С чистого листа

=

  POV Сакура (Саске)

Сегодня определенно не мой день: сначала внезапная вспышка демонической силы, а теперь встреча со старшим братом. В довершении «приятного» сюрприза эта сволочь будет моим учителем, следовательно, мы будем пересекаться каждый день. Проклятье! Да я бы предпочел Рафаэля в качестве наставника, если бы мне предложили выбрать между ним и Итачи!

- А Саске-кун оказывается – трусишка. Хихихихи, - этот противный ехидный смех принадлежал героине моего последнего кошмара. Стоп! Я сплю?
- Эй! Саске-куууун! Земля вызывает, депрессивного принца, прием!
- Заткнись, Сакура! Какого хера здесь происходит?!
- Скажем так, ты плохо перенес воссоединение со своим старшим братом, хотя теперь вы не братья и даже не дальние родственники.
У меня задергался глаз. Мелкая стерва, как же она раздражает.
- Ой, вот чья бы корова мычала. Как-будто мне приятно находиться в сознании закомплексованного психопата с целым букетом фобий.
- Тогда вали, тебя никто не держит!
- Тебе не интересно, что произошло, когда ты увидел братика Итачи?
- Хн.
- Я не Шикамару. Объясни по-человечески, или хотя бы по-дьявольски, если это тебе ближе.
- Последнее, что я помню, новая вспышка демонической энергии, когда я увидел Итачи, потом я направил все свои силы на ее подавление, и, наконец, оказался в компании пустоголовой соплячки, изображающей из себя мозгоправа.
- О! И все это в одном коротком «Хн». Это по-человечески или по-дьявольски?
- ГРРРРРР
- Значит второе.
- Хватит умничать! Говори!
- Ладно-ладно. Все просто – ты грохнулся в обморок.
У меня снова задергался глаз, я крепко сжал кулаки. Как же я хочу убить эту мелкую розоволосую мерзость.
- Ты такой грубый, Саске-кун. Может, в своем сознании ты пока предстаешь в своем сексапильном предсмертном мужском облике, но в реальности ты – Харуно Сакура. А Учиху Саске, которым ты когда-то был, заколол в спину его милый прапрадедушка Учиха Мадара.
- Пошла ты!
- Очень по-взрослому, Саске-чан. Тебя зовут. Ты жутко всех перепугала.


- САКУРА ОЧНИСЬ!!! НЕ УМИРАЙ, САКУРАААА!!!
- Перестань орать, идиот! Твоя ведьма еще дышит.
- Тебя никто не спрашивал, Саске-сволочь!
- А мне не требуется твое разрешение, неудачник!
- Она приходит в себя. Вам обоим лучше помолчать.
Я открыл глаза и увидел, склонившихся надо мной, Наруто, Саске и Итачи.
- Как самочувствие? – осведомился старший брат, рука которого лежала у меня на лбу. Ком встал у меня в горле, а тело напряглось до предела в ожидании атаки. Итачи вопросительно приподнял бровь, обозревая мою реакцию.
- Все нормально, - выдавил я, отстраняясь от брата. В этот момент мне на шею бросился Наруто, который чуть не задушил меня в крепких объятиях. – Олень, ты убить меня хочешь? – прохрипел я.
- Ой! Извини, Сакура-чан. Все хорошо? – с улыбкой спросил блондин.
- Да. Я в норме.
- Тск. Ведьма, от тебя одна головная боль, - презрительно фыркнул Саске, скрестив руки на груди.
- Че ты вякнул, урод? – подбоченившись, начал наступление Удзумаки.
- Довольно, - пресек дальнейшие споры Итачи, скользнув по мне непроницаемым взглядом. – Теперь, когда все в сборе, мы можем начать. Через пятнадцать минут вы должны быть на тренировочной площадке №7.
- Что?! Брат, но это на окраине деревни! – возмутился Саске.
- Верно. Дайте нам хотя бы полчаса, сенсей, и потом Сакура... - протестовал Наруто.
- Ваше время уходит. Советую поспешить, опоздавшие и слишком слабые вернуться в Академию, - с этими словами наш учитель исчез в облаке серого дыма с громким хлопком.
- БЛИН!!! ЧЕ ДЕЛАТЬ?! – начал рвать волосы на голове Наруто.
Тем временем Саске выскочил из окна и помчался в сторону тренировочных площадок.
- У нас четырнадцать минут. Не стой столбом, - я схватил Удзумаки за шкирку и выпрыгнул в окно. Мы быстро нагнали Учиху, который надменно хмыкнул и ускорился. Естественно Наруто тоже прибавил скорости, соревнуясь с Саске. Мы прыгали с крыши на крышу, затем начались тренировочные площадки. Я следовал за двумя баранами, которые сосредоточились на гонках между собой, а не на нашей цели. Неужели и я был таким идиотом?
- Глотай за мной пыль, кретин! – кричал Саске, вырвавшись вперед.
- Это мы еще посмотрим, ублюдок! Техника теневого клонирования!!!

Два блондинчика, появившихся перед Наруто, сложили руки в замок и подбросили мальчика вперед. Остальные четверо кинулись на Учиху, придавив брюнета к земле. А сам лисенок пританцовывая ринулся вперед, показав Саске язык напоследок.

- Можешь возвращаться в Академию, дурак! – крикнул Удзумаки.
- ГРРР! ТЕХНИКА ОГНЯ: ОГНЕННЫЙ ШАР! – вспышка пламени уничтожила клонов, и очень разозленная новая версия меня ринулась за Наруто. – ТЫ - ТРУП, ЛУЗЕР НЕДОДЕЛАННЫЙ!!!

Парни сосредоточились на взаимных оскорблениях, позабыв о времени. У нас осталось всего лишь шесть минут. Внезапно я ощутил легкое дуновение ветра и свист сюрикенов, летящих в сторону сцепившихся на земле мальчишек. Я отбил атаку с помощью метательных звезд и приземлился рядом с напарниками, хорошенько огрев обоих по голове.

- Хватит страдать херней, идиоты, – прошипел я, схватив ребят за грудки. – У нас пять с половиной минут. Впереди ловушки, и если мы хотим успеть, то нам придется работать вместе. И прежде, чем ты откроешь свой высокородный рот, Учиха, я скажу вот что: иногда полезно использовать других для достижения цели. То же я могу сказать и тебе, Наруто, ты ведь хочешь стать Хокаге. И сейчас мы будем действовать вместе, чтобы выиграть. Возражения есть?
Мальчики нахмурились, однако кивнули в знак согласия.
- Наруто, отправь вперед теневых клонов, так мы сможем выяснить местоположение ловушек, а затем уничтожить их. Двинули!

Копии Удзумаки с победным кличем побежали впереди нас. Мой взгляд быстро отыскал практически невидимые растяжки среди травы, по которым промчался отряд блондинов, чем запустил механизм в действие, а воздух прорезал свист острых сенбонов.

- Учиха, справа!!! Наруто, наверху!!! – крикнул я.
Саске выпустил пламенный шар в сторону ловушки, сметая дождь из острых игл и разнося в щепки машину, запустившую в нас сенбоны, я взял на себя уничтожение той, что была установлена слева от нас, применив ту же технику. Тем временем Наруто вместе с клонами занялся механизмом, скрывавшимся в ветвях над нашими головами. Естественно нас с Учихой чуть не прибило свалившимся сверху раскуроченным агрегатом.

- Ты - кретин, Удзумаки! Убить нас хочешь?!
- Заткнись, придурок! Ты просто завидуешь моей крутизне! Да, Сакура-чан?
- Вперед, тупые олени!

Я оставил рябят позади, чувствуя, как безжалостно исчезают драгоценные секунды. Я не собираюсь проигрывать тебе, Итачи!
Я был так сильно занят мыслями о старшем брате, что вовремя не заметил тонкой нити чакры, поблескивающей в нескольких сантиметрах от земли, и задел ее. Послышался треск ломающихся ветвей, и я увидел толстое бревно, несущиеся прямо на меня. Затем меня сбили с ног, и я ощутил на себе вес Наруто и Саске, придавивших меня к земле. Бревно пронеслось над нами и скрылось среди пушистых крон.

- У тебя глаза есть, Харуно? – рыкнул мне в ухо раздраженный Саске.
- И кто тут, олень или лучше сказать овца? – подливал масло в огонь недовольный Удзумаки. – Куда ты ломанулась вперед нас?! А если бы ты пострадала?!
- Пошли последние двадцать секунд, - выдавил из себя я, поднимаясь с земли.
- Мы уже на месте. Площадка №7 за этими деревьями, - заявил Учиха, указывая вперед.
- Тогда пошли!!! – воскликнул Удзумаки, и мы помчались к нашей цели.

