CONFESSO QUE A ESSAS PALAVRAS senti um calafrio. Havia na voz do médico uma emoção que mostrava estar ele próprio profundamente comovido com o que nos contava. Holmes inclinou-se para a frente em sua ansiedade, e seus olhos tinham o brilho duro e seco que ganhavam quando ele estava vivamente interessado.
"O senhor viu isso?"
"Tão claramente como o vejo."
"E não disse nada?"
"De que adiantaria?"
"Por que ninguém mais viu isso?"
"As marcas estavam a uns vinte metros do corpo, e ninguém lhes deu a menor atenção. Creio que eu também não teria dado, se não conhecesse essa lenda."
"Há muitos cães pastores na charneca."
"Sem dúvida, mas aquilo não era um cão pastor."
"Disse que era grande?"
"Enorme."
"Mas não tinha se aproximado do corpo?"
"Não."
"Como estava a noite?"
"Úmida e fria."
"Mas não chovia?"
"Não."
"Como é a aleia?"
"Há duas linhas de uma velha sebe de teixos, com mais de três metros e meio de altura e impenetrável. O caminho, no centro, tem cerca de dois metros e meio de largura."
"Há alguma coisa entre as sebes e o caminho?"
"Sim, há uma faixa de relva de cerca de um metro e oitenta de cada lado."
"Pelo que entendi, a sebe de teixos é interrompida num ponto por um portão?"
"Sim, a cancela que dá para a charneca."
"Há alguma outra abertura?"
"Nenhuma."
"Assim, para chegar à Aleia de Teixos é preciso tomá-la a partir da casa, ou entrar nela pelo portão da charneca?"
"Há uma saída através de um chalé na extremidade oposta."
"Sir Charles chegara até lá?"
"Não; estava a uns cinquenta metros."
"Agora, diga-me, dr. Mortimer — e isto é importante —, as marcas que viu estavam no caminho e não na relva?"
"Não se via nenhuma marca na relva."
"Elas estavam do mesmo lado do caminho em que fica o portão da charneca?"
"Sim; estavam na beira do caminho no mesmo lado do portão da charneca."
"O senhor está me deixando extraordinariamente interessado. A cancela estava fechada?"
"Fechada e trancada com cadeado."
"Que altura tem ela?"
"Cerca de um metro e vinte."
"Então qualquer pessoa poderia passar por cima dela?"
"Sim."
"E que marcas viu junto da cancela?"
"Nenhuma em particular."
"Valha-me Deus! Ninguém examinou?"
"Sim, eu mesmo examinei."
"E não encontrou nada?"
