Преданный и проклятый...

Повязка...

Человек может вытерпеть практически все или хотя бы немного приспособиться к болевым ощущениям, со временем привыкая к ним. Так написано в бесконечной книге рас, и так твердил мне мой мастер, ведь, несмотря на хрупкость наших тел по сравнению с другими расами, люди отличались стойким характером.

Помню, когда в десять лет я упал с лестницы и сломал ногу, в тот самый момент почувствовал невыносимую боль. Мне казалось, что она никогда не пройдет, настолько въедливой и острой была эта боль. Но именно в тот момент, сидя на каменном полу и еле сдерживая слезы, глядя на свою неестественно вывернутую ногу, я и услышал слова мастера. Несмотря на холод и грязь, маг сел рядом со мной и, тихо шепча о том, какие люди сильные характером и как легко можем вытерпеть боль, гладил своей теплой ладонью меня по волосам, таким образом пытаясь успокоить. Как бы там ни было, боль со временем немного поутихла, благодаря чему я смог успокоиться. Наверное, именно из-за того случая я жил, считая, что к любой боли можно привыкнуть. Сегодня я понял, что ошибался.

То, что я ощутил, когда попытался рассказать Кеману о незнакомце с перевернутой головой, трудно назвать болью. Это намного хуже, сильнее и ужаснее, чем боль даже в самых сильных ее проявлениях. Первые секунды казалось, что это режущее, рвущее и колющее ощущение можно вытерпеть. Просто привыкнуть к нему или игнорировать. Но уже спустя мгновение я готов был выть и кричать, ломая себе кости дабы одной болью заглушить другую. И в тот же момент я понимал, что это не поможет, ведь с каждой секундой боль становилась все невыносимее. Она все возрастала, и когда я уже считал, что хуже быть не может, в очередной раз понимал, что ошибался, и вот уже наступило то самое «хуже», которое далеко не является пределом.

Корчусь на полу, словно пытаясь найти положение, в котором это ощущение будет менее невыносимым, но все без толку. Кажется, я пытаюсь попросить помощи у склонившихся надо мной Кемана, Ноа и Атли, но вместо слов из горла вылетают немой крик и невнятные хрипы. Троица надо мной кажется очень взволнованной и ошарашенной, но я не могу даже разобрать их слов.

Я уже готов ко всему, лишь бы прекратить это. Кричу, до крови прикусывая губы, и умоляю. Кажется, кто-то наверху все же решил сжалиться надо мной, сознание не выдерживает этого адского пламени внутри тела и просто отключается.

***

Когда я пришел в сознание, вернее, когда наступило время, когда я смог открыть глаза, чувствовал себя уже намного лучше. Конечно, во всем теле была слабость и ныли кости будто после тяжелой болезни, но я уже был благодарен всем существующим Богам за то, что та боль прошла.

Открыв глаза и оглядевшись, я сразу понял, что нахожусь в номере Кемана и лежу на его кровати. Сам же потомок драконов по-прежнему сидел в кресле, но теперь он не рассматривал карты и не читал книгу. Юноша, подперев рукой голову, задумчиво смотрел в одну точку, будто и вовсе не видя ничего перед собой. Наверное, именно поэтому потомок драконов далеко не сразу заметил то, что я очнулся. В отличие от Атли, который сидел на стуле около кровати и сразу увидел, как я, морщась и хмурясь, открыл глаза, оглядываясь вокруг.

- Ты как? - это был первый вопрос, который мне задал Атли, как только я встретился с ним взглядом. Оборотень тоже выглядел взволнованным. В свете горящих свечей его лицо отражалось мрачностью.

- Уже нормально, - говорю, еле шевеля губами. Голос кажется мне чужим, словно и вовсе не принадлежит мне. - У меня скоро войдет в привычку терять сознание каждый день, - пытаюсь пошутить, но получается плохо, особенно если учесть то, как я хриплю и запинаюсь.

Краем глаза замечаю шевеление. Уже через мгновение вижу около себя Кемана. Видно, он, услышав наш разговор, наконец понял, что я пришел в сознание, и тут же подошел к кровати. Его глаза внимательно оглядывают меня. Кажется, потомок драконов пытается разглядеть все до мельчайших деталей и только когда, наконец, решил, что умирать в ближайшее время я не собираюсь, еле заметно кивнул и спросил:
- Что с тобой произошло?

Уже собираюсь рассказать про случившееся, но, так не выдав и звука, вновь закрываю рот. Как бы там ни было, на ошибках я учусь, поэтому вовремя сообразил, что правду лучше не рассказывать, иначе меня ждет новая порция адской боли, к которой я просто не готов. Только что я могу сказать?

- Неудача с зельем, - бормочу первое, что пришло в голову. - Если честно, я вообще плохо помню о произошедшем. Кажется, я добавил много Фитонии и надышался паром от зелья.

- А ожог у тебя откуда? - в вопросе Кемана столько подозрения, что я, мимо воли поежившись, начал лихорадочно пытаться понять, о каком ожоге говорит потомок драконов. Если честно, произошедшее, и правда, было словно в тумане. Да и голова болела так, будто я ею ударился. А может, и правда, ударился, когда падал. Во всяком случае вопрос Кемана был для меня внезапным и от этого еще более сложным.

