One Day || Larry Stylinson

Oportunidades

segunda-feira, 15 de julho de 1991

Camden Town e Primrose Hill

— ATENÇÃO, POR FAVOR! Um minuto de atenção. Atenção, todo mundo. Chega de conversa, chega de conversa, chega de conversa. Por favor. Por favor. Obrigado. Bom, eu queria falar sobre o menu de hoje, se possível. Antes de mais nada os chamados "especiais". Temos um caldo de milho verde e um chimichanga de peru.

— Peru? Em julho? — contestou Nicholas Grimshaw do balcão, onde fatiava cunhas de limão-galego para enfiar no gargalo das garrafas de cerveja.

— Bem, hoje é segunda-feira — continuou Chester. — Deve ser um dia fácil e tranquilo, por isso quero esse lugar um brinco. Já verifiquei a escala de serviços, e você fica com os toaletes, Nick.

Os outros funcionários gracejaram.

— Por que sempre eu? — resmungou Nick.

— Porque você faz isso maravilhosamente — respondeu seu melhor amigo, Harry Styles, e Nick aproveitou a oportunidade para passar o braço em volta dos ombros caídos dele e fingir de forma carinhosa que o esfaqueava de cima para baixo.

— E, quando vocês dois terminarem, será que você pode vir até o meu escritório, Harry? — perguntou Chester.

Os outros funcionários deram risadinhas sarcásticas, Harry soltou-se de Nick enquanto Rashid, o barman, apertou a tecla "play" do engordurado toca-fitas atrás do balcão: "La cucaracha", a barata, uma piada que não tinha mais graça, repetida até o fim dos tempos.

— Eu vou direto ao assunto. Sente-se.

Chester acendeu um cigarro e Harry se acomodou na banqueta em frente à sua mesa mal arrumada.

Uma muralha de caixas cheias de vodca, tequila e cigarros — o estoque considerado mais "afanável" — bloqueava a luz do sol de julho na saleta escura que cheirava a cinzeiros e desilusão.

Chester pôs os pés em cima da mesa.

— O fato é que estou indo embora.

— É mesmo?

— O escritório central me chamou para gerenciar a nova filial do Ave Caesar's, em Ealing.

— O que é Ave Caesar's?

— Uma nova cadeia de restaurantes italianos modernos.

— Chamada Ave Caesar's?

— Exatamente.

— Por que não Mussolini's?

— Eles vão fazer com a comida italiana o que fizeram com a mexicana.

— O quê, estragar tudo?

Chester pareceu magoado.

— Dá um tempo, tá, Harry?

— Desculpe, Chester, de verdade. Parabéns, meus parabéns, mesmo... — Parou de repente, ao perceber o que vinha em seguida.

— A questão é a seguinte... — Chester entrelaçou os dedos e inclinou-se para a frente na mesa, como se tivesse visto aquele gesto ser feito por executivos na televisão, sentindo certo lampejo afrodisíaco de poder. — Eles me pediram para indicar um substituto para a gerência, e é sobre isso que gostaria de falar com você. Eu quero alguém que não esteja de saída. Alguém confiável, que não vá embora para a Índia sem aviso prévio ou largar tudo por um emprego melhor. Alguém em quem eu possa confiar para ficar aqui por alguns anos e realmente se dedicar a... Harry, você... está chorando?