Преданный и проклятый...

Перевернутый...

У меня никогда не было красивого и мелодичного голоса, чтобы петь. О таких, как я, говорят: «Потоптался медведь на ухе». В общем, о музыкальной карьере барда мне можно было и не мечтать, что не помешало мне последние пару часов, лежа на кровати, напевать все баллады, которые я только знал.

Вспоминая слова, переплетённые в куплеты, и стараясь напеть хоть какую-то мелодию, я немного отвлекался от плохих мыслей. Не скажу, что настроение стало намного лучше, но той горечи, которую я так явно ощущал после того, как ушел из комнаты Кемана, практически не было. Теперь мне просто было грустно.

- Ты ужасно поешь, - послышалсясо стороны двери веселый и слегка насмешливый голос.

Пребывая в собственном мирке, я далеко не сразу заметил, как в комнату практически бесшумно зашел Атли. Оборотень даже театрально закрыл уши ладонями, дабы показать, как он относится к моему пению.

- Я много чего ужасно делаю, - бормочу,поворачиваясь на кровати на другой бок спиной к Атли.

- Ничего себе, - присвистнул оборотень. - Или мне кажется, или у кого-то тут плохое настроение. Я слышал, что ты с Ноа ходил на рынок. Это тебя наш человек песка так довел? - Слышу, что мужчина подошел ко мне и сел на край кровати. Еще раз глубоко вздохнув, не торопясь сажусь и все же поворачиваюсь к Атли. За наше короткое знакомство я понял одну истину про оборотня. Если он к чему-то прицепился, то так просто не отстанет.

- Нормальное у меня настроение, и на рынке ничего плохого не произошло. Мне даже понравилось там ходить, - пожимаю плечами, делая выражение лица более спокойным.

- Я вижу, - вновь улыбнулся Атли, видно, намекая о разбросанных по полу мешочках с травами и котлу, который теперь лежал около стула. Да и грязную посуду до сих пор не забрали. Устроил я тут бардак. Прямо как у себя в комнате в поместье.

- Творческий беспорядок, - развожу руками в сторону. - Люблю так изредка разбрасывать вещи по комнате. Потом лучше думается.

- Да, мне помниться, в твоей комнате, и правда, был беспорядок, - засмеялся Атли. - Я хоть и вижу в темноте довольно хорошо, но чуть не споткнулся о стопку книг прямо около твоей кровати.

- А потом ты меня, полностью голого, завернул в одеяло и понес на первый этаж к Кеману. Всегда буду хранить эти замечательные воспоминания, дабы с наслаждением вспоминать о них в глубокой старости, - саркастически хмыкаю, понимая, что события той ночи, и правда,навсегда останутся у меня в памяти. - Кстати, ты чего пришел?

- Позвать тебя на обед, - спокойно сказал Атли, пожимая плечами. - Ты же голодный?

- Не то слово, - говорю правду. Есть мне хотелось очень сильно. Я бы и сам давно пошел искать еду, но у меня не было денег, и вообще лень вставать с кровати.

- Отлично. Тогда выбирай, куда пойдешь обедать. Так как Кеман не может выйти из комнаты, он будет обедать у себя. Ноа тоже решил пообедать с ним. Ну, а мне надоело сидеть в номере, поэтому я решил, что пойду обедать в трактир. Если хочешь, можешь пообедать с Ноа и Кеманом, ну, или сходить со мной в трактир. Он находится на первом этаже гостиницы. Далеко идти не придется.

- Я лучше пойду с тобой, - ни минуты не раздумывая, говорю оборотню, на что он удивленно приподнимает брови, но никак не комментирует мой быстрый ответ.

- Тогда пошли. Только по дороге зайдем к Кеману и Ноа. Нужно сказать, чтобы они нас не ждали, - с этими словами оборотень встал с кровати и пошел к двери. Я же собирался немного дольше.

Поправив немного задравшуюся рубашку и пригладив пальцами растрепанные волосы, я натянул сапоги, которые до этого стояли около кровати. Перед тем как выходить из комнаты, все же решил захватить грязную посуду, чтобы отнести ее вниз.Когда я вышел в коридор, дверь в комнату Кемана была открыта, и оттуда доносился голос Атли. Оборотень всего лишь сказал Ноа и Кеману, что мы обедать с ними не будем, после чего вышел ко мне.

Поймав на первом этаже служанку, я отдал ей поднос с грязной посудой. Оказалось, что Атли лишь по слухам знает, где находится этот трактир, поэтому дорогу к нему мы также спросили у этой служанки, которая, смотря на Атли и смущенно краснея, постаралась подробно объяснить, куда нам нужно идти.

Оказалось, что трактир принадлежал хозяину гостиницы и носил такое же название «Три холма». Вот только пройтитуда из самой гостиницы было нельзя, из-за чего нам пришлось выходить на улицу, дабы потом зайти во внутренний дворик здания через небольшую арку. Там и располагался трактир. Двухэтажное здание из дерева со старой вывеской. Вообще заведение выглядело не особо презентабельно, но судя по тому, сколько посетителей там собиралось, оно пользовалось популярностью.