- Какой ожог? - спрашиваю, так и не поняв, о чем говорит темноволосый юноша.

Кеман, сдвинув брови, подошел еще ближе ко мне, после чего стянул с меня одеяло. Я приподнял голову и посмотрел на собственное тело. Я был без рубашки, но во все тех же чертовых штанах. Это уже не смешно. Скоро я прирасту к этим штанам. Или штаны прирастут ко мне. Третьего варианта не дано.

Ожога я на себе так и не увидел, но заметил повязку из марли у себя на плече. Слегка приподняв края повязки слабыми пальцами, я тихо выругался. Эта чертова тварь с перевернутым лицом точно была сделана из черной магии, ведь даже в месте, где это существо прикоснулось ко мне, были не ранки, а ожоги. Не большие, но плохо выглядящие. Хорошо хоть кровь уже перестала идти.

- Я не знаю, откуда у меня это. Всё словно в тумане, - ничего более правдоподобного я придумать не мог. Лучше просто сделать вид, будто практически ничего не помню. - Я готовил зелье и, кажется, перепутал Фитонию и Глициану. Фитония в совокупности с цветами Боярницы дают галлюциногенный пар. А я еще и окно не открыл. Под действием того газа я мог и сам себе этот ожог поставить. Да я вообще мог сделать все, что угодно. Черт, в голове каша, - на последних словах болезненно морщусь. Мне повезло, что ни Кимен, ни Атли не особо разбираются в зельеварении, ведь тогда бы они знали, что Фитонию и Глициану невозможно перепутать. Одно выглядело как засушенные корни ириса, а второе - как стебель высокой травы наподобие папоротника. Во всяком случае, я бы точно их не перепутал.

- Никого, кроме тебя, в номере больше не было? - это уже спросил Атли, поправляя мою повязку и вновь накрывая меня одеялом. Я видел их сомнения, и даже моя ложь не могла их до конца успокоить.

- Я плохо помню, - качаю головой. - Но как там мог еще кто-нибудь взяться? Да и вы бы почувствовали, если бы там еще кто-нибудь был, - в глубине души я надеюсь, что они почувствовали то существо, но, судя по их выражению лиц, незнакомца они так и не почуяли.

- Единственное, что я почувствовал, зайдя в свой номер, так это жуткая вонь, - фыркнул Атли, скрещивая руки на груди. - Мне пришлось открыть окно, чтобы проветрить комнату. Что за зелье ты варил?

- Обычное зелье седативного свойства, - уклончиво отвечаю и ненадолго закрываю глаза. Конечно, я мог бы сказать, что воняло не зелье, а одеяло, которое я случайно подпалил, пока доставал котел из камина, но пусть лучше они думают, что дело в зелье, и именно из-за него со мной такое произошло.

- Оказывается, зельеварение - это опасное дело, - присвистнул Атли, скрещивая руки на груди. Он не озвучил свои дальнейшие мысли, но я прекрасно знал, о чем он думает. Наверняка после моих разъяснений он считает меня не самым лучшим зельеваром. Ну, конечно, человек, разбирающийся в зельях, не смог бы так просто перепутать два ингредиента, сочетание которых за собой сможет вызвать такие тяжелые последствия. Кеман тоже ничего не сказал по этому поводу, но я же прекрасно видел, как он хмурился.

- Сколько я пробыл без сознания? - спрашиваю, пропустив мимо ушей последние слова оборотня. Да и свои мысли я старался игнорировать. Еще успею доказать им, что в зельях я хорошо разбираюсь. Не это сейчас важно.

- Часа два. Может, два с половиной, - ответил Кеман, касаясь ладонью моего лба. Скорее всего, он хотел проверить мою температуру, но в этот момент я застыл, практически забыв, как дышать. Его холодная рука на моей горячей коже. Дьявольски неописуемые ощущения всего лишь от легкого касания.

- Мы собираемся уезжать отсюда, как и планировали, утром, - сказал Кеман, убирая руку от моего лба, отчего я еле заметно разочарованно вздохнул. - Ты в состоянии ехать?

Немного подумав и пытаясь прислушаться к собственным ощущениям, я все же кивнул. Чувствовал я себя уже довольно сносно и, если нужно ехать, не видел смысла оставаться тут. Тем более, мне самому хотелось побыстрее убраться из этой гостиницы и из этого города.

- Смогу, только я бы хотел помыться. В этой гостинице есть ванная? - интересуюсь у Атли и Кемана. Сейчас я чувствовал себя грязным, а если еще учесть то, что я уже три дня не купался, то так оно и было. Сейчас бы точно не отказался от горячей ванны.

- Насчет ванны не знаю, но тут есть купальня, - пожал плечами оборотень. - Вроде неплохая. Мы уже там были.

- Тогда еще немного полежу, а потом схожу в эту купальню, - если честно, я не знал, что такое купальня, но мне показалось, что это подобие ванной, из-за чего я решил не беспокоиться и еще немного полежать. Все же я еще не до конца пришел в себя.

