Hommes d'honneur

La vierge au bouclier

Plusieurs jours plus tard, nous nous approchons de Dorestad, nous avons réussi à corriger notre direction heureusement. Nous devons avoir l'autorisation du Jarl pour recruter des hommes dans sa ville, se sont de bon combattants mais leurs services ne sont pas gratuit. A la place nous irons dans le village voisins de Dorestham, se sera bien plus simple de trouver des jeunes qui veulent en découdre et partir à l'aventure. Nous sommes dans une forêt voisine et plutôt confiant, la région est pour l'instant sous totale contrôle. Enfin du moins il n'y a pas de francs. Nous approchons du village et ne remarquons rien de suspect, il n'y a que l'odeur du pain entrain de cuire qui nous assaille les narines. Devant nos postures peu avenantes cinq ou six villageois reculent peu à peu, nous remarquons une personne très âgés assise sur un banc en pierre érigé sur la petite colline qui surplombe toute les habitations. L'ancien du village, nous allons pouvoir parler avec lui. Tous autour de nous se crée du mouvement, des remarques plus ou moins intéressante se font entendre dans l'assemblé. Un enfant passe devant nous avec sa mère, s'arrête brusquement et me pointe du doigt. Il lâche sa main et se rapproche les yeux étincelant d'une admiration naïve.

- Maman! Maman! Regarde le guerrier comme il est grand et fort!
- Ne t'approche pas!
Je souris à cette remarque et m'approche de l'enfant, la mère à un mouvement de recule face à ça, elle craint le pire. Je me contente d'ébouriffer ses cheveux, je fouille dans mes poches et lui donne une dent de loup que j'avais dans ma bourse. Tout souriant il la prends dans ses deux petites mains et s'en va heureux. Un soupire de soulagement se fait entendre dans l'assemblée, si ils avaient des doutes sur nos agissement ils ont disparu.
- Quand je serais grand je serais comme lui maman!
Sa mère me fait un clin d'œil très avenant et me coule un regard qui veut tous dire, elle est vraiment joli, peut-être plus tard me dis-je. Stigand ayant remarqué le manège, le sourire aux lèvres prends la parole.
- Nous venons recruter! À qui devons nous nous adresser pour cela?
- Allez voir notre bon vieux Bragnar, ils vous aidera sûrement.
Sans un mot je me relève et me dirige vers l'ancien. Nous allons pouvoir recruter, acheter des boucliers et des vivres! Nous avons besoin de nourriture,d'eau  nous avons tous les deux un casque, une cotte de maille, des épées fabriquer par les francs de qualité extraordinaire, de l'or, il ne nous manque qu'un bouclier. Nous nous approchons et le vielle homme nous gratifie d'un sourire acide.
- Que puis-je pour vous étranger? Dit-il en insistant bien sur le mot étranger d'un ton hargneux.
- Hum... Nous ne sommes que de passage, nous venons voir si des combattants veulent venir avec nous pour se battre, nous voudrions égal..
Je n'ai pas le temps de finir car il m'interrompt.
- Vous parlez plus qu'une vielle veuve radoteuse! De là où vous venez vous êtes tous comme ça ou est-ce juste que vous êtes une véritable femme?
Un voile rouge passe sur mes yeux et je suis à deux doigt de trancher la tête de ce bon monsieur. Stigand me retiens le bras.
- C'est cela oui retenez donc votre chien de garde. Vous n'aurez aucune aide de ma part! Aurevoir messieurs dames. On veux pas des inconnus par ici!
Doucement...Doucement...Nous avons encore une chance si nous trouvons un forgeron ou des chasseurs pour avoir quelques choses. Je descend la hutte la mâchoire crispée. Nous avançons dans le village à la recherche d'une échoppe quelconque. Nous entendons le fracas des armes à l'extérieur, caché derrière les maisons, nous nous précipitons à toute allure armes au clair. Nous ne voyons qu'une femme s'entraîner avec trois camarades au combat. C'est une skjaldmær*. Avec Stigand nous avons un soupire d'admiration. Les trois hommes se jettent sur elles, elles dévie de son bouclier chaque assaut et en profite pour placer des ripostes foudroyantes. Un premier guerrier tombe au sol. Un homme la charge dans le bouclier et lui fait saigner le nez sous la violence du choc. Elle renverse le bouclier derrière sa tête et le fait voltiger en arrière, nous l'entendons retomber sur le sol dans un bruit écœurant. Le troisième est petit et faible, mais il partage des traits familiers avec elle, surement son frère. Elle donne un grand coup de bouclier dans sa direction et il n'y a qu'un cri étouffé qui sors de sa bouche avant de s'écraser sur le sol. La femme s'essuie le nez avec sa tunique et pars les aider à se relever d'une main ferme. J'approche en applaudissant.
- Bien joué. Ça vous dirait de venir combattre tous les quatre dans notre bande?
- Moi je suivrai ma soeur! Dit son petit frère, j'avais raison c'était son frère.
- Je suis Aslif, je n'ai que dix-sept printemps mais je vous suivrais n'importe où moyennant un peu d'or.
- Très bien tu es le bienvenue.
- Moi j'suis le meilleur ami d'Aslif, Osbern, j'viens avec lui.
- Et toi la guerrière ça t'intéresse?
- Pffff j'ai autre chose à faire que de suivre une bande de guerrier amateur.
Elle me foudroie du regard. Je sourie, elle me lance un défie. Une attraction sauvage se fait entre nous. Je dégaine mon arme. Le sang bat dans mes tempes a un rythmes soutenu.Elle a des yeux bleus et des cheveux blond tombant en cascade sur ses épaules. Elle se déplace avec une grâce féline, envoûtante. Nous tournons dans un cercle imaginaire. Chacun de ses pas provoque en moi une impulsion primaire. Nous nous jaugeons mutuellement. Je n'avais pas fait attention avant mais je n'ai jamais vu une femme aussi séduisante. J'ai ressenti un picotement, d'abord petit et puis violent. Je peux pas me tromper, dans ma poitrine bat bien un coeur! Elle cesse de tourner se place en posture d'attaque et ouvre ses lèvres pulpeuses pour me parler.
- Si tu me bat je vous suivrai.

* Vierge au bouclier en langue du vieux nordique. C'est une femme qui a choisi de se battre comme un guerrier, selon la croyance si elles sont assez braves elles peuvent devenir des Valkyries à leurs morts. Vierge est un abus de langage de l'époque car elles pouvaient très bien avoir un mari et des enfants.

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