В самом помещении было довольно людно и шумно. Воздух казался тяжелым от духоты и собравшегося в помещении табачного дыма. Прямо около самого входа компания из шести рослых гномов соединила два столика и теперь, громко о чем-то споря, пила уже далеко не первые кружки эля. Чуть дальше них сидели два эльфа. Красивые, но уже далеко не молодые. Меня всегда удивляло то, как эта раса умудрялась так красиво выглядеть в любом возрасте и в любой ситуации. Интересно, если бы у меня была внешность такая же, как и у эльфов, Кеман обратил бы на меня внимание?

Вообще в трактире было больше всего полугномов и представителей других смешанных рас, а людей совсем мало. Вернее, из людей я увидел только одного парня. Молодой официант, который сейчас бегал между столиков, разнося заказы. Он был высоким, но худощавым. Вообще у этого официанта неплохое телосложение, но сейчас он от усталости выглядел сутулым и немного сгорбившимся. Бледная кожа с нездоровым желтым оттенком говорила о том, что юноша уже давно не спал, а темные круги под глазами только подтверждали это. Его короткие каштановые волосы были неаккуратно подстрижены будто в спешке, из-за чего пряди казались разными по длине. Одежда тоже не красила его. Грязная и порванная в некоторых местах, она лишь дополняла картину неблагополучной жизни этого парня.

Мастер мне однажды рассказал, что человеческую расу сейчас считают слабой и бесполезной, из-за чего их немногочисленным представителям достались лишь жалкая жизнь и работа прислуги. Я тогда подумал, что мастер лишь пытается мотивировать меня, дабы я, не смотря на свое происхождение, стремился достичь поставленных целей, но сейчас при виде этого официанта я все больше убеждался в том, что слова мастера были правдивы. Тем более за всю поездку я ни разу не видел хорошо одетого человека.

Оглядев помещение еще раз, чтобы избавиться от не самых приятных мыслей, я заметил парочку уборов в самом углу трактира. В том, что это уборы, не было ни малейшего сомнения, хотя запах от них шел не такой уж и сильный. Я бы даже сказал, еле заметный. Наверное, эти уборы были тоже нечистокровными. Интересно, кто же рискнул соединить свою жизнь с такими существами? Эти мерзкие вампиры всегда питались навозом и падалью из-за своей трусости и носили на себе характерную вонь. Никогда их не любил.

Недалеко от барной стойки мы нашли свободный столик, как раз рассчитанный на двоих, но из-за большого количества посетителей официант не спешил к нам идти. Было видно, что он совершенно ничего не успевает и буквально разрывается между несколькими столиками с особенно вредными и настырными посетителями.

- Я пойду к бармену и закажу еду у него, - сказал Атли, после того как официант окончательно застрял около столика гномов. Один из них разбил кружку, из-за чего бедному парню пришлось бежать за тряпкой и веником, дабы убрать осколки на полу.

- Хорошо, - киваю, все еще наблюдая за юношей. Мне почему-то стало его жутко жаль. Было видно, что он старался, но с каждым мгновением в его глазах появлялось все больше усталости и отчаяния, чего будто никто не замечал, считая его пустым местом. А один из гномов еще и накричал на официанта за то, что он слишком медленно убирает. Вот такая сейчас роль людей в этом мире. Прислуга для остальных. Наверное, если бы не мастер, я бы сейчас жил еще хуже, чем этот парень.

- Мигель, ты меня слышишь? - кажется, Атли уже несколько раз звал меня, но я отвлекся и не слышал. - Что ты будешь есть?

- А что тут вообще можно заказать? - спрашиваю, поглядывая по сторонам и пытаясь понять, что едят остальные посетители, но практически везде на столах стояли лишь напитки и какие-то сомнительные закуски.

- Хм, я не знаю, но обычно в трактирах нет особого выбора еды, - пожал плечами оборотень. - Хотя обязательно должны быть картошка, мясо, ну, и каши какие-то.

- Тогда закажи мне то же, что и себе. Ты же закажешь себе что-то нормальное, а не кусок сырого мяса? - с подозрением в голосе спрашиваю у Атли. Я уже раз видел, как мужчина ел сырое мясо, и не хотел пробовать этот «деликатес».

- Ну, разве что немного, - с улыбкой сказал оборотень, после чего, обходя столики, пошел к барной стойке, а я опять перевел взгляд на официанта, который все еще убирал разбитые осколки бокала.Стоя на коленях на полу и убирая осколки глины, он выглядел подавленно и униженно, хотя было видно, что это для него далеко не впервые.

Я слышал несколько дурных восклицаний, которые были обращены в его сторону. Наверное, я бы уже давно взорвался и ответил колкостью, но юноша терпел, понимая, что грубость к клиентам может стоить ему работы. Когда он проходил мимо меня, то споткнулся о выступающую палку в полу, из-за чего упустил несколько осколков разбитого бокала, которые при падении разлетелись еще на несколько мелких кусочков. Послышались смешки от соседних столиков.

Недолго думая, я присел около юноши и стал ему помогать. Поняв, что ему помогают, официант поднял на меня удивленный взгляд и даже на мгновение застыл. Мы молча собрали осколки. Юноша сказал лишь тихое «спасибо» и ушел. Я видел горечь в его глазах, но не стал с ним разговаривать или пытаться утешить. Думаю, от этого юноше стало бы только хуже.

