С чистого листа

=

  ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: В этой и в следующей главах будет отступление от основного сюжета, чтобы разъяснить появление моих персонажей и охарактеризовать их отношения с Саске. Приятного чтения =)


Итачи POV
Таинственный остров, на который мы прибыли, оказался необитаемым. Я не чувствовал здесь человеческого присутствия. Мы разбили лагерь в лесу, детей разделили на три команды: Саске и Яманака отправились за водой, Харуно и Хьюге поручили сбор целебных трав, а остальные помогали морякам в рубке леса. Асума и Юхи вернулись на корабль, а я решил прогуляться по берегу.

Туман воздвиг молочную стену вокруг острова, солнце бледным пятном висело в небе, стояла невыносимая жара. Необходимо срочно починить корабль и отправляться в путь.

На душе было неспокойно. Я снова начал сканировать пространство на наличие подозрительной чакры, но нашел только ауры своих спутников. Наверное, у меня паранойя.

- А ты похож на него.

Мелодичный женский голос, проникнутый горечью и сожалением, заставил меня замереть. Я огляделся по сторонам в поисках противника, но не нашел никого на пустом песчаном пляже. Как же так?! Ведь от Шарингана невозможно скрыться!

- Я и не скрывалась, Учиха Итачи.

Туман медленно потек ко мне, обретая очертания стройного женского тела, затем пелена рассеялась и передо мной предстала самая привлекательная женщина, которую я когда-либо видел. Кожаный корсет стягивал тонкую талию и подчеркивал высокую грудь, черные кожаные штаны обнимали округлые бедра хозяйки, скользя по длинным стройным ногам, сапоги до колен плотно облегали икры. Ее белоснежные волосы сильно выделялись на темной одежде, они свободно струились по плечам, спускаясь ниже пояса. Лицо незнакомки было также безупречно, как и ее тело, неестественная красота пленяла и затуманивала разум. Ледяной темно-синий взор показался мне очень знакомым, и тут я понял, что незваная гостья очень похожа на нового главу Корня, Куроками Рюдзи: те же волосы, глаза и идеальная внешность.

- Куроками Рюдзи? Значит, в этом мире это чудовище так себя называет, – задумчиво промолвила девушка.
- Кто вы?

Незнакомка скользнула по мне пронизывающим взглядом, преисполненным презрения и отвращения. На ее губах заиграла горькая усмешка.

- Та кто желает защитить Саске.

Блондинка молнией сорвалась с места, и я чудом увернулся от удара. Воздух задрожал от энергии, сорвавшейся с ее кулака, и меня отшвырнуло в сторону. Если бы я получил прямой удар, меня бы разнесло в клочья.

- А ты быстр. Но мой Саске был быстрее, - снисходительным тоном отметила воительница.
- О чем ты говоришь? Что тебе нужно от моего брата?!

Темно-синие глаза загорелись призрачным голубым сиянием, а прекрасное лицо исказила гримаса безудержной ярости. Не успел я и глазом моргнуть, как меня схватили за горло и подняли над землей.

- Брат?! У тебя нет права называть Саске своим братом! Ты такой же монстр, как и Михаэль! Когда же вам надоест играть с его жизнью, подонки?! – прокричала она, глядя мне в глаза.

Я активировал Мангеко и затянул взбесившуюся фурию в Тсукиоми. Среди черно-красного пространства возвышался крест, к которому была прикована сереброволосая красавица. Пленница не выглядела напуганной, она снисходительно усмехнулась, устремив на меня пронизывающий взор, сияющий голубым пламенем.

- Какая ирония! Распятый демон, - зловещий звонкий смех одержимой женщины вызвал волну мурашек, прокатившуюся по всему телу. Чего я боюсь? Ведь я контролирую ситуацию, это мой мир! Я крепко сжал кулаки, подавляя беспричинный страх, охвативший меня.

- Кто ты и что тебе нужно от Саске?
- Вера – демон высшего уровня. Я пришла в ваш мир, чтобы спасти того, кто мне дорог, и покарать тварь, исковеркавшую мою жизнь, - с безумной улыбкой отвечала она. – Что до моих отношений с Саске, то это не твое собачье дело, ничтожество!
- Ты говорила о Михаэле, кто он?
- Мой старший брат, и твой хозяин.
- Куроками и Михаэль одно и то же лицо?
- Да.
- Саске угрожает опасность?
- Моему Саске угрожает опасность. Судьба твоего Саске мне безразлична.

Бред, который несла эта психопатка, не имел никакого смысла! «Мой Саске», «ее Саске», да она просто сумасшедшая.

- «Психопатка», «сумасшедшая»? Как грубо, смертный. Тебя стоит наказать. Чтобы такое придумать? – блондинка погрузилась в свои мысли, закрыв пылающие глаза. – Придумала! Скажи, Учиха Итачи, ты когда-нибудь размышлял о том, что произошло бы с твоим братом, если бы ты исполнил приказ старейшин и вырезал весь свой клан, за исключением Саске?

Бесноватая издала громкий вопль, запрокинув голову назад, а затем снова устремила на меня безумный взгляд.

- Ты обрек своего брата на вечное проклятье души, Учиха Итачи. Из-за тебя Саске горит в адском пламени по сей день. Однако я хочу отблагодарить тебя. Ведь если бы ты не вверг мальчика во тьму, я бы никогда не встретилась с ним, и не обрела бы тех счастливых мгновений, которые нас с ним связывают. В награду я поделюсь с тобой воспоминаниями твоего младшего брата...

Ярко голубой огонь охватил все вокруг. Когда я открыл глаза, сердце камнем рухнуло вниз, а страх железной хваткой сдавил горло. То, что я вижу – иллюзия! Однако все мои попытки развеять технику не увенчались успехом. Передо мной в луже крови лежали тела родителей.

- Б-брат? – дрожащий голос заставил обернуться.

Саске. Испуганный мальчик устремил потрясенный взгляд на убийцу. Серебристый свет печальной луны упал на невысокую фигуру в форме АНБУ, маска сдвинута на бок и не скрывает непроницаемое безразличное лицо своего хозяина, чей отрешенный безжалостный взгляд прикован к дрожащему ребенку, который всем сердцем желал очнуться от жуткого кошмара. Внутренности связало в тугой узел от осознания того, что я видел самого себя таким, каким я был четыре года назад.

- Аники, ч-что происходит? М-мама... П-папа... Наш клан... Они... Они...
- Мертвы, - я слышу свой холодный безучастный голос, зачитывающий приговор.

Душераздирающий крик пронзает насквозь, я зажимаю уши, чтобы не слышать Саске, погруженного в Тсукиоми, но вопли брата звучат в голове. От криков мальчика рвется сердце и хочется умереть, я не мог сделать такого с ним! Это иллюзия той больной стервы!!!

- П-почему, брат?!! Почему?!! – сквозь слезы кричит распластавшийся на полу ребенок.
- Хотел, узнать, на что я способен, - звучит ледяной беспощадный ответ убийцы, которому безразличны страдания жертвы. Сколько раз я забирал жизни не чувствуя ни вины, ни сожалений, ничего, потому что для меня это была обычная работа. Но сделать такое с Саске...

- Н-не убивай! НЕ УБИВАЙ МЕНЯ!!! – мальчик поднимается на шатающихся ногах и в ужасе бежит прочь из дома. Но путь ему преграждает черная фигура, сверлящая Саске пустым холодным взглядом, ребенок обессилено падает на колени и замирает в ожидании рокового удара. По улице проносится резкий порыв ветра, проникнутый запахом надвигающейся грозы и крови.

- Ты жалок и слаб. Убивать тебя нет смысла. Беги, беги, спасая свою жалкую никчемную жизнь. И когда ты обретешь глаза подобные моим, найди меня и отомсти. Но для того, чтобы обрести силу тебе придется отнять жизнь лучшего друга, - стальной голос произнес приговор, сжигающий все мосты, ведущие к спокойной жизни без крови и убийств. Неужели я хотел сделать с братом такое? Нет! Но почему у меня такое ощущение, будто то, что я вижу вовсе не жестокая иллюзия, а суровая реальность?

Ультрамариновое пламя пожирает все вокруг, открывая передо мной новую главу призрачных воспоминаний.

- Зачем ты это сделал, чертов ублюдок?! Я не просил тебя помогать!!! – в сердитом голосе Удзумаки Наруто слились воедино непонимание, раздражение и благодарность к брюнету, закрывшему его от атаки ниндзи тумана, отражающегося в ледяных дьявольских зеркалах.

- Заткнись, идиот. Мое тело само двинулось, - с трудом проговорил Саске, падая на землю. Мальчика подхватил дзинтюрики, глаза которого наполнялись слезами. – Проклятье. Почему?! Ведь я еще не нашел его... Этот человек... Мой брат... Я должен убить его... А ты... Ты должен выжить, Наруто!

И снова огненный смерч проглатывает меня, перенося вперед.

- Сакура, - в пустом голосе звенит металл и пробуждающаяся жажда крови. На земле сидит избитая розоволосая девочка, ее ошеломленный изумрудный взгляд прикован к темноволосому мальчишке, охваченному фиолетово-черными всполохами удушающе тяжелой чакры. – Кто это сделал с тобой, Сакура?

- Что если я?!! – нахально выкрикнул мальчишка с символом деревни Звука на протекторе, окинув Саске снисходительным взглядом. Похоже он не чувствовал жажды убийства, исходящую от моего брата, и теперь ему остается лишь винить излишнюю самонадеянность и кричать от боли. Я смотрел на Саске и не узнавал его, лицо мальчика искажало ядовитое наслаждение муками поверженного противника, губы растянула злая ухмылка, а в алых глазах слились воедино безумие и азарт.

- Теперь остался только ты, - в стальном голосе звенит предвкушение новой порции чужих страданий, красный взгляд устремляется к оставшемуся звуковику, который с ужасом смотрит на одного из последних представителей клана Учиха. – Надеюсь, с тобой я повеселюсь подольше.

- Саске-кун!!! – пронзительный девичий крик и крепкие объятия розоволосой девочки заставляют брата замереть, взгляд разъяренного хищника, которого отвлекли от охоты, устремляется на Сакуру. Брат озадаченно моргает, словно он только, что очнулся от ужасного кошмара, леопардовые пятна активированной печати Орочимару исчезают, погружая в сон животную ярость, поселившуюся внутри мальчика.

