L'arbre de la connaissance

1.15 Histoire du département de la Dordogne

Historiquement, le Périgord désignait un comté attaché au duché de Guyenne.                                          Le Périgord (Peiregòrd ou Perigòrd en , Peirigord en périgourdin) est un ancien comté qui recouvrait l'actuel département Français de la Dordogne , dans la région Aquitaine-Limousin-Poitou-Charentes . 

Ce nom ''Périgord'' vient du peuple gaulois des , Petrocorii ou même Pétrocoriens, tribu gauloise qui habitait la contrée quand les Romains y pénétrèrent. Véritable fresque de l'évolution de l'homme à travers les âges, elle conserve une trace de chaque période de l'histoire : La préhistoire, l'antiquité gallo-romaine, et l'ère chrétienne avec notamment le Moyen-Age, la Renaissance, et les siècles suivant. Avec 400.000 ans de patrimoine forte de son passé, la Dordogne, après la ville de Paris, est le département le plus riche en monuments historiques. Cette région, s'impose comme la terre d'élection pour le tourisme culturel... mais aussi pour l'art de vivre et la gastronomie. Le parcours à travers l'histoire sommaire de la France et en particulier dans le département de l'Aquitaine. Nous emportent vers les chemins inattendus de ce département qu'est la Dordogne ex Périgord.

En 1790, pendant la révolution française, l'assemblée constituante décide de créer les départements afin de simplifier l'organisation administrative de la France. Les critères retenus pour désigner les départements sont la géographie et l'hydrographie c'est pourquoi le département de la Dordogne doit son nom à la rivière Dordogne qui prend sa source au pied du Sancy (Massif central) et qui rejoint la Garonne au bec d'Ambès (Gironde), après un parcours de 472 km. Elle traverse le département d'est en ouest dans sa partie méridionale.
Le département de la Dordogne fut formé de la presque totalité de l'ancienne province du Périgord et d'une partie de l'Agenais, appartenant tous les deux à l'ancienne Guyenne, ainsi que d'une portion du Limousin et de l'Angoumois.

Aux XIX e et XX e siècles, les géographes, impressionnés par la variété de ses paysages, ont souhaité mettre en valeur la diversité de la Dordogne. Pour cela, ils l'ont divisé en quatre régions distinguées par leurs couleurs. 

 Le Périgord blanc: Au cœur du département, il doit son appellation à la présence d'épaisses couches calcaires, entaillées par des rivières aux vallées encaissées. 

Le Périgord vert: Situé au Nord, de part l'abondance de ses prés ceinturés de haies vives et traversés de nombreux ruisseaux bordés de peupleraies lui vaut son appellation. 

Le Périgord pourpre: Dans le sud-ouest, doit son nom quand il a revêtu la tenue automnale des grands vignobles du Bergeracois qui escaladent les coteaux de part et d'autre de la vallée. 

Le Périgord noir: Implanté au sud-est, adopte sa couleur qui répond au feuillage sombre des massifs de chênes verts du Sarladais, seulement éclairés çà et là par la teinte ocre des pierres des maisons périgourdines ou celle des falaises qui bordent la Vézère et la Dordogne avec, pour gardiens immobiles, un bataillon de grands châteaux.

Cette diversité de paysages fait d'elle un territoire indivisible. Il serait très tentant de commencer par le récit de la formidable aventure, encore inachevée, qui a permis la mise au jour de richesses préhistoriques qui ont valu au Périgord (Dordogne) le beau nom de "Pays de l'homme". Je ne veux et ne peu m'immiscer dans le savoir et les travaux de spécialistes de la recherche. Il a fallu que le progrès des sciences permette aux pionniers de la préhistoire de comprendre l'immense intérêt de leurs trouvailles et de s'interroger sur leur nature et leurs origines avec les doutes. La préhistoire (Selon les scientifiques) est une clé de l'histoire de l'ex Périgord.) Mais ce que je peu dire, c'est que les recherches ont apportées la preuve que, pendant des centaines de milliers d'années, le territoire du futur Périgord a offert des sites d'abris et de sanctuaires à une humanité exposée à tous les dangers de ses premiers âges.