Только ушел официант, как я заметил еще одного нежелательного человека. Тот русоволосый незнакомец, которого я сегодня застал голым, когда перепутал комнаты, сидел в самом конце трактира и, не отрываясь, смотрел в мою сторону с явным интересом. Даже когда наши взгляды встретились, он не отвернулся. Наоборот, юноша ухмыльнулся и пошло облизнул нижнюю губу. И это несмотря на то что на нем практически висела какая-то красноволосая девушка. Кстати, девушка была довольно симпатичной и изящной. Она так же, как и этот русоволосый незнакомец, выделялась среди всех остальных посетителей своим небедным внешним видом и аристократичными повадками. У меня и так день не задался, а тут еще и этот незнакомец, чье внимание меня сейчас только раздражало. Когда он послал мне воздушный поцелуй, я только фыркнул и показал ему средний палец, после чего обернулся к Атли. Оборотень только что подошел и сел на свое место.

- Я заказал минг, - сказал мужчина, скрещивая руки на груди.

- Что такое минг? - с подозрением спрашиваю, надеясь, что это все же не сырое мясо или что там едят оборотни?

- Если честно, я сам не знаю, - пожал плечами Атли. - Просто они сказали, что у них повар только-только приготовил минг. Если бы я заказал что-то другое, нам бы пришлось довольно-такидолго ждать.

- Надеюсь, что мы этим мингом не отравимся, - устало фыркаю и, подперев рукой голову, сижу, ожидая заказ. Еще раз оборачиваюсь на того русоволосого незнакомца и понимаю, что он теперь смотрит не на меня, а на Атли. Но больше меня поразила неприязнь, с которой он смотрел на оборотня. И чем ему не понравился Атли? По идее, так он должен смотреть на меня. Это же я ворвался к нему в комнату.

Заказ принесли уже через пять минут. Оказалось, что минг - это подобие плова, но еще с сыром и капустой. Довольно неплохо. Я даже попросил добавки. А вот медовуху, которую заказал Атли, я не пил, понимая, что меня унесет с нескольких глотков.

Когда мы выходили из трактира, я чувствовал себя сытым и отдохнувшим. Все же нет ничего лучше, чем вкусная еда и хорошая компания в лице Атли. Оборотень знал немало смешных историй и вообще был довольно разговорчив, благодаря чему обед прошел в самом лучшем виде. Вообще удивительно то, как быстро мы сдружились.
Выйдя на улицу, я сладко потянулся и зевнул, понимая, что сейчас не прочь пойти и вздремнуть. Но не успел сделать и шага, как кто-то схватил меня за край рубашки. Обернувшись, я увидел того официанта. Он казался еще более уставшим, а в глазах читалось изнеможение.

- Ты человек? - спросил он нерешительно и то и дело запинаясь. Сейчас он смотрелся нелепо и даже как-то жалко. Юноша был выше меня почти на две головы, стоял около меня, еще сильнее сгорбившись и сжавшись, будто боясь напороться на очередную грубость. Мне даже показалось, что он боялся смотреть на меня. Видно, жизнь его порядком потрепала и совсем не баловала.

- Да, - киваю, ожидая, что же он скажет дальше. Так как я оставил свое пальто у Кемана в комнате, то сюда пришел без верхней одежды, поэтому долго стоять на улице не мог, понимая, что скоро просто замерзну.
- У тебя необычный цвет волос... - прошептал он, будто говоря сам себе. - А ты откуда родом? Просто в этом городе к людям относятся не очень, а ты выглядишь хорошо...

- Мигель, ты идешь? - крикнул Атли, который успел отойти и теперь стоял около арки, ожидая меня. Он тоже был без верхней одежды, но я уже давно заметил, что оборотни не так восприимчивы к холоду.

- Извини, мне нужно идти. Потом поговорим, - говорю юноше, после чего разворачиваюсь и быстрыми шагами иду к оборотню.

Я врал ему, ведь знал, что позже мы не поговорим. Я больше не собирался приходить в этот трактир. Да и мы скоро должны были уехать. Хотя настоящей причиной моего нежелания продолжать этот разговор было то, что мне просто больно и неприятно видеть то, как издеваются над этим человеком. Ведь на его месте легко мог оказаться я сам, если бы не мастер, который забрал меня с улицы и дал новую жизнь. Все равно помочь этому официанту я не мог.

***

В этот вечер мы так и не уехали, хоть все и было готово к продолжению пути. А всему виной тот официант, которого, оказывается, звали Лин. Примерно через четыре часа после нашего ухода из трактира и возвращения в мой номер мы поняли, что в гостинице стало еще более шумно. Тогда я и узнал от одной из горничных, что Лина нашли мертвым в одной из кладовок трактира.

Лин повесился, и когда его труп нашли, в гостинице и трактире возник просто жуткий ажиотаж. Всем стало любопытно, из-за чего постояльцев и посетителей в коридорах и около гостиницы стало еще больше. Я уже молчу про городских стражей, которые пришли за трупом. Из-за этого огромного количества зевак мы так и не вышли из гостиницы, ведь мои спутники понимали, что выйти им незаметными будет тяжело. Особенно это касалосьКемана, за которого была назначена хорошая награда.

Было решено остаться тут до утра, а там уже смотреть по обстоятельствам. Кеман, Ноа и Атли остались в номере у потомка драконов и, пользуясь тем, что выйти им никуда нельзя, опять засели за карты. Я же пошел к хозяину гостинцы заплатить за номера, в которых мы решили остаться еще на ночь.

