La Bête du Gévaudan est un à l'origine d'une série d'attaques contre des humains survenues entre le 30 juin 1764 et le 19 juin 1767. Ces attaques, le plus souvent mortelles, entre 88 à 124 recensées selon les sources, eurent lieu principalement dans le nord de l'ancien pays du Gévaudan (qui correspond globalement à l'actuel département de la Lozère). La « Bête du Gévaudan » dépassa rapidement le stade du faits divers, au point de mobiliser de nombreuses troupes royales et de donner naissance à toutes sortes de rumeurs, sur la nature de cette « bête » vue tour à tour comme un loup, un animal exotique, et même un loup-garou, ou même un à tueur en série une époque plus récente. En juin 1767, Jean Chastel, paysan, tua le second animal, identifié comme un loup ou un ressemblant partiellement à un loup. Selon la tradition, l'animal tué par Chastel était bien la Bête du Gévaudan, car, passé cette date, plus aucune attaque mortelle ne fut signalée dans la province. L'identité biologique du ou des canidé(s) responsable(s) des attaques fait toujours l'objet de débats parfois avivés par la problématique contemporaine de la réapparition du loup gris en France. Cependant, il existe d'autres versions de sa mort, il existerait une demoiselle resté dans l'histoire sous le nom de La Demoiselle du Gévaudan qui tua ce premier loup-garou grâce à une lance de bois avec le bout en acier tremper d'aconit tue loup.
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Le Dictionnaire des Créatures (TERMINE)
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