Мы выскочили на просторную поляну, когда начался отсчет последних десяти секунд, там нас ожидал последний сюрприз от Итачи.

- Он что издевается? - загробным голосом спросил Наруто. Саске щелкнул языком и стиснул зубы, в панике озираясь по сторонам. Причиной столь удрученного состояния нашей горе-команды были взрывные печати, вспыхнувшие как свечки на именинном пироге, в момент нашего приземления на площадку №7. Горящие бумажки покрывали все поле вокруг нас, часть сияющими гирляндами висела на деревьях.

- Это что? Типа мы все сейчас умрем? – неуверенно произнес Удзумаки.
- З-з-заткнись, неудачник! – нервно прошипел Саске.
- Кай! – быстро проговорил я, развеяв гендзюцу.
- Техника иллюзий, - облегченно выдохнул Саске, мальчик сел на землю и уронил голову на грудь.
- Блин! Я думал, описаюсь от страха, - признался Наруто, упав на изумрудный ковер и устремив васильковый взгляд в бесконечность голубого неба.
- Мы справились, - ухмыльнулся я, глядя на отдыхающих напарников, мальчишки ответили мне молчаливыми победными улыбками.
- Все верно, Харуно.

При звуке этого голоса улыбка моментально сползла с моего лица. Я постарался нацепить привычную маску отчужденности и безразличия, как делал с Орочимару и Мадарой, и повернулся к своему новому учителю. Какое-то время мы, не моргая, смотрели друг на друга. Огонь сладко заурчал под кожей, чувствуя противоречивые эмоции, кипящие внутри меня. Он жаждал крови и отмщения, возможности сражаться и разрушать, он насыщался моим гневом, страхом, неуверенностью, обещая взамен абсолютную свободу и силу. Я закрыл глаза и глубоко вздохнул, пытаясь успокоить мучительное ощущение, балансирующее на грани безумия и наслаждения. Неужели все демоны ощущают мир подобным образом, позволяя своим инстинктам брать верх. Что будет, если я когда-нибудь потеряю контроль над адским пламенем, живущем в моем теле?

- СЕНСЕЙ! Вы спятили! Вы нас чуть не убили! – возмущенные крики Наруто, который уже стоял перед Итачи, вернули меня в реальность, я покачнулся и обессилено рухнул на колени.
- Сакура! – Удзумаки метнулся ко мне и опустился рядом, поддерживая меня за плечи. – Вот видите, сенсей! Из-за вас Сакуре-чан плохо.
- Слабым не место в мире шиноби, - спокойно заметил брат.

Мои пальцы яростно вонзились в землю, и я до крови закусил губу, собрав в кулак остатки сил, чтобы не сорваться. Теми, кто отведают огня моей ненависти, станут охотники и Учиха Мадара, а Итачи и Наруто мне не враги.

- Вы правы, сенсей. Слабым нет места в мире шиноби, - тихо произнес я, не поднимая головы. Мои губы вытянулись в безумную ухмылку. Ах, Итачи, если бы ты только знал, на что я способен, когда позволяю себе немного расслабиться, а вот Данзо и старейшины убедились в моем превосходстве на собственной шкуре.

- Сакура-чан, - обеспокоенный голос Наруто, словно условный сигнал гипнотизера, разбудил меня, и заставил дьявольское пламя замолкнуть. Я облегченно вздохнул и позволил себе расслабиться, уткнувшись в плечо друга.
- Эй, Харуно, ты, что ранена? – в голосе Саске не смотря на снисходительный тон, слышались нотки беспокойства. Определенно, новая версия меня стала слишком эмоциональной и мягкой.
- Я в порядке. Не стоит беспокоиться, Учиха, - заверил его я, поднимаясь. Наруто все еще поддерживал меня и сверлил обеспокоенным взглядом, сейчас он напоминал взволнованную Хикари, которая всегда начинала кудахтать по поводу любой моей болячки. Я отстранился от друга и поднял глаза на брата.

- Вы успешно прошли испытание. Поздравляю всех вас с вступлением в мир шиноби, - сухо начал наш сенсей. – Путь, который вы выбрали, требует от вас полной самоотдачи. Вы служите вашей деревне и вашей стране, и вы должны быть готовы пойти на любые жертвы ради защиты Конохи и ее граждан, и если понадобиться пожертвовать собой ради спасения Листа. Вам неизбежно придется убивать, потому что путь ниндзя – это дорога, обагренная кровью врагов и близких друзей. Вы принимаете на себя ответственность за жизни других людей, вам придется выбирать, кому жить, а кому умирать. Сейчас вы еще можете отказаться и вести нормальную жизнь, не убивать и не рисковать своей жизнью и счастьем.

Тяжелый агатовый взор устремился к Саске, а затем к Наруто, изучая реакцию ребят. Итачи не собирался щадить нас, он хотел, чтобы мы избежали его участи, чтобы мы не превратились в безликое оружие Конохи. Но больше всего его волновала судьба младшего брата, он не желал, чтобы самый близкий ему человек познал вкус греха смертоубийства. Наруто и Саске еще не запятнали себя кровью, и могли выбрать иной путь. Однако чтобы не говорил наш учитель, они ни за что не откажутся от своей мечты и не перестанут считать мир шиноби страной чудес, пока не вступят в реальный бой, где нет права на ошибку. После секундного замешательства и легкой тени сомнений, на лицах мальчиков отразилась упрямая решимость – идти до конца. Другого я и не ожидал. Затем обсидиановый взгляд упал на меня.

- Почему ты хочешь стать ниндзя, Харуно? – спросил Итачи.
- Почему вы спрашиваете именно меня, а не Наруто или своего младшего брата?
- Меня интересует твой ответ.
- Хм. Что ж, у меня три причины. Первая: воплотить мечту отца, желавшего стать одним из вас, но не достигшего своей цели из-за социальных предрассудков. Он хотел, чтобы я сделала то, чего когда-то не смог он. Вторая причина весьма проста: я желаю защитить дорогих мне людей, и статус шиноби поможет мне в этом, так же как и сила, которую я получу в процессе обучения.
- Ты не по возрасту рассудительна. То есть ты желаешь стать ниндзя ради выгоды?
- Вы хотели, чтобы я солгала и придумала что-нибудь более пафосное? Например: стать героем Конохи, защищать слабых, и наказывать тех, кого Хокаге считает злодеями?
- За такие вольные слова можно заплатить жизнью, Сакура. Но я рад, что ты честна со мной. Какова же твоя последняя причина вступления в мир ниндзя?

Черные как уголь глаза пронзали насквозь, а каменное безразличное лицо надежно скрывало любое проявление чувств. Глядя на него, я невольно прокручивал в уме свое стертое прошлое, осознавая, что никогда не смогу простить Итачи. Служение Данзо, его сговор с Мадарой, ночь, когда брат безжалостно вырезал весь наш клан, и наконец, театр красивой смерти мученика, радевшего за безопасность деревни и желавшего оградить меня от бед. Именно ты, Итачи, толкнул меня на путь мстителя и убийцы. Так ты хотел защитить меня, брат?!

- Третья причина естественна для любого война. Я хочу узнать, на что я способна.

Идеально красивое лицо, словно высеченное из мрамора, дрогнуло, а в глазах на миг вспыхнул отблеск алого шарингана. Я произнес твои собственные слова, Итачи, озвучил, то о чем ты думаешь каждую ночь, просыпаясь от ночных кошмаров, или когда ощущаешь беспричинно подкрадывающийся страх, постоянное чувство напряжения и готовности к битве, необходимость становиться сильнее, чтобы выжить, азарт, когда сталкиваешься с более сильным соперником. Я сам постоянно размышляю об этом.

- Завтра в шесть утра вы должны быть рядом с башней Хокаге, мы приступим к выполнению миссий. Попрошу без опозданий. Увидимся завтра, ребята, - металлически холодным голосом произнес наставник, его лицо вновь стало невозмутимым и закрытым.
Итачи развернулся, чтобы уйти, однако Саске остановил его.

