Rédemption

Chapitre 4

Falia n'aurait pu viser plus juste. Après un repas fort ennuyeux durant lequel la reine fit un bref discours qui n'eut pour but que de dresser un mince bilan de l'année précédente et d'encourager chacun à faire son travail au mieux. Mercy passa rapidement dans sa chambre afin de récupérer les derniers éléments qui lui manquaient. Une fois qu'elle eut mis sa cape et attaché son épée, elle se rendit à l'orée de la forêt où les patrouilles devaient se rejoindre.

Il lui fut aisé de repérer la sienne, puisque Ryan se voyait de loin bien que la nuit soit tombée. En effet le doux éclat argenté de la lune se reflétait sur ses cheveux d'un blanc aussi pur que la neige. Sa chevelure était, comme à son habitude, tressée en une immense natte qui lui tombait au niveau des cuisses.

Mercy s'avança vers le petit groupe avec assurance, faisant fi des regards mauvais qu'elle recevait de la part de la plupart de ses coéquipiers. Chaque année, on laissait une dizaine de minutes aux différentes équipes afin que les membres fassent connaissance- ou se retrouvent pour les plus anciens- avant que les Généraux n'arrivent. Avant sa disgrâce, Mercy avait fait partie des Généraux. Chaque général était chargé d'une patrouille dont il devait assurer le bon fonctionnement et permettre à ses subordonnés de faire leur travail sans mauvaises surprises.

La jeune femme avait tout de même un grand apriori quant à savoir qui serait leur chef. Elle les connaissait tous plus ou moins bien et avait même été, pour certains, leur collègue durant plusieurs lustres. Elle les avait battus et avait sur leur montrer qu'elle avait des capacités qui dépassaient les leur. C'est pourquoi tous ne l'appréciaient déjà pas avant sa relation avec Jay, mais le peu d'ami qu'elle avait eu avaient été décimés par sa défaveur.

Elle ferma les yeux d'un désespoir muet lorsqu'elle vit Guelderey se diriger vers eux de son pas claudiquant. Bien longtemps auparavant ils avaient noué des liens d'amitié assez forts, qui avaient été rompus lorsque sa trahison avait éclaté au grand jour. Le voir se détourner ainsi d'elle, alors que cette homme ne savait même pas pour quelle raison il haïssait les satyres, avait anéanti l'estime qu'elle lui portait. Elle espéra quelques instants qu'il n'ait pas remarqué sa présence qui, elle le savait, ne saurait que le rendre encore plus désagréable. Mais c'était sans compter sur les listes que les Généraux recevaient avant de rejoindre leurs groupes. En effet, Guilderey lui jeta, de son unique œil corail, un regard noir qui la traversa de part en part. La princesse choisit de lui répondre par un grand sourire enjoué qu'il ignora superbement. 

Sa voix puissante se répercuta entre les grands arbres aux feuillages luxuriants:

-Mercy, quelle joie de te revoir...  Nos patrouilles ne pouvaient se passer plus longtemps de tes talents si...exceptionnels.

L'ironie aisément perceptible électrisa encore davantage l'atmosphère déjà tendue.

-Il est vrai que mes capacités ont dû vous manquer. Après tout ne t'ai-je pas déjà vaincu plus d'une fois dans l'arène?

La jeune femme savait pertinemment que lui rappeler ses défaites n'était guère une bonne idée, mais elle n'en avait cure. Il la provoquait et elle ne comptait pas rester passive. Sa petite pique eut l'effet escompté, puisque Guelderey crispa sa mâchoire et serra les poings. Il lui jeta un regard mauvais qui ne laissait rien présager de bon et se rapprocha du groupe, leur lançant d'une voix forte:

-Je m'appelle Guelderey pour ceux qui ne me connaissent pas. Je serai votre général pour les mois à venir. Nous quadrillerons toute la frontière, je ne souhaite pas que nous nous limitions à une zone précise. Je vous diviserai en petit groupes de deux. Vos objectifs seront simples: ne laisser aucune nymphe aux prises d'un Satyre et éliminer chacun d'entre eux. Je veux que vous n'ayez aucune pitié, jeune ou vieux, faible ou fort, aucune exception ne sera tolérée. Si l'un de vous voit son coéquipier faire la moindre entorse à cette règle, il doit me prévenir immédiatement. Je saurai faire ce qui devra être fait. Est-ce clair?

Il avait appuyé un regard éloquent sur Mercy durant la fin de sa tirade. Elle savait que tous doutaient d'elle à présent, mais cela lui donnait justement l'assurance dont elle avait besoin. Comme personne ne répondait, Guelderey reprit avec autorité:

-Est-ce clair?

Un "oui" émana de la petite troupe et satisfit le général. Il observa longuement ses subordonnés puis un sourire étira ses lèvres. Il poursuivit:

-Maintenant que nous avons mis au point certains détails, je vais vous faire part des groupes que je viens de choisir. Ils ne pourront être changés et suivront un roulement précis que je déciderai. Je vous en ferai part plus tard puisque de toute façon personne ne patrouille cette nuit à part les Généraux. Bien, donc Seil fera équipe avec Hül. Ayphis sera en binôme avec Karl. Et j'ai gardé le meilleur pour la fin. J'ose espérer que vous ne vous tromperez pas d'ennemi. Mercy et Ryan, vous seraient partenaires cette année.

La princesse vit ce dernier contracter sa mâchoire avec force et croiser ses bras sur son torse. Elle maudit intérieurement Guelderey et son sadisme légendaire. Elle savait qu'il la haïssait mais n'aurait pas pensé qu'il souhaitasse sa mort. Car en la mettant en groupe avec Ryan il devait savoir que leurs conflits les empêcheraient de faire leur travail correctement, et la moindre erreur pouvait leur être fatale. Elle soupira et comprit que cette année ne serait pas de tout repos.