Сапфировое пламя взметнулось шипящей гидрой и устремилось ко мне заставляя зажмуриться, а когда я открыл глаза, то очутился в Долине завершения, где гордо возвышаются статуи основателей Скрытого Листа. Мадара и Хаширама стоят друг против друга, друзья, ставшие заклятыми врагами, совсем как два мальчишки, пришедшие сюда: один желает вернуть друга, второй ищет силу и за нее он готов продать душу дьяволу. Все что я могу – это наблюдать за безжалостным сражением братьев по духу. Удзумаки, тело которого окутала алая чакра, и Саске, принявший облик крылатого монстра бросаются друг на друга в финальной атаке, и мир исчезает в ослепительно ярком свете. Нестерпимое сияние исчезло, стало темно, начал накрапывать мелкий дождь.
Я увидел изнуренного Саске, застывшего над бессознательным телом Удзумаки. В черном взгляде отражается пустота и обреченность, словно что-то умерло внутри темноволосого мальчишки. Неосознанно я протянул руку, чтобы дотронуться до брата, но его тело обернулось неистовым пламенем, потянувшим меня в следующее воспоминание.

Запах гари, лязг металла и крики всколыхнули мрачные детские воспоминания о войне, а когда я открыл глаза, то забыл, как дышать. Коноха пылала в огне, трупы устилали улицы деревни, смерть царила вокруг.

- Вот и все. Мы победили, Саске, - ласковый фальшивый голос, вызывающий отвращение, врезался в сознание отравленным шипом, Учиха Мадара. Когда я обернулся, то оцепенел, не желая верить глазам.

Мой брат стоял рядом с безжизненным телом лучшего друга, глядя в пустые глаза цвета неба, а неподалеку застыл Мадара, наблюдая за темноволосым юношей. Осознание происходящего было для меня сродни большому взрыву, человек, погрузивший мой клан в кому, и парень, стоящий около трупа Удзумаки, были одним и тем же лицом. До меня доносится скрежет катаны, вынимаемой из ножен, и мгновение спустя я вижу Мадару, вонзающего клинок в спину брата. Окровавленное лезвие торчит из груди мстителя, а его испепеляющий взгляд устремляется к убийце.

- Прости, Саске. Но оставлять тебя в живых слишком опасно, - шелестит мягкий голос властолюбивого предка, а потом безжизненное тело падает на землю, и мир проваливается в кромешную тьму, которую внезапно озаряет ярко-зеленое пламя.

Место, в которое я попал, заставило содрогнуться от леденящего кровь ужаса. Меня окружали отвратительные вопящие создания, сплошь покрытые язвами и волдырями, все они горели в изумрудном огне, кто-то молил о пощаде, кто-то проклинал весь свет и Бога, а кто-то как бешеный пес вгрызался в плоть себе подобных. Тут я услышал чей-то громкий безумный смех. Как можно смеяться, находясь в аду?! Когда я увидел «весельчака», сердце камнем рухнуло вниз. Саске, мой брат! Нет! НЕТ!!!

- ПРЕКРАТИ ЭТО!!! РАЗВЕЙ ИЛЛЮЗИЮ!!! – в отчаянии заорал я.
- Это воспоминания твоего брата, а не иллюзия, – в пустом голосе звучал металл. Демонесса материализовалась рядом со мной, устремив хмурый взгляд на Саске, кожа которого покрылась уродливыми волдырями, а его крики слились голосами проклятых душ.

- Я не верю это не возможно!

- Мне плевать. Я всего лишь позволяю тебе увидеть результат твоих действий, Итачи. Разве я не великодушна?! Наслаждайся плодами рук своих, смертный!!! – синие глаза демона поглотило голубое пламя, ее безудержный смех рассыпался осколками вокруг, смешиваясь с зеленым огнем.


Общее POV (Воспоминания Учихи Саске)

Можно ли жить в огне, постоянно чувствуя на своей коже его обжигающее дыхание, ощущая, как он горит внутри твоего тела, медленно поджаривая каждую клеточку? Боль, страх и отчаяние правят бал в скорбной обители, здесь нет надежды, только безысходность и безумие. Мольбы и проклятия грешников сливаются в неясный гомон, напоминающий жужжание пчел в большом улье.

С высоты отвесных черных скал Лес грешников казался Саске бесконечным горящим полем. Пустой взгляд проклятого скользил по мрачному пейзажу, а мысли его устремились в прошлое, Учиха цеплялся за свои воспоминания, словно утопающий за последнюю соломинку. Однако парень чувствовал приближение крайней точки, когда он больше не сможет терпеть мучения и сломается, как все, кто горит здесь.

- Ты – тупой олень, Учиха, - сердитый грубый бас выдернул юношу из призрачного спасительного мирка воспоминаний. Острые как бритва когти вонзились в плечо, затем последовал недолгий полет до ближайшей каменной стены.

- Чего тебе, Рафаэль? - устало выдавил Саске, сплевывая кровь. Он чувствовал, как кости встают на место, и регенерируют внутренние органы после сильного удара. Из груди вырвался сдавленный стон.

Монстр раздраженно фыркнул и уселся напротив Учихи, сверля грешника суровым взглядом.

- Мне ничего, идиот! Блин, когда до тебя дойдет, что гулять на границе между седьмым и восьмым кругом запрещено. Еще никто из грешников до такого не додумывался! Уж поверь, я-то знаю, не одну сотню лет здесь проработал, а такого дурня первый раз вижу!

- Боишься, что сбегу или спрыгну в пропасть между кругами?

Демон вскочил и схватил парня за горло.

- Даже в шутку так не говори! – оскалился он. – А если ты действительно надумал поучиться летать, то я с радостью отправлю те6я к друзьям по несчастью, сброшу с самой высокой точки, так, что ты в лепешку расшибешься, а твои ошметки сожрут обезумевшие твари, горящие внизу. Потом ты восстановишься, и мы повторим данную процедуру несколько раз!

- Ясно.

- Ясно?! Саске, будь проклят свет! Что с тобой происходит?!

- Ничего. Я не собираюсь прыгать в бездну. Зеленое пламя воскресит меня вновь и усилит агонию, если я сделаю это, - отрешенно заявил Учиха.

- Откуда знаешь?!

- Учился летать.

- Дебил! Чтобы ты не делал, ты здесь застрял надолго, - пробухтел недовольный бес, а затем, тяжело вздохнув, добавил: – Саске, из внутреннего круга сбежал один из инквизиторов.

- Инквизитор? Демон, рожденный бездной, чтобы убивать себе подобных?

- Да. Недавно нашли стража из моей группы. Настоящее месиво. Не зря этих тварей используют для пыток высших из Тартара.

- И ты считаешь, что это существо позариться на хлипкого грешника вроде меня?

- Инквизиторы живут, чтобы пытать и убивать, они звери одержимые жаждой крови, им плевать грешник ты, или один из сереброволосых чистокровных лордов.

- Даже, если так. Я все равно восстановлюсь, Рафаэль.

- Нет, ты исчезнешь или лишишься рассудка! – яростно прокричал демон.

- Неутешительная перспектива. А ты почему беспокоишься? Разве мучения грешника не доставляют тебе удовольствие? – обожженные губы проклятого скривились в едкую усмешку.

- Значит, ты решил сдаться, Учиха Саске? – в ледяном тоне Рафаэля скользило разочарование и обида. – Делай, что хочешь, но не говори потом, что я тебя не предупреждал.

Демон распахнул перепончатые крылья и взмыл в черные небеса, слившись с темнотой. Учиха тяжело вздохнул и поднялся на ноги. В душе мстителя царил вакуум, поглощающий волю к жизни и последние крупицы силы, удерживающие его от срыва. Парень зашагал в противоположную сторону от Леса грешников, ноги принесли его к кромке седьмого круга, отделенного от восьмого бездонной пропастью. Юноша остановился у самого края, он не чувствовал страха, глядя в зияющую пустоту, Саске казалось что, кто-то внезапно выкачал из него все эмоции и внутри него осталась лишь тьма.

- Наруто, - прошептал парень.

- Саске...

Призрачный голос заставил грешника вздрогнуть. Учиха развернулся и прирос к месту, чувствуя леденящий душу ужас. В воздухе перед ним зависло облако темной энергии, которое затем превратилось в фигуру, закутанную в рванный черный плащ с капюшоном, скрывающий скалящийся череп. Для полного антуража существу не хватало только косы, чтобы назвать себя смертью. Костлявые руки легли обожженные плечи Саске, а череп оказался в считанных сантиметрах от лица Учихи.

- Инквизитор, - убитым голосом произнес юноша. В ответ череп кивнул, а его плащ раскрылся рванным черным вихрем, окутавшим юношу.

После нескольких секунд в кромешной тьме, тело парня пронзила ни с чем несравнимая боль. Грани реальности стерлись, тело, сознание и душа разрывались на куски снова и снова, в мыслях вспыхивали неясные образы, словно пугающее стертое воспоминание, запертое глубоко внутри изнуренного мозга, готового взорваться от боли.

-...Сколько прошло времени после слияния? – бархатистый приятный голос звучал из-за тяжелой завесы головной боли.
- ...Мы не знаем, повелитель Михаэль. Мы нашли его несколько часов назад, - хриплое бормотание Рафаэля заставило Саске поморщиться, но открыть глаза он так и не смог, в ушах звенело.
- ...как грешнику удалось выжить?..
- ...его внутренние органы вынули... тело ... срезали кожу...
- ...выжил после ... кровь порождения...
- ...темная материя... заражение составляет пять процентов...
- ...вероятность перерождения...
- ...станет одним из...
- ...доставить грешника в мой замок...

Обрывки фраз вертелись в затуманенном сознании, словно клочки разорванного письма, разбросанные по ветру. Затем Учиху подхватил поток беспорядочных образов, он находился между сном и явью. Юноша видел смазанные фигуры, суетящиеся вокруг него, слышал обрывки фраз, чувствовал, как ему вкалывали какие-то вещества. Но боль так и не дала Саске отправиться в страну Морфея. Парень был полностью парализован, однако осознавал все, что происходило вокруг. Эта пытка была еще хуже, чем в Лесу грешников, теперь удушающий жар, сменил невыносимый холод, а он стал подопытной крысой высших демонов. Учиха не знал, сколько продолжалось его пребывание в лаборатории, пока однажды тьма вновь не заключила его в объятия.