- Брат! Давай потренируемся вечером, - с улыбкой предложил Саске, преданно глядя на Итачи. Я сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в кожу. Он не заслуживал таких искренних и теплых чувств, бесконечного доверия, которым светились глаза младшего Учихи.
- Так не честно! Я тоже хочу выучить новые крутые техники, сенсей! – возмущался Наруто.
- Ой-ой! Неудачников спросить забыли! – укусил в ответ недовольный брюнет.
- Довольно, Саске. Наруто прав, теперь вы команда и должны заниматься вместе. И потом у меня дела. Может быть, в другой раз, - на губах Итачи появилась хорошо знакомая виноватая улыбка.
- Ни-сан, ты же обещал потренироваться со мной в точечных бросках, помнишь? – продолжал наступление недовольный мальчик.
- Саске...
- Тск. Учиха! – не выдержал я. Оба парня повернулись ко мне, я снова раздраженно щелкнул языком и уставился на Саске. – Идем с нами.
- Эй! Сакура-чан, почему этот придурок должен идти с нами?! - прорычал Удзумаки, насупившийся лисенок был не в восторге от перспективы общения со своим главным соперником.
- Он – член нашей команды, Наруто, и сегодня он будет тренироваться с нами, - постановил я, не обращая внимания на бурные протесты блондина. – Идем. Обещаю, ты не потратишь время зря, - я протянул руку новой версии меня и выжидающе уставился на Саске, мальчик с подозрением посмотрел в ответ, а затем перевел взгляд на Итачи, будто спрашивая разрешения. Старший брат кивнул и, улыбнувшись, взлохматил взъерошенную шевелюру фыркающего черноволосого паренька.
- Ловлю тебя на слове, Харуно, - с важным видом заявил мальчик, пожимая мою ладонь.
- Не волнуйся, Учиха, я тебя не разочарую, - ухмыльнулся я, и мы втроем направились ко мне домой.

+++++
POV Итачи
Для некоторых людей жизнь превращается в один бесконечный серый день. Они продолжают жить по инерции и выполнять определенный алгоритм действий, характеризующий их как полезные элементы общества. Они незаметны, удобны и безлики – идеальная часть системы, в которой живет большинство людей, не замечая того, что они всего лишь чьи-то послушные марионетки. Как это ни прискорбно, я тоже являюсь куклой, двигающейся по воле кукловода. Я верю, что мои желания и мечты – пустяк, по сравнению с благом нашей деревни. Я знал это, когда предоставлял информацию Хокаге и Данзо о своем клане, когда отнял жизнь лучшего друга, чтобы пробудить Мангеку-Шаринган, когда согласился уничтожить своих близких, чтобы предотвратить гражданскую войну. Все ради Конохи, ради безоблачного будущего Саске.

Одна встреча перевернула мой мир. В ту роковую ночь, когда я должен бы выполнить миссию по уничтожению своего клана, я столкнулся с созданием, разнесшим в пух и прах мои установки и убеждения, оно позволило узнать мне, что значит настоящий ужас, просто посмотрев мне в глаза. Орочимару и Мадара, желавшие заполучить мою силу, никогда не вызывали во мне страха, хотя были могущественными ниндзя. В то время как от одного пустого мертвого взгляда таинственного Учихи, с которым столкнулись Мадара и я, мое сердце предательски дрогнуло, в тот миг я не мог вымолвить ни слова, тело онемело, а разум отказался подчиняться. Но, по иронии судьбы, это существо спасло меня и мою семью, его сила до сих пор защищает мой клан, погруженный в беспробудный сон. Благодаря ему, я остался в Конохе, мне не пришлось причинять боль Саске и вселять жгучую ненависть в его сердце, я не получил клеймо предателя деревни и мог остаться в Конохе.

Последние четыре года моей жизни пролетели как во сне. Рутинные миссии по охране важных персон или доставке секретных документов. У меня появились выходные, которые я проводил с братом. Не было никаких убийств, предательства и двойной игры, но чувство постоянной тревоги и напряжения никуда не делись. Я постоянно ожидал и ожидаю удара в спину от Мадары, который бесследно исчез после той ночи, от Хокаге, которому я могу перестать быть полезным, от коллег, завидующих моему росту, от первого встречного, который может оказаться врагом.

Сегодня Сарутоби-сама вызвал меня к себе и сообщил неожиданную новость о том, что я должен стать капитаном команды генинов, детей, которых безжалостно толкают на путь крови, боли и несчастья.

Я тщетно пытался направить энергию Саске в иное русло, но глупый младший брат упрямо гнул свою линию, мечтая стать таким же сильным шиноби, как я. Если бы он только знал, что я собирался сделать с нашим кланом, смотрел бы он на меня с тем же восхищением? Для окружающих я - идеал, человек без изъяна, безупречный во всем. Как же я ненавижу эту маску, которую не могу снять даже с братом. Заискивающие взгляды, тягучая лесть, лицемерие, множество пиявок, набивающихся в друзья, и всем нужно вежливо улыбаться и быть тактичным. Отвратительно.

Однако сегодня маска треснула по вине розоволосой девчонки, сказавшей всего одну фразу. В тот момент, когда она говорила о своей третьей цели, ее глаза стали холодными и отрешенными, совсем как у незнакомца, напавшего на мой клан. Кто ты такая Харуно Сакура? Твои способности значительно превосходят скромный перечень, указанный в личном деле? Ее высокомерие и презрение по отношению ко мне удивляло, а ее реакция во время нашей первой встречи. Когда она взглянула на меня, едва переступив порог кабинета, ее глаза излучали столько искренней радости и теплоты, что я невольно подумал о своем наивном младшем брате. Но потом свет потух, и в глазах вспыхнула неистовая ярость, будто она столкнулась со злейшим врагом, лишившим ее всего.

- Добрый день, Учиха-сама, - мои размышления прервал анбу, явившийся передо мной.
- Здравствуйте.
- Хокаге-сама, вызывает вас.
- Ясно. Спасибо. Можете быть свободны.

Явившись в башню Хокаге, я обнаружил нескольких джоунинов, весело обсуждающих своих новых учеников, Асуму и Куренаи, также здесь присутствовал Копирующий ниндзя Какаши Хатаке, неразлучный со своей любимой оранжевой книжкой, и наконец Ирука Умино, преподаватель из Академии. Их беззаботный треп раздражал. Как можно так легкомысленно относиться к вступлению детей в наши ряды? Рисовать радужный мир борцов за справедливость, который на деле является жалкой иллюзией.

- О! Итачи, ты уже здесь, - сообщил очевидное Сарутоби.
- Добрый день, Хокаге-сама, - учтиво поклонился я.
- Итачи-сан! Я слышал, вам достался ваш младший брат, - бодро заметил Сарутоби-младший.
- Да это так, Асума-сан.
- А еще Удзумаки Наруто, - тихо, но твердо проговорил Какаши.
При упоминании имени джинчурики комната погрузилась в неприятную тишину.
- Вы собираетесь испытывать их, Учиха-сама? – нарушила всеобщее молчание Юхи.
- В этом нет необходимости. Сегодня я уже получил общее представление об их способностях. И должен отметить, что их досье недостаточно полные.
- Итачи, не надо сгущать краски. Они всего лишь дети, генины, а не претенденты в отряд АНБУ, - вступил в разговор Хокаге.
- Дети, которым рано или поздно придется убивать, поэтому полоса препятствий, которую я для них подготовил, должна была продемонстрировать им, что их ожидает. Я не собираюсь щадить их, они всего лишь новые клинки в ваших руках, как и мы все.
- Итачи... - с горечью начал Сарутоби.
- Прошу прощения за дерзкие слова, Третий. Докладываю: генины: Учиха Саске, Удзумаки Наруто и Харуно Сакура являются прекрасным материалом для дальнейшего обучения. Они преодолели расстояние от Академии до тренировочной площадки №7 за тринадцать минут 50 секунд. Полоса препятствий включала в себя: две метательные установки с сюрикенами, три с сенбонами, и ловушка с бревном, завершающим испытанием было гензюдцу.
- Вы сошли с ума?! Данный уровень недопустим для новичков! – возмущенно воскликнула Куренаи.
- Итачи-сан, мы в курсе, что вы проходили суровую подготовку, я уже не говорю о том, что вы видели ужас войны. Однако это не дает вам права подвергать риску жизни детей, - строго отчитывал Асума.
- Конечно. Ведь им еще рано на бойню, - не удержался от сарказма я.
- Хватит. Асума, Юхи, вы свободны. А вот остальных я попрошу остаться, - строго постановил Третий.
Когда за джоунинами закрылась дверь, в кабинете повисла гнетущая тишина.
- Что ты можешь сказать об их способностях, Итачи? – перешел к делу Сарутоби.
- Саске вынослив, быстр, у него хорошая скорость реакции. Его сильные стороны: тайдзюцу и кендзюцу. Брат хорошо освоил огненные техники, однако в технике иллюзий он пока слабоват, также Саске плохо контролирует чакру. Удзумаки Наруто непредсказуем и безрассуден, довольно силен, однако в быстроте проигрывает Саске. Умеет создавать теневых клонов, то есть владеет техникой уровня чонина. В гендзюдцу и контроле чакры он полный ноль. А вот с Харуно все сложнее.
- Что вы имеете ввиду, Итачи-сан? – с беспокойством спросил Ирука.
- Ее личное дело не соответствует ее навыкам. У меня создалось впечатление, что девочка скрывает свою истинную силу. По выносливости она не уступает Саске и Наруто. У нее превосходная степень реакции. С помощью сюрикенов Харуно отразила атаку двух метательных установок низкой скорострельности. Она смогла сплотить команду и вынудила мальчишек работать вместе. В ее досье нет информации относительно того, что она может применять технику огня и безупречно контролировать чакру. Ее минус в том, что, несмотря на внешнюю невозмутимость, она легко поддается эмоциям, когда речь идет о победе, девочка не в меру азартна, наверное, по этой причине она пропустила одну из ловушек. Из всего этого можно сделать вывод, что она либо гений, скрывающий свои таланты, либо вражеский шпион.
- Это серьезное обвинение, Итачи. Тебе мерещаться заговоры там, где их нет, - отметил Хокаге, выпустив в воздух клуб серого дыма и сделав очередную затяжку.
- А, по-моему, теория вполне логична, Сарутоби-сама, - приторный голос насмешливым журчанием влился в нашу беседу. Хатаке, Умино и я резко развернулись к говорившему. Я попытался нащупать чакру незнакомца, но ничего не нашел, словно никого кроме нас четверых в комнате не было, совсем как в ту роковую ночь, когда я встретил таинственного Учиху.

