С чистого листа

=

  POV Сакура (Саске)
Терпеть не могу унылую серую погоду! Стук капель по крыше, запах озона, наполняющего воздух холодом, раскаты грома, сотрясающие землю, и яркие вспышки молний, прорезающие небо напоминали мне роковой день, когда я выбрал ненависть, отвергнув дружбу и любовь. Забавно. Всегда, когда в моей жизни начинается очередная черная полоса, плавно переходящая в грязно-серую, небо льет слезы, оплакивая проклятую душу, рвущуюся в объятия тьмы.

Сегодня мы отправляемся в столицу Страны Огня за документами. Пламенная земля обширна, по суше путь до Хорай займет больше двух недель, а по морю - мы доберемся до столицы за десять дней в случае хорошей погоды. Затем направимся через океан к холодным берегам Широ. Предстоящее путешествие вызывает у меня сильное беспокойство. Он здесь, теперь я в этом не сомневаюсь. Огонь внутри меня отвечает на зов более сильно создания, я ощущаю обжигающий холод, это происходило всегда, когда он был рядом. Всю неделю я не мог сомкнуть глаз из-за жутких видений, которые начинались, стоило мне задремать. И всю неделю шел дождь.

Я открыл ящик письменного стола и вытащил оттуда медальон, выполненный в форме двух совмещенных драконов. Гибкое тело одного из ящеров, покрывала искрящаяся зеленая эмаль, другой сиял, будто кусочек золотого солнца; драконы свернулись в кольцо, обнимая друг друга. Это было не просто украшение, внутри подвески я запечатал адское пламя. В случае угрозы жизни вокруг владельца медальона возникает силовое поле, предотвращающее любое негативное воздействие на организм носителя. Техника сработает в случае нападения на обладателя украшения. Мой огонь непременно почувствует жажду убийства еще до того, как ассасин нанесет смертельный удар. Настроившись на эмоциональное излучение потенциального убийцы, крохотная искра моей силы проникнет в его сознание, разгораясь внутри охотника ядовитым пламенем. Первыми симптомами будет сильная головная боль, затем кровотечение из глаз, носа, ушей и рта, а в финале смерть. Что касается владельца медальона, то его ждут сладкие сны под защитным покровом моей силы. Надеюсь, Хикари и Кодо он пригодится только в качестве украшения, а не щита. Против обычных людей данный вариант защиты вполне эффективен, однако вряд ли это остановит демона, но это лучше, чем ничего.

Я бесшумно спустился на кухню, где сидели родители Сакуры.

- Сегодня вновь идет дождь, - нежно обнимая мужа, проговорила Хикари. На ее губах расцвела задумчивая улыбка. – Наша девочка появилась на свет в такой же хмурый ненастный день, однако на следующее утро теплый ветерок разогнал серые тучи, и на небо взошло яркое солнце.

Кодо мягко улыбнулся и обнял жену, усадив ее себе на колени.

- Ты как всегда немногословен, милый. Характером Сакура пошла в тебя.
- Зато наша дочь унаследовала твою красоту, дорогая.

Хикари поцеловала мужа, и тяжело вздохнула.

- Я волнуюсь за нее, Кодо. У меня плохое предчувствие по поводу этой миссии. И вообще нам не стоило отдавать ее в Академию Ниндзя. Прости. Я знаю, ты так гордишься ею, но...
- Я понимаю, Хикари. Это было эгоистично с моей стороны, принять решение за вас обеих, и зачислить Сакуру в Академию не посоветовавшись с вами. И сейчас я тоже волнуюсь за нее. Если случится война, то нашей дочери придется сражаться.

Мать Сакуры опустила голову на плечо Кодо, и тихо заплакала. Я ощущал их тревогу и беспокойство за судьбу дочери, они всем сердцем любили Сакуру и желали сделать все ради ее счастливого будущего.
А ведь я убил их дочь, и занял место оригинала. Раздражает! Привязанности ни к чему хорошему не приведут! Только сейчас я в полной мере осознал, что не имею право на обычную жизнь.

- Мама, папа.
Оба вздрогнули от неожиданности, услышав мой голос.
- Ох. Сакура! - Хикари схватилась за сердце и покачала головой. – Нельзя же так пугать.

Женщина быстро вытерла глаза, скрывая слезы, и постаралась весело улыбнуться. Она подошла ко мне и притянула к груди.

- Ты уже собралась в дорогу? – осведомился Кодо, глядя на мой рюкзак.
- Да. Я уже двадцать минут как должна была быть на месте встречи.
- Сакура! Итачи-сама будет очень недоволен!
- Мама, Итачи может идти лесом. Он меня бесит. Ладно. У меня для вас подарок, - я разделил амулет на две части, один медальон я отдал Хикари, другой – Кодо. – Не снимайте, пока я не вернусь.
- Боже! Какая прелесть! Сакура откуда это? – рассматривая золотого дракона, восхищалась мать моей бывшей воздыхательницы.
- Сакура, что это за сплав? Впервые вижу нечто подобное, - оценил Кодо, вертя в руках зеленого дракончика.
- Это мой очередной эксперимент, только он не включает в себя массовых беспорядков. Я хочу, чтобы вы не снимали медальоны до моего приезда.

Родители Харуно переглянулись. Кодо помог Хикари надеть подвеску, а затем нацепил мой подарок себе на шею.

- Отличная работа, Сакура. Когда вернешься, мы вместе проанализируем структуру. Судя по всему, этот металл хорошо проводит чакру. Мы сможем выковать катаны нового образца, - улыбаясь, предложил мужчина.
- Конечно, отец.
- Вы только об оружии можете говорить! Сакура, мы сделаем несколько медальонов на продажу! Уверенна, такая красота разойдется как горячие пирожки в базарный день!