Воздух ворвался в легкие и проклятый распахнул глаза, резко сев. Саске огляделся вокруг, он находился на широкой двуспальной кровати среди белоснежных шелковых простыней. Темно-синий бархатный полог плотным занавесом скрывал от него внешний мир. Учиха резко отдернул индиговую ткань и зажмурился от яркого света. Выбравшись из постели, юноша обнаружил себя в просторной светлой комнате, роскошному убранству которой мог позавидовать самый привередливый и избалованный принц. Однако отражение в одном из зеркал, вмонтированных в стену, произвело на Саске куда больший эффект, чем королевские покои, в которых он очнулся. Вместо ходячего куска поджаренного мяса, на него смотрел статный черноглазый брюнет в белой шелковой пижаме. Но самым удивительным для парня было то, что исчезла незатухающая боль, терзавшая его во время пребывания в седьмом круге.

- Раскаленный воздух внешнего круга постоянно опалял твою кожу, поэтому регенерация не успевала полностью исцелить тебя, а облик оставлял желать лучшего. В Тартаре нет таких высоких температур, поэтому ты смог полностью восстановиться, и теперь выглядишь как в последний день своей жизни, - ласково улыбаясь, рассказывал незнакомец с белоснежными волосами, собранными в хвост, он стоял у стены и наблюдал за проклятым, словно коллекционер, рассматривающий свое приобретение. Демону было примерно двадцать пять на вид, однако глаза насыщенного темно-синего оттенка, словно ночное небо, излучали тысячелетнюю мудрость и древнюю силу. Юноша был одет в светлые рубашку и брюки. Он медленно двинулся к Саске с грацией белого тигра, уверенного в своем абсолютном превосходстве, гипнотический сапфировый взор парализовал брюнета, погасив его мысли и чувства. Парень остановился напротив Учихи, и на его губах расцвела мягкая заботливая улыбка, которая мгновенно всколыхнула воспоминания Саске об Итачи. Блондин осторожно протянул руку, чтобы дотронуться до лица брюнета, однако мститель перехватил ее и крепко сжал запястье, устремив на демона испепеляющий взгляд.

- Кто ты и что тебе от меня нужно? – металлически холодным голосом проговорил Учиха.

Серебристые брови приподнялись, синие глаза чуть расширились от удивления и в них вспыхнул интерес, по губам демона скользнула змеиная ухмылка, пропитанная коварством и предвкушением жестокой игры.

- Ты действительно интересный экземпляр, грешник, - густой бархатистый голос пытался просочиться сквозь стену недоверия и всепоглощающей ненависти. – Хммм. Сколько в тебе тьмы, дитя. Тебя терзают страдания, которых ты не заслуживаешь. Я могу избавить тебя от них.

Саске отпрянул от сереброволосого лорда, озираясь по сторонам, будто дикий зверь, угодивший в ловушку хитрого охотника. Однако брюнет прекрасно понимал, что бежать ему некуда.

- Я не услышал ответа на свой вопрос.
- Учиха Саске, - медленно произнес блондин, томным голосом, словно пробовал каждое слово на вкус. – Гнев и ярость сильны в тебе, но гордыня – вот твой истинный грех.

- С меня хватит! – сердито прошипел брюнет. – Что тебе нужно от меня!!!

- Хорошо-хорошо. Я отвечу на твои вопросы. Я – Лорд Михаэль, повелитель Снегограда, одного из богатейших городов Тартара, являюсь чистокровным демоном высшего уровня и состою в Совете Тьмы, главном руководящем органе Геенны Огненной. Кроме того, я - хозяин седьмого круга, к коему ты прикреплен. Такой ответ вас удовлетворил, мой юный друг?

Саске сглотнул ком, вставший в горле, его мрачный темный взгляд, полный недоверия и отторжения впился в безмятежно улыбающегося аристократа из ада.

- Ясно. Зачем я вам?

- Хороший вопрос, Саске. Каково твое последнее воспоминание до момента пробуждения?

- Инквизитор, - глухим голосом произнес парень. – Почему я не помню ничего конкретного о встрече с ним?

- Ты уверен, что хотел бы помнить пытки, которые не каждый высший переживет?

- Мои воспоминания – все, что у меня есть. Хорошие или плохие – не имеет значения, они часть меня, а вы что-то сделали со мной. Я помню пребывание в лаборатории и разговоры про какую-то инфекцию, темную материю, о том, что я... что я... Я хочу знать, что вы сделали со мной!!!

На последней фразе Учиха сорвался на крик. Парень взлохматил волосы и стал мерить комнату шагами, он пытался восстановить в памяти каждую деталь, чтобы понять, что происходит, потому что ему сейчас все равно солгут.

- Я не стану скрывать от тебя правды или пытаться тебя обмануть, дитя, - серьезный твердый тон заставил Саске замереть и устремить затравленный взгляд на демона, поведение которого вновь напомнило ему старшего брата. – Воспоминания, связанные с инквизитором, были заблокированы ради твоей безопасности. Если память об этом инциденте вернется, скорее всего, ты умрешь или сойдешь с ума. Теперь причина, по которой ты здесь. Когда отряд стражей обнаружил тебя, от твоего тела исходила сильная энергия бездны. Они даже не могли подойти к тебе ближе, чем на метр, чтобы не получить ожог. Но самым удивительным было то, что ты выжил, несмотря на инициирование темной материи в твой организм. Данный случай является беспрецедентным, в ходе многочисленных экспериментов ни один грешник не смог адаптироваться к темной материи. Тебе, наверное, известно, что демоны внешнего круга когда-то были грешниками вроде тебя, но переродились благодаря крови высших. Однако ни высшие, ни низшие демоны не могли принять клетки инквизиторов и остаться в живых, а ты смог, более того ты сохранил рассудок. Инквизиторы значительно превосходят чистокровных по силе, но являются безумными животными, одержимыми жаждой крови. Вполне возможно ты стал неким гибридом проклятого духа и порождения бездны.

- Ясно. Проще говоря, я - ваша подопытная крыса, - мрачным тоном установил Учиха. – А к чему эти царские палаты? Почему сразу не посадить меня в клетку? А, может, устроишь мне свидание с одним из ваших обезумивших черепов? Сразу получишь наглядный материал для исследований, - ядовито прошипел Саске, схватив блондина за грудки.

- Гордыня весьма проблематичный грех, - устало вздохнув, вымолвил демон, осторожно отцепляя от себя руки взбешенного юноши. – Скажи мне, дитя, чего ты хочешь достичь своим неконструктивным поведением? Вывести меня из себя? Показать какой ты непреклонный и независимый? И что тебе даст эта демонстрация? Ничего.

- Я не собираюсь становиться чьей-либо игрушкой!

- Саске, сколько ты еще протянешь в Лесу грешников? Отчаяние затягивает тебя, как болотная трясина. Ты уже на грани. Короткая передышка оттянет твое погружение в безумие. Я мог солгать тебе, и пообещать избавление от мучений, но я не стану этого делать. Когда мы закончим все тесты, ты вернешься в Лес грешников. Если будешь сотрудничать, я сделаю твое пребывание здесь максимально комфортным. Что скажешь, Саске?

Учиха скрипнул зубами, отстранившись от демона. Мысли бешено метались в голове, безысходность, смешиваясь с кровью, растекалась по жилам, это гнетущее ощущение опустошало и вызывало дикую усталость.

- Что от меня требуется? – обречено произнес проклятый, поймав хитрый темно-синий взгляд.


*Спустя 2 года*

- Следи за ростом уровня темной материи, - распорядился сереброволосый мужчина в очках, наблюдая за схваткой демона и испытуемого №721-а, которым был черноглазый брюнет. Парень яростно сражался против более сильного соперника, с легкостью отражающего его атаки и наносящего беспощадные удары, раздирающие его плоть и дробящие кости.

- Лорд Даниэль, уровень слияния с темной материей достиг 40%, - ответила синеглазая девушка с короткими белыми волосами, аккуратно обрамляющими привлекательное лицо. Подняв смущенный взгляд на начальника, ассистентка несмело добавила: – Следует ли прекратить бой? Испытуемому нанесли сильные повреждения.

- Регенерация существа позаботится о ранах, - холодно отрезал мужчина.

- Но если испытуемый пройдет порог в 50%...

- Начнется интоксикация организма, и существо может потерять контроль и впасть в безудержную ярость. Я знаю, Вера, - процедил демон. – Максимальный порог трансформации в инквизитора увеличивается с каждым разом.

- Да, но процесс может стать необратимым, мой господин, - осторожно возразила девушка, глядя на монитор, на котором красным мигали показатели уровня темной материи, достигшие 53%. Тело брюнета стали окружать всполохи темной энергии, кости вправлялись сами собой, обрастая мышцами, однако в местах исцеления оставались уродливые красные рубцы. Оторванная рука восстановилась, казалось, что ее небрежно залили воском оплавившейся бордовой свечи, языки черного пламени танцевали на, покрытой волдырями, поверхности. Подопытный поднялся на ноги и бросился на оппонента, вовлекая демона в грубый беспощадный танец. Ход боя изменился, теперь №721-а взял инициативу в свои руки, нанося противнику мощные удары. Его черные глаза вспыхнули жаждой крови, губы растянулись в зверином оскале, и он накинулся на противника со всей своей яростью.

- Если оно полностью утратит контроль над собой, мы просто уничтожим его, как и предыдущие эксперименты.

- Ты так легко распоряжаешься чужой собственностью, мой милый друг, - приторно сладкий голос скользкими щупальцами страха обвился вокруг беспощадного исследователя, который побелел, как стена, увидев незваного гостя. – Давно не виделись, Даниэль. Пусть твоя ассистентка оставит нас.

- Вера, иди.

- Господин Михаэль, господин Даниэль, - девушка поклонилась и быстро покинула лабораторию.

- Не ожидал увидеть вас здесь, мастер, - сдавлено проговорил ученый.