- Хорошо, - Атли еле заметно улыбнулся. - Если что-нибудь понадобится, мы будем рядом.

Атли всегда казался мне энергичным мужчиной. Даже сейчас он довольно проворно спрыгнул с кровати и подошел к столу, на котором стоял мой котел.

- Мигель, ты точно ничего не хочешь мне сказать? - этот вопрос заставил меня вздрогнуть и посмотреть на Кемана. Только сейчас понимаю, что его глаза немного изменились и стали практически полностью черными. Возникло впечатление, будто он видит меня насквозь и мою ложь, и я в глубине души надеюсь, что это так. Хотя, если он понимает, что я вру, не осудит ли он меня?

- Нет, - отрицательно качаю головой. Мне, и правда, больше нечего ему сказать.

Потомок драконов, услышав мой ответ, немного задумчиво кивнул, после чего поправил воротник на рубашке и отошёл от стола. Он что-то сказал Атли, после чего ушел из номера, тихо закрыв за собой дверь. Я далеко не сразу понял, что разговаривали они на незнакомом мне языке, и, конечно, не заметил взгляда, брошенного в мою сторону Кеманом, перед тем как он скрылся за дверью.

Закрыв глаза, я еще какое-то время пытался заснуть, но, несмотря на усталость, разум оставался бодр и свеж, будто говоря мне, что я и так долго проспал.

- Атли, а ты не пойдёшь в купальню? - спрашиваю у оборотня, садясь на кровати. До меня дошло, что поспать больше не получится, значит, лучше принять ванную. Она как раз должна привести мое тело в порядок.

- Неужели малышка Мигель боится идти один? - улыбнулся оборотень. В его взгляде была видна насмешка.

- Что еще за «малышка»? - фыркаю, вставая с кровати. Однако холодно без рубашки.

- Просто ты такой маленький и хрупкий, что иначе и не скажешь. Держи, - последнее слово Атли сказал, кидая мне какую-то белую ткань, оказавшуюся рубашкой.

- Да иди ты... - слегка обиженно бормочу, после чего добавляю: - Со мной в купальню. Честно, Атли, пошли со мной.

- Не переживай, я бы пошел, даже если бы ты не попросил. Кеман велел присматривать за тем, чтобы ты копыта не отбросил, - пояснил Атли, наблюдая, как я одеваю рубашку на свое щуплое тельце.

- Отбросил копыта? - непонимающе переспрашиваю.

- Не обращай внимания, - небрежно махнул рукой оборотень. - Это выражение такое.

Странное выражение, смысла которого я не понял, но переспрашивать не стал. Сейчас меня не особо волновало то, как я мог отбросить копыта, если у меня их не было.

Купальня оказалась на первом этаже в конце коридора около лестницы. Комната примерно как два моих номера, то есть довольно большая, но, к своему ужасу, я осознал, что купальня была общей для всех постояльцев, в полу которой имелась огромная металлическая емкость в полкомнаты. И вы спросите, что в этом такого? Да все дело в том, что купаться они могли одновременно.

К счастью, было уже почти три часа ночи, и, кроме нас, в купальне никого не было. Единственным минусом было то, что ночью воду не подогревали, из-за чего она успела остыть и теперь была еле теплая. Атли не торопясь разделся и тут же плюхнулся в теплую воду, а я еще какое-то время стоял.

- Только не говори мне, что стесняешься, - Атли с трудом сдерживал смех, заметив мою неуверенность. - И чего я у тебя не видел?

Ну, конечно, ему нечего скрывать. У оборотня было шикарное тело. Смуглое, подтянутое и мускулистое. Я даже позавидовал, разглядывая его крепкие руки и сильный торс. Вообще Атли можно было описать одним словом «самец». Это даже подтверждал его мужской орган, на который я совершенно случайно тоже успел посмотреть. Ладно, не буду скрывать, мне стало любопытно, и я посмотрел туда, пока Атли не успел сесть в воду. Только зря я это сделал. У меня теперь точно будет комплекс неполноценности. Получается, я вообще девочка по сравнению с Атли. Обидно, однако.

Но, тем не менее, было на теле Атли и то, что меня немного озадачило. Множество шрамов, которые практически невозможно было скрыть на смуглой коже, словно когда-то давно на теле Атли было множество глубоких ран, полностью избавиться от которых не помогла даже знаменитая регенерация оборотней. Я боялся предположить, вследствие чего появились эти ужасные шрамы, но в то же время понимал, что даже эти шрамы дополняли образ «самца».

Стараясь сделать вид, будто совсем не стесняюсь своего хилого тела, я стянул с себя рубашку, а потом и штаны. К слову, избавившись от штанов, я, наконец, вздохнул с облегчением. Покидав все на пол, при этом проигнорировав специальные вешалки, я полез в огромную ванну.

Купаться пришлось так, чтобы не намочить повязку на плече. Весьма проблематично, если честно, но вода сделала свое дело, и уже вскоре я ощущал себя более свежим и отдохнувшим. Нужно было еще в предыдущей гостинице помыться. Наверное, я бы так и сделал, если бы не был в шоке от Кемана, убившего того толстого мужика.

