عندما درسنا التطور في المدرسة، بدا التطور قديمًا وبطيئًا.
ولكنه ما يزال يحدث حتى اليوم – نحن نتطور الآن.
لن نستطيع معرفة كيف سيبدو البشر بعد بضعة آلاف السنين من الآن، ولكن هذه أحدث التطورات التي استطعنا الحصول عليها بفضل الانتخاب الطبيعي.
1- شرب البالغين للحليب
شرب الحليب هو أحد الصفات المميزة للثدييات، ولكن البشر هم الصنف الوحيد على الأرض الذي يقوم بهضمه بعد فترة الطفولة، رغم أن أكثر من 75 بالمئة من سكان العالم الآن مصابون بمرض عدم تحمل اللاكتوز.
بعد الفطام، كل الثدييات الأخرى، ومعظم البشر، يتوقفون عن إنتاج إنزيم اللاكتاز، الإنزيم الضروري لتفكيك اللاكتوز، سكر الحليب.
ولكن بسبب طفرة حدثت في سهول هنغاريا قبل ما يقارب ال7500 عام، تمكن بعض البشر من هضم الحليب بعد البلوغ.
من الممكن أن يكون الأمر قد بدأ بالجبن – جبنة الشيدر والفيتا تحتوي على كمية أقل من اللاكتوز مقارنة بالحليب الطازج والأجبان الأخرى. أما جبنة بارما لا تحتوي تقريبًا على أي لاكتوز.
ومن الممكن أن يبدو هذا الأمر غير مهم الآن، إلا أن القدرة على هضم هذا الطعام الغني بالسعرات الحرارية كانت مفيدة للغاية للبشر الذين نجوا من فصول الشتاء الباردة في أوربا.
2- مقاومة الأمراض
التطور هو حول البقاء للأصلح – وجزء كبير من صلاحية التطور يأتي من عدم الموت بسبب مرض ما قبل عدم الحصول على ذرية.
إذن يبدو من المنطقي أن التطور قد أدى إلى تعزيز مقاومتنا لبعض الأمراض الشائعة.
إن أحد أكثر الأمراض التي تم دراستها مؤخرًا والتي تمكنا من التغلب عليها هو الملاريا.
إذا كنت قد خضعت في الآونة الأخيرة لدورة تمهيدية في البيولوجيا، فإنك ستتذكر ارتباطه الغريب بفقر الدم المنجلي.
وهذا سببه أن هنالك جينًا معينًا، إذا كنت تملك نسخة واحدة منه، سيحمي خلايا الدم الحمراء الخاصة بك من غزو طفيلي الملاريا – ولكن نسختين منه ستسببان تشوه خلايا الدم الحمراء وتمنعان مرورها عبر الأوعية الدموية.
ولكن هذه ليست الطريقة الوحيدة للوقوف في وجه الملاريا.
هنالك أيضًا مئات الجينات المختلفة قليلًا والتي تسبب نقصًا في البروتين المسؤول عن تكسير خلايا الدم الحمراء.
هذا الأمر سيصعّب على طفيلي الملاريا الوصول إلى خلية الدم الحمراء. وهنالك طفرة أخرى قد انتشرت مؤخرًا تمنع طفيلي الملاريا من أن يلتصق بالمشيمة.
والأمر لا يتعلق بالملاريا فقط – ساعد التطور على نشر التكيف الذي يحمي من الجذام، مرض السل، والكوليرا في مجموعات سكانية معينة. يعتقد بعض العلماء أن العيش في المدينة يساعد في انتشار هذا الأمر.