Я еще не успел уехать, а они уже начали обсуждать, чем мы займемся, когда я вернусь. Бурная беседа, словно резвый ручей, гнала прочь их тревоги и опасения, выискивая в словах надежду на то, что все будет хорошо. Я потерял веру счастливый конец, когда брат вырезал мой клан. Наша судьба в наших руках. И я вернусь домой, не смотря ни на что. Я не буду надеяться и верить в свет в конце тоннеля, а просто сделаю то, что у меня получается лучше всего – выживу, и приеду домой, чтобы услышать радостные взволнованные причитания назойливой розоволосой женщины, чтобы спорить с упрямым оружейником о способах обжига и заточки клинков, чтобы снова поставить всю Коноху на уши какой-нибудь безумной выходкой вместе с Наруто.

- Спасибо, - мой спокойный твердый голос прервал разговор родителей Сакуры.

Спасибо, что любили такого, как я, что были рядом, позволяя отвлечься от кошмаров и тревог. Спасибо за иллюзию счастья, в которой я провел последние четыре года.

- Тебе спасибо, Котенок! – чмокнув меня в щеку, добродушно улыбнулась Хикари.
- Спасибо, - Кодо крепко обнял меня и погладил по голове. – Покажи им всем волю Огня, Сакура!
- Постараюсь, отец.
- Ты знаешь, что мы тебя любим? – весело осведомилась кареглазая женщина, прижимая меня к груди. – Сакура, будь осторожна. Я очень-очень люблю тебя!

В глазах Хикари стояли слезы, она закусила губу, чтобы не дать им пролиться.

- Так все хватит! – бодро проговорил отец Сакуры. – А то Итачи-сан оставит тебя дома. Удачи, Сакура!
- Берегите себя, - тихо сказал я, и применил технику телепортации.

++++
POV Итачи.

Маленькая паршивка! Она надо мной издевается?! Высокомерная, наглая соплячка, считающая себя самой умной! Целую неделю мне нервы мотала, игнорировала, когда я к ней обращался. На ужин у семейства Харуно, где я был почетным гостем, она не явилась, когда я пригласил назойливую девчонку и Удзумаки к себе домой, маленькая бестия сказала, что у нее есть более важные дела и смылась. И как я смогу сблизиться с ней?! А ее привычка постоянно опаздывать! Меня никогда так никто не раздражал!!!

- Похоже, Сакура-чан станет вторым Какаши Хатаке, - усмехнулся Асума, доставая из пачки очередную сигарету.
- Мне очень жаль, Асума-сан, Куренай-сан. Видимо, у нее есть веская причина, чтобы опоздать на сорок минут, - спокойно проговорил я. И если это будет очередной бред про черных кошек и дорогу жизни, я не знаю, что с ней сделаю.
- Добрый вечер, - апатично заявила розоволосая вредительница, материализовавшаяся перед нами при помощи техники телепортации.
- Где. Ты. Была, - с расстановкой произнес я, буравя взглядом зеленоглазое недоразумение.
- Хн, - Сакура посмотрела на меня как на таракана, которого ей очень хотелось прихлопнуть, затем последовал изнуренный вздох. Я уже хотел было отчитать девочку за опоздание, как заметил темные круги под покрасневшими изумрудными глазами. Харуно выглядела выжитой и подавленной, казалось, что передо мной пустая оболочка, а сама Сакура была где-то далеко. – Прошу прощения, сенсей.

Она поклонилась и принесла извинения Куренай, Сарутоби и остальным. Затем мы сели на корабль и отплыли от берегов Конохи. Когда с нашим размещением было покончено, я решил найти Харуно, чтобы поговорить.

- Саске, Наруто, вы не знаете, где Сакура?
- Нет, сенсей. Она сказала, что хочет побыть одна. В такие моменты лучше оставить ее в покое, - предупредил Удзумаки. Судя по всему, мой младший брат и джинчурики волновались за Харуно, и не только они одни. Акимичи и Нара с хмурым видом сидели за столом, то и дело поглядывая на дверь, ожидая появления подруги. Дождь барабанил по крыше, качка усилилась. И где ее только черти носят?! Я вышел из теплой каюты в холод ночного шторма, пытаясь ощутить чакру Харуно.

Ливень шел стеной, огромные волны играли с кораблем, как с маленькой игрушкой, бросая его из стороны в сторону. Яркая вспышка молнии озарила небо, и я увидел маленькую фигурку на мачте. Неужели?! Я со всех ног ринулся наверх. О чем только думает эта безмозглая девчонка?!

- Сакура!!!

Она неподвижно стояла, всматриваясь во тьму беснующейся стихии. Затем Харуно повернулась ко мне, глаза девочки пылали зеленым огнем, ее лицо ничего не выражало, мокрые розовые пряди прилипли к бледным щекам.

- Тебе не сломать меня, Михаэль, - сквозь грохот бури до меня доносился ее безжизненный голос.

Огонь в глазах Сакуры погас, веки сомкнулись, и девочка сорвалась вниз, падая в бушующую пучину. Не теряя ни секунды, я прыгнул следом. Нырнув в темные воды, я тщетно пытался отыскать ее, мое внимание привлек серебристый отблеск, и я устремился к нему. Это действительно оказалась розоволосая куноичи, от ее губ вверх тянулась вереница пузырьков, серебристый медальон поблескивал во тьме морской невесомости. Я подхватил свою неугомонную ученицу и поспешил на поверхность, нас быстро подняли на борт, у меня стоял звон в ушах от взволнованных криков друзей Харуно и причитаний Куренай и Асумы.

- Сакура! САКУРА!
- Замолчи, Наруто! Брат, как она?!