- Не ожидал, что ты рискнешь портить мою собственность, мой милый друг, - Михаэль подошел вплотную к напряженному, как натянутая струна, мужчине, синие глаза хозяина седьмого круга тлели призрачным пламенем. Юноша бросил небрежный взгляд на сцепившихся в безжалостном поединке соперников. Противник Саске больше не сдерживал себя и начал атаковать в полную силу. – Как я понимаю, все твои тесты проходят подобным образом?

Даниэль нахмурился и устремил тяжелый взгляд на собеседника.

- Это существо – всего лишь эксперимент, твой питомец, а ты обращаешься с ним, как с равным. Весь Тартар говорит о том, что ты спутался с грешником!

- О, как мило. Ревнуешь, Даниэль? – прошелестел демон, склонившись к мужчине. Губы Михаэля как бы невзначай задели мочку уха оцепеневшего исследователя, от чего тот вздрогнул и судорожно вздохнул. – Все еще привязан ко мне, мой милый друг! Жалкое ничтожество вроде тебя годится лишь для удовлетворения сиюминутной потребности, но, должен признать, твоя собачья преданность тешит мое самолюбие.

- Чувства, вызванные печатью уз, никогда не угаснут. Инстинкт приводит нас к тому, с кем мы готовы провести вечность, Тьма привела меня к тебе.

- Тебе не повезло.

- Тебе тоже. Учиха Саске не воспринимает тебя, как потенциальную пару?

В безупречных чертах лица проступило нечто жуткое, звериное, а рука блондина врезалась в живот ученого, заляпав кровью белую одежду.

- Следи за словами, мусор, - прошипел Михаль, сжимая внутренности жертвы.

Двери открылись, и в лабораторию вошел изнуренный юноша, ожоги от темной материи медленно затягивались на слишком привлекательном для человека лице, темный взгляд скользнул по демонам, которые застыли, словно статуи при его появлении. Парень вопросительно приподнял бровь.

- Саске! Как прошла тренировка? – с открытой улыбкой осведомился повелитель Снегограда, небрежно вытирая окровавленные руки белоснежным шелковым платком.

- Что ты здесь делаешь, Михаэль? – спросил Учиха, озадачено глядя на истекающего кровью Даниэля, зажимающего рваную рану на животе.

- Ты смог подавить энергию бездны и не потерял контроль над собой! Ты стал сильнее, Саске, - проигнорировав вопрос, бодро рассуждал хозяин седьмого круга.

- Этого уровня недостаточно. Тот высший меня под орех разделал, я хочу достичь полного слияния с темной материей, оставаясь при этом в сознании, - недовольно прорычал Учиха.

- Это не безопасно, Саске.

Брюнет презрительно фыркнул и повернулся к Даниэлю.

- Какой процент сегодня? – монотонным голосом осведомился парень.

- 55,3%, - выдавил демон, вытирая с губ кровь. – Если довести тебя до крайней точки, нанести достаточно сильные повреждения, и прибавить к этому твои гнев и ярость, ты сможешь достичь полного слияния с темной материей.

- Ясно. Тогда в следующий раз...

- Следующего раза не будет! – резким голосом отрезал Михаэль.

- О чем ты? Так вы сможете получить новые данные и проследить реакцию полного слияния, - недоуменно отозвался Учиха.

- Поговорим об этом потом, - с раздражением проговорил светловолосый, его мрачный взор упал на обожженную руку.

- Повреждения исцелятся в течение десяти минут, - проследив взгляд юного лорда, известил Саске.

- Приведи себя в порядок, я буду ждать в машине, - недовольно проворчал демон и направился к выходу.

Учиха покидал Университет генетических исследований Тартара с неизменной кислой миной. Парень ненавидел проигрывать, а здесь он терпел поражение в каждом поединке против белобрысых ублюдков. Хотя ему удалось одержать победу дважды, и оба раза он терял контроль над темной материей и ничего не помнил о ходе боя, кроме безумной жажды убийства. Он смог очнуться только благодаря воспоминаниям о матери, Итачи и Наруто, они были для него спасительным маяком в океане бесконечной тьмы, ставшем для Саске привычной стихией.

Парень раздраженно щелкнул языком и ослабил черный галстук, выделявшийся на белоснежной отглаженной рубашке, пиджак он снял и закинул через плечо. Его черный костюм нарушал гармонию белого цвета, царствующего вокруг. Пушистые хлопья снега кружили в воздухе между белоснежными готическими зданиями с огромными зеркальными окнами. Острые шпили красивых построек грозили проткнуть мерцающее бирюзовыми переливами небо. Белоснежные тротуарные плиты искрились, словно были сделаны из тысяч ограненных алмазов, слитых в форме правильного шестиугольника. Саске не спеша спускался по лестнице к продолговатому чуду адской инженерной мысли, висящему над землей. Белые молнии потрескивали на восьми хромированных турбинах, позволяющих машине летать. Обтекаемая продолговатая форма с ее плавными сдержанными линиями, казалась Учихе слишком скучной и громоздкой, хотя все члены Совета Тьмы передвигались по городу на этих летающих крокодилах. И цвет, конечно же, белый, что мститель однозначно относил к недостаткам, хоть окна с черной тонировкой. Парень забрался в просторный салон, отделанный белой кожей, и откинулся на сиденье, устремив безучастный взгляд на демона, сидящего напротив него с неизменной доброжелательной улыбкой на губах.

- Ты только вернулся с заседания? - больше из вежливости, нежели из интереса спросил брюнет.

- Да. Обсуждался проект по духовному разложению одной крупной развитой державы, который мы планируем закончить войной и полным поглощением этой страны более мелкими государствами. Сначала надо сломить дух, уничтожение оболочки не составит особого труда. Из-за внутренней раздробленности народ, потерявший веру в своих лидеров, лишенный идеологии и уважения к своей стране ни за что не сможет сплотиться и отразить удар и будет обречен на вымирание. К тому же растление данного государства существенно пополнило население наших кругов. Твой вопрос тоже поднимали.

- И каков вердикт?

- Мы далеко продвинулись, но для полной картины данных недостаточно, поэтому ты здесь надолго, - ласково улыбаясь, заверил демон.

Саске устремил задумчивый взгляд в окно, они неслись по пустынному белоснежному городу, изредка мимо них проносились юркие спорткары, принадлежащие местным лордам, однако на улицах не было никого, будто город вымер.

- Почему высших так мало?

- Как это ни прискорбно, но мы постепенно вырождаемся. Борьба за власть и постоянные сражения истощили нас, да и война против Небес забрала многих сильных воинов. Хотя Рай тоже понес огромные потери. Мы были на грани вымирания, и нам пришлось заключить договор. Чтобы существовать и ангелы, и демоны нуждались в энергии света и тьмы, людские души способны аккумулировать ее. Тогда было решено создать три зоны для извлечения необходимого количества энергии из грешников и праведников: Ад, Чистилище и Рай, есть еще нейтральная территория – Междумирье. Чистилище и Рай – вотчина ангелов, демонам принадлежит Ад. Высших было недостаточно, чтобы поддерживать порядок в скорбной обители. Именно поэтому были созданы низшие и Тартар. Мы не могли больше терять чистокровных демонов во время восстаний грешников.

- Среди грешников были восстания?! – удивленно произнес Саске, подавшись вперед и жадно вслушиваясь в бархатный голос рассказчика. Михаэль усмехнулся довольный тем, что ему удалось завладеть вниманием собеседника.

- Это происходило больше пяти тысяч лет назад, сейчас система хорошо отлажена, и попытки волнений полностью исключены, а сила демонов полностью восстановилась за счет энергии душ. Кстати, твой друг Рафаэль был одним из вождей.

- Он?! Кто бы мог подумать?! Но если ваши силы вернулись, то почему ты говоришь о вырождении?

- Хм. Причина в воспроизводстве. Несмотря на то, что перед нами открыта вечность, единицы способны найти себе пару, а тех, кто смог зачать ребенка можно пересчитать по пальцам одной руки. Да и дети, если выживают во время родов, рождаются с весьма посредственными магическими способностями.

- Почему не использовать низших, чтобы разбавить кровь? Ведь причина в кровосмешении?

- Это ниже нашего достоинства – скрещиваться с обращенными, - высокомерно заявил блондин. – Хотя я с тобой согласен. Рай даже поощряет отношения между полукровками и чистокровными, но гибриды слабее древних.

- Хн. Ясно, - отмахнулся парень, потеряв интерес к разговору, он снова устремил отрешенный взгляд в окно.

- Тебе не интересно, как бессмертные находят своих спутников?

- Нет. Но если хочешь, можешь рассказать нам еще два часа ехать, - безразлично проговорил брюнет, уставившись на синеглазого лорда.

- Значит, я уже стал для тебя средством от скуки, - насупился демон с наигранной обидой.

- А без драматизма мы не можем, ваше величество? – съехидничал Саске, криво усмехаясь.

- Иногда я жалею, что не испытываешь передо мной ужас, - тяжело вздохнув, заявил блондин.

- Когда нечего терять, нечего боятся, Михаэль. Мой маленький отпуск в адском раю рано или поздно закончится, и я вернусь в седьмой круг обмениваться старыми байками с Рафаэлем в перерывах между пытками, драками с грешниками-каннибалами, и все это будет сопровождаться моим медленным поджариванием в зеленом пламени.

- А если я предложу тебе обращение? – пронзительный синий взгляд пригвоздил Учиху к месту, демон не шутил, а говорил на полном серьезе. Саске нервно усмехнулся, пытаясь отыскать признаки лжи в лице собеседника. – Я не лгу, я действительно предлагаю тебе стать низшим темным духом и обрести свободу от цепей седьмого круга.

- А ведь ты не шутишь, - установил парень, вглядываясь в темно-синие омуты бесстрастных глаз. – Какова цена?

- Забвение. Ты утратишь все воспоминания о мире живых и начнешь жизнь с чистого листа.

- Я забуду всех? Мою мать, брата, Наруто... тебя?

На последнем слове темноволосого молодого человека по лицу Михаэля скользнуло странное выражение, быстро замаскированное под вежливый интерес.