Хмурясь и прикусывая губу, я еле сдержался, чтобы не выругаться. А ведь Кеман тогда почувствовал, что хочу сбежать и, более того, то, что я спустился на первый этаж. Но вчера, когда я постучал в дверь его номера, он спросил, кто пришел, а значит, не почувствовал меня. А когда он вчера пришел ко мне в номер, то сказал, чтобы я говорил, куда иду. Черт, да он, и правда, меня больше не ощущает, а значит, тот тип с перевернутым лицом был прав, и этот перстень блокирует во мне энергию потомка драконов. Пожалуй, пару дней назад я бы обрадовался этой новости, но теперь огорчился.

Пользоваться мылом, которое тут было, я не стал и просто понежился в воде. Не нравилось мне это необычного серого цвета мыло, да и пахло оно странно. Полотенец тут не оказалось, из-за чего пришлось натягивать одежду прямо на мокрое тело. На мои возмущения Атли обернулся ко мне и с выражением лица, будто он только что прозрел, сказал что-то о том, что забыл о моем великом человеческом происхождении и искренне сожалеет о том, что не взял с собой пару очень мягких полотенец, которые, безусловно, нашлись бы в их немаленьком багаже. Если честно, он сказал только: «А, точно, ты же неженка». Но я эти слова понял по-своему. А вообще я был занят тем, как бы надеть эти чертовы штаны на влажную кожу. Адская пытка. Оказалось, что можно еще сильнее ненавидеть эти штаны.

Когда мы вернули в номер, там все еще никого не было. Атли объяснил это тем, что Ноа сейчас спит у себя в номере, а Кеман решил уладить кое-какие свои дела, пока на дворе ночь. Мне стало любопытно, что это за дела такие, но по уклончивому ответу оборотня понял, что ждать подробного ответа не стоит. Завернувшись в одеяло, дабы окончательно не замерзнуть, я поудобнее улегся на кровати и незаметно задремал. Теперь сон был спокойным и расслабленным, кажется, мне даже снилось что-то приятное, из-за чего я глупо улыбался, совершенно не подозревая, что в этот момент кто-то смотрит на меня, и, конечно, не чувствуя того, как этот кто-то нежно перебирает мои волосы своими тонкими пальцами.

***

- Черт, закрывай двери на ключ! - возмущенно закричал я, с силой захлопывая дверь в номер того незнакомца, ну, или, правильнее будет сказать, извращенца. К слову, я опять перепутал его номер с номером Кемана и неожиданно ворвался туда, после чего вновь завис на несколько долгих секунд, чувствуя, как моя челюсть потихоньку сползает на пол.

Нам было пора уезжать, поэтому, сбегав к хозяину гостиницы и сказав об этом, я, возвращаясь обратно, в спешке перепутал двери.

И вот врываюсь я опять в номер этого извращенца и вижу, как он лежит на кровати, слегка удивленно смотря в сторону внезапно появившейся моей скромной персоны. Наверное, все было бы нормально и вполне обычно, если не считать того факта, что парень опять был голым, а на нем прыгала не менее голая девушка. Вернее, она двигалась на нем ровно до тех пор, пока я не появился в номере. Ну, а сейчас она так же ошарашено смотрела на меня, даже не думая прикрывать свои женские прелести. А у меня в голове только и пронеслось, что она эльфийка с необычным красным цветом волос и бледной кожей.

Придя в себя, я возмущенно закричал, чтобы этот извращенец закрывал двери на ключ, после чего вошел уже в правильный номер. Своей вины я в данной ситуации не видел и ничуть не переживал по поводу того, что прервал их. А вот нечего заниматься всякими извращениями с утра пораньше.

- Чего это ты кричишь? - удивленно спросил Ноа, когда я зашел в комнату.

- Да так, не обращай внимания, - возмущенно фыркнул я, все еще не отойдя от увиденного. В голову пришла мысль, что кое-кого я чаще видел голым, нежели одетым, но эта мысль вылетела из моей головы так же внезапно, как и пришла, поскольку все мое внимание переместилось на Кемана, который как раз зашел в номер.

- Вы готовы? - спросил юноша, оглядывая комнату на предмет забытых вещей, но все уже было запаковано пару часов назад. - Мы уже спустили сумки в карету. Можно выезжать.

- Всегда готов, - мягко улыбнувшись, сказал я, слегка прикрывая глаза. Да, вы не ошиблись, я пытался флиртовать с потомком драконов. Это же похоже на флирт? Ну, хоть немножко? Хм, судя по выражению лица Кемана - нет.

- Почему у тебя глаз дергается? - на самом деле я подмигивал, но, видно, и тут делал что-то не то, из-за чего лицо Кемана стало еще более недоуменным.

Оказалось, что легче достать яйцо плотоядного Зазаврина, чем флиртовать. А ведь люди гибли, пытаясь достать эти яйца. Хотя, наверное, флирт погубил людей не меньше, а может, и смерть их была страшнее, кровожаднее и жестче.

