УРАВНЕНИЕ С ДВУМЯ НЕИЗВЕСТНЫМИ

Глава 1

В тот день Маша и Марианна, как всегда, прощались у школы.

– Маришка, что сегодня делаешь? – спросила Муська (так мысленно называла себя Машка), заглядывая подруге в глаза. Марианна пожала плечами.

– Не знаешь? – озвучила за неё Машка. – Я – тоже... Сначала – уроки, а потом, часа в два-три, может... прогуляемся?

– Заходи, – равнодушно проронила Маришка, а потом, несколько оживившись, добавила. – Заходи обязательно, я тебя жду. Слышишь? В три часа.

– Ага, – кивнула Машка, – Ну, ладно.

Маришка тоже сказала: «Ну, ладно». Это был их ритуал прощания. Но расходиться почему-то не спешили, хотя говорить больше было не о чем.

– Маришка! – Машка сердито сдвинула брови. – Сойди с крыльца! Сколько раз тебе повторяла, надоело смотреть снизу вверх!

Марианна улыбнулась, покачиваясь на верхней ступеньке, потом начала медленно спускаться, чтобы Муська не подумала, что она испугалась ее сдвинутых бровей, а та тянула подругу за руки.

Все это повторялось четырнадцать дней, потому что уже вторую неделю ученицы одиннадцатого класса каждое утро тащились в школу и, отсидев положенное время, вот так же прощались у порога.

Маришка неспешно направилась домой, раздумывая, чем бы заняться до прихода Машки. Та может заявиться в восемь вечера или совсем забыть о встрече. Такой уж беспечный человек!

Маришка вызвала лифт и, пока он ехал с девятого этажа на первый, успела проверить почтовый ящик – в нем торчал журнал, наверное, «Юный художник», надо будет взять ключ и спуститься за ним. Дальнейшие ее действия были совершенно обычными, как и все в то утро. Она поднялась на пятый этаж, попросила у мамы ключ, съездила за журналом (это оказался «Юный художник»), вернулась домой, переоделась, поиграла с котом Тимкой, на вопрос мамы: «Кушать будешь?» ответила: «Буду», села на диван и стала листать новенький глянцевый номер.

И тут раздался звонок.

Дверь открыла сестра. Марианна услышала, как Катя ответила кому-то: «Дома», – и, босая, в халате, вышла в коридор.

– Машка, ты, что ли? – спросила она, потягиваясь. – Что так рано? Обедать будешь? – и вдруг, вглядевшись в лицо подруги, резко сменила тон. – Что случилось?