- Да мы исчезнем из твоей памяти, - подтвердил он. А затем лукаво усмехнулся: - Знаешь, если бы мы с тобой носили печать уз, то ты бы сохранил все воспоминания обо мне.

- Печать уз? – брюнет вопросительно приподнял бровь, наблюдая за неизвестно отчего повеселевшим аристократом.

- Метка, связывающая пару, - лаконично объяснил Михаэль.

Какое-то время Саске с кирпичным лицом пялился на улыбающегося демона, как баран на новые ворота, переваривая полученную информацию.

- Идиот. Хуже шутки я не слышал, - буркнул брюнет и, нахохлившись, уставился в окно, не заметив, как полыхнули глаза юного лорда, а губы сжались в тонкую полоску.

- Тебе настолько противна подобная мысль?

- Михаэль, давай не будем, а? – парень оторвался от окна и поднял мрачный взгляд на демона, успевшего нацепить маску непринужденного вежливого джентльмена. Блондин улыбался, но его глаза стали похожи на замерзшие озера. Учихе совершенно не хотелось связываться с Михаэлем, пребывающим в плохом настроении, а в данный момент демон почему-то очень разозлился. – Чтобы двигаться вперед, человеку нужна цель, без нее он будет топтаться на месте. После попадания в Ад и до встречи с тобой, я не чувствовал ничего кроме пустоты, боли и отчаяния. Благодаря тебе я вновь обрел цель, потому что ты признал меня. Я хочу обрести силу равную твоей. Я желаю утереть нос белобрысым ублюдкам, называющим меня «существом», я хочу ощутить их страх и трепет, которые отражаются в их глазах, когда ты входишь в комнату. Нет! Мне нужно больше, Михаэль! Я желаю превзойти тебя.

Саске сам не заметил, как оказался прямо перед блондином, вцепившись в его плечи, грешник уставился в сапфировые глаза демона, на дне которых мелькнул страх, скрывшийся за напусканным безразличием с примесью раздражения.

- Любопытное заявление, - ледяным тоном произнес Михаэль, наблюдая за тьмой, разгорающейся в бездонных завораживающих глазах грешника. Демон осторожно надавил на грудь Учихи, напоминая юноше о соблюдении дистанции.

- Проклятье! Что на меня нашло?

- Ты прошел порог в 50%. Кроме того, одним из активирующих факторов темной материи являются сильные эмоции. В данном случае жажда власти и крови, злоба, обида, досада на собственное бессилие, зависть ко мне.

- Тск. Раздражает. Михаэль, а у тебя есть эта «печать уз»?

- Я думал, данная тема тебе не интересна?

- Ты сам ее поднял.

- Ладно. Нет я еще не нашел свою пару, - уставившись в окно, проговорил блондин. – И я не желаю получать это проклятое клеймо.

- Почему? Разве ты не желаешь продолжить род?

- Не все так просто, Саске. Мы выбираем пару раз навсегда, это огромная ответственность. Кроме того нет гарантий того, что Тьма и инстинкт приведут тебя к тому, кого примет Тартар. Например, моей потенциальной парой может оказаться ангел, жнец, человек, низший демон и даже грешник вроде тебя. Помимо всего прочего, ты можешь связать себя с тем, кто никогда не ответит тебе взаимностью, и тогда тебя будут ждать вечные мучения, лишающие рассудка. Желание быть с парой будет неутолимым, единственный способ прекратить агонию убить пару, или быть убитым самому.

- Любовь навеки, - снисходительно усмехнулся брюнет.

- Нет. Любви здесь нет. Демоны не руководствуются в выборе чувствами, влечением, страстью, вожделением. Мы используем инстинкты в поиске наиболее сильного партнера. В случае если потенциальная пара найдена, встает вопрос о совместимости. Если ты обладаешь достаточной силой для подтверждения выбора, между вами будет заключен нерушимый союз. А если нет, то вы станете злейшими врагами. Поэтому в браки в Тартаре в основном заключаются по расчету, хотя они теряют свою силу в случае запечатления одного из супругов.

- Как все запущено. Ты сразишься со мной, когда мы прибудем в замок?

- Ты мало получил в лаборатории?

- Да или нет?

- Если только после бала.

- Бал? – скривился брюнет. – Надеюсь, мое присутствие на сборище белобрысых снобов не требуется?

- В аду нет места надежде, Саске. Ты – мой почетный гость.

- Сволочь, - буркнул парень и усмехнулся. – С тебя поход в квартал красных фонарей.

- Молодой человек, похоже, в список ваших грехов добавилось сладострастье.

- Это мой любимый грех, сразу после тщеславия и гнева.

- По-моему, тебе доставляет удовольствие соблазнять демонов, - задумчиво проговорил мужчина, скрестив руки на груди.

- Да. Приятно полностью подавлять и подчинять того, кто называет тебя «существом» и считает ниже себя. К тому же превращать гордых независимых стерв в послушных домашних кошечек весьма увлекательное занятие, - желчно отозвался Учиха, наблюдая за неизменным зимним пейзажем, холод которого больше не касался его.

- Ты жесток. Ты не думал, что когда-нибудь полюбишь кого-то? – синие глаза поймали холодный насмешливый темный взгляд, оторвавшийся от созерцания зимней сказки за окном.

- Любовь? Михаэль, о чем ты? Не ты ли сам так рьяно убеждал меня, что ее не существует? – брюнет сладко потянулся, разминая шею. – Наконец, мы приехали. Когда прибудут аристократические ублюдки?

- Саске, следи за речью в моем присутствии, - строго заметил Михаэль, на что грешник усмехнулся и вылез из машины.

- Слушаюсь, ваше величество, - ехидно бросил брюнет и направился к сверкающей серебряной лестнице, ведущей в роскошный сияющий дворец.



***
День и ночь сменяли друг друга даже в Тартаре. Фиолетово-бирюзовое небо иногда вспыхивало золотыми проблесками, смешиваясь с багровыми переливами. Саске стоял на террасе, устремив взгляд в чуждое душе странное сияние, наблюдая за игрой света и тени в ночных небесах. За спиной звучала легкая музыка, переплетаясь с разговорами и смехом гостей. Парень развернулся, обсидиановый взор скользнул в высокую арку, ведущую в залитый светом зал, наполненный дьявольски привлекательными мужчинами и женщинами. Для Учихи они сливались в белую толпу лицемерных и холодных созданий, которых брюнет считал своими врагами. Исключение составлял только Михаэль, ставший для грешника близким другом, остальных Саске глубоко презирал.

Юноше было ужасно скучно. Парень перемахнул через парапет и с кошачьей грацией приземлился на заснеженную землю. Он пошел вперед по аллее из ажурных деревьев, покрытых инеем, прочь от навевающей сон вечеринки. Брюнет не спеша гулял по парку, погрузившись в свои мысли, как вдруг почувствовал чужое присутствие. Затем чуткий слух проклятого уловил чей-то плач и глубокое возбужденное дыхание.

- П-пожалуйста, господин Д-даниэль, остановитесь. Вы делаете мне б-больно, - сквозь слезы говорила светловолосая демонесса, опиравшаяся на каменный парапет ротонды. Короткие серебристые пряди прилипли к лицу, девушка искусала губы в кровь, пытаясь сдержать крики. Длинная юбка роскошного бального платья была задрана наверх, а позади нее стоял демон с короткими белыми волосами. Сквозь овальные линзы виднелись светящиеся возбуждением и садистским удовольствием глаза.

- Я запретил тебе отрезать волосы, ничтожество! С длинными волосами ты похожа на него как две капли воды, - глубоко дыша, говорил Даниэль, врезаясь в тело жертвы. – Ты ведь сама хотела этого грязная полукровка. Слабое никчемное создание с запечатанными силами. Скажи спасибо, что ты похожа на него, иначе я бы никогда не посмотрел на тебя! Неужели ты думала, что такое жалкое бесхребетное существо сможет меня привлечь?!

«Существо». Саске начинал ненавидеть это слово. Черные глаза охватило пламя бездны, черные всполохи взвились змеей и устремились к насильнику, обвившись вокруг его шеи, и отшвырнули мужчину прочь от жертвы.

- №721-а, - выдавил Даниэль, держась за обожженную шею.

- Михаэлю, не понравится, что ты так обращаешься с его сестрой. Не думаю, что он остановиться на вспоротом брюхе, - лицо молодого человека исказила жуткая ухмылка, каждое слово, слетевшее с его губ, сочилось ядом. Кожа на щеках начала трескаться, выпуская темную энергию на волю.

- Ему плевать на нее. А тебе стоит знать свое место, существо.

- Скажи еще раз, - проговорил Учиха, склонив голову на бок. Даниэль снисходительно усмехнулся, выполняя просьбу своего подопытного.

- СУЩЕСТВО.

На мгновение брюнет исчез, словно растворился в воздухе, а затем появился прямо перед демоном. Рука Саске с треском пробила грудную клетку мужчины и схватила его сердце.

- Даниэль, как думаешь, если я попрошу Михаэля дать мне поглотить твою душу, он не будет против? Я скажу ему, что ты меня ооочень раздражаешь. Хотя ты его правая рука, но свято место пусто не бывает, найдет кого-нибудь получше. Ты согласен со мной, доктор?

В темно-синих глазах мелькнул страх. Учиха облизнул губы, чувствуя подступивший голод. Во время экспериментов он уже поглощал души грешников, но сейчас перед ним было куда более аппетитное блюдо.

- Если ты высвободишь всю свою силу, тебя почувствуют во дворце. Твои действия запятнают честь господина Михаэля!!!

Рука юноши сдавила трепещущее сердце, которое он очень хотел вырвать из груди светловолосого демона. Однако Саске понимал, что Даниэль прав, у Михаэля будут неприятности из-за него. Парень вытащил руку из груди мужчины и подавил пробудившуюся темную материю. В тоже мгновение Даниэль схватил Учиху за горло и поднял над землей.

- Слушай внимательно, существо. Ты никто в нашем мире. Для Михаэля ты игрушка, которую он очень скоро сломает и выкинет. А я буду рядом, чтобы посмотреть, как он тебя раздавит, словно жалкое насекомое. Сегодня тебе удалось застать меня врасплох, больше это не повториться. Чудеса случаются лишь раз, существо. Знай свое место, - Даниэль брезгливо отшвырнул Саске и начал старательно вытирать руки. – Что касается сводной сестры Михаэля, она связана со мной печатью уз. Чистокровному повелителю Снегограда нет дела ошибки его отца, обрюхатившего человека. Он никогда не считал ее своей сестрой. А ей приятно любое мое внимание. Так что не лезь не в свое дело, существо.