Возвращаться в номер я не спешил и, после того как расплатился с хозяином гостиницы, сел на одну из ступенек между первым и вторым этажом. В горле был горький ком, а внутри все опустело. Я знал, что мы больше не поговорим. Так и случилось.

Сидя на ступеньках, я услышал много сплетней от мимо проходящих посетителей. И кое-какие их слова ввергли меня в шок. Кажется, этих сплетников веселила смерть Лина. Она их развлекла, ведь теперь было о чем поговорить и что пообсуждать. Конечно, многие делали вид, что им жаль парня, но в тот же момент они кривились и говорили, что умер всего лишь человек. Такое часто случается, ведь мы слабы. А Лин вдвойне слаб, раз решил покончить с собой. Я услышал много причин, почему он повесился, и каждая была хуже предыдущей. А ведь парень хотел со мной поговорить. Вроде даже намекал на то, что ему тут тяжело.

Когда я услышал отрывок разговора стражей, в котором говорилось о том, что причину суицида расследовать не будут, то поднялся со ступенек и поплелся к себе в номер. Они так отнеслись к смерти Лина только потому, что он человек. Интересно, а если я умру, всем также будет все равно? Я ведь тоже человек. Глупый и ни на что не способный. Как Кеман сказал в нашу первую встречу? Бесполезный? Да, пожалуй, я бесполезный. Ввалившись к себе в номер, я на ходу снял сапоги и упал на кровать. На улице уже стало темнеть, но я не захотел зажигать свечи. В сумерках даже лучше. Глаза хоть немного отдохнут.

Стук в дверь и тихий скрип. Кто-то зашел в мою комнату. Приближающиеся шаги заставляют меня все же открыть глаза и посмотреть в сторону незваного гостя.

- Почему ты не зашел ко мне, после того как расплатился с хозяином гостиницы? Сейчас, когда тут так много народу, нежелательно, чтобы ты ходил один слишком долго, - сказав это,Кеман сел на кровать рядом со мной и внимательно посмотрел в мое лицо, явно видя на нем отголоски грусти и горечи.

- Со мной ничего не произойдет, - бормочу, хотя хочется сказать: «Да кому я нужен? Я же только человек. Если умру, никто и не заметит».

На мои слова потомок драконов ничего не отвечает и только убирает прядь алых волос с моего лица, будто пытаясь лучше его рассмотреть. Еле ощутимое касание его ледяных пальцев к моей коже заставляют вздрогнуть, будто этим самым прикосновением меня пытаются разбудить, выводя из долгого оцепенения. Хочется тянуться за этими пальцами, словно их прохлада дарила мне жизнь в безвыходной ситуации.

Оттого что Кеман находится так близко, а его пальцы все еще касаются моих волос, становится немного легче и приятнее. В данный момент просто хочется почувствовать внимание потомка драконов. Больше мне ничего не нужно.

- Кеман, поцелуй меня, пожалуйста. Это будет считаться как за завтрашний день, - говорю тихо, кажется, вообще беззвучно, но Кеман меня прекрасно слышит и, ничего не говоря, наклоняется, касаясь моихгуб своими.

Я благодарен ему за то, что юноша не задает вопросов, будто чувствуя, что сейчас они не нужны. Он просто делает так, как я прошу, и уже вскоре углубляет поцелуй, а я податливо пропускаю его язык в свой рот. Стараюсь отвечать, но мои неумелые попытки, наверное, кажутся смешными. Как бы там ни было, Кеман полностью берет инициативу на себя, а я лишь отдаюсь и получаю взамен невероятные и неописуемые ощущения. Сначала я был зажат и напряжен, но с каждым мгновением этого поцелуя чувствую, как тело расслабляется, а в голове пустеет. Воздуха начинает не хватать, но я больше боюсь того, что этот поцелуй может оборваться, чем того, что могу задохнуться. Робко и нерешительно сжимаю одной ладонью ткань рубашки Кемана, словно таким образом надеясь задержать его около себя.

Жар внизу живота становится сильнее, и я нетерпеливо ерзаю на кровати, не зная, что делать дальше. Через мгновение начинаю проклинать штаны, которые сейчас казались просто адски тесными. Но даже несмотря на эту боль, возбуждение только нарастает. Эти ощущения так новы и необычны для меня, но в тот же момент сквозь затуманенный разум я осознаю, что еще никогда в жизни мне не было так хорошо. Уже выгибаюсь в спине и тихо стону, понимая, что до жути хочу большего.

Словно слыша мои мысли, Кеман легонько толкает меня в грудь так, что я ложусь на кровать, а сам потомок драконов прижимает меня своим телом к матрасу. Поцелуй не разрывается, а новое положение только сильнее возбуждает.

Чувствовать на себе крепкое мужское тело, выгибаться под ним и сладко стонать от поцелуев. Кажется, я сейчас сойду с ума, оттого как это странно и в то же время приятно. Лежа под Кеманом, чувствую себя особенно слабым и беззащитным, ведь по сравнению с телом потомка драконов я ходячий скелет. Его крепкая грудь то и дело вздымается от очередного вздоха, а я ловлю каждое его движение и откровенно наслаждаюсь этим.