Чужак медленно выплыл из тени. Сначала я подумал, что это была невероятно привлекательная женщина в дорогом белоснежном кимоно, расшитом серебром. Однако это был мужчина, примерно двадцати пяти лет. Длинные девственно-белые волосы рассыпались по плечам, обрамляя прекрасное ангельское лицо, из-под пушистых белых ресниц на меня лукаво смотрели темно-синие глаза, коралловые губы сложились коварную улыбку, искажающую непорочность образа. Незнакомец начал лениво обмахиваться веером и горделивой походкой прошел мимо нас к Третьему. Внезапный щелчок захлопнувшегося веера надменного павлина сбросил с нас чары оцепенения.

- Кто вы? – спросил Копирующий ниндзя, который молнией переместился к столу Хокаге, чтобы не подпустить чужака к главе деревни.
- Все в порядке, Какаши, - примирительно сообщил Сарутоби, хотя он явно не был рад незваному гостю. – Позвольте представить вам нового главу Корня, Куроками Рюдзи, его прислали по приказу Лорда Страны Огня, после печальных событий, связанных с атакой на клан Учиха и убийством старейшин.
- Рад знакомству, - с обворожительной улыбкой сообщил новоявленный серый кардинал Конохи. – Итачи-кун, как твоя семья, еще не умерли?

Как же хотелось соскоблить кунаем издевательскую ехидную улыбку со смазливого лица. Синие глаза сканировали меня словно рентген. Мне сейчас очень хотелось оборвать жизнь этого тщеславного человека с непомерной манией величия.

- У меня нет мании величия, Ита-чан, - прошептали мне на ухо, а затем его руки закрыли мне глаза, и моя спина оказалась прижата к твердой груди. Когда он успел переместиться?! Он может читать мысли? Я не мог пошевелиться, даже вздохнуть, совсем как в тот раз.
- Не волнуйся так, глупыш. Я не телепат. Мой милый гордый наследник клана Учиха, расскажи о своей талантливой подопечной, - горячее дыхание Куроками, коснувшееся шеи, заставляло кровь стыть в жилах, а тело оцепенело, словно бабочка, попавшая в нерушимый янтарный плен.
- Хватит, Рюдзи-доно! – я вздрогнул, услышав резкий голос Хокаге.
- Сарутоби-сама, я всего лишь был вежливым? – обижено отозвался, Куроками убирая от моего лица руки с длинными черными ногтями, и возвращая мне способность мыслить и двигаться.
- Сомневаюсь в этом.
- Мы так и не приступили к обсуждению интересующей меня проблемы, Сарутоби-сама, - холодно заметил павлин, вытаскивая из широкого рукава свой ненаглядный веер.
- Тогда не будем терять времени, - согласился Третий. – Ирука, что ты можешь сказать о Сакуре?
- П-подождите! Вы же это не в серьез! Сакура – шпионка?! О чем вы, Хокаге-сама?! – потрясенно воскликнул учитель. – Сакура не любит привлекать к себе внимания, поэтому она не афишировала свои силы. Она – верный друг и примерная дочь, об этом говорят ее отношения с ее родителями и друзьями. Она не раз заступалась за Чоуджи и Шикамару, когда их задирали ребята постарше. Она старается во всем помогать родителям. А Наруто! Она приняла его несмотря ни на что!
- А вот с этого места поподробнее, Ирука-сенсей, - сладко промолвил Куроками. Какие отношения у Сакуры-чан с носителем Лиса?
- Они друзья.
- И как далеко эта милая розоволосая фея может зайти ради маленького монстра?
- Не смейте так говорить о Наруто! Он никакой не...
- Он чудовище, еще более мерзкое и отвратительное, чем ты думаешь, Ирука Умино, - гневно прошипел Рюдзи в лицо собеседника. – Ведь в глубине души ты боишься и ненавидишь его.
- Довольно! Ваше поведение недопустимо, Куроками! – разозлился Третий, вскочив со своего места.
- О. Мои извинения, Хокаге-сама. Иногда говорю все, что в голову взбредет. Однако я так и не услышал ответ на свой вопрос, Умино-сан?
- Сакура и Наруто – лучшие друзья! Она сделает все для него.
- Какая ирония! А она знает, что он на самом деле?
- Да! И она смогла его принять!
- Бедняжка. Если все, как вы говорите, Ирука-сенсей, то она ничего не знает. Интересно, будет увидеть ее агонию, когда она поймет, что таиться за небесно-голубыми глазами ее друга. Но мы вновь отвлеклись от темы. Значит, девочка сделает для джинчурики Девятихвостого все. Сможет ли она убить ради него? – прошептал Куроками приблизившись вплотную к напряженному джоунину. Ирука стал белым как стена, однако быстро сумел совладать с собой.
- Я не понимаю о чем вы?
- Неужели? А, по-моему, понимаете, - блондин не спеша стал нарезать круги вокруг Умино, словно белая акула, почуявшая кровь. – Два года назад 10 октября на Удзумаки Наруто было совершенно нападение. Если не ошибаюсь, именно вы обнаружили носителя Лиса и его мучителей, сенсей?
- Да. Но я не понимаю, какое отношение это имеет к Сакуре?
- Я думал, вы нам расскажите, Ирука-сенсей.
- Все информация о том инциденте изложена в моем отчете.
- Боюсь, что не вся. В противном случае вы бы здесь не стояли. Хокаге-сама, может быть, вы попробуете образумить своего несговорчивого подчиненного? – со слащавой улыбкой попросил Куроками.
- Ирука, я верю тебе, и считаю предположения Куроками-доно беспочвенными, но от наших людей поступила информация, что Орочимару использует для шпионажа детей, внедряя их на территории скрытых деревень. Те, кого удалось поймать, покончили с собой, все они могли применять довольно мощные техники, не смотря на юный возраст. Мы всего лишь отрабатываем версии. Это формальная проверка, я, как и ты, считаю Сакуру милой и доброй девочкой, однако правила одинаковы для всех, расскажи нам все, что знаешь, ничего не скрывая, - голос Третьего был серьезен, густые брови сошлись на переносице, глава деревни собирался выжить информацию из Ируки любой ценой.
- В ночь на десятое октября я стал свидетелем нападения на Удзумаки Наруто на территории Западного района Конохи, внутри заброшенного дома. В тот день я был на дежурстве и патрулировал этот участок, там постоянно происходят всякие беспорядки. Меня привлек шум, когда я прибыл на место преступления, то нашел Наруто и пятерых нападавших, которые оказались джоунинами. Эти люди скрутили меня и стали продолжать издеваться над Наруто, потом меня кто-то оглушил, а когда я очнулся, преступники уже были устранены. Затем я отнес Наруто в больницу и вызвал команду на место происшествия.
- Вы упускаете самое интересное, Ирука-сенсей. Какова была судьба нападавших? – улыбаясь словно Чеширский кот, спросил серый кардинал.
Умино судорожно вздохнул, крепко сжимая кулаки.
- Они... были живы... если можно так сказать. Сакура... она не могла этого сделать. Она никогда бы не стала. Это была не она! – сбивчиво протараторил учитель. Ирука, что-то скрывал и теперь ему не отвертеться.
- Совершенно верно, Ита-чан! – весело ответил на мое мысленное замечание довольный экзекутор. – Сарутоби-сама, почему бы нам не использовать ваше любое оружие для допроса этого человека? Уверен, Итачи-кун поможет нам достать недостающие кусочки мозаики под названием Харуно Сакура из воспоминаний доброго сенсея.
Напряжение в комнате достигло своего апогея, все ожидали приказа Третьего.
- Ирука, я видел тебя и Сакуру в ночь происшествия, - нарушил тишину Какаши. Глаза Умино чуть расширились, а на лице отразилась паника, его загнали в угол. Но зачем покрывать девочку, если она невиновна?
- Почему бы тебе не выяснить это, Ита-чан, если конечно сенсей сам не расскажет правду? – предложил мужчина в белом кимоно, приобняв меня за плечи. Мне казалось, что мое тело обвивают скользкие холодные змеи, стало трудно дышать, а виски сдавила ноющая боль.
- Мне нечего сказать, - побежденным голосом проговорил Умино, опустив голову.
- Ирука! Послушай...
- Довольно, Какаши Хатаке! – надменно произнес Рюдзи, выходя из улыбчивого образа. – Или, может, вы хотите, чтобы я лично им занялся, Сарутоби-сама?
Хокаге тяжело вздохнул и устремил суровый взор на провинившегося джоунина.
- Ирука, это твой последний шанс. Расскажи правду.
- Сакура не работает на Орочимару! Она не враг Конохе! Можете делать со мной все, что захотите! – с жаром выпалил мужчина.
- Чудно! – обрадовался Куроками и звонко хлопнул в ладоши. – Ита-чан, покопайся у него в сознании, если таковое имеется, - нежно проведя тонкими пальцами по моей щеке, велел смазливый выродок.
- Приступай, Итачи, - поставил точку Третий, и я двинулся к вздрогнувшему джоунину.
- Мне жаль, - тихо сказал я, активируя Мангеко и врезаясь в поток воспоминаний жертвы. Техника, которую я сейчас применял, позволяла считывать чужие воспоминания, а затем воспроизводить их в сознании других. Трудность заключалась в поиске нужного воспоминания, поэтому приходилось просматривать все, связанные с Харуно и вызывающие наиболее сильные эмоции у Ируки.