У меня не получалось нащупать ее пульс, я приложил ухо к груди, безуспешно пытаясь услышать биение ее сердца. Мысль о том, что Сакура мертва, не желала укладываться в голове. Я начал делать искусственное дыхание, пытаясь откачать девчонку. Когда я услышал ее кашель и прерывистое дыхание, гора упала с моих плеч. Почему-то мне казалось, что, если девочка умрет, я потеряю нечто важное. Дело было не в информации, которую я должен был выудить из нее, и не в задании Куроками. Сакура значила для меня также много, как и Саске. Почему?!
Зеленый бессмысленный взгляд скользнул по мне, как дуновение морского бриза, и Сакура вновь потеряла сознание.

- Ее нужно отнести в каюту, Итачи-сама, - советовала Куренай.
- Так! Живо внутрь! Не хватало, чтобы кто-то из вас подхватил воспаление легких, - командовал Сарутоби, прогоняя детей прочь из холодного дождливого плена.

Я осторожно поднял Сакуру на руки. Сейчас она казалась мне хрупкой фарфоровой куклой, которая может рассыпаться от неосторожного прикосновения. Губы девочки посинели, она была холодной, как лед.

POV Сакура (Саске)
Холодно. Как же холодно. Я сжался в комок, пытаясь согреться, дрожь пробирала меня до костей, и кровь стыла в жилах. Ослепительно белый свет резанул по глазам, заставив вновь зажмуриться.
Я все-таки заснул. Опираясь о ледяной пол, я с трудом поднялся, меня трясло от холода. Последним, что я помнил, будучи в сознании, был короткий разговор с Наруто, а потом я спрятался на корме, чтобы спокойно помедитировать. Надо же было заснуть? Проклятье! Я вновь открыл глаза, пытаясь привыкнуть к яркому освещению, лучше бы я этого не делал. Огромная белоснежная зала, залитая ослепительным светом, была мне хорошо знакома. Единственным темным пятном здесь были тяжелые индиговые портьеры, за которыми скрывался непередаваемый вид на Тартар, или внутренний круг ада, где обитали лишь демоны благородных кровей. Низшие демоны и грешники живут в беспощадном изумрудном огне под черными небесами, за которыми скрывается сияющий холодом мир элиты преисподнии. Небо здесь переливается бирюзовыми и голубыми красками, кажется, что лежишь на морском дне под толщей воды, наблюдая за играми солнечных лучей, врезающихся в плещущиеся волны. Когда я впервые увидел Тартар, у меня захватило дух от неописуемой красоты его снежных просторов и волшебного мерцания небес. Тогда я еще не чувствовал могильный холод этого места, блестящий снег не раздирал кожу при малейшем прикосновении, да и тот, кто привел меня сюда, казался добродетельным ангелом. Но все было ложью! Дрожащей рукой я провел по синему бархату, чувствуя, как мучительные воспоминания захлестывают сознание яростной волной. Ненавижу! Ненавижу его!!! Пальцы вцепились в ткань, желая разорвать ее, и спалить дотла это проклятое место.

- Рад встрече, Саске.

Нет. Только не это! Нужно проснуться!!! Я должен проснуться! Все это только у меня в голове, на самом деле я в мире живых!
Я крепко стиснул веки, боясь открыть глаза и увидеть горькую правду.

- Это не сон, Саске, - шелк его голоса завораживал, лишая воли и даря обманчивый миг покоя, который неминуемо сменяли мучения. – Не будь ребенком, Саске, посмотри на меня.

В спину ударил леденящий душу холод, хозяин величественных покоев осторожно развернул меня к себе. Чужие руки дотронулись до лица, и мое тело онемело от арктического холода, который медленно замораживал меня изнутри. Я открыл глаза, увидев перед собой единственное существо, которое я ненавидел больше Мадары, старейшин и Конохи вместе взятых.

- Как мене не хватало твоих черных как уголь глаз. У тебя такое красивое лицо, Саске, не стоит искажать его отвратительными гневными гримасами, - сладкий подкупающий тон очаровывал, темно-синяя бездна отражалась в его глазах, безупречно красивые черты лица вызывали смесь ужаса и восторга. Даже человеческий облик этого существа носил четкий отпечаток потустороннего и неземного. Демон благородных кровей, обитающий в адском поднебесье. Он был одним из тех, кто от скуки развязывает воины, уничтожает целые народы, сеет раздор внутри стран, развязывая кровавые междоусобицы.

- Отпусти, - процедил сквозь зубы я.
- Ты меня ненавидишь, Саске? Какое же ты еще дитя. Ненависть и обида – это чувства маленького мальчика, которому сделали больно. Тебе больно, Саске? Ты страдаешь? Ты ненавидишь меня потому, что я пытал тебя? А может потому, что я предал твое доверие?
- Замолчи! – я отступил от него и упал на ледяной пол, боль волной прокатилась по всему телу.
- Я стал для тебя заменой Итачи, не так ли, мое несмышленое дитя?
- Замолчи.
- Чего ты боишься, Саске? Возвращения в ад? Изумрудного пламени? Того, что ты не свершишь свою месть? Или ты не хочешь потерять тех, кто поселился в твоем истлевшем сердце?
- Замолчи!
- А, может, все дело в том, что твой самый большой страх – это одиночество, мое беспомощное дитя?
- Хватит!
- Такова природа людей – объединяться в группы. Наруто стал твоим спасением, Саске. Интересно, как он будет относиться к тебе, когда узнает правду? Наверное, он тебя возненавидит, ты станешь ему противен или противна?
- Прекрати!!!
- Ты все еще продолжаешь убегать от реальности, Саске? Знаешь, что происходит в действительности? Ты используешь их, чтобы ощутить собственную значимость, их привязанности тешат твое самолюбие. Ведь тебе нравилось, что Наруто до конца верил в тебя, Итачи отдал жизнь, чтобы уберечь своего глупого младшего братишку, а Сакура даже после смерти хотела быть рядом со своей первой любовью, что подтверждает крохотная частица ее души, живущая внутри твоего нового тела? Знаешь, они тоже использовали тебя, ведь на твоем фоне они выглядели праведниками и спасителями, хотя они не уступают тебе в своем эгоизме и тщеславии. Все люди используют друг друга, вы все одинаковы, и все желаете возвыситься. Любви, которую вы так рьяно воспеваете, не существует, надеюсь, я смог донести до тебя эту истину, Саске? Для Микото и Фугаку ты был блеклой копией Итачи. Хикари и Кодо нужна настоящая Сакура, а не убийца их дочери, занимающий ее тело. Для Итачи ты был подопытной крысой, нервы которой он проверял на прочность и представлял это как заботу. Защитил ли тебя его поступок, Саске? Если да, то почему ты испытал так много боли и разочарований? Твой брат не хотел погрузиться в отчаяние в одиночку и потащил тебя на дно за собой. И, наконец, Наруто...
- ЗАТКНИСЬ!!!