Юноша не обнимает меня и даже не пытается прикоснуться к моему телу, которое только этого и жаждет. Я же сдержать себя не могу и провожу ладонями по бокам Кемана, поднимаясь к его шее. К моему удивлению, Кеман вздрагивает от моих прикосновений и тут же отстраняется.

Чувствую холод, оттого что темноволосый юноша отстранился, и поеживаюсь. Кеман же тем временем сел на кровать и больше не смотрел в мою сторону. Мне становится неловко от этой тишины, но я не могу заставить себя хоть что-нибудь сказать. Просто не знаю, что можно сказать в такой ситуации.

- Тебе нужно отдохнуть. Попытайся поспать, - тихо сказал Кеман, все так же не смотря на меня. Он не торопясь встал с кровати, после чего поправил свою рубашку и пошел к двери.

Молча смотрю на его широкую спину и до боли прикусываю нижнюю губу. Не хочу, чтобы он уходил.

- Если тебе что-то будет нужно, зайди ко мне в комнату и скажи. Постарайся не выходить из номера без весомой причины, - сказал потомок драконов перед тем, как скрыться за дверью.

Шумно вздохнув, я опять лег на кровать. Рубашка немного помялась, волосы растрепались, а губы припухли от страстного и продолжительного поцелуя. Наверное, я сейчас выгляжу не особо аккуратно. Да и все равно. Кто меня сейчас видит?

Несмотря на то что Кеман так просто ушел и даже ни разу не обернулся в мою сторону, настроение все равно стало лучше, чем было. От того, как меня целовал потомок драконов, внутри просыпалась надежда. Может, у меня есть шанс?

После ухода Кемана болезненное возбуждение прошло само по себе довольно быстро. Я лежал на кровати, прислушиваясь к шуму, доносившемуся с улицы через окно. В какой-то момент лежать стало неудобно, и я даже немного поворочался, но нужного удобства так и не достиг. Кажется, я отлежал правый бок. Вообще отлично. То я в карете отсидел задницу, а теперь отлежал бок. Видно, золотой середины для меня больше не существует. Сев на кровати и сонно потянувшись, я осмотрел комнату. Уже стало темнеть, но я прекрасно разглядел на полу мешочки с травами. Классно было бы сейчас что-нибудь сварить. Какое-нибудь зелье. Хотя бы ради того чтобы отвлечься. Ингредиенты есть. Нужен только огонь. Только вот где мне его взять? Можно отпроситься у Кемана выйти за город и где-нибудь на поляне распалить небольшой костер, но я сомневаюсь, что меня отпустят. Хм, ладно, попытаться можно.

Около комнаты Кемана я ненадолго останавливаюсь, но все же, не стучась, вхожу. Три пары глаз тут же впились в меня. Атли лежал на кровати Кемана и вертел в руках свой нож. Ноа с потомком драконов сидел за столом и рассматривал карты. Вижу, у них тут вечер веселья.

- Я хочу сварить зелье, - говорю, слегка нахмурившись. - Но мне нужен огонь. Можно я выйду за город на пару часиков? Вернусь к часу ночи.

- Исключено, - не раздумывая даже мгновения, сказал Кеман, после чего опять отвернулся к картам, будто вопрос был полностью исчерпан.

- Да ладно, ничего со мной не произойдет, - фыркаю. - И я не собираюсь убегать. Поверь, я уже понял, что это бесполезно.

- Ты не пойдешь ночью за город, - так же коротко говорит Кеман, таким образом давая понять, что спорить с ним бесполезно.

- Если тебе нужен огонь, может, подойдет камин? - внезапно спросил Атли, таким образом привлекая мое внимание к себе.

- Смотря какой. Если он немаленький, тогда должен подойти. Мне главное, чтобы котел поместился, и осталось место, чтобы помешивать зелье, - пожимаю плечами, пытаясь представить, как сподручнее разместить котел в камине. Вот этого я еще раньше никогда не делал.

- В самом конце коридора с левой стороны находится мой номер, в нем есть камин. Пошли посмотрим, может, и правда, удастся им воспользоваться, - Атли встал с кровати и пошел к двери. Я последовал за ним, но перед тем как уйти отсюда, забрал свое пальто и еще раз посмотрел на Кемана. Потомок драконов так и сидел, о чем-то разговаривая с Ноа.

Я ненадолго заглянул к себе в номер и кинул пальто на кровать, после чего захватил котел с травами и пошел вместе с Атли к нему в номер.

Он был в два раза больше, чем мой, но, судя по сумкам, которые лежали на полу, этот номер скорее использовали как склад для вещей. Из мебели тут имелись аж два кресла, кровать и стол около одного из окон. Камин тут, и правда, был, что удивительно для гостиницы, но хорошо для меня.

Убедившись в том, что котел помещается в камине, я сказал Атли, что оккупирую его номер на ближайшие часа три или четыре. Атли только улыбнулся и пошел искать кого-нибудь из работников гостиницы, чтобы растопить камин. Позже он так и не вернулся, из-за чего я решил, что оборотень опять пошел к Кеману. Минут через пятнадцать в дверь постучали, и в комнату зашел молодой парень примерно моего возраста. В руках он держал дрова, которыми позже и разжег огонь в камине.