Передо мной искрилась череда образов, наконец, поток замедлился, и я попал в первое воспоминание Ируки о Сакуре. Я очутился в светлой классной комнате, заполненной толпой возбужденных радостных детей, поступивших в Академию ниндзя.
- Добро пожаловать в Академию, ребята! – радостно приветствовал Ирука. – Давайте знакомиться! Я Ирука Умино, ваш классный руководитель. И мне очень интересно, кто пришел к нам учиться в этом году. Я буду называть фамилии, а вы расскажите о себе. Договорились?

Класс ответил дружным «Да». Мне сразу бросились в глаза Наруто и Саске, сидящие в первых рядах. Я всматривался в лица детей, пытаясь отыскать Харуно, но ее не было среди учеников. Внезапно в дверь уверенно постучали, а потом на пороге появилась невозмутимая розоволосая девочка. Ее волосы были собраны в неказистый хвост с кучей петухов, зеленая мятая футболка висела на худеньких плечах, а черные бриджи облегали стройные ноги.

- Прошу прощения за опоздание, сенсей, - извинилась она.
- Я могу узнать причину твоего опоздания в первый учебный день? - строгим голосом осведомился учитель.
- Хм. Мне черная кошка дорогу перебежала, пришлось сделать крюк, - монотонным голосом отвечала девочка, засунув руки в карманы.
- Где-то я уже это слышал. Мой друг обычно использует подобные отговорки, когда опаздывает, - заметил сенсей. – Что ж, тогда начнем знакомство с вас, госпожа-опоздавшая. Представься и расскажи о себе, своих увлечениях, предпочтениях, мечтах.

Харуно тяжело вздохнула и обвела аудиторию скучающим незаинтересованным взором, на мгновение задержавшемся на Удзумаки.
- Харуно Сакура. У меня типичные предпочтения, как у всех. Я увлекаюсь всем понемногу. Мечта? В моих мечтах нет ничего не обычного. У меня все.

В классе повисла тишина. Единственным, что сообщила Сакура, было ее имя. Когда-то отец задал мне подобный вопрос, и я наивно рассказал все о себе, то в ответ получил увесистую оплеуху. Шиноби никогда не должен бездумно раскрываться, поскольку личную информацию легко можно использовать против тебя.

Окружающее пространство зарябило, и я перенесся в следующее воспоминание.
- О-отпусти, р-розоволосая ведьма! – жалобный писк слышался из кабинета, мимо которого проходил Ирука.
- М-мы все п-поняли, Харуно! – поскуливала одна из жертв.
- Не помню, чтобы я давала вам слово, отбросы, - заметил надменный холодный голос.

Ирука резко распахнул дверь и вошел в кабинет. Мы застали следующую картину: четверо учеников выпускного класса стояли на коленях перед восьмилетней розоволосой девочкой, которая наступила на одного из парней, вдавив лицо бедняги в пол. У окна в углу притаилась пара первогодок с фонарями под глазами.

- Таак! И что здесь твориться?! – протянул сенсей, окинув дебоширов суровым взглядом.
- Сенсей, она на нас напала! – заверещал парнишка, которым Харуно протирала обшарпанную деревянную поверхность.
- Хн, - глубокомысленно изрекла девочка, вдавив визгливую голову в пол.
- Харуно! Прошла неделя с твоего поступления, и так ты решила себя проявить?! – негодовал Ирука, грозовой тучей нависая над безразличной девочкой. – Как тебе вообще это удалось?!
- Сенсей, простите! – подал голос один из первогодок. У мальчика была довольно заурядная внешность: темные волосы, собранные в хвост, топорщились в разные стороны, делая его голову похожей на ананас, карие глаза, под одним из которых красовался фингал, и худощавое телосложение. На куртке ребенка был герб клана Нара.
- Шикамару! И Чоуджи здесь?! У вас же сейчас по расписанию Труд? – с озадаченным видом отвлекся учитель от беседы с Харуно, а затем сварливо продолжил. – А у тебя Домоводство, Харуно, а не избиение встречных поперечных!
- Хн.
- Сенсей, вы все не так поняли, - вновь привлек к себе внимание ананасоголовый. – Харуно тут не...
- Заткнись, дохляк! Ты мвххмм... – крикнул один из преклоненных старшеклассников, но продолжить ему не дала лента, плотно обвившаяся вокруг его головы, управляемая чакрой, а конец хлопчатобумажного кляпа покоился в руках розоволосой девочки.
- Харуно! Прекрати это немедленно! Ты будешь наказана, и я сообщу о твоем поведении родителям! – Сакура молча выпустила ленту и засунула руки в карманы синих шорт. Лицо девочки выражало вселенскую скуку и полное безразличие к грядущей каре.
- Сенсей! Блин, как же это напрягает. Харуно заступилась за нас перед этими парнями.

Ирука с удивлением уставился на наследника клана Нара и с недоверием покосился на зеленоглазую молчунью.

- Д-да, сенсей! – робко подтвердил Чоуджи.
- Вы хотите сказать, что она в одиночку скрутила выпускников? – скептически прищурившись, осведомился учитель.
- Я никого не защищала, - влезла виновница беспорядка, надменно вздернув подбородок. – Неужели вы думаете, что первоклассник может в одиночку проделать такое. Не так ли? – последний вопрос был адресован застывшим на полу мальчишкам.
- Эммм... Ну... - мямлил тот, на голове которого стояла нога девочки. – Мы играли!
- Ага! Играли в «плохих и хороших ниндзя». Команда ведьм... э... то есть Харуно победила! – влез второй пострадавший, успевший избавиться от ткани, обмотавшей его голову.
- Да! Мы дали этим недомеркам выиграть! – с важным видом дополнил третий, приподнимая голову от пола.
- М-мы м-м-можем встать, ведьм... э... Х-харуно-сан? – лебезил последний, бросая пугливые взгляды в сторону розоволосой мучительницы.

