Fer et Sang

Chapitre 6: Une piste inattendue

Soren serra une dernière fois Carreau dans ses bras. Le visage du jeune homme affichait une myriade d'émotions entre la fierté et la reconnaissance, en passant par la tristesse et une angoisse difficilement dissimulée. Le marchand lui donna une dernière tape sur l'épaule.

- Rends-moi fier, ne crie pas quand l'Artisan modifiera ta puce, compris ?

- Oui, répondit Carreau d'une voix éraillée.

- Bien. Je regrette de ne pouvoir célébrer ce moment avec toi, mais tes nouveaux patrons ont l'air pressé de t'emmener.

- Nous nous reverrons, n'est-ce pas ?

- Evidemment. Ils vont t'enlever ton nom, là-bas aux services secrets alors n'oublie pas celui qui compte vraiment.

- Jamais.

- C'est bien, répéta Soren. La fidélité, c'est tout ce qui nous reste dans ce monde. Va, maintenant, ils t'attendent. Nous boirons pour toi, ce soir.

Carreau lui lança un dernier regard de chiot apeuré et partit rejoindre ses nouveaux maîtres. L'homme en gris hocha la tête en direction de Soren qui lui répondit par un clin d'œil complice. Dès qu'ils se furent détournés, toute trace de joie déserta les traits du marchand et il contempla d'un regard froid sa dernière unité, S-41, rejoindre le monde pour remplir sa mission. Bien sûr qu'ils se verraient. Plus tôt que le pauvre adolescent ne s'y attendait.

Soren tourna finalement les talons et fit signe à Roche de le suivre. Il se dirigea d'un pas assuré vers l'estrade d'où l'Artisan contemplait son petit univers. Le regard dur du géant tomba sur lui. Un rictus fit frémir sa barbe

- Qu'est-ce que tu fiches encore ici ?

Soren s'approcha du trône et se pencha vers l'Artisan, tout en veillant à maintenir une distance de sécurité entre eux.

- J'ai du travail pour toi.

- Un nouveau protégé ? Tu chômes pas dis-moi. S'il est aussi doué que le dernier, je te ferais peut-être un prix, rigola le maître des lieux de sa voix rauque.

- Une, pour le coup, précisa Soren. Et elle est encore plus douée. Je peux te l'amener quand, pour sa puce ?

- Elle vient de quel niveau ?

- Cinquième.

L'Artisan émit un sifflement appréciateur tout en haussant ses sourcils broussailleux. Il reporta son attention sur la plateforme suspendue qui se vidait peu à peu de ses spectateurs.

- Tu sais, Soren, j'ai toujours admiré la façon dont tu menais ta barque. Tu montes haut, très haut. Un jour, le système te grillera, sois en certain, ce n'est qu'une question de temps.

- Ta confiance me touche, railla le marchand avec un sourire vide.

- Je suis sérieux. Je t'ai connu vermine et les vermines finissent par se faire exterminer, toujours. C'est une loi fondamentale de l'univers.

- Et bien je la ferais mentir.

- On verra bien. En tout cas, je serais là pour voir ça !

- Je n'en doute pas.

- Elle a quel âge ? reprit le colosse après un court silence songeur.

- Dix ans.

L'Artisan lui jeta un regard en biais qui lui rappela les prunelles réprobatrices d'Anita. Pendant une seconde, il eut peur que l'homme refuse de l'aider.

- Amène là demain.

Le géant s'extirpa de son large fauteuil et quitta la scène sans lui adresser un regard.