Instinkt

9. Churchill

Jacks høye skikkelse står lent inntil inngangspartiet til politistasjonen.

"Forb!" utbryter han og smiler skjevt. Øynene glimter i solen.

"Hello til deg også. Hva skjer med humøret?" svarer jeg og stiller meg ovenfor ham. Det askeblonde håret mitt blåser meg i ansiktet og irriterer meg. "Dumme hår," mumler jeg og tar hårstråene bak øret.

"Hva mener du?" spør han uskyldig. Later som om han ikke skjønner hva jeg snakker om.

"Hvor har det blitt av det slemme humøret?"

"Det tok en pause. Lunsj er viktig vet du," spøker han og åpner døren for meg. Jeg følger ham til en vakt som sitter på utsiden til noe som ser ut som et arkivrom.

"Josh, kamerat! Du kunne vel ikke sluppet meg inn?" gliser han mot vakten. Jeg himler halvveis med øynene.

"Jo... men hvem er hun?"

"Bridget? Hun er kjæresten min," sier han naturlig. Kjeven min dropper nesten ned i gulvet. Kjæresten hans?!

"Hva skal du der inne? Det er bare masse saker der," spør Josh mistenkelig og myser mot meg med øynene. Jeg prøver å smile normalt, men merker at ansiktet nesten brenner opp.

"Jeg tenkte å vise Bridget noe om en sak fra en liten stund tilbake. Det er til et skoleprosjekt," svarer han enkelt og tar armen rundt meg. Jeg føler hvor lyst jeg har til å falle gjennom gulvet der jeg står.

Josh sier ikke noe mer, men åpner bare døren og slipper oss inn. Jeg prøver å gi et takknemlig smil til ham som takk. Ikke at det funker helt. Ansiktet hans er uten tegn på å ta imot takknemligheten min.

"Kjæresten din?!" nesten roper jeg i ansiktet hans da Josh har lukket døren bak oss. Jeg kaster armen hans av meg og tar et par steg unna.

"Å slutt nå. Det er ikke noen stor greie. Kalles skuespill." Han går mot en av eskene. Et notat ligger oppå esken.

Ni ofre på Halloween.

Jeg grøsser ved å se hvor mange mapper det er oppi da Jack åpner den. Vi setter oss ned ved et bord og tar ut flere av dem.

Ved å åpne den første mappen blir jeg plutselig dratt inn i det som skjedde. Et ansikt av en jente, kanskje et år eldre enn meg selv, stirrer mot meg. Håret er i en høy hestehale og smilet bredt.

Hun ser så glad ut.

Hillary Churchill.

Funnet som det siste offeret på halloween. Også det som ble drept sist. Funnet på taket av kirken. Opphengt og brent etter at morderen hadde ødelagt ansiktet hennes.

Søsken forsvant og ikke funnet.

Hm... lurer på hvem det kunne vært.

Bildet av liket hennes er også inni der. Flere av hvor hun ble funnet og noen etter på likhuset.
Kvalmen stiger i magen. Den brente kroppen hennes er festet i et kors, med armer og ben festet fast. 

Analyser hevder at jenta var i live da hun ble brent.

"Jeg tror jeg må spy," innrømmer jeg og lukker mappen. Jack gir et høyt sukk mot meg før han tar hånden på skulderen min som støtte. Øynene hans ser dypt inn i mine. Det er akkurat som om han vil kysse meg...

Jeg rekker ikke reagere før han gjør det. 

"Stopp!" hyler jeg og river ham fra meg. "Hva driver du med?!" 

Han ser forvirret ut, som om han ikke vet helt selv.

"Har jeg gjort noe galt?" spør han dumt. Jeg reiser meg fra stolen.

"Ja, det har du!" 

"Nå syntes jeg du tar av litt."

"Dumskalle," mumler jeg og setter meg på stolen lenger unna. "Du er heldig. Jeg trenger å vite mer, derfor blir jeg."

Jeg strekker meg etter en annen mappe. Denne gangen om mer generell informasjon.

Fire lik ble funnet før Halloween/31. Oktober. Fem ble funnet på halloween om kvelden. To var drept dagen før og de tre siste samme dag. 

En tiende ble funnet kl. 3 om natten. Vedkommende var i live. Ingen tilgang på mer informasjon.

Så det hadde vært en tiende! Men hvem var det?

Jeg leste meg gjennom navnene på ofrene:

- Fiona Lace
- Polly Opal
- Elinor Foster
- Will Reagen
- John Brett
- Diana Wood
- Scott Mcourt
- Chase Brook
- Hillary Churchill

Alle gikk på skolen, men ikke samme årstrinn. Den yngste hadde vært Elinor på seksten. De andre lå på sytten eller atten.

"Bridget?" prøver Jack.

"Ikke et ord."

"Men det er viktig."

"Hva?" spør jeg oppgitt og ser opp fra mappa. Jack viser meg et bilde av en mann.

"Hvorfor er det viktig?" 

"Fordi... dette er Brent Churchill, mannen de fant den gangen og trodde var morderen."