Наплевав на боль, я встал на ноги и бросился на него, но не смог сделать и нескольких шагов, упав на колени. Горький вкус поражения и ощущение беспомощности сдавили горло. Я проиграл, не начав игру.

- Отпусти меня, - прошептал я.
- Ты не в том положении, чтобы выдвигать требования, Саске.
- Что такое, Михаэль, закончишь игру, не разорвав мою душу в клочья? – горько усмехнулся я.

Демон поднял белоснежную бровь, а затем лукаво улыбнулся.

- Ты никогда не умел проигрывать, Саске. Твоя гордыня не доведет тебя до добра. Разумно ли бросать мне вызов?
- Мне нечего терять.
- Ты в этом уверен?
- Да.
- Хорошо. Я предлагаю тебе выбор. Первое: ты сыграешь со мной в игру, поставив на кон свою душу. Правила просты: тебе необходимо выжить в поединках против демонов. Ты сразишься с тремя моими слугами, если одержишь победу, я дам тебе три года спокойной жизни. По истечении этого срока тебя будет ждать новое сражение, и снова три года мира в случае победы. Так будет продолжаться, пока ты не проиграешь, и тогда тебя постигнет медленная мучительная смерть.

Я стиснул зубы и с ненавистью посмотрел в безжалостные сапфировые глаза.

- Второй вариант более выгодный, Саске. Ты дашь мне кое-что, а взамен получишь семьдесят лет беззаботной человеческой жизни. Это время ты сможешь потратить по своему усмотрению. Возможно, ты выберешь тихую семейную жизнь среди обычных людей. Примешь, наконец, свою новую женскую сущность, и станешь матерью. Или же, ты сможешь продолжить знакомый путь мстителя и убийцы. Вариантов бесчисленное множество.
- И какова цена?
- О, сущий пустяк! Учитывая, что у тебя нет ничего, что ты боялся потерять.

Тело ныло от холода и напряжения, голова раскалывалась на кусочки. Михаэль наслаждался процессом, он пил мою боль, как дорогое вино, смакуя терпкий вкус. Эти бездонные синие глаза видели меня насквозь, держу пари, он уже знает, какой путь я выберу. Впрочем, мне и самому это известно. Чего бы ни попросил демон с индиговыми глазами, я не смогу этого дать.

- Ты стал сильнее, Саске. Я уже не могу читать твою душу, как раньше. Ты научился защищать свое сознание. Однако, мы оба знаем, что я попрошу, и какой ответ ты мне дашь, не так ли?

Я отвел глаза. Михаэль знал меня лучше, чем я сам. Искусный манипулятор, умеющий безупречно играть на струнах человеческой души, победоносно улыбнулся.

- Да, ты прав. Ты всегда знаешь ответы на все вопросы. Раздражает! – прорычал я, сжимая кулаки.
- Принеси мне голову Удзумаки Наруто, и я...
- Я выбираю первый вариант.
- Ты меня не удивил, - устало отозвался Михаэль, небрежно отбросив за спину белоснежную прядь. - Значит, у тебя все-таки есть слабое место, твой лучший друг, ради которого ты готов умереть. Неужели этот жалкий мусор имеет больше прав на твою душу, чем я? Какая дерзость! – обижено проговорил демон и нахмурился, а потом устремил на меня пронизывающий синий взор, его губы вытянулись в безумную ухмылку, исказившую прекрасное лицо жуткой гримасой. - За время, что ты провел со мной в Тартаре, мы сблизились, не так ли, Саске?

Я скрипнул зубами, сверля ненавистного собеседника убийственным взглядом.

- Я выбрал! Отправляй меня в мир живых!
- Какой капризный ребенок! Почему это слабое ничтожество так много для тебя значит, Саске? Помнишь, что за случай свел нас вместе?
- Хватит!!! Ничего не хочу слышать!
- Ах, мое упрямое дитя. Ты даже не хочешь узнать маленький секрет своего ненаглядного Наруто, который может кардинально изменить твое отношение к нему?
- Ты не сообщишь мне ничего, что заставило бы меня убить его. Я не собираюсь повторять одну и ту же ошибку дважды.
- Даже, если на другой чаше весов будет твоя жизнь?
- Именно. Поэтому, давай не будем терять время на пустую болтовню.
- Ты ведь понимаешь, что у тебя нет ни единого шанса на победу? Я уничтожу тебя.
- Тебе не сломать меня, Михаэль, - тихо проговорил я, проваливаясь во тьму.

Холод отступил, и приятная теплота окутала меня, стало спокойно и легко. Как же хорошо! Пахло грозой, но свежий аромат не вызывал больше уныния. Я невольно улыбнулся и лениво открыл глаза. Ощущение неги и покоя сменил ступор, мой мозг отказывался обрабатывать информацию, поступившую от органов зрения, поскольку я очнулся в одной постели с Итачи, который крепко прижимал меня к груди.
Я моргнул и даже умудрился ущипнуть себя, но мои манипуляции не рассеяли наваждение. Надеюсь, я вчера не наделал никаких глупостей.

