Дружная стайка соседей по комнате ввалилась в последний день каникул, перед самым ужином.
– Ой, Ариэль, говорят, ты все каникулы здесь просидел, – зачирикали эти разнаряженные и раскрашенные, как девицы, парни.
– Какая жалость! Ни одного бала во дворце не посетил, – с каким-то ненатуральным вздохом посетовал кудрявый блондинчик.
Удачно, что на шкафах с личными вещами имелись таблички. Так что соседей я по именам быстро запомнил. Но как-то общаться с ними все равно не тянуло. От этих расфуфыренных кукол так и фонило фальшью. А больше всего меня удивляло то, что Академия считалась по сути военным учебным заведением. И в моем представлении «бравые военные» выглядят несколько иначе. Те штрафники, с которыми я общался на каникулах, казались мне дохляками. Но эти «гламурные» мальчики вообще не вписывались ни в какие рамки.
Впрочем, вполне нормальных парней я смог этим же вечером наблюдать в столовой. Возле нашего столика стали сразу курсировать крупные, накачанные самцы.
– Лапочки, отметим начало последнего семестра? Устроим сегодня вечеринку? – то и дело сыпались предложения.
Мои соседи по комнате брезгливо фыркали, и я вместе с ними.
– Никаких манер у этих низкородных, – доверительно прошептал мне тот кудрявенький блондин – Велизарий.
– Угу, никаких манер, – соглашался я.
– Мы тебе потом про балы расскажем, – пообещал блондин.
В любой другой ситуации я бы послал парня подальше. Но в моем случае это была информация о незнакомом мире и традициях. Так что изобразил на лице полную заинтересованность.
Парни же загрузили полный поднос десертами и поволокли все это в нашу комнату. Похоже, намечались посиделки, но в узком кругу избранных.
Оказалось, что и прибыли соседи не с пустыми руками. Из сундучков были извлечены две бутыли вычурной формы. И импровизированная вечеринка началась.
Про балы я слушал внимательно. Кивал. Где надо, смеялся над нелепыми шутками. И всячески старался изображать прежнего Ариэля. Правда, это мне не совсем удалось.
– Не узнаю я тебя, – неожиданно огорошил меня Кимм. – Что-то случилось с нашим веселым мальчиком!