Сакура хмыкнула и убрала ногу с головы одного из хулиганов.

- Так! Пора заканчивать этот цирк! С вами четырьмя у меня будет долгий разговор, идите, - рыкнул Ирука на квартет неудачников, которые поспешили удалиться. – Я жду объяснений, Харуно.
- Мы играли, - последовал лаконичный ответ.
- Ты меня за идиота держишь?
- Хн. Да-нет.
- Так, с тобой все ясно. Шикамару, говори, что случилось, и, чтоб без вранья!
- Проблематично. Извини, Харуно. Сенсей, те четверо стали обзывать нас с Чо, а потом притащили в этот класс. В общем, если бы не она, нам бы пришлось им подошвы вылизывать, - устало вздохнув, закончил Нара.
- Понятно. Харуно, каким образом тебе удалось победить четверых противников в одиночку, и не надо отнекиваться? У тебя самая слабая физическая подготовка в классе.
- Когда у оппонента отсутствует интеллект, физические характеристики не играют решающей роли. Кроме того, те твердолобые бараны не так уж сильны, если задирают первоклассников. Я думаю вам известно гораздо больше об их способностях, чем мне, и вы знаете, что они – всего лишь слабаки, которые вряд ли сдадут выпускной экзамен.

Бедный Ирука опешил от такой речи и, открыв рот, уставился на девочку, которая рассуждала не по возрасту сложно. Шикамару прыснул в кулак, пытаясь сдержать смех, а Чо застенчиво поглядывал на мрачную спасительницу.

- Харуно, ты нечто! – весело ответил Нара, в ответ Сакура хмыкнула и нахмурила брови. – Спасибо, что помогла.
- Д-да, спасибо, - робко произнес полненький мальчик.
- Не за что. Акимичи, не зацикливайся на внешности. Твоя физическая сила в разы превосходит силу твоих ровесников. Ты мог справиться с четверкой тупых пеньков-переростков без моей помощи, вместо того чтобы терпеть их колкости. И потом ты не жирдяй, у тебя кость широкая. Что касается тебя Нара, с твоими мозгами ты мог с легкостью развести этих оленей, и они бы добровольно тебе ботинки вылизывали. Но напрячь извилины для тебя слишком проблематично. Хн.
- Надо же! Ты умеешь говорить, Харуно, - совершил невероятное открытие Шикамару, усмехнувшись. – Для злобной розоволосой ведьмы ты слишком добрая.
- Хн.
- И во все не бред, - с важным видом ответил Шикамару на звуки издаваемые Сакурой. – Ты странная, но интересная, Харуно.
- Хн.
- Не за что. Мы с Чо рады, что увидели настоящую Харуно.

Воздух задрожал и съежился, впуская меня в следующее воспоминание. Я оказался в башне Хокаге. Третий глубоко вздохнул и плотно сжал губы, пытаясь сдержать смех, рвущийся наружу. В том же положении находился Асума, пытающийся скрыть за кашлем ускользающие смешки, и зардевшаяся Куренай.

- Это просто немыслимо! – воскликнул Ирука, вперив суровый взор в Наруто и Сакуру. – Ваши проделки у меня в печенках сидят! Я понимаю пукалки и кнопки на сидениях, пакеты краской, сбрасываемые на голову, превращение в голых баб, наконец, но ...
- Вам понравилась моя техника соблазнения, Ирука-сенсей! – радостно воскликнул Наруто. – Мы с Сакурой-чан все бани в Конохе оббегали, чтобы образ подобрать! Еще порно жур...
- Молчать, Наруто! Я не желаю слушать! Ты находишься в присутствии главы нашей деревни и говоришь о всякой похабщине!
- Ну, вообще-то это вы говорите о пох-чем-то-там, - заметил лисенок.
- Боже, дай мне сил, - устало проговорил учитель, растирая виски.
Хокаге прочистил горло, привлекая к себе внимание спорщиков.
- Ирука, успокойся. Они – дети, и иногда шалят, - усмехнулся старик. – Ребята, что вы сделали с бедным Мизуки-сенсеем?
- Ничего, - совершенно спокойно ответила Сакура, Наруто тем временем уставился в пол и переминался с ноги на ногу.

Сарутоби кивнул чонину, стоящвшему около двери, тот покинул комнату, а затем появился в сопровождении Мизуки-сенсея, у которого был весьма экстравагантный вид. На голове учителя красовались маленькие пушистые ушки, лицо вытянулось, приобретая крысиные черты, маленькие красные глазки метали молнии в злобных шутников. Пострадавший гневно пищал, как это делают грызуны, также он пытался спрятать за спиной длинный крысиный хвост, который Мизуки скрутил в комок. Какие жестокие дети нынче пошли, интересно, чем бедолага заслужил такое наказание?

- Это по-твоему ничего, Сакура? – лукаво прищурившись, осведомился Третий, выпустив очередную порцию дыма изо рта, словно старый хитрый дракон, получающий удовольствие от веселых проделок своих внуков.
- Он всегда так выглядел, просто вы не замечали, - безразлично отозвалась девочка, при этом гневное пищание Мизуки усилилось, он отпустил, рвущийся на свободу хвост, и громко завизжал, указывая пальцем на сладкую парочку пакостников. Сарутоби тяжело вздохнул и попросил проводить шумного пострадавшего за дверь.
- Понятно. В наказание за свои действия ты будешь заниматься уборкой территории Академии в течение следующих двух месяцев, Сакура, - серьезно заявил Третий.
- А что на счет меня, старик? - поинтересовался Удзумаки.
- Ты можешь идти домой, Наруто, а ты, Сакура, можешь приступать к работе прямо сейчас, - с улыбкой известил ребят Третий.
- Стоп-стоп-стоп! Мы вместе эту кашу заварили и отвечать будем вместе! – воскликнул недовольный блондин.
- Наруто, вы с Сакурой уже год терроризируете Коноху своими выкрутасами. И я уже могу вычислить кто из вас в ответе за какую-либо шалость. Сакура-чан редко выступает в качестве вдохновителя ваших проделок, по большей части она обеспечивает вам отходные пути, однако, если за дело берется она, то делает это в экспериментальных целях. Я до сих пор не могу забыть поносогонное дзюцу, которое Сакура применила к генинам задиравшим тебя, Наруто. Помнится, в тот раз под его действие случайно попал отряд из 10 джоунинов, патрулирующих улицу, а также 25 гражданских лиц, решивших погулять в тот ясный воскресный день. Да, улицу пришлось долго ремонтировать и отмывать, а вонь какая стояла! Я даже не буду говорить о средстве, которое вы добавили в водонагревательный котел, установленный в душевой общественной Центральной бани Конохи. Из-за твоего зелья, Сакура, у женщин был волосяной покров как у заросшего бабуина, и они неделю потом басили и баритонили, а у мужчин выросла грудь пятого размера. В том, что вид Мизуки – дело рук Сакуры, я не сомневаюсь. Однако я согласен смягчить наказание до одного месяца, если ты дашь противоядие, мой ненаглядный доктор Франкенштейн.
- Хн. Неужели во всей Конохе не нашлось того, кто бы смог разгадать секрет превращения Мизуки-сенсея? – ехидно усмехнувшись, спросила зеленоглазая колдунья.
- Сакура, не дерзи! – прикрикнул Ирука, схватив девчонку за ухо. – А ну быстро все выкладывай, эксперементаторша!
- Сенсей, ваши действия оказывают на меня прямопротивоположный эффект, - забавно морщась, сообщила девочка. – Вы ведь не хотите обзавестись милыми заячьими ушками?
Умино быстро отпустил ухо нарушительницы и нахмурился.
- Все верно, Сакура-чан. У нас снова не получается разгадать твою загадку, - сдался Сарутоби. – Ты нам поможешь?
- Если меня освободят от Домоводства до конца обучения в Академии, - выставила ультиматум розоволосая фея.
- Чем тебе не угодил этот предмет, Сакура? – спросил утомленный Ирука.
- Сенсей, это секта пустоголовых крикливых зомби, поклоняющихся Учихе Саске, которые не могут сказать даже одного предложения без «Саске-кун». Кроме того, я уже сдала преподавателю долбанные вышивки крестиком и сшила семейные трусы, что касается готовки, то я умею это делать и без вашего Домоводства.
- Сакура, ты - будущая куноичи, но помимо этого тебе предстоит стать хранительницей домашнего очага, - терпеливо объяснял Умино. – Ты найдешь себе мужа, будешь рожать...
- СТОП!!! Мы уходим от темы, Ирука-сенсей, - прорычала девочка. – Хокаге-сама, ваш ответ?
- Если ты сдашь экзамен по этому предмету, то я дам разрешение на освобождение тебя от занятий.
- Справку, пишите сразу, - пробурчала девочка, засунув руки в карманы.
- Не доверяешь? – хитро прищурился глава деревни.
- Доверяй, но проверяй.
- Молодец! Ирука, готовь документы.
- Хокаге-сама, вы что, серьезно? – удивленно спросил преподаватель.
- Совершенно. К тому же, Сакура-чан чудесно готовит! Сам пробовал, когда заходил к Кодо. Ее муж будет в восторге от ее кулинарных талантов. Да и хозяйственная она, по дому Хикари-чан всегда помогает. А какая из нее куноичи получится! Умница, красавица, цены ей не будет, если она станет чуть более женственной.

