Охота на лис

Глава 9

Игры пространства

Сначала дразнят, но не бьют,
Сначала гонят, но не рвут,
И ночь с волками заодно,
А ты бежишь, не чуя ног.
Но неизбежен этот миг:
Глухой тупик погасит крик.
И шансов нет, ты здесь чужой,
Пророчит смерть звериный вой!

(Ария – Раскачаем этот мир)

Судя по всему, сражение в комплексе уже закончилось. И теперь можно было взглянуть на то, какой ценой далась сталкерам эта победа.
Алекс не хотел думать о последней жертве – просто ученой, которой вообще не должно было здесь быть. Но что за ублюдок напал на них в подвале комплекса, нанеся удар по-подлому, в спину?
И это был явно не тот наемник, которого Алекс и Квазар встретили под землей. Алекс плохо рассмотрел нападавшего, но, кажется, это был вольный сталкер. Во всяком случае, на нем точно была не форма Синдиката.
«Значит, у нас завелась крыса».
Этого стоило ожидать. Не может быть, чтобы наемники, монолитовцы или даже дозоровцы не попытались подослать в сталкерское братство своих людей. К тому же, не все бродяги отличались железной волей и готовностью идти до конца – вполне могли найтись и те, кто струсил и сдал всех…
Затрещала рация. 
- Коготь, прием, - искаженный помехами голос Шрама требовал беспрекословного подчинения. – Отступаем за пределы комплекса в северную часть поселка, к дороге на Лиманск. В срочном порядке. Так что шевелись немедленно. Понял?
- Понял, - Алекс не тратил времени на препирательства. Он уже отлично усвоил, что раз лидер говорит уходить, нужно уходить. Подробности он узнает на месте. Если уж Шрам так спешно скомандовал отступление, значит, появилась какая-то серьезная опасность. А значит, нужно как можно быстрее отходить к точке сбора – и провести сквозь полный зомби поселок Майю. А слоняющиеся по улицам ходячие трупы – зрелище явно не для детских глаз, не говоря уже о растерзанных телах во дворе.
- Не смотри, - тихо сказал Алекс девочке. – И никого не бойся. Я тебя защищу. 
Майя кивнула, но Мерсер почувствовал, как тонкие пальчики мертвой хваткой вцепились в его ладонь – должно быть, неосознанно, просто ища защиты. Эта малышка уже знала, что такое потери и страх, и теперь наверняка больше всего боялась остаться в одиночестве в этом страшном месте.
«Ничего – скоро она вновь увидит своего отца».
А если нет? Что, если Джеймс Хеллер погиб во время штурма? Эта мысль резанула душу не хуже ножа. Пусть Алекс едва его знал, пусть этот человек однажды пытался его убить, мутант совсем не хотел, чтобы он пополнил собой список жертв этой войны за Зону. За последние дни и так уже пролилось слишком много крови. 
- Пойдем, - он повел Майю в обход комплекса, чтобы девочка не увидела заваленный искалеченными трупами и уже заполнявшийся жравшими мертвые тела зомби двор. Пожалуй, перелезть через стену даже с ношей – не проблема. А раз Шрам сказал, что надо торопиться, но не стал объяснять причин – значит, действительно стоило поторопиться.