С этими словами демон покинул их. Учиха раздраженно фыркнул и поднялся с земли. Темный взгляд устремился к девушке, сжавшейся на земле в комок, ее плечи сотрясались от сдерживаемых рыданий.

- Эй... - Саске задумался, пытаясь вспомнить имя застенчивой ассистентки, которая иногда обрабатывала его раны и проводила некоторые процедуры под руководством Даниэля, который считал ниже своего достоинства прикасаться к грешнику. Эта девушка никогда не смотрела ему в глаза. Но и страха перед ним она не испытывала, он был для нее пустым местом, как и она для него.

- №721-а, зачем вы вмешались? – не поднимая головы, тихо спросила блондинка. Бровь юноши нервно дернулась, и он раздраженно скрипнул зубами.

- Похоже, ты действительно получала удовольствие от вашего с Даниэлем свидания, - ехидно заметил брюнет, нависая над девушкой.

- Вы очень похожи на господина Михаэля, - пробубнила она, положив голову на колени. Саске щелкнул языком и опустился рядом. Парень снял пиджак и набросил на плечи блондинки, вздрогнувшей от его прикосновения. Выругавшись, Учиха отошел от демонессы и сел напротив, устремив взгляд на кусочек переливавшегося неба, видневшегося между белыми колоннами изящной ротонды.

- Значит, у вас разные матери, - вслух размышлял брюнет. – Ты не похожа на своего брата. У тебя слишком выразительный и открытый взгляд, он полностью меняет твое лицо и стирает портретное сходство с Михаэлем. Например, когда ты в лаборатории и выполняешь работу, которая тебе интересна твой взгляд пылает предвкушением скорого решения сложной задачи. Ты так увлекаешься, что ничего не видишь вокруг. Ты даже забываешь о том, что я нахожусь в одном помещении с тобой. Однако стоит только появиться четырехглазому ублюдку, как ты превращаешься во влюбленную дурочку.

Учиха перевел взгляд на светловолосую демонессу, теперь смотревшую на него. Парень так и не смог вспомнить ее имени. Впрочем, какая разница. В лаборатории он наблюдал за ней от нечего делать. Хотя с длинными волосами она выглядела лучше, и дело вовсе не в сходстве с Михаэлем, кроме того, у сводной сестры юного лорда были волнистые, а не прямые волосы, к тому же у нее аппетитная грудь и просто сногсшибательная фигура. Даниэлю явно надо поменять очки, если он не видит столь очевидных различий. От размышлений Саске отвлек смех, похожий на легкий перезвон колокольчиков. Парень нахмурился и посмотрел на источник посторонних звуков.

- Спасибо, - с открытой улыбкой сказала она. – Ты первый, кто увидел меня, а не блеклую тень моего совершенного брата.

Учиха резко встал и отвернулся, парень сразу понял, что его собеседница имела наглость забраться к нему в голову. Лицемерная дрянь, как и все здешние обитатели, минус Михаэль. Но еще больше мстителя разозлили слова, всколыхнувшие воспоминания о его отношениях с Итачи и кланом Учиха. Он тоже был тенью когда-то.

- Прости, я...

- Не смей читать мои мысли, - грубо оборвал молодой человек.

- Учиха Саске, - медленно произнесла она. Брюнет повернулся, удивленно вскинув бровь. Демонеса выглядела очень серьезной, она пересекла расстояние, разделяющее их, и взяла парня за руку, а затем потащила за собой.

- Эй! Куда ты меня ведешь?! – недовольно проворчал Саске, мчась по заснеженному парку вслед за девушкой.
- Вера.
- Чего?
- Меня зовут Вера, а не «Эй».
- Мне все равно, - парень резко остановился, вырвавшись из крепкой хватки демонессы. Они ушли достаточно далеко и оказались за пределами территории дворцового комплекса, пара даже пересекла магический барьер, окружающий владения повелителя седьмого круга.

- Ладно. Здесь будет нормально, - сказала девушка, вновь схватив брюнета за руки. Сейчас ее прямой упрямый взгляд напомнил Саске человека, очень часто посещавшего его мысли, Наруто. – Я хочу, чтобы ты поглотил мою душу.

- Ты головой о колонну ударилась, когда вы изображали кроликов в период брачных игр? – выдирая руки из прочного захвата, спросил взбешенный Учиха, но Вера не собиралась отпускать его.

- Эта печать настоящая пытка, Учиха Саске!
- Что ты знаешь о пытках, о непрекращающейся боли, о бесконечном отсутствии сна?!! – прокричал он ей в лицо.
- Прости. Я знаю, через что ты прошел...
- Не знаешь!!! Заткнись и отстань от меня!!!
- Ты станешь сильнее, если сделаешь это!!!

На этот раз Саске замер и, скептически прищурившись, уставился на собеседницу. Он сам хотел узнать, что будет, если он поглотит кого-то из высших, как это иногда делают инквизиторы. Но это может доставить неприятности Михаэлю.

- Если я исчезну, никто не будет меня искать, - тихий голос прервал размышления Учихи. – Ты прав, я не знаю какого гореть в огне внешнего круга, я ничего не знаю о тебе и твоей боли. Но то, что я чувствую, испепеляет меня изнутри. Я ненавижу свои чувства к нему, но не могу от них отказаться. Его сила привлекла меня, для меня он всегда был образцом для подражания, тем, к кому я испытывала уважение и восхищение. Однако для господина Даниэля, я – всего лишь замена моего брата.

- И ты решила сделать из меня орудие самоубийства, Вера? – выделяя ее имя, ядовито осведомился парень.

- Нет. Я прошу тебя о помощи, Саске, - уверенно встретив колкий взгляд молодого человека, твердо заявила девушка.

Учиха сделал глубокий вдох и закрыл глаза. Он чувствовал дрожащие руки Веры, вцепившиеся него. Юноша сосредоточился на темной материи, позволяя ей разливаться по жилам безудержной штормовой волной. Затем Саске открыл глаза и уставился на девушку, сапфировый взгляд которой излучал смирение и готовность к самому страшному. Она оцепенела, по ее щекам побежали слезы, но она не испытывала страха.

Темная материя пламенем охватила руку Учихи, которая прошла сквозь грудную клетку девушки, пальцы брюнета осторожно сомкнулись вокруг ее сердца. Саске тонул в спокойных синих глазах своей жертвы, проникая в ее душу.

Юноша оказался в безжизненном лесу. Голые мертвые коряги, серое унылое небо, дышащее грозой, создавали мрачную атмосферу. Внимание юноши привлекло слабое призрачное свечение, скрывавшееся в центре мертвого леса. Серовато-белый огонь горел над каменным пьедесталом. Вокруг пламени вращались два кольца: одно узкое черное с переплетенными буквами D и V, второе напоминало золотой терновый венок.

Юношу удивило отсутствие чувства голода, которое всегда пробуждалось у него, стоило ему ощутить ужас жертвы и увидеть тусклый блеск ее души. Даже гнилые слабые душонки вызывали у него аппетит, если были приправлены страхом. А сейчас Саске не знал, что ему делать.

Парень протянул руку к терновому кольцу, ощутив знакомую демоническую энергию, которая сразу же обожгла его. Кусочек силы Михаэля был прямо перед ним, голод стал царапать Саске изнутри, требуя немедленного удовлетворения. Учиха схватился за кольцо, чувствуя, как шипы врезаются в ладонь. Вместе с кровью из ран начали вырываться всполохи темной материи, разъедающие золотой обруч, пока он полностью не исчез.

Резкий порыв ветра взметнул в воздух высохшие листья. Саске наслаждался ощущениями, охватившими все его существо. Частица силы Михаэля, разливалась внутри него ледяным потоком, даря ощущение абсолютного могущества. Когда волна эйфории прошла, Учиха обнаружил, что мир вокруг него начал наливаться жизнью. Голую землю покрыл зеленый ковер молодой травы, на деревьях появились почки, тучи открыли давно забытое голубое небо, совсем как в мире живых. Пламя, горящее над пьедесталом, утратило грязно-серый цвет и переливалось фиолетово-малиновым сиянием, однако его все еще сковывал последний обруч.

Саске дотронулся до черного кольца, и его обожгла жуткая непереносимая боль, в глазах замелькали ужасные неясные картинки. Парень упал на землю, тяжело дыша. Подобные чувства он испытывал лишь однажды, когда встретился с Инквизитором.

Тьма помогала своим детям найти вторую половину, соединяя их души навеки с тем, кто помог бы им получить недостающие качества для обретения внутренней гармонии и создания пары с целью продолжения рода. Инквизиторы тоже являлись порождениями бездны, как и демоны, только с большей концентрацией темной материи в их телах. Что произойдет, если поглотить частицу бездны?

Учиха поднял голову и уставился на черное кольцо, являющейся кусочком темной материи, проникшей в сердце Веры. Юноша поднялся и снова вцепился в обруч. Новая вспышка боли ослепила его, сквозь оглушающий звон в ушах до него долетел глухой треск, а потом все стихло. Саске казалось, что он провалился в омут и медленно погружался на дно. Все чувства и страхи умерли, не осталось ничего ни воспоминаний, ни сожалений, ни надежд на спасение, только пустота.

- Саске...

«Саске? Кто это?»

- Саске, не сдавайся...

«Саске? Чье это имя? Оно кажется мне знакомым. А этот голос? Почему мне больно его слышать? Кто я?»

- Саске, давай вернемся домой вместе...

«Кто-то улыбается мне и протягивает руку? Этот человек... Светлые волосы, голубые глаза...»

- Саске, не сдавайся!

«Кто ты? Почему ты пытаешься спасти меня? Зачем? Зачем?!»

- САСКЕ!!!

- Наруто! – Учиха резко сел, хватая ртом воздух. Парень царапал собственное горло, словно это помогло бы ему сделать спасительный вздох. Внезапно его крепко обняли.