Сам процесс сбора вещей и подготовки к отъезду мне не нравился. Как-то слишком суетливо все происходило. Ноа собирал все в сумки, Атли выносил их к карете, а меня попросили ничего не трогать и просто посидеть в сторонке, ибо желая помочь, я разбил какой-то стеклянный шар, порвал книгу и намочил карту водой из кувшина. Вот Атли и попросил меня посидеть в уголке, сказав, что он впервые встретил человека, от которого больше пользы, когда он ничего не делает.

Уже перед самым отъездом я лишь раз вышел из номера, дабы пойти промыть ожог. Одна ранка опять открылась, окрасив белую рубашку алым пятном. Поэтому взяв бинты и покрывало, которое должно было заменить мне полотенце, я вновь пошел в купальню и на первом этаже столкнулся с извращенцем. Я ожидал, что он будет возмущаться по поводу того, что я врываюсь в его комнату, и даже готов был словесно защищаться, но этот юноша лишь скользнул по мне взглядом, ненадолго задержавшись на моём плече с кровавым пятном, после чего нахмурился и пошел прочь. Хм, видно, я ему немного подпортил утренние планы, из-за чего у юноши так упало настроение.

Было не больше шести утра, когда мы все вышли во двор, где стояла карета с лошадьми. Утренняя прохлада пробирала до костей, а яркое солнце слепило глаза. Вот сейчас я бы не отказался получше закутаться в одеяло и обратно лечь в кровать.

Людей на улице практически не было. Только редкие торговцы не торопясь шли к рынку, дабы открыть свои магазины и прилавки. Поэтому из города мы выехали без проблем. Я с любопытством поглядывал на все еще сонные улицы и с удивлением рассматривал все, что мне было ново и необычно. Еще я, пытаясь не привлекать внимания Кемана и Атли, которые сидели со мной в карете, поглядывал по сторонам, боясь увидеть где-нибудь рядом человека с перевернутым лицом. Но этого существа я нигде не заметил, и только слабая боль в плече будто напоминала о том, что вчерашнее мне не померещилось.

Когда мы выехали за город, вновь очутились на промерзлом поле, и если бы не яркое солнце, день казался бы серым и скучным, а так я даже вертелся на сиденье, поглядывая в разные окна.

- И что дальше? - спросил я после двух часов пути. - Мы еще будем заезжать в какие-нибудь города? И вообще, когда мы приедем в то место, где вы живете?

- Все зависит от обстоятельств, - безразлично сказал Кеман. Было видно, что ему скучно, а я понял, что даже скучающим он выглядит невероятно красивым и сексуальным. Уже сейчас я был готов сознаться в том, что в Кемане мне нравится абсолютно все. Его равнодушный вид, прямая осанка, крепкое тело и притягательные глаза, в которые я был готов смотреть вечно. Никогда бы не подумал, что буду чувствовать к кому-нибудь нечто подобное.

Сидя в карете, я был рад тому, что мог находиться так близко к потомку драконов. И даже попытался вовлечь его в разговор, но стоило ему посмотреть на меня, как я тут же начинал нести всякую чушь. Стыдно-то как! А ведь, наоборот, перед Кеманом хочется выглядеть идеальным.

Понимая, что с Кеманом сейчас нормально поговорить не удастся, я решил поиграть с Атли в загадки. К слову, тут я одержал однозначную победу. Пусть оборотень был выше, сильнее и быстрее меня, но книг я прочитал больше, из-за чего в этой игре держал лидерство. Вот так прошло еще несколько часов пути. Около трех часов дня я начал ощущать все «прелести» пути. Во-первых, я захотел отлить, во-вторых, мне захотелось есть, и в-третьих, моя бедная попа опять начала ныть от долгого сидения.

- Когда следующая остановка? - спрашиваю, зевая и потягиваясь. Мне кажется, или все мои суставы от этого хрустнули?

- Когда лошади устанут, - пожал плечами оборотень, отвечая спокойным и скучающим тоном. А я лишь тяжело вздохнул. И опять почувствовал разницу между нашими расами, ведь потребности моего организма превышают их, из-за чего они без проблем могут долго ехать без остановок. Как бы там ни было, когда лошади все же устали, и мы остановились, я пулей вылетел из кареты, дабы справить свою нужду, после чего не спрашивая начал рыться в сумке с едой. Достав оттуда кусок хлеба, я, жадно его поглощая, начал расхаживать вокруг кареты, дабы хоть немного размяться.

Пока Ноа кормил лошадей, Кеман и Атли тоже вышли из кареты. Было видно, что они принюхиваются, пытаясь учуять или уловить запах посторонних существ, но, судя по их скучающим выражениям лиц, никого постороннего они не почувствовали. Означает ли это, что за нами, и правда, никто не следит?

Как бы там ни было, сейчас я держался мысли, что не хочу покидать эту троицу, и, несмотря на угрозы того существа, не пойду к его хозяину. Кеман, Ноа и Атли сильные. Я уверен, они смогут защитить меня.

Наша остановка продлилась всего лишь час, но за это время я успел пройтись по округе и рассмотреть немногочисленные кусты и деревья, надеясь найти среди них какие-нибудь редкие или хотя бы просто нужные ингредиенты для зелий. К сожалению, ничего интересного я так и не нашел, но зато взобрался на небольшой холмик и рассмотрел вдалеке высокую гору, покрытую снегом и льдом. Красивое и захватывающее зрелище.

