The Duskwood

Elizabeth M. Blackwood

 Le port de Londres. L'odeur âcre du monde des hommes, de la civilisation occidentale. Quand était-ce la dernière fois que son regard avait parcouru ce paysage citadin ? L'âme vagabonde trouvait enfin le foyer qu'elle avait quitté. Elizabeth se tenait avec élégance sur le pont du navire, observant d'un œil serein le pays qu'elle avait quitté il y avait maintenant dix ans. Loin si loin, à l'autre bout de la terre. Elle avait encore en tête tous les souvenirs de sa vie passée loin de sa famille. Là bas, en Chine, elle avait appris bien des choses que la plus part des européens ne soupçonnaient même pas. La Belle avait vingt ans, radieuse comme le soleil mais emprunte d'un air mystérieux à la façon des dames de l'empire du milieu.
Le navire à quai, elle était descendue pour retrouver son père, le Lord Blackwood. Le temps avait fait son office sur lui. Elle l'avait quitté avec des cheveux bruns, ils étaient à présent devenus gris. Il n'y avait pas de plus grande joie que d'éprouver celle des retrouvailles. Mais Londres devait déjà se faire loin, car le voyage ne devait pas mener la douce dans les rues de la capitale. Sa vraie demeure se trouvait située dans la dite ville de Rothbury dans le comté du Duskwood. Ses souvenirs n'étaient que vagues impressions, les choses avaient-elles changé en dix longues années ? Elizabeth se faisait des plus impatiente à l'idée de revoir enfin sa ville natale. En quelques jours ils avaient parcouru la distance qui les séparait de Rothbury, arrivant dans une ville des plus charmantes et joyeuses, marqué par un style victorien affirmé.

 Quel dépaysement terrible que celui de l'Angleterre en comparaison de la Chine ! Néanmoins, c'était avec un plaisir particulier que la Douce retrouvait le foyer familiale, venant à la rencontre de son jeune frère dont elle avait gardé le souvenir d'un enfant de cinq ans. Il y avait également tout une société à découvrir, la jeune fleur devait dès à présent faire son entrée dans le monde, celui des gens de la Haute. Ce fut sans grande difficulté que notre amie parvint à se faire une place, sa famille étant l'une des plus influentes et apprécié de tout le comté. Le temps se passa à merveille jusqu'à ces 24 ans. N'ayant eu que quatre ans pour apprécier son retour, il était à présent temps de penser au mariage... Ne pouvait-on pas encore attendre un peu ? Au dire des hommes, passé vingt cinq ans, une fleur commençait à ce faner. Ce ne semblait pourtant pas être le cas d'Elizabeth. Il n'empêcha pas que rapidement, plusieurs prétendants vinrent à lui demander sa main et se fut avec plaisir qu'elle accepta de faire la connaissance de James D. Adams. Jeune homme aux abords charmants, qui lui arrachait des sourires plus amusés qu'admiratifs. Néanmoins, il fut question de prendre le temps entre les deux jeunes gens, afin de n'entacher en rien l'honneur de chacune des deux familles. Aussi trois ans s'écoulèrent, bien qu'il était inconvenant de faire attendre les choses aussi longtemps, mais l'on mettait ça sur le compte de la modernité. Le mariage n'était pas une chose à prendre à la légère, surtout par les temps qui courait et le changement du monde tel qu'il était connu. Certains mettaient cela sur le dos des Amériques, de la folie qui prenait les hommes de vouloir partir là-bas pour une nouvelle vie. Elizabeth et James apprirent énormément l'un sur l'autre, devenant de vrais amis. Toutefois, leurs familles souhaitaient les voir fiancés. Malgré quelques dérobades de la part des deux jeunes gens, James vint enfin à faire sa demande. Elizabeth ne put qu'accepter, car telle était la volonté de leurs parents respectifs. Malheureusement, un tragique événement vint à noircir ce tableau.
Le père de Liz fut tué alors que l'on tentait de cambrioler leur manoir. Pour Elizabeth, la nouvelle était un coup de poignard au cœur. Elle aimait son père, jamais elle n'aurait pensé qu'il puisse passer un jour de vie à trépas de la main d'un homme. Le chagrin était violent, plus que de raison. Le pire n'était pourtant pas encore arrivé... Peu de temps après, il était question d'une tentative de meurtre sur la personne de Mr le maire, mais celle-ci échoua pour se transformer en véritable émeute contre la famille Macadam. Une nuit effroyable dont Liz n'avait entendu que les échos depuis sa chambre. Il en résultat quelques temps plus tard, la plus étrange des merveilles. La ville avait changé en une nuit, devenant le théâtre de la peur. Elizabeth s'était un temps perdue, une âme égarée dans la brume. Longtemps, elle était restée une coquille vide que même James n'avait pas pu faire revivre. Et puis un jour, forte de son apprentissage d'autrefois, elle avait décidé de vivre à nouveau. Aussi aujourd'hui était-elle devenue la jeune femme d'autrefois, plus vive et battante que jamais !

Il était des choses encore inconnues d'Elizabeth Marie Blackwood, jamais elle n'avait vraiment parlé des dix ans passés en Chine. Y avait-il des secrets qui couraient sur elle ? Il était difficile de lui extirper la moindre réponse, il n'était plus question que de vivre à nouveau.