- Все хорошо, Саске. Ты очнулся, - мягкий, но в то же время уверенный голос дарил ощущение покоя. Рядом был тот, на кого можно положиться, кто-то близкий.

- Итачи-ни-сан, - прошептал Саске, отвечая на чужие объятия.

- Саске, это я, Михаэль.

Брюнет резко отстранился и взглянул на встревоженного молодого человека, чьи глаза светились в темноте неоновым сияньем. Руки мстителя безжизненно опустились на белоснежные простыни, печаль и разочарование, отражающиеся сейчас на лице, не скрывались за внешней озлобленностью и масками безразличия. Учиха выскользнул из осторожного захвата демона и подошел к окну.

- Что с Верой? – хриплым голосом спросил Саске.

- Ассистентка Даниэля? Она позвала меня на помощь, когда у тебя произошел выброс темной материи, - мягкий баритон лился сладким медом, успокаивая взвинченного грешника. Михаэль медленно подошел к Учихе и ласково улыбнулся. – Как ты себя чувствуешь?

- Странно... Опустошенно, - монотонно отвечал проклятый, скрестив руки на груди. Черный взгляд устремился к горизонту, где разгорался серебристый рассвет. – Она твоя сестра?

Блондин помрачнел, его пронизывающий синий взор был прикован к лицу собеседника.

- Она – позор моего отца, ошибка, которую я никогда не признаю своей сестрой, - отчеканил демон.

- Поэтому ты запечатал ее силы и позволил ей стать шлюхой твоего верного пса Даниэля?

- Саске, ты за один вечер совершил очень много ошибок. Первая: самовольно покинул мой бал. Вторая: сунул свой нос не в свое дело и бросил вызов чистокровному высшему демону, воспользовавшись против него темной материей. Третья...

Михаэль замолчал, прожигая брюнета взглядом. Учиха тяжело вздохнул и соизволил посмотреть на сереброволосого лорда.

- Третья? – ехидно проговорил парень.

- Пошел на поводу у пустоголовой сучки, - в тон ему ответил Михаэль.

- У тебя будут проблемы из-за меня? – в спокойном выдержанном голосе юноши проскальзывали виноватые нотки. Демон усмехнулся и покачал головой.

- Нет. Никто ничего не заметил. Однако Даниэля очень удивило отсутствие печати уз у его женщины. Саске, ты не только атаковал его, тем самым поставив под сомнение его силу и статус лорда, ты посягнул на то, что по праву Тьмы принадлежит ему!

- Ты говоришь о ней как о вещи.

- Потому что она – вещь, его трофей! Она сама признала его своим хозяином, зная о том, что он никогда не станет ее парой, поскольку он уже запечатлен. Она стала его куклой по своей воле, она не требовала равноправного союза, и согласилась на все условия Даниэля. И да, Саске, мне плевать! Он может ее хоть до смерти затрахать, убить, изуродовать, продать другому демону. Я и пальцем не пошевелю ради нее.

- Ясно.

- «Ясно»? Ты меня осуждаешь?

- Мне плевать.

- Ложь! Она тебе понравилась потому, что напомнила пустоголового мальчишку, которого ты уничтожил. Что?! Чувствуешь себя виноватым за то, что обратил в пыль душу лучшего друга?! - ядовито прошипел демон.

Саске схватил Михаэля за горло и прижал к стене. Черное пламя вырвалось из опустошенных глазниц, воздух задрожал вокруг мстителя от рвущейся на волю силы, раздирающей его кожу темными трещинами, сквозь которые просачивалось пламя бездны.

- Заткнись! Не смей говорить о Наруто! – процедил брюнет. – А ведь я не так сильно отличаюсь от ошибки твоего отца, я ведь твоя собственность, домашнее животное, которое подобрал совершенный повелитель Снегограда!

Михаэль скрипнул зубами, а затем крепко схватил и стиснул руку, вцепившуюся в его горло, послышался треск. Учиха взвыл, прижав к груди раздавленную конечность. Однако его противник не собирался останавливаться и вышвырнул парня из окна. Пролетев несколько этажей, юноша рухнул на холодную каменную поверхность под звон разбитого стекла, ему казалось, что все кости внутри него раздробленны на мелкие кусочки, и сейчас регенерация восстанавливает их словно рассыпавшийся пазл. Кашляя кровью, Саске медленно поднялся. Он находился на террасе, ведущей в пустой бальный зал, где прошлым вечером танцевали и смеялись гости Михаэля.

- Кажется, я обещал тебе поединок, Саске? – напомнил демон, небрежно бросив на пол белоснежный пиджак, блондин засучил рукава и ослабил бордовый галстук, распущенные белые волосы подсвечивали серебристые лучи восходящего солнца. За его спиной раскинулось мерцающее небо, цвета морской волны, идеально гармонирующее с холодным синим взглядом.

Губы Учихи вытянулись в ухмылку, проникнутую животным предвкушением битвы. Черные щупальца энергии бездны вырвались из тела брюнета, раздирая кожу, и полетели к сопернику. Михаэль с легкостью отбил удар, будто отмахнулся от назойливой мухи. Саске молнией устремился к оппоненту и переключился на ближний бой.

- Так не интересно, - возмутился грешник, отпрыгнув от демона, после нескольких неудачных попыток прорвать его защиту. - Почему ты не нападаешь и не используешь магию?!

- Если я начну атаковать, ты можешь серьезно пострадать, - наставительным тоном отвечал сереброволосый лорд.

- Тогда я заставлю тебя дать то, что мне нужно, - холодно заявил Учиха. Парень выпрямился во весь рост, раскинув руки в стороны. Темная аура окутывала тело юноши черным рваным покровом, прожигая его плоть. Угольно-черный взгляд излучал решимость и твердость, парень полностью сосредоточился на противнике, не забывая о контроле над энергией бездны. Сохранить ясный разум, приближаясь к порогу превращения, было непростой задачей для проклятого, инстинкт разрушения так и норовил вырваться на свободу, чтобы удовлетворить жажду убийства.

- Саске, прекрати немедленно, - прорычал демон. Холод начал растекаться по просторному залу, стены и пол стали покрываться тонким слоем мерцающего инея, а серебристо-белое свечение охватило тело Михаэля. От давления силы высшего демона Учиха едва устоял на ногах, раньше во время спаррингов его адский друг не высвобождал столько демонической энергии, однако Саске тоже не использовал темную материю в полной мере.

- Наконец, ты стал серьезным, - криво усмехнулся брюнет, полностью растворяясь в черном пламени.

- Саске!!! – крик Михаэля потонул в свистящем шепоте, а сознание поглотило одно единственное желание – убивать.

Когда багровая пелена жажды крови слетела с глаз, брюнет очнулся примороженным к стене. Шевелиться было бесполезно, его основательно замуровали, оставив на свободе только голову. Просторный бальный зал напоминал сейчас ледяные джунгли. Саске пробурчал себе под нос пару крепких выражений, пытаясь освободиться из ледяной ловушки.

- Пришел в себя?

Парень повернулся в сторону говорившего на сколько позволяло положение. Михаэль сидел неподалеку от него, привалившись к стене. Учиха не верил своим глазам. Одежда демона была разорвана в клочья. Совершенство правильных черт привлекательного лица повелителя Снегограда нарушал сильный ожог на правой щеке, три глубокие кровоточащие черные борозды пересекали мраморную кожу на груди, на руках медленно затягивались порезы и ожоги. Демон выглядел вымотанным и задумчивым.

- Я думал, что ты не вернешься, - тихо проговорил блондин, спрятав лицо в руках. – Не смотри на меня, я сейчас отвратительно выгляжу.

- Тск. Ты не красна девица, чтобы думать о подобной чуши. Раны скоро затянуться и с твоей смазливой мордашкой все будет в порядке, - проворчал парень, а затем виновато добавил. – Я не думал, что смогу нанести тебе сильные повреждения.

- Знаешь, Саске, твои слова я могу расценить как личное оскорбление и оспаривание моего статуса и силы.

- Ладно, хватит уже! Ты отлично знаешь, что я имел ввиду, ты ведь меня насквозь видишь. Я уже не говорю о телепатии.

- Извинения приняты.

- Я не извинялся!

- Да-да. Хорошо, - устало вымолвил демон, звонко щелкнув пальцами. Лед исчез, обернувшись искрящейся пылью. – Ты стал очень сильным. Саске, я спрошу еще раз, согласишься ли ты стать низшим демоном и моим слугой?

Учиха поднялся с пола на трясущихся ногах, парень усмехнулся и покачал головой.

- Зачем задавать вопросы, на которые знаешь ответы, Михаэль? Без воспоминаний, без моего прошлого я перестану быть собой. Цена слишком высока. Мой ответ «нет», я не могу предать их снова. Память – единственная ниточка, связывающая меня с братом и Наруто.

- Что ж, это твой выбор, - разочарованно произнес хозяин седьмого круга.

В воздухе повисла неловкая тишина. Каждый погрузился в свои мысли. Саске понимал абсурдность своего решения, но объяснял свои действия желанием сохранить призрачную связь с прошлым и важными для него людьми. Кроме того парень не хотел служить кому-либо, Учиха ни перед кем не прогибался и не собирался этого делать, брюнет был слишком тщеславен и самолюбив для подобных вещей. К тому же юноша прекрасно понимал, что Михаэль потребует от него не просто подчинения приказам. Саске знал о слухах, которые ходили о его далеко не дружеской связи с высшим демоном, и Учиха видел, что Михаэль не против сделать чужие домыслы реальностью. Однако мститель не собирался становиться чьей-либо подстилкой, даже если это сулило избавление от вечных страданий.

Мысли темноволосого мальчишки жгли каленым железом, поэтому Михаэль разорвал ментальную связь и стиснул зубы, пытаясь сдержать ярость кипящую внутри. Единственное на что он мог претендовать – это быть заменой старшего брата Саске. Демон ненавидел Наруто и Итачи всеми фибрами своей черной души, за то, что его грешник полностью принадлежал им. Боль от печати уз сводила с ума, и желание завладеть телом любимого росло с каждым днем. А сегодня, когда Михаэль едва не лишился своего нареченного, демон испытал настоящую агонию, сражаясь против юноши, потерявшего контроль над энергией бездны. Теперь блондин понимал, почему Тьма привела его именно к Учиха Саске, мальчишка обладал огромной силой, которая только-только начала просыпаться. Ему следовало родиться в одном из древних родов правящей элиты Тартара, а не среди никчемных смертных насекомых. Как такая мощь могла вырасти внутри человеческой души?!