- Очнулась? – внезапный вопрос брата вызвал резкий скачок напряжения в моей расшатанной нервной системе, его темный взгляд внимательно изучал тупое выражение моего лица.
- Как я здесь оказался ...эм... оказалась?

Тонкая черная бровь приподнялась, агатовый взор, приправленный искренним любопытством, начинал действовать мне на нервы, а еще ядовито-розовая прядь волос, упавшая на лицо, неприятно щекотала нос, я попытался ее сдуть, но она вновь приземлилась на насиженное место. Я невольно зарычал.

И зачем я только открыл глаза, все же неведение иногда – благо. А теперь я должен терпеть нравоучения ниндзи-меланхолика, у которого жизнь не задалась, попутно вести неравный бой с волосами Сакуры. И самое главное готовить себе гроб с белыми тапочками в честь матча Саске против гостей из пекла!

- Так лучше? – спросил брат, аккуратно убрав злосчастную прядь с моего лица. На его губах заиграла приветливая улыбка, знакомая мне с детства, тогда Итачи был для меня самым дорогим человеком.
- Ага. Я п-пожалуй п-пойду.

Я попытался встать, но Итачи прервал мои действия, уложив на прежнее место. Я не люблю, когда кто-то вторгается в мое личное пространство без разрешения, а брат был сейчас непозволительно близко.

- Что вчера произошло, Сакура?

Хотел бы и я знать ответ на этот вопрос, а то меня очень беспокоит манера твоего поведения, Итачи.

- Я смутно помню вчерашний вечер, учитель. После разговора с Наруто – черная дыра, ничего не помню.
- То есть ты не помнишь, как упала с мачты в воду?

Фух. Одной проблемой меньше, у нас явно ничего не было. А то, что я навернулся откуда-то там, так это со всеми бывает, когда у них крышу сносит. Посмотрел бы я на тебя после общения с Михаэлем в его владениях, от такого счастья не том что на мачту залезешь, на Эверест вскарабкаешься и не заметишь.

- Нет, учитель. Что было потом?
- Я вытащил тебя.

Блин! Фигово. Я теперь его должник. Ну почему именно он?!

- Спасибо, что спасли меня, сенсей.
- Кто ты на самом деле?

Итачи крепко сжал мне плечо, а его взгляд стал жестким и требовательным. Что же я все-таки натворил? Только не это! Он видел мою демоническую силу. Похоже, мои проблемы растут как снежный ком.

- Я не пон...
- Сакура, твои игры больше не пройдут! Кто такой «Михаэль»?

У меня пересохло во рту, дрожь прошла по телу, скорее всего я сильно побледнел, потому что теперь глаза брата излучали неподдельное беспокойство. Я резко стряхнул руку Итачи и вскочил с кровати. Все эта ситуация окончательно вывела меня из себя.

- Хочешь поговорить? Будет тебе разговор, Итачи! – я стал расхаживать взад и вперед по комнате, словно хищник, запертый в клетке. – Тебе нужны ответы, и я дам их тебе, но взамен ты тоже ответишь на мои вопросы.

Я остановился напротив брата. Итачи сидел на кровати и спокойно слушал меня. Его волосы были распущены и стекали по сильным широким плечам, несколько шрамов тонкими черточками пересекали грудь, кожа была слегка загорелой, что нетипично для представителей нашего клана. Клеймо верного пса Конохи, воплощенное в татуировке сотрудника АНБУ, красовалось на правом плече. В его темных глазах затаилась теплота и неуловимое томление. Почему-то все мысли улетучились из головы, и стало трудно дышать, на секунду мне показалось, что я увидел совершенно незнакомого человека. Пульс участился, и по телу прокатилась волна холода, заглушенная обжигающим жаром. Что это за чертовщина?! Михаэль в тысячу раз привлекательнее, как я могу подобным образом смотреть на своего старшего брата?

Я опустился на пол и вцепился в волосы. Огонь внутри разгорался, однако теперь я не хотел разорвать Итачи на части, я желал... Воображение пылало весьма пикантными образами, раскаляя все внутри.

Это неправильно! Проклятая магия демонов! Я не могу и не хочу чувствовать нечто подобное по отношению к брату. Это не мои эмоции! Нужно взять себя в руки.

- Сакура! Сакура!!! Ты меня слышишь?! – брат с тревогой всматривался в мое лицо, его пальцы до боли сжимали мои плечи. Когда он успел подойти?
- Я... В-все х-хорошо. Отпусти. Я не люблю, когда...
- Придется потерпеть! Ты меня достала! – прошипел он мне прямо в лицо. – Твои перепады настроения раздражают! Ты самая ненормальная из всех женщин, с которыми я сталкивался!
- Вообще-то я не жен...
- Скажи, ты задалась целью вывести меня из себя?!
- Ну, если подумать...
- Заткнись! Иногда я забываю, что ты сопливая двенадцатилетняя девчонка. Все что ты делаешь, говоришь, даже то, как ты смотришь - все это меня задевает. За что ты меня так ненавидишь, Сакура?! Почему ты обрубаешь на корню все мои попытки сблизиться с тобой?! Почему запах твоих шелковых волос опьяняет меня не хуже саке? Почему мне нравится наблюдать за тобой? Меня забавляет твое недовольное выражение лица, ехидные ухмылки. Иногда ты грустишь, твой взгляд устремляется куда-то далеко, а по губам скользит печальная улыбка. Меня раздражает, когда я вижу тебя с джинчурики или даже с Саске. С ними ты ведешь себя по-другому, почему они имеют право на твои улыбки, а я нет?! Почему я так сильно боюсь потерять тебя?! Почему это произошло так быстро?!