Когда мы снова тронулись в путь, я с Атли продолжил играть в загадки, чем порядком достал оборотня. Хм, оказывается, Атли может устать от меня.

Следующая остановка произошла достаточно быстро, так как лошади не успели нормально отдохнуть, а тут как раз попалось неплохое место для длительной остановки. С одной стороны - огромные камни в два человеческих роста, а с другой - лес. Тут можно было спрятаться от начавшегося ветра и найти дрова для костра. Как и прошлый раз, миссия по поиску сухих дров легла на меня.

Отходить далеко от троицы я не хотел, поэтому старался постоянно находиться рядом с кем-нибудь из них. Вообще меня теперь не прельщала перспектива остаться в одиночестве, поэтому, быстро содрав кору с засохших деревьев, я вернулся к Ноа, который раскладывал камни для очага.

На этот раз еда была менее питательной, но горячий суп помог мне согреться. Я так прямо чувствовал, как по телу разливается тепло от каждого глотка горячей жидкости. Но не успел я толком отдохнуть, как нужно было опять отправляться в путь. К моему удивлению, Атли напрочь отказался вновь садиться в карету и решил поехать снаружи вместе с Ноа.

Оказавшись наедине с потомком драконов, я, уже не скрываясь, начал наблюдать за ним в надежде, что юноша заметит мое внимание и первым заговорит.

- Ты что-то хотел? - поинтересовался Кеман, наконец, не выдержав моего пристального взгляда.

- Да, - хитро киваю. - Я хочу поцелуй.

- Ты же вчера получил два поцелуя, - ухмыльнулся потомок драконов, а я глубоко вздохнул, замечая, что даже эта ухмылка просто до невозможности ему идет. Черт, да никто не может быть настолько идеальным!

- Ну и что? Я вчера пострадал и достоин поцелуя, - говорю с вызовом, таким образом показывая, что готов доказывать свою точку зрения. Но Кеман почему-то не спешит спорить и вместо этого внимательно осматривает меня, будто раздумывая над чем-то. В затянувшейся тишине я даже поумерил пыл, из-за чего почувствовал некоторую неуверенность, но уже вскоре Кеман мягко улыбнулся и протянул ко мне руки.

- Хорошо. Иди ко мне. - От этих слов по телу пробегают мурашки, и я, затаив дыхание, подхожу к Кеману. Он сам кладет свои руки на мою талию и усаживает меня к себе на колени лицом к лицу.

Больше никаких слов, звуков или лишних движений. Его губы на моих. Я так ждал и желал этого, но в тот же момент почему-то вздрагиваю от неожиданности. Жаркий поцелуй и минимум воздуха. Кеман держит меня крепко, словно хищник, который после трудной охоты ухватил такую желанную жертву и теперь не намерен отпускать, поглощая ее полностью. Несмотря на то что целиком и полностью отдаюсь поцелую, чувствую каждое касание рук юноши, то и дело выгибаясь и постанывая в его губы. Вот он гладит мои бока, расстегивает пальто и проводит рукой по плоскому животу сквозь тонкую ткань рубашки. Его пальцы по-прежнему холодные, а касания горячие.

Воздуха становится еще меньше, но я не отрываюсь от него, наоборот, стараясь сделать поцелуй еще более глубоким. Из-за недостатка опыта все мои попытки кажутся жалкими, но Кеман, кажется, даже не замечает этого, полностью забирая инициативу себе. Штаны опять становятся до невозможности тесными, хотя мне казалось, что еще более тесными они просто не могут быть. Уже не в силах сдержаться, трусь об Кемана, издавая пошлый стон. Краснею от стыда, ощущая, как горят щеки, и в то же время хочу стонать еще громче от этих невероятно приятных прикосновений.

Рука, которая до этого гладила мои ключицы, спускается по животу вниз. Почувствовав, как его рука легла на выпирающий бугорок в штанах, я простонал еще громче, выгибаясь в спине. Черт, веду себя как шлюха, но ничего не могу поделать с собственным телом. Мимолетно замечаю, как юноша еле заметно улыбается. Ему явно нравится моя реакция.

Кеман больно прикусывает мою губу, но потом до невозможности нежно посасывает ее, а я, опять не понимая, что делаю, трусь пахом об его руку и вновь что-то невнятно шепчу, чувствуя болезненное возбуждение. Только когда Кеман ловко расстегивает пуговицы на моих штанах, ко мне в голову словно щелчок приходит осознание происходящего.

Мгновенно убираю его руки и вскакиваю с колен юноши. Кеман смотрит на меня удивленно и явно не понимает, в чем дело, а я тем временем чувствую, что просто нереально краснею.

- Извини, - непонятно почему извиняюсь и стеснительно смотрю в пол. - Просто для меня это впервые...

- Девственник? - спросил Кеман, скрещивая руки на груди. Было в его голосе что-то необычное. Нет, не насмешка, скорее недоверие. Он не верил в то, что я только что сказал, а значит, не считал меня чистым.

