من أخترع الصفر وكيف
على الرغم من أن الناس يفهمون دائمًا معنى «اللا شيء» أو «عدم امتلاك شيء» إلا أن معنى الصفر نسبيًا يعد شيء جديد.
تطور مفهوم الصفر حوالي القرن الخامس قبل الميلاد في الهند.
قبل ذلك، كافح علماء الرياضيات لأداء أبسط العمليات الحسابية.
اليوم، الصفر سواء كان رمزًا أو عددًا أو حتى كمفهوم لغياب أي كمية، يسمح لنا بأداء حساب التفاضل والتكامل، والمعادلات المعقدة، وسمح لنا باختراع الحاسوب.
وقال بيتر غوبيتس، أمين مؤسسة زيرواورجانديا: «إن الصفر الهندي أو العددي، ينظر إليه من قبل نطاق واسع على أنه أحد أكبر الابتكارات في تاريخ البشرية، هو حجر الأساس في الرياضيات والفيزياء الحديثة، بالإضافة إلى أنه عجلة التنمية للتكنولوجيا».
وتعد مؤسسة زيرواورجانديا أو مشروع الصفر، التي تتخذ من هولندا مقرًا لها، من المؤسسات الرائدة في البحث عن أصول العدد صفر.
التاريخ المبكر: أوتاد الزاوية
قال الدكتور أنيت فان دير هوك، منسق البحوث في مشروع الصفر: «الصفر كعنصر بديل اسْتُحدِثَ بشكل مستقل في الحضارات حول العالم. حصل البابليون على نظامهم العددي من السومريين وهم أول من طور نظام العد منذ 4000 إلى 5000 سنة، حيث كانت قيمة الرمز تعتمد على مركزه مقارنة بالرموز الأخرى».
يقول روبرت كابلان، مؤلف كتاب «لا شيء: التاريخ الطبيعي للصفر»، إن سلف الصفر قد يكون زوج من أوتاد الزاوية مستخدمة لتمثيل خانة عدد فارغ . ويعارض تشارلز سيف، مؤلف «صفر: سيرة فكرة خطيرة»، فكرة أن أوتاد الزاوية مثلت سلفًا للصفر.
مر نظام السومريين عبر الإمبراطورية الأكادية إلى البابليين منذ حوالي 300 قبل الميلاد. يوافق كابلان، أن هناك رمز ينوب عن الصفر. طريقة تفريق ال 10 من ال 100 أو الإشارة عليه في العدد 2.025، لا يوجد عدد في خانة المئات. في البداية، ترك البابليون مساحة فارغة في نظامهم الرقمي المسماري، ولكن عندما أصبح الأمر مربكًا، أضافوا رمزًا – وتدان بزاوية مزدوجة -لتمثيل الخانة الفارغة. ولكن رغم كل ذلك لم يطوّروا مفهوم الصفر كرقم.
الصفر في الأمريكيتين
على بُعد 12000 ميل من البابليون وبَعد حوالي 600 عام، استحدثت حضارة المايا الصفر عام 350 قبل الميلاد واستخدموها كدلالة في وضع نظام تقويمهم.
على الرغم من كونهم علماء رياضيات ذوي مهارات عالية، إلا أن المايا لم يستخدموا الصفر في المعادلات. يصف كابلان اختراع المايا الصفر بأنه «المثال الأكثر وضوحًا لابتكار الصفر من العدم».
الهند حيث أصبح الصفر رقمًا
يؤكد بعض العلماء أن مفهوم الصفر عند البابليون وصل بطريقة ما إلى الهند، ولكن الآخرين، بما في ذلك أصحاب مشروع الصفر، أعطوا الهنود الائتمان لتطوير العدد صفر بشكل مستقل.