Итачи крепко обнял меня, он тяжело дышал, а его сердце бешено стучало в груди. Сейчас я ощущал себя зрителем в кинотеатре, который присутствовал на премьере слезливой мелодрамы. Мне казалось, что слова, сказанные братом, адресованы не мне, а кому-то другому.

Легкий холодный ореол знакомой демонической ауры, насыщенный похотью исходил от тела Итачи, магия Михаэля возбудила и позвала меня, и если бы я поддался, то наверняка затащил брата в постель. Я бы пришел в себя, удовлетворив свое желание, но для Итачи мое тело стало бы наркотиком, ведь я сам постепенно превращаюсь в демона. Зачем чистокровный ублюдок хотел, чтобы между нами что-то произошло?! Раздражает! Не знаю как, но я поквитаюсь с тобой за эту выходку, Михаэль!

- Сакура, мне кажется, я тебя лю...

Я приложил палец к его губам, обрывая признание, являющееся плодом жестоких игр моего адского знакомого. Черные глаза пылали желанием и мольбой об ответном чувстве. Образ собранного и сдержанного капитана АНБУ сменил глупый влюбленный мальчишка, который искренне верил, что буря эмоций, захватившая его сердце, является чем-то настоящим и неповторимым.

- Итачи, успокойся.
- Ты мне не веришь?! Но я действительно...
- Перестань! То, что ты испытываешь – просто инстинкт. Здесь нет никакой любви! Ее вообще не существует!

Я тяжело вздохнул и уставился в потухший побежденный взгляд темноволосого юноши, сидящего напротив меня. Я даже не подозревал, что Итачи может быть таким слабым. Он тихо вздохнул и нацепил безупречную маску безразличия, однако в его глазах отражалась боль.

- Я прошу прощения за свои действия, - отстраненно произнес он, не глядя на меня. – Думаю, нам лучше забыть об этом инциденте.

Я молча кивнул. Брюнет пересек комнату в попытке отгородиться от меня, Итачи скрестил руки на груди и уставился в окно. Снаружи было темно, волны яростно бились о борт судна.

- Ты проспала всего лишь пару часов. Если хочешь, можешь лечь спать, завтра поговорим, - предложил он, повернувшись ко мне спиной.
- Я выспалась, учитель. Вы можете задать мне интересующие вас вопросы.

Итачи бросил на меня косой взгляд через плечо и снова уставился в иллюминатор, наблюдая за бушующим морем.

- Кто такой «Михаэль»?
- Мой заклятый враг и тот, кого я хочу уничтожить. Больше ничего не могу рассказать о нем.
- Я могу заставить тебя говорить, - брат соизволил повернуться, устремив на меня кроваво-красные глаза, пересеченные черным винтом, проклятая сила нашего клана – Мангеко Шаринган.
- Ты вернулся, – горько усмехнулся я. – С этого надо было начинать, сенсей. Однако боюсь, что Тсукиеми для меня недостаточно. Вам придется применить более изощренные методы пыток.
- Почему ты всегда все усложняешь?! – прорычал он, стиснув кулаки.
- Я...
- Это был риторический вопрос, Сакура, - буркнул брюнет и снова повернулся ко мне спиной. Парень тяжело вздохнул. – За что ты меня ненавидишь?
- Ммм. Это риторический вопрос?
- Ты издеваешься?! – сверкнув алым взором, поинтересовался брат, развернувшись ко мне.
- Да-нет. Я тебя не ненавижу. Наверное. Но не скажу, что общение с тобой доставляет мне удовольствие, Итачи.

В мгновенье ока брат переместился ко мне и склонился к моему лицу, испепеляя красным взглядом.

- Ты думаешь, что носишь безупречную маску, Сакура?! Смею тебя заверить, это не так. В твоей броне полно дыр, тебя выдают глаза. Когда ты смотришь на меня, в них отражается обида и отторжение, хотя сегодня ты смотрела на меня иначе. Так женщина смотрит на мужчину, ласк которого она желает. Ты хотела меня, Сакура.

Магия Михаэля потеряла свою первоначальную силу, и мое сознание прояснилась. Я злился на себя за то, что поддался на дешевый приворот, еще меня вымораживал тот факт, что мой пустоголовый брат позволил запудрить себе мозги. Я скрипнул зубами и холодно посмотрел на Итачи.

- Нам лучше отложить данный разговор, пока вы не пришли в себя, сенсей.
- Что такое, Сакура, испугалась?
- Сейчас вы не контролируете свои слова и действия, учитель.
- А ты у нас все знаешь и контролируешь, да?
- Ты стал слабым, Итачи, - тихо проговорил я. – Ты хотел знать, почему я тебя ненавижу?

Шепот проклятого пламени зашелестел в ушах, а глаза обожгла жуткая боль. Брат резко выпрямился и замер, отступив от меня на пару шагов, Шаринган деактивировался, и теперь на меня был устремлен пораженный черный взгляд, избавленный от сладкого иллюзорного чувства. По шокированному выражению лица Итачи можно было легко понять, что зеленое пламя выжгло мои глаза, чтобы напомнить мне о ненависти, которой я пропитался насквозь.

- Страх отрезвляет, не правда ли, сенсей? – склонив голову на бок, усмехнулся я.
- Сакура... Значит, мне не показалось... Ты действительно...
- Мы собирались поиграть в вопросы и ответы, учитель. Не смотря на то, что вы задали мне кучу вопросов, я позволю вам начать первым.
- Сакура, что ты такое говоришь?!
- Уууу. Какой глупый вопрос, сенсей. Вы уверенны, что хотели задать именно его?

Брюнет нахмурился, от «любви» не осталось и следа, он осторожно подошел ко мне и медленно опустился на пол, в его движениях чувствовалось напряжение, он не сводил с меня настороженного подозрительного взгляда, будто перед ним находилось опасное непредсказуемое создание, готовое перегрызть ему горло в любой момент. В целом Итачи был прав.