От этого стало как-то не по себе. Я даже не знал, что делать дальше. С одной стороны, я хотел доказать Кеману, что он ошибается, но, с другой стороны, все еще чувствовал не самые приятные противоречивые чувства. Ну, вот как я могу доказать, что действительно девственник и мне просто страшно заходить дальше? В данный момент меня хватило только на то, чтобы застегнуть штаны и поправить рубашку. Как бы там ни было, я не успел ничего сказать и чуть не упал из-за резкого торможения кареты.

- Впереди завал. Его нужно объезжать, - сказал Атли, открывая дверь кареты. От внезапного появления оборотня я вздрогнул, не понимая, что мне делать дальше. Почему-то мне казалось, что Атли тут же узнает о том, чем мы тут занимались, и у меня даже щеки покраснели. Но, вопреки моим страхам, Атли явно было не до меня и не до того, чем мы тут могли заниматься. Да и Кеман уже не обращал на меня внимания, будто я больше не существовал.

- Кеман, я думаю, что лучше остаться тут на ночлег и продолжить путь завтра, - это уже Ноа показался около Атли. - Просто есть два пути объезда, и оба крайне рискованные для ночной поездки. Да и лошади устали.

Кеман вышел на улицу вслед за Ноа и Атли, а я все также сидел в карете, ошарашенно смотря на улицу сквозь открытую дверцу. Прошло еще несколько долгих секунд, прежде чем я додумался выйти из кареты посмотреть на завал. А он был действительно внушающим. Мы как раз выехали на скалистую местность, где, если не считать узкой дороги для повозок, вокруг были огромные камни и небольшие скалы. Наверное, одна из таких скал, обвалившись, и завалила дорогу.

Мужчины стояли недалеко от завала и о чем-то разговаривали. Только подойдя ближе к ним, я понял, что они обсуждают пути объезда. На меня по-прежнему никто не обращал внимания, поэтому я вернулся к карете, остановившись около лошадей. Когда подул прохладный ветер, я, поежившись, застегнул пальто, при этом вспомнив, кто именно расстегнул мне его и при каких обстоятельств. Отлично, я опять покраснел.

Пытаясь не думать о том, чем мы с Кеманом были заняты в карете, посмотрел на лошадей. Красивые. Длинная грива и черная раскраска. Я никогда особо не любил лошадей из-за чего не особо разбирался в них, но даже так понимал, что это не обычные лошади. Их копыта были больше и мощнее, чем у тех лошадей, что были у нас в поместье. Хотел погладить одну лошадь, но после того как она чуть не укусила меня и как-то странно фыркнула в мою сторону, решил её больше не трогать.

- Мигель, отойди в сторонку, - сказал Ноа, садясь на место кучера. Я так увлекся разглядыванием лошадей, что не сразу заметил подошедшего ко мне светловолосого юношу.

Оглянувшись по сторонам, я не нашел ничего лучшего, кроме как взобраться на один из камней, ведь на этой узкой тропинке просто было не куда отойти. Ноа переместил карету еще ближе к завалу, из-за чего я решил, что они, и правда, решили остаться тут на ночлег. Юноша распряг лошадей и привязал их к одиноко стоящему камню, после чего подошел ко мне.

- Мы остаемся тут на ночлег, - сказал он, оказавшись рядом. - Я сейчас пойду на охоту и попытаюсь поймать что-нибудь на ужин, а ты пока займись костром.

- Так уже темно, - говорю, спускаясь с камня. Он был невысоким, но благодаря этим чертовым штанам для меня это было не так просто сделать. - Неужели ты сможешь хоть что-нибудь рассмотреть?

Ноа только снисходительно улыбнулся и пошел к карете за луком и стрелами. Ладно, судя по всему, темнота ему не помеха. Про то, что он собирается ловить в этой скалистой местности, я решил не спрашивать, предпочтя вместо этого заняться костром. С наступлением ночи стало холодать, и лично я бы не отказался от горячей еды. Да и просто погреться около костра было бы не плохо.

Интересно, а как мы вообще заночуем? Вернее, у нас же нет палатки, и в карете мы все не поместимся. Мне этот вопрос показался весьма важным, пока, проходя мимо кареты, я не увидел уже полуголого Атли, который, видно, решив полностью раздеться, теперь сбрасывал с себя и ботинки.

- Ем... Может, это и не мое дело, но что ты делаешь? - интересуюсь у оборотня, застыв на месте.

- Пользуюсь случаем, - весело улыбнувшись, подмигнул мне Атли. - Я уже около недели не перевоплощался и теперь хочу размяться.

Скинув с себя ботинки, оборотень взялся за штаны вместе с нижним бельем. Ну вот, теперь он полностью голый, и мне хватило одного взгляда на него, чтобы стало еще холоднее.

