Seduction |Z.M|

Capítulo |01|

Nada havia mudado nas ruas calçadas de pedra em torno do mercado medieval daquela cidade desde o dia horrível em que partira, jurando nunca mais voltar. Dez anos depois, os telhados altos e escarpados e as janelas de pedra e vidro, tópicos da arquitetura local, brilhavam ao sol enquanto ele deixava o centro da cidade para seguir até a Broad Street, observando os antigos e graciosos prédios. Entrou no banco, que era seu destino, e descobriu que pelo menos uma coisa havia mudado.

Quando saía, ouviu uma voz atrás dele cumprimentando um caixa do banco. Então parou, o coração disparado. Virou-se lentamente e sentiu uma onda de satisfação visceral, enquanto a mulher que caminhava em sua direção ficava tão pálida que quase teve que estender a mão para afirmá-la.

- Zayn! - Engoliu em seco, tão claramente chocada que sua satisfação se multiplicou enquanto mantinha a porta aberta para ela.

- Ora, oi! Como vai, Aurora? - O tom era afável.

- Muito bem. - Era uma mentira tão evidente que ele quase riu. - E você?

- Nunca me senti melhor. - Olhou o relógio. - Bom vê-la de novo, mas tenho que correr... Adeus.

Zayn Malik desceu a rua sem olhar para trás, zangado porque o encontro casual com Aurora Evans o afetava demais. Estava tão diferente da garota que uma vez adorara que quase não a reconheceu. A garota que o expulsara de sua vida mudara a dele para sempre.

Aurora ficou parada diante do banco, o olhar preso no homem que descia a ladeira. Então deixou escapar o ar que segurava e se virou abalada para o carro. Por anos depois do penoso rompimento sonhara em ver Zayn Malik de novo. O que resultara em noites de insônia e uma grande perda de peso. Mas, com o tempo, deixara de imaginar que todo homem alto e moreno que via ao longe era Zayn. Não o vira ou soubera dele em dez anos.

E agora que o encontrara casualmente, o destino decidira que tinha que ser depois de um dia de muito trabalho, quando certamente parecia ter envelhecido demais. Sorriu amargar. Certamente Zayn Malik já construiu uma família. E a fisgada de dor que a percorreu ao pensar nisso foi a última gota. Tivera tanta certeza de que sentia mais nada por ele. Mas era apenas natural sentir alguma coisa, pelo menos se perguntar o que estava fazendo lá depois de tanto tempo.

Seu celular tocou enquanto virava o carro na alameda que levava ao chalé, mas deixou que a mensagem do pai caísse no correio de voz. Depois daquele encontro devastador com Zayn, precisava de um pouco de paz antes de enfrentar a noite que a esperava.

Quando Aurora se formara em contabilidade, rejeitara um convite tentador de uma empresa com sede em Londres e aceitara um emprego em uma firma local. Então deixara a família atônita ao anunciar que se mudaria de forma permanente para o chalé nos terrenos da River House.

- Por que diabos quer fazer isto? - exigiu saber Julia, a mais velha das três irmãs Evans. - É tão pequeno!

Era também independente e ficava a uma distância razoável da casa principal. Assim teria privacidade e a oportunidade de cuidar da casa, como prometera à mãe.

- Mas gosto dele - respondera Aurora - e sempre o usei como estúdio. Agora posso viver num lugar só meu.

Aubrey Evans rejeitara a ideia.

- Por que quer viver sozinha?

Porque seria infinitamente preferível a viver com ele na casa principal. Julia brilhante, era editora de uma revista de moda em Londres e raramente tinha tempo para visitar a River House. A mais bonita, mas menos inteligente Sophie se envolvia apenas com a filha e o marido e a vida social em Pennington.

- Se não concordar, pai, vou alugar um apartamento na cidade. - Aurora se mostrara irredutível.

E como era a filha sempre comportada, a não ser um episódio lastimável quando era adolescente que ele preferia esquecer, Aubrey Evans aceitara com relutância.