- Итак, начнем, учитель, – твердо проговорил я, погасив адский огонь.
- Что произошло два года назад, десятого октября, в ночь нападения на Удзумаки?

Что за черт?! Откуда он получил эту информацию?! Михаэль, мразь, что за игру ты ведешь?

- Я почувствовала страх Наруто и пришла туда, где его пытали, потом я исцелила его раны. После того как Ирука отнес его в больницу, я проникла в палату и осталась на ночь, чтобы присмотреть за ним. Все.
- Ты отлично поняла вопрос, Сакура. Не увиливай! Ты убила нападавших?
- Сейчас моя очередь, Итачи-сенсей. Если хотите получить ответ, вам придется ответить на мой вопрос.

Брат больше не пытался скрывать свои эмоции: желваки заходили на скулах, а в угольно-черных глазах закипал сжатый гнев.

- Я слушаю, - сквозь зубы процедил парень.
- Почему ты согласился выполнить приказ старейшин и вырезать клан Учиха? Даже не думай лгать и нести пафосную чушь про долг, мне нужна правда, я почувствую, если соврешь.

В каюте повисла напряженная тишина. Итачи ошарашено смотрел на меня, удивленный моей осведомленностью. Подобный вопрос был ошибкой с моей стороны, но я не мог не задать его. Ведь неизвестно, сколько я еще проживу. Игра с Михаэлем равносильна самоубийству, и обратный отсчет уже начался.

- Откуда...
- Итачи, отвечай, черт тебя подери!
- Я действительно хотел сделать это ради Конохи, - после короткой паузы произнес юноша. – Если бы я не остановил отца, Лист охватила бы гражданская война. Я не мог этого позволить. К тому же, если бы я отказался, Данзо выбрал бы другого на эту миссию, и тогда... Тогда я бы не смог защитить Саске, - голос брата опустился до шепота при последних словах. Его съедало чувство вины, которое наполняло воздух неприятным кислым вкусом. Итачи ненавидел себя и желал наказания, не смотря на то, что он не убивал свою семью. Он опустил голову и тяжело вздохнул, я ощутил запах слез, сливающихся с ароматом соленого моря. – Я не могу даже навестить родителей, потому что из-за меня они пострадали. Я предал их, свой клан, я предал Саске. Брат никогда не простит меня...
- Да я тебя никогда не прощу, - прошептал я, уставившись в пол.
- Что? – удивленно переспросил Итачи, подняв голову. На его щеках я заметил следы слез, в ту проклятую ночь ты тоже плакал.
- Ничего. Твой вопрос.
- Так странно. Я не рассказывал об этом ни одной живой душе, мне было больно даже думать об этом. А с тобой так легко говорить. Я перестаю быть бдительным, - Учиха грустно улыбнулся и посмотрел куда-то наверх. Похоже, магия Михаэля еще не рассеялась, хотя я больше не ощущаю демонической ауры. Тогда почему брат так себя ведет? – Знаешь, я рад, что он опередил меня. Если бы он не погрузил мой клан в сон, я бы сделал Саске очень больно. Я хотел заставить брата ненавидеть меня, чтобы он смог убить меня и стать героем Конохи. Я хотел сделать Саске своим палачом, чтобы он принес мне заслуженную кару.
- Эгоистичная сволочь, - прошипел я. Пальцы сжались в кулак и я врезал брату в челюсть. Внутри все клокотало от ярости. Он удивленно смотрел на меня, прижимая руку к разбитой губе, не понимая причин моего гнева. – Палачом?! Какой же ты все-таки лицемер, Итачи. Спасти, защитить – все это только красивая обертка твоего тщеславия! Ты возомнил себя вершителем судьбы своего пустоголового братишки, божок местного разлива. Раздражает!

Михаэль снова оказался прав. Злость сменила безысходность, я обессилено опустил руки и подошел к иллюминатору. Море успокоилось, рваные облака окутывали ночное небо. Меня вдруг охватила жуткая усталость, захотелось сдаться, прекратить эту бесцельную гонку на выживание и признать поражение.

- Ты права, я - ужасный старший брат, - тихо сказал он, вытирая кровь. – Что мне делать, Сакура? Как все исправить?
- Будь рядом с Саске, - отвечал я, наблюдая за серебристым диском Луны, выглянувшим из-за тяжелых облаков. – Разговаривай с ним, искренне улыбайся ему, стань его другом. Верь в него, поддерживай его. Ведь в этом нет ничего невыполнимого, - ком встал в горле, мне было больно и легко одновременно, будто я избавился от старой занозы в сердце.
- Ты еще ребенок, а знаешь о жизни больше меня, - усмехнулся Итачи. – Твоя очередь спрашивать.

На секунду я растерялся, раньше у меня в голове присутствовал четкий ряд вопросов, которые я хотел задать, однако теперь ответы на них я нашел сам. Их можно обозначить одним общим словом «Михаэль». Когда я еще с могу вот так поговорить с Итачи? Сколько времени у меня осталось, чтобы провести с Наруто и Саске, Хикари и Кодо, Шикамару и Чоуджи, и... с ним?

- Ты когда-нибудь любил?

Брюнет удивленно вскинул брови. Озадаченный вид Итачи заставил меня усмехнуться. Парень слегка покраснел.