- Вернусь утром, не скучай, - сказав это, Атли начал обращаться. Я не успел понять, что произошло, а передо мной уже стоял огромный волк коричневой окраски. Он был лишь немного меньше лошади, но, несомненно, страшнее и внушительнее. Даже его желтые глаза горели опасностью, а лапы казались невероятно мощными. Наверное, один такой оборотень сможет убить сотню людей, прежде чем те смогут поранить его. Я так и стоял, шокировано смотря на оборотня и не веря, что это Атли, а сам волк уже побежал куда-то вдоль дороги. Я впервые видел не только оборотня в животном виде, но и само его перевоплощение. Хочу сказать, что это довольно запоминающееся зрелище. Оглядевшись, я понял, что Ноа уже ушел на охоту, а Кеман, взяв плед, кинул его на один из камней и сел на него. Сейчас он вновь читал ту потрепанную книгу, которой ранее уделял так много внимания.

- Что ты читаешь? - интересуюсь, подходя ближе. Я уже давно хотел задать этот вопрос, но только сейчас посчитал, что настало подходящее время.

- Бесконечную книгу рас, - Кеман ответил далеко не сразу, и по его тону было видно, что он не настроен на разговор. Создавалось такое впечатление, будто ему не хочется, чтобы я сейчас находился рядом с ним и, тем более, разговаривал.

- Но бесконечная книга рас намного больше и толще, - удивился я, стараясь не думать о том, что мое общество не совсем приятно потомку драконов. Может, мне просто это показалось.

- Это самое первое издание, когда еще были разделы по томам, - Кеман не смотрел на меня. Все же мне не показалось, он просто не хочет со мной разговаривать. Неужели это из-за того, что я тогда оттолкнул его?

- Понятно, - немного неловко протянул я, опуская взгляд на землю. - Ладно, пойду займусь костром.

Кеман даже не взглянул, когда я пошел искать дрова. Он так и сидел, читая свою книгу. Действительно, очень неприятно ощущать, что тебя игнорирует тот, кто так сильно тебе нравится. В его глазах хотелось выглядеть совершенным. А что я? Непонятный человечишка с чертовым красным цветом волос. Хотя есть кое-что, способное сделать меня более привлекательным в глазах Кемана. Он ведь взял меня с собой из-за того, что я прекрасно варю зелье. Вот и докажу ему, что я не так прост, как кажусь. Тем более, потихоньку можно начинать варить зелье для снятия его проклятия. Я должен доказать, что не являюсь неумехой, вечно путающим ингредиенты.

Я решил набрать столько дров, чтобы их хватило на два костра. На одном будет готовиться ужин, а на втором я начну готовить зелье. Деревьев в этой местности было совсем мало, поэтому найти дрова было крайне тяжело, но, движимый целью, я все же справился с задачей. Зато мне не составило труда найти камней и сделать из них два круга для костров.

Я не знал, когда вернется Ноа, поэтому не стал разжигать костер, предназначенный для ужина. Все же деревяшки могли прогореть еще до возвращения юноши с охоты. Свой костер для приготовления зелья я сделал примерно в трех метрах от кареты и где-то в семи метрах от Кемана. Мой котелок и все травы лежали в отдельной сумке, которую мне дал Ноа, поэтому найти их не составило особого труда.

На самом деле процесс приготовления нужного зелья я решил разделить на пять частей по тем причинам, что пока у меня не было всех ингредиентов, и просто физически невозможно осуществить столь трудоемкий процесс. Прошлый раз я приготовил зелье удручающе быстро, и во многом это было моей ошибкой, ведь я тогда не заметил совершенно очевидных вещей. Это я понял еще на второй день после моего похищения. На самом деле я иногда размышлял, как лучше приготовить зелье, благодаря чему уже имел примерный план его создания.

Например, сейчас я хотел приготовить лишь основу из трех составляющих: можжевельника, циановой крапивы и юлиана. Потом эту основу соединю с водой, и начнется второй этап, в котором я добавлю уже двадцать три ингредиента, ну, или двадцать пять, если не найду золотистый стебель Глории. Но второй этап я сегодня не смогу сделать, ведь из нужных двадцати трех ингредиентов у меня есть только шесть. Кроме отсутствия золотистого стебля Глории, проблема еще в корицие, которой крайне сложно достать. Как ни посмотри, кориций редкая вещь, и если не удастся найти хотя бы десять грамм этого порошка, то придется заменять его вареной смесью сушеной дисары и желтых корней лукария. Наверное, не нужно даже упоминать, как эта смесь воняет при изготовлении. Даже при всем этом первые два этапа изготовления зелья были легкими, а вот на третьем начнутся сложности. Я до сих пор не совсем понимал, как можно сочетать некоторые ингредиенты так, чтобы их действие не пропало, ведь некоторые из них просто блокировали друг друга. Хотя при этом они нужны были мне абсолютно все.

Я то и дело крутился около костра, а Кеман по-прежнему не обращал на меня внимания. Когда окончательно стемнело, он забрался в карету, где зажег свечу, и продолжил читать. Ноа так и не вернулся, а я уже жутко хотел есть. Радовало только то, что меня отвлекал процесс зельеварения.

Можжевельник пришлось резать на камне, поскольку нужную деревянную доску я так и не нашел. И почему-то мне казалось, что волновать Кемана по такому вопросу не стоит. Он и так игнорировал меня. Ничего, вот доварю это зелье, и еще посмотрим, кто приползет ко мне на коленях восхвалять мой талант.