Winter Butterfly ⇸ NamGi

Capítulo cuatro: "Cara a Cara"

Desde que pasaban las pesadas puertas de entrada, la luz cruda cegaba brevemente a los recién llegados. Los enormes alumbrados fueron suspendidos en el techo, y cuatro grandes proyectores estuvieron dispuestos en las esquinas de la inmensa sala. Si los espectadores no supieran que hay en el interior, fácilmente habrían podido pensar afuera, en pleno mes de julio, bajo un sol luminoso. El calor era casi sofocante. Por fuera, sin embargo, el frío del diciembre se hacía más riguroso y la nieve no dejaba de caer, envolviendo implacablemente de su polvorosa helada las calles de la ciudad.

La algazara constante en el fondo, mezcla de discusiones y de risas, asfixiaba casi el sonido de una gran máquina de discos flamante instalada contra una pared, cerca de la entrada. Sus colores vivos, rojos y el color amarillo chillón, casi pululaban por el pardo apagado de las paredes de la sala. Hound Dog, de Elvis Presley, alcanzaba sin embargo fácilmente las orejas de los espectadores distraídos, sus notas de guitarra eléctrica y el perforar de la voz del cantante en el tumulto de conversaciones. El aire estaba cargado por una mezcla sorprendente de efluvios, casi desagradable. Los olores irritantes de perfumes baratos se agregaban a los aromas puros de calidad.

En medio de la sala vasta se encontraba el área de combate. La plataforma cuadrada —hecha de arcilla apretada, con su centro un círculo perfecto de paja— se situaba justo más grande debajo de los alumbrados. Poderosamente iluminada, casi cegadora, brillante como el más puro de los diamantes. Desde las puertas de entrada atravesadas, pero vacías, el área atraía todas las miradas, para aquellos que sean sépticos, curiosos o impacientes. Los organizadores habían instalado a más de cerca pequeñas mesas cuadradas de madera zozobra, acomodadas por numerosos cojines coloreados, pero ligeramente inconfortables. Eran mayoritariamente hombres, vestidos de trajes costosos o de kimonos soberbios, que habían tomado sitio alrededor de estas mesas. Las pocas mujeres presentes en la sala se referían también en su mayoría de kimonos ricos, pero algunas habían adquirido posturas más occidentales. Los sastres, el modo de alta costura francesa, o los vestidos coloreados tallados cerca del cuerpo, y los cabellos a menudo cortados en cortes breves, se agregaban entonces a los kimonos y peinados tradicionales más sobrios. Asistir a ciertos combates de sumo era todavía un lujo que sólo la clase acomodada podía permitirse, y éste muy particularmente era uno. Dos tipos de Yokozuna iban a enfrentarse y el precio de los sitios había estado a la altura de su fama.

Namjoon y TaeHyung, cómodamente alrededor de una mesa, una jarra de sake ya empezada delante de ellos, se encontraban cerca de la arena. Habían adquirido para la ocasión los más hermosos hanboks, de colores vivos y tornasolados, sabiendo que serían, por su atavío, una de las atracciones secundarias de la tarde. Eran, después de todo, los dos únicos extranjeros en la sala. Namjoon llevaba un abrigo largo de seda azul marino, casi negra, suntuosamente bordado de arabescos delicadamente embrochalados, que rozaban con sus tobillos al menor movimiento. Abajo, se podía percibir un pantalón amplio, también hecho de seda, un negro profundo. Sus reflejos irisados perfectamente se armonizaban con viso de las mangas blancas de su abrigo. Para completar su postura, había ensartado en los pies sus kkotsin, zapatos tradicionales, de un blanco puro, sin ninguna floritura. TaeHyung sensiblemente estaba vestido de la misma manera que su amigo, pero en lugar del largo abrigo, llevaba arriba una sublime chaqueta azul, más corta que la altura de su amigo, tan clara como el cielo de un magnífico día de verano, bordada de hilos finos de oro. Sus pantalones anchos eran blancos y sus kkotsin, gemelas de las de Namjoon, eran negras y sobrias. Silenciosamente, echándose guiñadas cómplices, sentados codo a codo, los jóvenes empresarios saboreaban tranquilamente el alcohol de arroz que llenaba sus tazas.

Precipitadamente, unas tras otras, las conversaciones se callaron, como asfixiadas por manos temblorosas. Inocentemente, las puertas anchas de la sala acababan de abrirse otra vez, atrayéndoles todas las miradas. Un silencio profundo se instaló rápidamente en el recinto y las únicas exclamaciones débiles de sorpresa o de envidia quebrantaron la calma temporal. Las miradas discretamente estaban más oscuras y deseosas, la saliva difícilmente tragada. Entre las pesadas puertas de madera, recortándose en la luz anaranjada del crepúsculo, las finas y graciosas siluetas fabulosamente puestas en evidencia, Renko y YoonGi procedían a hacer su aparición.