Панацея

Глава 1

  Пустыня — это гиблая земля, пустая земля, нагоняющая какой-то первобытный страх. Он заползает в твои вены и расходится по всему телу, дотрагиваясь до каждого нерва, заставляя твои ноги становится ватными. Еще и солнце заходит. Остались считанные минуты, пока на земле под ногами не откроется Ад, и оттуда не полезут чудовища. В пачке последняя сигарета, не знаю, сколько мне еще дней до ближайшей заправки. Ладно, насрать, докурю.

***

Пачка красного «Мальборо» упала на песок и медленно поползла в сторону барханов. Девушка тяжелой поступью шагала в направлении заходящего солнца, опираясь на ручки мотоцикла.

— Если бы у меня в зубах вместо сигареты торчала зубочистка, а на голове была шляпа с полями, то я была бы чисто персонажем из старого вестерна, верно, пупсик? — Девушка слегка погладила сиденье мотоцикла рукой.

До заката оставалось пара минут, темнота накрывала пустыню, холодало. Байкерша передернула плечами и остановилась. Черные волосы выбивались из-под шлема, темные очки закрывали глаза. Застегнув куртку, девушка облокотилась на мотоцикл, докуривая сигарету, которая через пару секунд была выкинута в сторону. Натянув шарф на нос и сменив темные очки на обычные, плотно сидящие на лице, она забралась на мотоцикл.

Солнце почти скрылось за горизонтом, оставались уже секунды до тех пор, пока оранжевый шар окончательно не уйдет из поля зрения. Девушка села на мотоцикл и, как только солнце окончательно ушло за горизонт, нажала на газ. Теперь она ехала по бесконечной пустыне, по гиблой земле, освещаемой лишь огромной луной и звездами. Пустыня наполнялась звуками: каким-то щелканьем, рычанием, криками; земля задрожала. Из трещин, появившихся в земле, стали появляться не то руки, не то щупальца, норовившие ухватить ближайшее, что им попадется.

— Остались считанные минуты до того, как на земле под ногами откроется Ад и оттуда полезут чудовища. Адом станет Земля обетованная. Сам Дьявол вылез из чертог, объявив Небеса своим домом! — произнеся эти слова, девушка вдавила педаль газа на максимум и рванула к горизонту, ловко объезжая появляющиеся из-под земли руки.

***

— На рассвете мы уедем из этого места, но сейчас здесь безопаснее всего. Не дай Бог, кто-то выйдет отсюда — сразу станет мертвецом.

— Обычно говорят «трупом».

— Я бы так сказал, не находись мы в такой ситуации, а сейчас не умничай. Сегодня как раз моя очередь не спать, иди к Холли, она спит в кладовой.

— Как скажете, сэр.

«Ну что за идиот, — мужчина, стоящий у кассы, провел руками по лицу и шумно выдохнул, — меня ждет долгая ночка».

За окном были видны трещины в земле и руки, множество рук, тянувшихся вверх, старающихся вылезти. Мужчина сел на пол, открыл рюкзак и достал потрепанную красную тетрадь и карандаш. Открыв страницу, он начал писать.

«Трасса 60. 704 км. Заправка „Бэнсонс". Мы успели добраться сюда до заката. Хорошо, что успели. До сих пор не нашли никого живого, выживших нет. Были в нескольких городах. Там только мертвецы. До сих пор не уверен, можно ли доверять этому малому — Дугласу — ведет он себя макс. странно. Холли в порядке. До сих пор вспоминаю Джессику, боюсь забыть ее лицо, фотографию потерял пять дней назад. Припасов достаточно. Топливом заправились.
Напоминание: с утра набрать немного еды и заранее перелить бензин в пару баков в дорогу».

Он закрыл свою тетрадь и откинулся спиной на кассу. За окном раздавалось все больше криков, а значит, некоторые мертвецы уже смогли выбраться на поверхность. Перед мужчиной стояла задача: забаррикадировать дверь. Встав, начал подтаскивать полки к двери, на окна повесил пару тряпок, чтобы не было видно света фонаря. «Хоть бы продержаться до утра. Господи, прошу, помоги продержаться до утра», — как мантру повторял он. Крики становились все громче, щелканье и рычание не прекращались. Эти звуки сводили с ума. Мужчина достал старый плеер, надел наушники, включил кассету и стал наблюдать за дверью.