Пока он был занят розжигом камина, я сел на кресло и молча наблюдал за парнем, попутно слушая то, как юноша предостерегал о том, что камин старый, и с ним нужно быть аккуратнее. В принципе, в моей комнате тоже был камин, и я им часто пользовался, из-за чего предостережения юноши слушал лишь вполуха, с нетерпением ожидая, когда же он уйдет.

Юноша разжигал огонь долго и медленно. Так что мне быстро надоело наблюдать за ним, и я сел разбирать травы. К сожалению, одних только трав мало для того, чтобы сварить какое-нибудь сильное зелье. Нужны еще вспомогательные магические ингредиенты, которые и дают зельям настоящую сущность. Например, для зелья перевоплощения вспомогательным магическим ингредиентом является паутина тысячелетнего крестового тарантула. А вот для зелья, которое должно снять проклятье с Кемана, нужно около сорока вспомогательных магических веществ. И то, если моя теория правильная, и зелье можно сварить так, как я предполагаю. Перед тем как уйти, юноша с любопытством оглядел меня, но не стал ничего спрашивать. Думаю, он понял, зачем мне камин, раз увидел котел. Наверное, именно поэтому и читал мне лекцию по поводу того, как им правильно пользоваться.

Оставшись один в комнате, я отодвинул кресло от камина и сел на пол. Огонь был слишком сильным, поэтому у меня еще было достаточно времени, до того как ставить котел в камин. Еще раз оглядев травы, я решил, что сварю самое банальное зелье забвения, хотя без сушеных скорпионов и симпакта оно будет очень слабым. Но пока у меня нет магических ингредиентов, придется довольствоваться чем-то таким.

Ненадолго сбегав на первый этаж и попросив у служанки воды, я опять поднялся в комнату Атли уже с двумя полными кувшинами, но вскоре мне пришлось опять спуститься вниз, дабы на улице найти четыре камня, на которые можно было бы поставить котел. В гостинице по-прежнему было шумно из-за смерти того человеческого юноши, из-за чего я старался выглядеть более незаметно. Получалось это у меня плохо, ведь камни я стащил с ближайшей клумбы. Все равно там ничего не росло из-за холодов. Хотя это не изменило того факта, что я выглядел весьма странно, ходя по гостинице с камнями.

Когда огонь в камине достаточно прогорел, я разместил в нем камни и поставил на них котел, наполовину наполненный водой. Ну, а дальше понеслось. В определенное время засыпать определенное количество ингредиентов. Перемешивать строго по часовой стрелке и дать покипеть с полчаса. Потом снять зелье с огня и немного остудить, при этом не забывая помешивать. Ровно через семь минут вновь поставить котел в камин и закинуть полынь, три грамма щепок интригария и два цветка жасмина.

Вот теперь нужно подождать еще минут двадцать, постепенно повышая температуру под котлом. Подкинув пару деревяшек в огонь, я опять сел на пол, внимательно наблюдая за котлом. Пока доставал его из камина, дабы дать немного остыть, я чуть не обжег себе руки. Пришлось взять с кровати Атли одеяло и им обхватить бронзу, из которой был сделан котел. К слову, одеяло загорелось, и я чуть не спалил всю гостиницу, но удалось вовремя потушить одеяло. Минус только в том, что в комнате теперь просто жутко воняло. А я и забыл, как может вонять шерсть дикшистской овцы, из которой сделано одеяло, если ее поджечь.

У меня появилась идея открыть окно, но на улице слишком холодно, а я сам - в легкой одежде. Тем более, если в комнате станет холодно, это плохо отразится на зелье, ведь тогда будет трудно поддерживать нужную температуру в котле. Ничего, со временем привыкну к этому запаху. Надеюсь, Атли не будет сильно на меня ругаться.

Пока зелье не нужно было помешивать, я сел на пол и облокотился спиной на кресло. Теплота, исходящая от потрескивающих деревяшек, окутывала тело, а этот тихий звук успокаивал и расслаблял меня. На некоторое время я даже забыл о своих проблемах, и переживания, связанные с Кеманом, не казались такими серьезными. Ненадолго прикрыв глаза, я глубоко вздохнул, понимая, что действительно счастлив заниматься любимым делом. Еле заметно улыбнувшись, я опять открыл глаза, намереваясь посмотреть на зелье и чуть что подкинуть еще парочку деревяшек в огонь. Вот только стоило мне открыть глаза, как улыбка тут же слетела с моего вмиг побледневшего лица. Оцепенев от ужаса, я перестал дышать, смотря перед собой.

Впереди меня прямо около камина стоял человек. Примерно моего роста, но с более плотным телосложением. Из-под черной накидки виднелся такого же цвета смокинг, а на ногах - начищенные до блеска туфли. Его белые и прямые волосы казались бесцветными, как и сама кожа. Но не его одежда или внезапное появление привели меня в ужас. У этого незнакомца было перевернутое лицо.

Часто заморгав, я все еще надеялся, что это лишь игра моего больного воображения, но это существо все не исчезало и так же пристально смотрело на меня.

- Я тебя нашел, - тихо сказал он, еле шевеля губами.

Мне показалось, что в один миг в комнате стало ужасно холодно, отчего вся кожа покрылась мурашками. Сердце в груди остановилось, а во рту пересохло. Чувство страха пронзило меня насквозь, из-за чего даже слова незнакомца я слышал через противный и оглушающий звон в ушах.

