Entre deux lames

Le trophée

- Rhaaaaaaaaaa ! fulmina Xenos, ses yeux noirs débordant de hargne.

Empoignant la poignée de son cimeterre à deux mains, il effectua une parade semi-circulaire du haut vers le bas avec toute la force dont il était capable. Il pariait désormais sur la force brut, y donnant tout le reste du peu d'énergie qu'il lui restait. Ce fut son dernier coup, et sa terrible erreur. Tout juste ce que sa comparse attendait patiemment.

Avec une facilité déconcertante, elle détourna la lame en l'entrainant vers le haut. Elle avait ingénieusement utilisé la brutalité à son profit. Puis, alors que Xenos reculait avec mollesse, elle tourna le poignet, causant avec agilité une légère coupure au bras.

Xenos stoppa net son mouvement de recul et observa, comme sidéré, le sang s'écoulant de son bras. Son regard, d'où toute rancune s'était évaporé, tomba par la suite sur Meredith. Seule la joie après un entraînement rigoureux s'y trouvait. Et, simultanément, une sorte de reconnaissance.

Il s'avança vers elle en lui présentant une main épaisse. Elle vint à sa rencontre et la serra, le sourire aux lèvres. Tous deux ne portaient ni casque, ni armure, ni autre protection, s'habillant tels des civils. Sous leur sourire jovial devinait-on une fatigue qui se glissait lentement, comme pouvait en témoigner les gouttes de sueur perlant à leur front.

- Je trancherai ton cou à notre prochain tête-à-tête, Med, déclara-t-il.

- Est-ce une menace ? ria Meredith.

Il hocha négativement la tête.

- C'est une promesse.

- Allez, vil combattant, va te reposer. Tu le mérites après tous ces combats éreintants. Dans mon cas, il ne me reste qu'un croisement de fer.

Elle porta ses yeux vers Aldric, ayant quitté ses protections aussi, qui se déplaçait avec une vélocité peu commune. Xenos suivit son regard et répondit :

- Med.

Elle reporta son attention sur lui.

- Qu'y-a-t-il ?

- N'oublie pas la raison qui te pousse à te battre. Le trophée. Le vrai.

Cette fois-ci, les yeux sombres de Xénos étaient lourds de reproches. Il voyait en cet inconnu une barrière entre sa protégée et sa passion du maniement des armes.

- Ne te tourmente pas. Je combats pour avoir son respect. Rien de plus.

Xénos ne répondit rien, se contentant de la regarder gravement puis de descendre de son pas lourd les étages.

Meredith soupira, avant de retirer son chandail. Le dernier stand ne requérait que ses sous-vêtements. C'eût été vrai que cette nudité fut gênante, toutefois, pour cette jeune femme pratiquant ce sport depuis des lustres, il en allait tout autrement. Ce dénudement ne symbolisait qu'une victoire encore plus enivrante car plus méritée, plus... animale. Le jugement se fixait uniquement sur le talent, le vrai, le brute, que seuls possèdent les guerriers chevronnés et passionnés par cet art qu'était combattre.

La lourdeur de l'atmosphère tomba sur sa peau, qui frémit de plaisir à ce souvenir. Une énergie menaçante se déversa alors en Meredith par chacun de ses pores de peau, s'emparant de ses membres et leur léguant une force inégalable. Elle frissonna à cette chaleur déferlant au travers de son corps tel un tsunami, délogeant toutes mailles chétives pour ne laisser que les plus forts.

Emplie d'assurance, elle avança vers lui, ce dernier la regardant avec stupeur. La sueur coulait sur son front et Meredith se demanda, non sans une certaine impatience, ce que ce serait de toucher sa peau enfiévrée par l'effort sous ce chandail.

Aldric, inconscient d'être étudié de la sorte, renvoyait avec énergie les coups qui lui étaient donnés. Son regard suintait le désir de vaincre, pour une raison mystérieuse. Il aurait d'abord pensé que ce fut par égocentrisme, mais, au contraire, il souhaitait prouver quelque chose... Quelque chose qu'il ne saurait recentrer. À cet instant, les raisons le poussant à combattre reposait sur ce que lui dictait son instinct.

Et son instinct le faisait avec une violence insoupçonnée.

Ainsi acheva-t-il le combat, envoyant l'adversaire face contre terre d'un simple jeux de jambes. Son cœur battant à tout rompre, il chercha des yeux son prochain adversaire, un peu perdu et un peu assoiffé.

Il rencontra le regard étincelant de Meredith.

- Bon combat, Aldric. J'espère te revoir ici !

- Euh... Je..

Il détourna la tête vers l'autre combattant, décidé à répondre comme il se doit, cependant celui-ci chevauchait déjà les marches.

- Finissons-en, grogna-t-il pour lui-même.

Le jeune homme avança vers Meredith avant de bêtement poser un regard fébrile sur elle.

"Elle... n'a aucun..."

- C'est la coutume, se moqua-t-elle gentiment. La concentration qu'exige le maniement doit te l'avoir fait oublier. D'ailleurs, tu es soumis aux mêmes règles.

Elle cligna de l'oeil.

Aldric secoua la tête, question d'oublier la courbe délicieuse de ses hanches, ses longues jambes galbées, ce ventre plat, cette poitrine dissimulée...

- Tu comptes te dévêtir ou rester planté là encore longtemps ? s'impatienta Meredith, un sourire aux lèvres.

Cette fois-ci, Aldric se secoua suffisamment pour s'ôter de la brume épaisse l'entourant. Ses yeux glissèrent un instant sur la peau d'albâtre de sa concurrente, puis ils vinrent se planter dans ses yeux sombres, pour y rester.

Quoique, quelques coups d'oeil ne seraient pas de trop.

Meredith observa le sourire malicieux s'étirant sur le visage d'Aldric alors que celui-ci retirait son chandail. Lui qui semblait si perdu il y avait un instant à peine, il paraissait désormais en plein contrôle.

- Entrons dans la danse, ma chère.