В ответ на похвалу у Харуно почему-то начался нервный тик, губы вытянулись в злобный волчий оскал, а глаза грозили прожечь дыру в голове Сарутоби.

Вихрь перевернул застывшую картинку, осыпав меня дождем из розовых лепестков. Я оказался в цветущем саду семьи Харуно. Ветер беззаботно играл нежными лепестками благоухающих сакур, кружа их в воздухе. В центре сада стоял праздничный стол, за которым сидел радушный хозяин Харуно Кодо и веселые гости: семьи Нара и Акимичи, довольный Ирука и конечно неугомонный Наруто, ерзающий на стуле. Не хватало лишь королевы и принцессы волшебной страны цветов.

- ХАРУНО САКУРА! СЕГОДНЯ ТЕБЕ ИСПОЛНЯЕТСЯ 10 ЛЕТ! ТЫ ВЫЙДЕШЬ В ЭТОЙ ЖУТКОЙ ОДЕЖДЕ К ГОСТЯМ, ТОЛЬКО ЧЕРЕЗ МОЙ ТРУП!!! – земля содрогнулась от командирского голоса Харуно Хикари, доносившегося из глубины дома. А затем из окна второго этажа выпорхнула именинница в рванных темно-синих бриджах и мешковатой белой футболке, волосы девочки были собраны высокий хвост, плотные белые бинты опоясывали ее руки по локоть, что свидетельствовало о тренировках по тайдзюцу.
- Сакура, может быть, ты все-таки сделаешь маме приятное и оденешь платье? – осторожно предложил Кодо.
- Хн.
- Она скорее спрыгнет с башни Хокаге, чем оденет этот розовый кошмар, - перевел Шикамару, заработавший подзатыльник от своей матери. Тем временем из дома успела выскочить Хикари в красивом праздничном кимоно.
- Горе луковое! Кто же со второго этажа сигает?! – возмущенно отметила Харуно-старшая.
- Мама, я - шиноби.
- Сакура, доченька, ну одень платьешко. Мм?
- Мама, перестань сюсюкать. Большое спасибо за платье, но я бы хотела остаться в этой одежде. Не обижайся.

Хикари взирала на дочь слезным взглядом побитого и брошенного котенка. У Сакуры дернулось веко, и она сердито фыркнула, девочка явно обдумывала, как ей выкрутиться, не обижая мать.

- Хикари-сан! Сейчас все будет! – весело заверил Удзумаки, по-братски ударив строптивую подругу по спине. Блондин схватил фыркающую и хмурую именинницу за руку и потащил в сторону дома, предварительно забрав у Хикари розовое чудо, которое та хотела напялить на несговорчивую дочь.
- Интересно, Наруто сможет ее убедить, - задумчиво произнес Кодо.
- Конечно! Наруто-кун обязательно справиться! – весело заявила розоволосая женщина, обнимая мужа.
- Я на всякий случай понаблюдаю за ними, - с тревогой проговорил Ирука. – Вдруг эти двое снова подерутся.

Умино занял удобное для обзора место, спрятавшись в ветвях дерева, растущего напротив спальни зеленоглазой феи, а я переместился прямо в комнату девочки. Убранство спальни Сакуры напомнило мне мою собственную комнату. Все пространство структурировано, нет ничего лишнего, в комнате царил идеальный порядок. Особое внимание я обратил на стеллаж с оружием, которое было готово к бою, наточено и отполировано до блеска. Только человек, знающий толк в подобных вещах, мог отобрать столь ценные экземпляры и уметь содержать их надлежащем состоянии. Данные факты наводили на определенные размышления и только усиливали мои подозрения относительно Харуно. Кроме того, ее так называемые экспериментальные шалости явно не соответствовали уровню генина. И куда только преподаватели смотрели, когда давали оценку ее навыкам?

Дверь открылась, и ребята прошли внутрь.
- Сакура, будь человеком! Надень долбанное платье!
- Ты для этого меня сюда притащил, олень?
- Овца!
- Хн.
- Ага! Нечего сказать!
- Боюсь заразиться дуростью, идиот.
- Чего?! Может, пойдем выйдем?! А?!
- Что у тебя в руке?

Наруто притих и удивленно выпучил глаза. В одной руке он держал платье, а другую старательно прятал за спиной.

- П-платье, - сбивчиво ответил блондин.
- В другой руке, Наруто.
- Сакура-чан! Сейчас речь не о руках! Хикари-чан расстроиться, если ты не наденешь эту тряпку. Ну че тебе стоит один раз сделать маме приятное.
- Если тебя так беспокоит данная проблема, прими мой облик, надень платье, а я превращусь в тебя. И все довольны.
- Я тебе что трансвестит женские шмотки напяливать?!
- А я значит трансвестит?!
- Очнись! – Наруто выразительно постучал себя по лбу, маленькой коробочкой, зажатой в его ладони. – Ты девчонка, а не пацан!
- Что у тебя в руке? – проигнорировав выпад, спросила глазастая фея. Лисенок быстро засунул руку в карман и устремил гневный взор на Харуно.
- Почему ты не хочешь надеть платье?
- Первое: не игнорируй мой вопрос и покажи, что ты от меня прячешь. И второе: меня вымораживают все эти женские штучки, начиная от шмоток, девчачьей штукатурки, духов, от которых у меня голова раскалывается, заканчивая мелочевкой вроде кулонов, брошек, заколок и прочей ерунды.

Выслушав подругу, Наруто вдруг скис, забыв о миссии «переодевание Сакуры невыполнимо».

- Эй. Ты чего такой грустный? – осведомилась девочка, подойдя к блондину.
- Ничего, - буркнул тот в ответ, нахохлившись.
- Раздражает, - угрожающе спокойно проговорила Харуно, а затем сделала подсечку и повалила друга на пол, сев сверху. Белая лента змеей соскользнула с руки Сакуры и крепко обвилась вокруг запястий блондина, закрепив их над головой Наруто. Потом девочка нагло залезла в карман парня и вытащила небольшую бархатную оранжевую коробочку.
- А ну, отпусти, дура! Отпусти, извращенка чертова! – завопил Удзумаки. – Овца тупоголовая! Уродина долбанутая! Крыс... мвх ммм...
Ткань, обвившаяся вокруг головы блондина, прекратила поток «милых» характеристик, которыми он хотел наградить свою подругу. Сакура повертела коробочку в руках, а затем бросила косой взгляд на своего пленника.
- Когда сниму кляп и отпущу тебя, советую встать на колени и слезно молить меня о пощаде, олень. Это мне? – осведомилась девочка, глядя на свою жертву. – Моргни, если да.

В ответ Удзумаки демонстративно отвернулся. Фыркнув, Харуно аккуратно раскрыла коробочку. Внутри оказался медальон в виде лучистой звезды, в кольце изящных тоненьких узоров был выгравирован девятихвостый лис, сверкающий рубиновыми глазами. Воздух наполнил свежий аромат листьев мандаринового дерева, к нему примешивались легкие ноты розы, жасмина и ванили. Мятежный и свободолюбивый аромат исходил от предмета в руках Сакуры. Удивленный изумрудный взгляд уставился на Удзумаки. Лента освободила руки и рот блондина, мальчик упорно буравил взглядом стену, отвернувшись от Харуно, его щеки слегка порозовели.

- Наруто?
- Может, слезешь с меня, извращенка? – буркнул мальчик, не удостоив соперницу взглядом.