- Не советую кричать и звать на помощь. Это бесполезно, - сказало это существо, замечая панику на моем лице. - Тем более я не сделаю тебе ничего плохого. Мне велено лишь передать послание.

- Что ты такое? - спрашиваю, еле шевеля губами. Пытаюсь отползти подальше от незнакомца, но упираюсь спиной в кресло и понимаю, что незаметно мне не удастся убежать. Да и я сомневаюсь, что успею позвать на помощь, перед тем как на меня нападет это существо.

- Я всего лишь слуга своего господина, - улыбнувшись, сказал он, а я еще сильнее сжался, оттого как выглядела эта улыбка на перевернутом лице. - Мой господин велел мне найти тебя и передать послание, надеясь, что ты поступишь благоразумно и согласишься на его предложение.

Существо на некоторое время замолкло, видно, ожидая, пока я что-нибудь скажу или хоть как-нибудь отреагирую на его слова, но я лишь так же молча сижу на полу, испуганно уставившись на него. Я сейчас не то что ничего сказать не могу, а вообще плохо соображаю.

- Господин хочет, чтобы ты принадлежал ему, - сразу переходит к делу незнакомец, понимая, что я ничего говорить не собираюсь. - Именно поэтому он и послал меня. Уйдите от своих спутников, и тогда я отведу вас к моему господину.

- Что? - только и смог выдавить я из себя каким-то писклявым голосом. - Как это «принадлежать»? Я вроде как живое существо и никому принадлежать не могу.

Мне жутко хотелось громко выругаться и провалиться сквозь землю. Ну, и какого черта я резко всем понадобился? То потомок драконов похищает меня прямо из поместья, а тут еще какой-то ненормальный объявился. А я еще час назад мучился оттого, что я никому не нужен. Только сейчас понимаю, что лучше бы так и было. Все познается в сравнении.

- Господин считает, что если ты и можешь принадлежать кому-нибудь, то только ему. И если ты не согласишься на его предложение и не пойдешь со мной, то это может кончиться очень плачевно для тебя, - существо говорило сухо, и ни один мускул на его перевернутом лице не дрогнул. Даже то, как оно стояло, отдавало неким изяществом. Холодным и демоническим изяществом.

- Какое, к чертям, предложение? Или я пойду с тобой, или меня убьют? - жалобно простонал я, вновь пытаясь отползти подальше, но опять упёрся спиной в кресло. - И почему я так внезапно понадобился твоему господину? Это из-за потомка драконов? Так я не имею к нему никакого отношения. Я тут просто так. И вообще бесполезен. Просто мега бесполезен.

- Я не могу сказать, зачем ты понадобился моему господину. Нам, обычным слугам, не дано понять его желаний. Нам вообще чужды все эмоции и желания живых существ, - пожал плечами незнакомец. - И понадобился ты моему господину далеко не внезапно. Мы, его слуги, по приказу господина следим за тобой больше восьми лет. Только на территорию твоего поместья мы не могли зайти из-за магической ограды, поставленной Гренжевальтом Д Вальтером. Конечно, мы все время пытались попасть в поместье, но Вальтер очень предусмотрительно защищал тебя, даже когда уезжал надолго. Теперь, когда ты сам выбрался за пределы поместья, господин серьезно намерен забрать тебя к себе. Поверь, он и так долго ждал, поэтому не советую тебе заставлять его ждать еще дольше. Вставай и пошли со мной.

Я не то что встать не мог, я ничего не мог сказать или даже нормально дышать. Слишком много информации, которую не так уж и легко понять. Оказывается, за мной больше восьми лет кто-то следил, а я даже не знал об этом. И теперь до меня дошло, что мой мастер не просто так не выпускал меня из поместья. Черт, тогда получается, что он знал о том, что за мной следят и хотят похитить?

Я не знал, верить этим словам или нет, но в данный момент какая-то часть моего мира рушилась, оставляя вместо себя сомнения и отрешенность. Хотелось поговорить с мастером и спросить, правда ли все это, но в данный момент я был словно прикован к полу, не смея даже пошевелиться. От этого существа с перевернутым лицом веяло опасностью и смертью. Пусть оно и говорило, что не навредит мне, но я прекрасно понимал, что это ложь. В его голосе, сказанных словах и непринужденном виде было нечто ужасающее, отчего у меня по телу пробежался холодок, а разум окутало липким страхом. Сомневаюсь, что тот, кому прислуживает это существо, является добрым старичком. Скорее всего, это черный маг. Очень сильный черный маг.

- Вставай и пошли, - повторило существо уже более твердо, после чего шагнуло в мою сторону. - Ты же не думаешь, что мой мастер после восьми лет ожидания захочет упустить тебя?
- Не подходи, - слишком быстро запаниковал я, выставляя руки вперед, будто пытаясь защититься. - Я не пойду с тобой. И если ты не знаешь, сообщаю, потомок драконов легко найдет меня по своей энергии, которую залил в меня. Я нужен Кеману, и я останусь с ним.

Чувствуя панику, разрастающуюся внутри себя, я нес уже все, что только приходило в мою затуманенную страхом голову. Сейчас я определенно желал остаться с Кеманом, Атли и Ноа, чем идти к какому-то черному магу, у которого непонятно какие намерения по отношению ко мне. Да и чувство самосохранения твердило, что мне лучше не идти с этим существом.