- Ты в порядке?

Демон замер, вглядываясь непроницаемую темноту, отражающуюся в черных глазах. Саске склонился над сидящем на полу блондином, и, осторожно взяв его за подбородок, повернул голову Михаэля вправо, рассматривая ожог. Близость и запах брюнета будили желание, но какая-то неведомая сила держала повелителя Снегограда на месте, словно мальчишка обладал волей, способной заставить повиноваться даже такое могущественное создание, как он.

- Почему так медленно? – задумчиво протянул Учиха. – Подобные раны у меня затягиваются сразу.

Михаэль закрыл глаза и убрал руку Саске от своего лица. Сделав тяжелый вздох, сереброволосый лорд поднялся, опираясь о стену.

- Твое тело адаптировалось к черному пламени, а для меня оно опасно. Во время нашего поединка ты полностью превратился в Инквизитора и использовал огонь бездны на более высоком уровне, нежели обычно. На восстановление мне потребуется гораздо больше времени.

- Шрамы останутся?

- Спасибо за заботу о моей красоте, Саске. Большая часть заживет, а вот на счет этих я сомневаюсь, - проговорил блондин, указывая на глубокие раны, пересекающие грудь. Брюнет раздраженно щелкнул языком, парень чувствовал себя виноватым, но гордость не позволяла принести извинения. – Саске, только не говори мне, что ты не рад?

- Рад? Чему мне радоваться?! Я чуть не убил тебя! И даже не помню, что происходило!

- Ну, будет тебе, дитя, - с улыбкой проговорил демон, потрепав парня по голове, на что Учиха скривился, будто съел кислый лимон, и поспешил отмахнуться от назойливых манипуляций друга. – Ты еще не дорос до меня, мой глупый младший брат.

Посмотрев на брюнета, Михаэль тут же пожалел о том, что произнес коронную фразу Итачи. Лицо грешника выражало гремучую смесь боли, обиды и разочарования, которые сменила каменная маска надменного безразличия.

- Саске, я...
- Я извещу слуг о том, чтобы вызвали для вас врача, господин Михаэль, - холод Тартара мог позавидовать морозному тону темноволосого юноши, покинувшего зал.

Блондин выругался и перенесся в комнату мстителя. Учиха стоял у разбитого окна. Ветер гулял по комнате, резкий порыв пролистал открытую книгу, забытую на столе, взметнул белые шторы, он трепал порванную одежду и черные как смоль волосы мальчишки, вглядывающегося в темнеющее небо.

- Чем могу помочь, господин Михаэль? - наверное, если добавить в холодное шампанское смертельный яд, то пузырьки шептали с той же ледяной яростью, что и голос проклятого юноши. Брюнет развернулся к демону, скрестив руки на груди.

- Саске, я не хотел тебя обидеть. Ты слишком остро воспринимаешь ничего не значащие фразы.

- Незначительные фразы могут с легкостью сделать из друга врага, если попадут в цель.

- Я стал твоим врагом?

- Не знаю, что ты вычитал в моем сознании, но тот факт, что ты напоминаешь мне Его, не делает тебя заменой Итачи, Михаэль. Никто не сможет занять место брата в моем сердце. Ты - мой друг не больше и не меньше.

- Лучше бы ты съязвил, как обычно, сказал бы, что я не дорос до уровня твоего ненаглядного аники, - зло прошипел блондин.

- Даниэль запечатлен с тобой? – неожиданный вопрос мстителя поставил демона в тупик, он замолчал, растеряв запал раздражения и обиды. – Значит, да. Почему ты не заключил с ним союз?

- Он слишком слаб, чтобы удостоится чести быть моим спутником, - надменно проговорил аристократ, услышав в ответ невеселый смешок грешника.

- «Чести»? А ты не думал, что когда-нибудь Тьма приведет тебя к тому, кто отвергнет тебя, потому союз с тобой ниже его или ее достоинства?

- Какая ирония, - горько усмехнулся светловолосый лорд, ведь он уже говорил с тем, кого страстно желал и не мог получить. – Ты прав, Саске, слова не хуже отравленных клинков. Если бы на твоем месте был кто-то другой, то он бы умер в жутких муках. Как же мне хочется заставить тебя страдать, чтобы ты почувствовал то, что чувствую я!

- Михаэль, я знаю, что мои слова могут стоить мне твоего покровительства и даже жизни, но я привык быть откровенным с теми, кто близок мне. Я считаю тебя другом, и я не могу...

- Замолчи, - раздраженно оборвал блондин. – Мы поговорим об этом, когда я вернусь из Кристалиса. В столице меня ждут неотложные дела, это может занять около полугода. Даниэль будет присматривать за тобой, и я надеюсь, что за время моего отсутствия, ты не наделаешь глупостей, - с этими словами повелитель Снегограда оставил Учиху в одиночестве.

Михаэль уехал на рассвете, избегая встречи с виновником его мучений, который молча наблюдал за тем, как хозяин седьмого круга со свитой растворяются в портале ведущем в столицу Тартара, Кристалис. Саске стоял, привалившись плечом к мраморной колонне, черный взгляд скользил сквозь покрытые инеем хрустальные деревья к широкой арке, где исчезли высшие.

- Тск. Чертов демон, - пробурчал брюнет.

- Господин Саске, машина уже готова. Вы можете отправляться в Университет, - несмотря на вежливый тон слуги, парень уловил знакомые ноты пренебрежения и презрения. Одарив светловолосого демона надменным взглядом, юноша сдержанно кивнул и направился к выходу. Сегодня его определенно ожидал тяжелый день.

***

Учиха прибыл в лабораторию в назначенное время. Первое, что заметил грешник, это отсутствие тихой ассистентки Даниэля, вместо девушки перед мониторами сидели два молодых демона в белых халатах. Сам доктор Франкенштейн раскладывал на столе какие-то ампулы серебристой жидкостью.

- №721-а, сядьте в кресло, - приказал ученый, не отрываясь от своего занятия. Саске занял указанное место. Новые ассистенты как по команде встали и подошли к нему, теперь тишину нарушал лишь шепот блондинов, читающих ограничительные заклинания, предназначенные для сковывания магической силы низших демонов. Руки и ноги брюнета оказались привязанными к креслу с помощью изящной вязи таинственных формул, светящихся в воздухе.

Учиха предполагал, что Даниэль захочет с ним поквитаться, но не думал, что он будет действовать в лоб. Доктор наполнил шприц серебряной жидкостью и направился к юноше.

- Ты выглядишь сегодня покорным, существо, - заметил ученный, вводя таинственный препарат в вену грешника.

- Что ты задумал, ублюдок?! – прорычал Саске, чувствуя, как тело наливается свинцом.

- Тебе понравиться, №721-а. К приезду Господина Михаэля ты станешь послушной сучкой, я позабочусь об этом.

Парень сдавленно зарычал. Ассистенты подняли его с кресла и понесли в тренировочную комнату. Заклятие подавления силы все еще действовало, и Учиха не мог активировать темную материю, внутри него начала нарастать паника. Тем временем подчиненные Даниэля начали раздевать его. Сам зачинщик стоял в стороне, наслаждаясь шоу.

- №721-а, помнишь двоих высших, которых ты убил, когда потерял контроль над своей силой, это были пары моих новых ассистентов. Ты разрушил две семьи, существо. У нас полгода, чтобы научить тебя манерам. И мне плевать, что со мной сделает Господин Михаэль, когда узнает, что я сломал его любимую игрушку.

Тишину нарушал шорох одежды, сбрасываемой на белоснежный глянцевый пол. Саске положили грудью на небольшой стол, его руки и ноги, как плети болтались по бокам.

- Тебе нравиться ощущение беспомощности, существо. Видимо, под теплым крылом господина Михаэля, ты забыл свое место. Мы – высшие создания, а людишки, вроде тебя, - грязь под нашими ногами. Вы – животные, повинующиеся сиюминутным порывам и неспособные логически мыслить. Ваши жизни – череда глупых ошибок, сплошная суета и крохотный процент полезных действий. Ни в одном из известных мне измерений не найдется существо более бесполезное и бездарное, чем человек, - лекторским тоном повествовал Даниэль. Он подошел к лежащему на столе обнаженному юноше и вздернул его за волосы, заставляя посмотреть себе в глаза. Демон ожидал увидеть испуганного мальчишку, который будет молить его о пощаде, а получил плевок в лицо. Ошеломленный ученый резко отпрянул от ухмыляющегося грешника, судорожно вытирая лицо. Ассистенты подлетели к Учихе, свалили его на пол и начали избивать.

- Довольно! – рявкнул блондин. – Положите его на стол и начинайте, - распорядился он, отходя подальше.

- Так ли мы, люди, отличаемся от вас? Проклятье! Да мы вас превосходим в некоторых аспектах, - насмешливо проговорил брюнет, которого тащили, оставляя кровавый след на полу. Ассистенты замерли, услышав слова парня, один из них занес кулак для удара. – Например, инстинкт самосохранения. Человек пойдет на все, чтобы спасти свою пускай жалкую и никчемную жизнь.

Над кровавыми разводами на полу начало заниматься черное пламя, то же самое произошло с алыми пятнами на коже и одежде ассистентов Даниэля, которые бросили Учиху на холодную каменную поверхность, и теперь вопили, безуспешно пытаясь сбить огонь. Черные пылающие змеи обвились вокруг Саске, поднимая его на ноги, темная энергия избавила юношу от заклинаний, сдерживающих силу. Огненные плети, вырвавшиеся из тела мстителя, со свистом рассекли воздух окрашивая комнату багровыми мазками и погружая ее в мертвую тишину, нарушаемую бешенным сердцебиением напуганного демона и спокойным ритмичным стуком в груди Инквизитора. Костлявая рука, лишившаяся кожного покрова, мучительно медленно прошла сквозь грудную клетку и взяла сердце Даниэля, проникая в его душу.