Сакура поднялась со своим фирменным «Хн», выжидающе уставившись на мальчика.

- Я не собираюсь перед тобой на коленях ползать, вредина!
- Хн. Я в этом не сомневалась, идиот, - девочка протянула другу медальон. Удзумаки нерешительно уставился на подвеску. – Это дорогая и красивая вещь. Если ты выбирал аромомедальон сам, то у тебя отличный вкус, Наруто. Однако Ино вряд ли оценит запах, такой аромат больше подходит для свободолюбивой эгоистки, не признающей авторитеты. Хикари поможет подобрать ароматическое масло, от которого Яманака будет в восторге.
- Тебе нравиться?
- Медальон? Да. И запах не та дешовка, которой несет от пустоголовых фанаток Учихи. А что?
- Ничего. Старик-Хокаге сказал, что такой аромат не подходит для девчонок.
- Ну, он был прав. Ино не понравиться.
- Вообщетоядлятебябрал!
- Чего?
- Я... это... в общем это для тебя.
В зеленых глазах промелькнуло удивление, скрывшееся под маской невозмутимости.
- Хн. Ясно. Спасибо.
- Ага. Пожал... Стоп! То есть ты его не выкинешь?!
- Совсем дурак? - Харуно надела украшение на шею и тяжело вздохнула. – Да уж умеешь ты удивить, Удзумаки Наруто. Сначала наехал, толком с днем рождения не поздравил, подарок не хотел отдавать. И теперь мне праздник совсем не в радость.
- Эм... С-сакура. Ладно, я полный придурок. С днем рождения, - виновато проговорил блондин, не замечая победоносной ухмылки собеседницы. – Извини за бред, который я тебе наговорил. Ты не уродина, конечно, до моей принцессы Ино тебе далеко, хотя ты тоже вполне ничего, не красавица правда, но и не страхолюдина.
Девочка озабоченно покачала головой.
- На будущее. Наруто, когда общаешься с девушкой, никогда не называй ее уродиной, страхолюдиной, овцой и прочими именами, если ты хочешь с ней перес... эм перевести отношения на новый уровень.
- Какой уровень, Сакура? Я должен переводить наши с тобой отношения на какой-то уровень?
- Да не со мной, олень! Я об Ино. И вообще ты еще не дорос до таких вещей!
- Каких вещей?
- Гррр. Забудь!
- Точно! Нам сейчас не до уровней! Сакура! Надевай платье!
- Опять ты за свое! – девочка подняла многострадальный предмет одежды, разворачивая его перед другом. Платье представляло собой длинный шелковый розовый чехол, отделанный шифоновыми оборочками, два больших фонарика, словно оттопыренные уши слоненка, красовались на вершине колокола. Подобный фасон мог подойти пятилетнему полненькому ребенку, а не стройной десятилетней девочке, похожей на изящного эльфа. – Наруто, если бы Ино надела подобное, как бы ты отреагировал?

У мальчика явно не было достойных аргументов для обороны, он открывал и закрывал рот, словно рыба, выброшенная на берег, беспомощно, пытаясь что-нибудь сообразить.

- Ино мне понравиться в любой одежде! Она самая красивая девчонка в Конохе! – нашелся Удзумаки. – Ну наступи себе один раз на горло Сакура, и надень, то что просят!
- Хн. Ладно, - сдалась Харуно.
- Правда?! Ты реально наденешь эту жуть?! Я – гений!!!
- Не обольщайся, я тебе еще припомню этот позор, - при этих словах девочку окружила зловещая аура, отчего бедный Удзумаки задрожал и попятился подальше от источника негативной энергии. Сакура вытащила из ящика серебристую леску, проволоку, кусачки и плоскогубцы, небрежно бросив платье на плечо, девочка взяла со стеллажа пару кунаев.– Я собираюсь подрихтовать это розовое недоразумение. Жди здесь и ничего не трогай! Я в ванну.

Когда Харуно скрылась за дверью, Наруто облегченно выдохнул и бухнулся на кровать. На его лице засияла радостная улыбка. Затем мальчик схватил рыжего плюшевого лиса, властно восседавшего на кровати до его приземления.

- Ей понравилось! – весело сообщил игрушке мальчишка. – Ты ей тоже понравился, хотя она говорила, что ей не нужны куклы и мягкие игрушки. Ты ведь защищаешь ее от кошмаров, когда меня нет рядом? Сакуре всегда снятся плохие сны. Я должен стать сильнее, чтобы суметь защитить ее. Она – мой первый настоящий друг, и твой тоже. Надеюсь, она не превратит меня в жабу за то, что я заставил ее влезть в это долбанное платье, а то Ино-химе вряд ли захочет снять мое проклятье поцелуем. Интересно, а Сакура меня бы поцеловала бы, как думаешь, Курама? Да ты прав, она скорее на хер пошлет.
- О чем бормочешь, олень? - недовольный голос заставил Удзумаки резко вскочить с кровати и прижать плюшевого собеседника к груди. В дверях стояла Харуно с кислой миной, закутанная в большой махровый халат с капюшоном, наброшенным на голову девочки.
- А С-сакура-чан, м-мы тут с Курамой болтаем об Ино-химе! Ты быстро, - блондин нервно смеялся, почесывая затылок.
Девочка безразлично хмыкнула и прошла в комнату.
- Мы с тобой потратили кучу времени. Акимичи наверное уже все сожрал, а Нара дрыхнет где-нибудь под деревом.
- Ты о Чоуджи и Шикамару?
- А о ком еще?
- Ну они вообще-то с родителями. Почему ты не зовешь их по имени?
- Нам пора идти.
- Блин, ты че переломишься, если мне на вопрос ответишь, злюка?
- Рассыплюсь вдребезги, олень.

Девочка сбросила халат и окинула свое отражение критическим взглядом. Я засомневался в том, что передо мной стоит невзрачная Харуно Сакура, не вылезающая из потертых штанов и серых ветровок, если судить по воспоминаниям Ируки. Жуткий розовый наряд превратился в легкое шелковое элегантное платье до середины бедра, собранная под грудью ткань, создавала иллюзию наличия у девочки небольшого бюста, кошмарные фонарики были разрезаны и легкими овальными лепестками обрамляли руки. Обычно собранные в пучок волосы ниспадали розовыми волнами по плечам, серебристые нити с маленькими звездочками мерцали в блестящих кудрях. На ногах красовались изящные легкие розовые сандалии.

- Закрой рот, олень. А то муха залетит, - недовольный голос преобразившейся особы безжалостно прогнал прекрасную сказку. Наруто захлопнул рот и моргнул, мальчик все еще не мог придти в себя от метаморфозы подруги.
- Сакура, ты девчонка!
- Да ты че?! А я не знала, думала, что я парень, - с издевкой заявила она. – Ну что, Наруто, теперь я похожа на твою принцессу? – усмехнулась фея, развернувшись к блондину.
- М-моя п-п-прин-нцесса?! - Удзумаки вспыхнул и в шоке уставился на Харуно.
- Я об Ино, а ты о чем подумал?
- А? Ино? Да точно Ино. Да ни о чем! – с вызовом бросил собравшийся с мыслями мальчик. – Ино-химе – лучше всех! А ты! А ты! А ты – и-извращенка и з-злюка!
- Да-да можешь не продолжать. Уродина, страхолюдина, овца, что там у тебя еще в запасе было? – скучающим голосом поинтересовалась Харуно, а затем обратила изумрудный взор на игрушку в руках блондина. – Курама, надеюсь, ты согласен, что, несмотря на временное отсутствие нужных округлостей, я выгляжу вполне сносно, даже не побоюсь этого слова привлекательно.
- ИЗВРАЩЕНКА! – завопил Удзумаки, пихнув Сакуре плюшевого лиса, а потом гордо прошествовал к двери.
- Наруто, а почему ты покраснел? У тебя температуры нет? – в глазах розоволосой ведьмочки черти отплясывали джигу, она явно играла со смущенным мальчуганом. Наруто выскочил из комнаты и громко хлопнул дверью.

Пространство дрогнуло, и я полетел в следующее воспоминание. Передо мной предстали мрачные трущобы Западного района. Пронизывающий октябрьский ветер гнал по грязной улице пустые пакеты, скомканные бумажки, картонные коробки. Душераздирающий вопль, вырвавшийся из-за заколоченных окон полуразрушенного двухэтажного дома, огласил ночную тишину. Похоже, я нашел нужное воспоминание.