- Я не ожидал подобного вопроса.
- Неужели самый завидный жених Конохи все еще девственник, - подколол я. Брат насупился.
- Интимные отношения и любовь не одно и то же, Сакура, - тоном почтенного ученого старца заявил семнадцатилетний юноша, а затем обиженно продолжил: – И у меня были девушки!
- Я не услышала ответа на свой вопрос.
- Ты была права на счет того, что... что произошло некоторое время назад, когда я... Когда мы... - парень замялся, пытаясь найти подходящую формулировку.
- Когда ты захотел заняться сексом с несовершеннолетней, - подсказал я, с наслаждением наблюдая за вспыхнувшим, словно невинная девица, Итачи.
- Сакура! Тебе обязательно все опошлять?! Ладно. Я не знаю, что на меня нашло. Ты – моя ученица, мы – товарищи и партнеры, ничего больше.
- Ясно, согласна. Продолжай.
- Если честно, я не знаю, влюблялся ли я или нет. В клане Учиха часто совершаются браки между родственниками, чтобы усилить Шаринган. Например, наши с Саске родители являются троюродными братом и сестрой. Я помолвлен с четырех лет с Учиха Саюри, моей двоюродной сестрой. Она на два года старше меня, мы дружили с самого детства. Я жутко ревновал ее к Шисую. – брат затих, я оторвал взгляд от мерцающей лунной дорожки на воде, и повернулся к рассказчику. – Мы трое были лучшими друзьями. Мы с Шисуем мечтали стать героями Конохи. Он был очень веселым, иногда он казался мне старшим братом. А Саюри была прекрасной словно белоснежная лилия, она прекрасно танцевала. Хрупкая и нежная, словно цветок, а какой у нее восхитительный голос. Она прекрасно поет! Рядом с ней меня бросало то в жар, то в холод. Мне хотелось защитить ее ото всех бед и быть всегда рядом с ней. Я даже о Саске забывал, стоило мне увидеть ее издалека...

Описание прелестей Саюри казалось мне приторно сладким. К тому же Итачи рисовал ангела, которые всегда казались мне слишком скучными, ведь в совершенстве глазу не за что зацепиться. Все слишком хорошо. Хотя Саюри – превосходная партия, таких женщин с детства учат подчинению мужчине, они должны делать все, чтобы ублажить своего супруга. В общем, вполне удобный вариант заботливой мамаши. Нет! Слишком скучно! Мать моих детей должна быть умной и терпеливой, знать, где сказать, а где промолчать, и, наконец, она обязана быть красивой и чувственной. Наверное, я слишком требовательный? Однако мне не нужна тряпка, о которую, я буду вытирать ноги, от таких быстро устаешь. У нее должен быть характер. Саюри меня всегда раздражала. Она была слабой, хотя чертовски привлекательной, я бы не отказался провести с ней ночь...

- Сакура?
- О. Прости, задумалась. У тебя хороший вкус, Итачи. Ты с ней переспал?
- Как ты можешь задавать подобные вопросы, Харуно?! – возмущенно спросил парень.
- Итачи, перестань вести себя как баба. Так да или нет?

Легкий румянец скользнул по щекам брюнета. Похоже, он не привык разговаривать на подобные темы. Все-таки любовь – это дурость, научно доказанная химическая реакция в мозге, похожая на чувство, когда съешь много шоколада.

- Да. Мне было тринадцать, - смущенно проговорил юноша.
- Ты собирался убить ее в ночь истребления клана Учиха?

Застенчивый румянец сменила мертвенная бледность, тело Итачи напряглось, как натянутая струна.

- Я убил своего лучшего друга, чтобы пробудить Мангеко Шаринган. Я должен был! У меня не было выбора...

Оправданья – как это типично. Меня заставили! Ах какой я бедный и несчастный, пожалейте меня. А ведь все заключается в банальном желании выжить любой ценой, наш основной инстинкт.

Глаза брата заволокла пелена, слезы. Ты привык прятать эмоции глубоко внутри, однако магия Михаэля среагировавшая на мою демоническую энергию и привела к выбросу подавляемых чувств и желаний. Неужели все люди одинаково предсказуемы для демонов, и темные создания читают их души, как открытую книгу?

- ...Я бы отнял жизнь Саюри, - голос брюнета наполняла скорбь и вина. – Я ненавижу себя за то, что хотел сделать. Иногда я ненавижу Коноху и желаю разрушить ее до основания потому, что из-за нее я стал таким. Но в то же самое время я понимаю, что это мой дом, и ради его защиты я заплачу любую цену. Я отдам все, чтобы оградить своего младшего брата от бед. Не хочу, чтобы Саске испытал ужас войны, не хочу, чтобы он убивал и видел смерть близких. Я желаю, чтобы мой младший брат был счастлив.

Слезы проделали тонкие дорожки по щекам Итачи. Противоречивые слова запутавшегося мальчишки лились на меня потоком. Брат продолжал рассказывать о своей короткой жизни, насыщенной жестокими разочарованиями с короткими яркими вспышками счастливых моментов, а я стоял и слушал, не зная, что сказать.

- Ты считаешь меня чудовищем, Сакура? После всего, что я тебе рассказал мне, наверное, стоит убить тебя, ведь информация о содержании миссий секретна. А если ты и в самом деле работаешь на Орочимару, то я предоставил тебе слишком много секретной информации, - горько усмехнулся брат, вытирая слезы.

Причем здесь змеиный саннин? А! Теперь комбинация ясна. Михаэль, какая же ты все-таки сволочь.

- О тех, кто напал на Наруто, позаботились до моего прихода. Но не стану отрицать я бы убила их, попадись они мне живыми, - проговорил я. Мне долго не давал покоя тот факт, что я не почувствовал вовремя нападения на блондина, будто кто-то скрывал его от меня с помощью магического барьера. Тогда я ждал появления потенциального охотника за моей головой, поскольку лишь демон мог подчинить своей воле людей, натравить их на Наруто, а затем избавиться от таким изощренным способом. Но самым главным доказательством того, что виновником того события был гость из пекла, стало полное исчезновение чакры Наруто, которую я всегда мог ощутить вне зависимости от расстояния. – Хочешь верь, хочешь нет, но я не работаю на Орочимару.
- А как же зеленое пламя?
- Хех. Хороший вопрос. Это подарок от старого знакомого, которого я знаю всю свою жизнь. Можно сказать, без него не было бы меня.