100 Contos de Terror

66 - A Família Bender: Os Primeiros Serial Killers dos EUA - Pt. 1

  Essa é a história de uma família estadunidense do século XIX, que mantinha um pequeno negócio hoteleiro perto de uma via conhecida como a Trilha de Osage, no Kansas. Aparentemente, os pais John e Marli Bender, formavam uma bela família com o casal de filhos John Bender Jr. e Kate, mas um segredo revelado anos mais tarde mudaria essa visão para sempre e faria dessa família um caso macabro de assassinatos em série.


De acordo com uma matéria divulgada pelo site Mental Floss, os integrantes dessa família foram os primeiros assassinos em série dos Estados Unidos. Eles foram indiciados como sendo os responsáveis por diversos crimes de assassinato na região onde mantinham o hotel.  

  A família na verdade não era o que parecia, começando pelos seus nomes. Na verdade, o sobrenome da família não era Bender antes de eles chegarem ao Kansas, sendo que John, o pai, na verdade era John Flickingere e suspeita-se, era alemão ou holandês. A mãe conhecida como Marli, na verdade se chamava Almira Meik. Ela teve um primeiro marido chamado Griffith, com quem teve 12 filhos e, de acordo com algumas informações, ela foi casada algumas vezes e todos os seus maridos morreram com uma pancada na cabeça. Kate, a filha, na verdade era filha apenas de Marli, do primeiro casamento. Ela se chamava Eliza Griffith e John Jr. era John Gebhart. Muitos que os conheceram no Kansas afirmam que o casal de irmãos, na realidade, eram marido e mulher. De qualquer forma, essa não é a parte mais sinistra da história dessa família, pois a forma como eles matavam e atraiam suas vítimas é assustador.

Condado de Labette é o nome pelo qual ficou conhecida a área de 160 acres na qual se instalou a família Bender, onde montaram um negócio com a palavra "Mercearia" estampada na frente oferecendo pólvora, chumbo, secos e molhados, bebidas e tabaco. Vendia refeições e oferecia um lugar para descanso de hóspedes durante a noite. Com ambiente dividido por uma grande cortina, as acomodações para a família ficaram nos fundos. A mercearia e uma recepção, na frente. A Trilha de Osage, assim como grande parte do Kansas, era um caminho pelo qual muitos viajantes passavam em busca de uma vida melhor no Oeste. Desses, muitos nunca mais foram vistos em nenhum lugar e, por serem viajantes que muitas vezes não deixavam nada para trás e também sem um destino certo, demorou um tempo até que se percebessem os desaparecimentos. Entretanto, em algum momento, os desaparecimentos ficaram evidentes, principalmente para as pessoas que passavam pelo Condado de Labette. Alguns corpos foram achados na região, mas não se sabia quem era o autor dos crimes até então.

Kate Bender, a filha do casal, era a mais extrovertida da família. Ela se intitulava vidente e curandeira e realizava viagens oferecendo os seus serviços. Testemunhas afirmaram que ela e a mãe Marli eram praticantes de bruxaria. Quando não estava fora de casa com suas funções, Kate era a grande arma da família para atrair os estrangeiros que passavam pela propriedade. A jovem era atraente e, com suas habilidades psíquicas, ela conseguia novos clientes para o estabelecimento. Com esses recursos, assim agiam os Bender para matar seus clientes e visitantes. A morte dos viajantes tinha todo um ritual, eles escolhiam as vítimas, Kate atraia as mesmas e, no momento do jantar, a pessoa se sentava na chamada "cadeira de honra". O lugar era a cadeira que ficava de costas para a cortina que separava os cômodos. Dessa forma, durante a refeição, Marli ou Kate distraíam as vítimas para que os homens da casa a atingissem com um martelo na cabeça, por trás da cortina. Logo depois, eles cortavam a garganta da pessoa e a jogavam dentro de um alçapão cuja a porta ficava no chão, na parte de traz da casa. Esse relato foi dado por dois sobreviventes que se recusaram em sentar na "cadeira da honra". Um deles, o Sr. Wetzell lembrou que ao recusar o posto honroso, percebeu um comportamento agressivo e raivoso da Sra. Bender para com ele. Ele relatou que ao ver os homens aparecendo pela cortina, resolveu ir embora do local junto de sua companheira de viagem.