- Хм, пожалуй, я сделаю тебе одолжение, - зловеще улыбнулся незнакомец. - Раз твой потомок драконов тебе так дорог, я не скажу господину, что ты предпочел его этому Кеману. Иначе мой господин просто уничтожит его. Да, если бы потомок драконов был при прежней своей силе, это было бы сложно, но, поверь, когда он так слаб, для этого не потребуется особых усилий. Поэтому не глупи и пошли со мной, - оскалившись, прошипело существо, делая еще один шаг ко мне.

- Не подходи, - вновь вскрикнул я, наконец вскакивая на ноги и отбегая к двери, но не успел сделать и пару шагов, как существо нагнало меня и больно впилось тонкими пальцами в мое плечо. Мне даже показалось, что ключица вот-вот треснет.

- И куда ты собрался? - зловеще зашипело существо, еще сильнее сжимая мое плечо. На рубашке в тот же момент появились пятна крови, а я застонал от боли. Увидев это, человек с перевернутым лицом тут же отпустил меня и сильно нахмурился. Отодвинув пальцами ворот моей рубашки так, чтобы разглядеть раны от собственных пальцев, незнакомец сдавленно зашипел, будто эти раны стали сильной проблемой.

- Черт, - выругался он. - Тебе повезло, что мастер запретил причинять тебе боль. И раз такое дело, я дам тебе время подумать. Пять дней. За это время как раз должны зажить эти раны. По истечении пяти дней я вновь приду за тобой. И тогда ты или пойдешь со мной, или умрут все твои спутники, а тебя будет ожидать ужасная участь. Господин не принимает непокорности.

Сказав все это, существо еще раз смерило меня внимательным взглядом, после чего развернулось и пошло к окну. Открыв его, изящно встало ногами на подоконник, после чего опять обернулось ко мне.

- И я не советую тебе рассказывать кому-либо про меня или моего господина, - сказал он, посмотрев на мою руку. - Перстень, который сейчас на твоей руке, был подарен тебе моим господином. Это я подложил его в ту гостиницу, и послание было адресовано именно тебе. Перстень заколдован так, что если ты попытаешься рассказать кому-нибудь обо мне или о господине, тут же ощутишь ужасную боль, после которой еще долго не сможешь разговаривать. Господин не хочет причинять тебе боль, но это вынужденные меры.

- Ты врешь, - шиплю. - Этот перстень принадлежал одному другу Кемана.

- Да, принадлежал, - кивнул незнакомец. - Его звали Холод, если я не ошибаюсь. Именно поэтому господин разыскал этот перстень и подарил тебе. Конечно, господин заколдовал его так, чтобы ты не болтал лишнего, но изначально у этого перстня другое предназначение. Ведь как только ты надел его, Кеман больше не чувствует твоего присутствия, сколько бы своей энергии ни влил в тебя. Поэтому можешь даже не надеяться, что он найдет тебя.

Незнакомец отвернулся от меня и посмотрел в темноту ночи. Его серебристые волосы развевались на ветру, а осанка по-прежнему была ровной и изящной.

- Вот, пожалуй, я и сказал тебе все, что мог, - сказал он, опять ненадолго оборачиваясь ко мне. - Больше мне тут делать нечего. Но запомни, через пять дней я вернусь.

Шагнув в темноту, незнакомец исчез, а я, даже не думая о том, чтобы подбежать к окну и посмотреть на то, как он спустился на землю, раз мы находимся на втором этаже, резко открыл дверь и выбежал в коридор. Плевать, что он там говорит и чем угрожает. Я не собираюсь идти с ним ни через пять дней, ни через год. Нужно быстро добежать до комнаты Кемана и рассказать им об этом. Они должны защитить меня, раз Кеману нужно зелье. Я не хочу становиться собственностью какого-то черного мага!

От комнаты Атли до комнаты Кемана не так уж и далеко, но я все равно бегу со всех ног, даже не оглядываясь. Без стука забегаю внутрь, с грохотом распахивая дверь.

Кеман, Атли и Ноа тут же резко обернулись в мою сторону. Атли даже подскочил на кровати, настолько внезапным было мое появление. Вижу их удивленные взгляды, скользящие по мне. Кажется, их лица становятся еще более удивленными и озадаченными, когда они замечают кровь на моем плече и побледневшее от страха лицо.

- Кеман, я... - больше ничего сказать я не успеваю. Резкая боль в пальце, на котором надет перстень, мгновенно расползается по всему телу. Падаю на пол и понимаю, что уже просто бьюсь в конвульсиях и громко кричу. Тяжело дышать. Я задыхаюсь, а из глаз текут слезы. Сквозь кровавую пелену вижу над собой испуганные лица Кемана, Атли и Ноа. Они что-то говорят, но я ничего не понимаю. Боль просто ужасная.

Сквозь помутневшее сознание понимаю, что то существо не врало насчет того, что если я захочу кому-нибудь рассказать о нем, то тут же испытаю адскую боль. Так вот почему я накануне потерял сознание! Тогда я тоже увидел этого человека с перевернутым лицом и хотел рассказать о нём Кеману и Атли.

Боль становится невыносимой, но я все еще чувствую, что меня поднимают на руки. Но прохлада чужих прикосновений - это последнее, что я ощущаю перед тем как потерять сознание.