O Preço do Amor

Capítulo 16

A atitude descontraída de Chris desapareceu quase que de imediato e seu rosto ficou sem nenhum vestígio de emoção quando Justin descreveu seu plano para conseguir uma boa quantia de dinheiro de Camila.

— Você só pode estar louco! Esqueceu que Lauren é minha irmã?

— Acalme-se, homem. Foi apenas uma sugestão — murmurou Justin, enquanto ascendia um cigarro.

— Pois lhe aconselho a sugerir outra coisa porque não pretendo colocar a vida da minha irmã em risco.

— Está bem, acalme-se. Mas fique sabendo que para conseguir arrancar qualquer quantia da sua cunhadinha, teremos que envolver Lauren em nossos planos.

Deixando escapar um longo suspiro, Chris assentiu e se retirou. Aproveitando que Camila saíra para visitar o túmulo dos pais, ele adentrou o escritório e não demorou a localizar o cofre. No entanto, como suspeitava, estava trancado a chave e seria muito difícil descobrir em que lugar Camila a guardava. Dessa forma, ele não tinha outra saída que não fosse recorrer à Lauren.

[...]

— Seus pais morreram em um acidente? — Lauren perguntou, enquanto Camila acariciava o nome deles gravados na lápide.

— Não, eles foram assassinados.

— Eu sinto muito, meu amor.

— Está tudo bem, Lauren...mas eu não quero falar sobre isso — disse ela, levantando-se. — Vamos para casa...há algo que eu gostaria de te mostrar.

Assentindo, ela segurou a mão estendida de Camila e juntas subiram na carruagem. O curto percurso de volta foi feito em silêncio, mas assim que adentraram os portões da fazenda e se recolheram para o quarto, a emoção tomou conta de Lauren quando Camila lhe presenteou um magnífico colar de esmeraldas.

— Esse colar pertencia a minha mãe. Meu pai a presenteou um dia antes do casamento — disse Camila, retirando a joia da caixa. — Sei que não nos casaremos porque a lei não permite, mas isso não importa porque eu tenho certeza de que você é a mulher com quem desejo passar o resto da minha vida.

— Camila... — balbuciou Lauren, claramente emocionada. — Não posso aceitar...

— É claro que você pode...

— Eu não mereço...

— Nunca mais diga isso — tocando-lhe o rosto gentilmente, Camila a beijou e em seguida, abotoou o colar em seu pescoço. — Você merece tudo de mais belo que existe nesse mundo.

— Obrigada... — Lauren murmurou sem conter a emoção.

— Ficou perfeito em você.

Algumas semanas se passaram e Camila chegou a conclusão de que a presença de Chris e Justin na fazenda não fazia o menor sentido. A insatisfação não era apenas dela, mas de todos os empregados que atrasavam os serviços devido aos erros e sumiços repentinos dos dois. Camila sentiu uma pontada de pesar ao olhar nos olhos de Lauren depois de avisá-la sobre a sua decisão de mandá-los embora. Ela sabia que Lauren sofria pelo comportamento e descaso do irmão, mas nada poderia fazer além de tudo o que já havia feito.

— Camila nos mandou embora e você não vai fazer nada?

— Eu te avisei, Chris — disse Lauren, sem se dar ao trabalho de se virar para fitá-lo. — Ela foi paciente demais com você.

— Eu sou seu irmão! Você não pode permitir que ela me mande embora! — ele exclamou, atento a cada movimento que Lauren fazia.

— Ela não teria feito isso se você tivesse cumprido com a sua palavra. Sinto muito, Chris. Mas eu não posso fazer nada.