Охота на лис

Глава 12

Пауки

Так что спи, враг, не бойся,
Коль сможешь под эту песню заснуть.
С утра мы с тобой разберемся,
А для этого надо тебе отдохнуть.
Доброй ночи тебе, засыпай до утра.
Враг уснул! Все на приступ! Ура!

(Тэм Гринхилл - Колыбельная врагу)

Вечер следующего дня, окрестности лагеря Черного Дозора

«И все-таки эта вылазка больше тянет на коллективное самоубийство», - в который раз подумал Алекс, разглядывая фабрику в бинокль. С виду она не производила впечатления неприступной крепости – но, впрочем, сталкеры и не собирались брать ее штурмом, как базу наемников. Нет, в этот раз у них был иной план действий.
Оба донесения – и то, что доставил Манул, и информация, полученная Алексом из памяти дозоровца, - произвели на предводителей сильное впечатление. С одной стороны, дозоровцы не собирались оставлять сталкеров в покое – более того, они твердо решили их уничтожить. С другой, если эта информация была верна, Кросс не всесилен – Зона постепенно ослабляет его способности, к тому же, ментальные удары даются ему дорогой ценой. Это хотя бы немного обнадеживало.
Разведчики были предупреждены – ни в коем случае нельзя было показать врагу дорогу в Лиманск. Сам Алекс и его товарищи едва не сплоховали, решив привести пленного дозоровца на базу. Вдруг за ними проследили бы с помощью технических наворотов? Пожалуй, смерть того офицера Черного Дозора определенно можно было назвать удачей.
Но оставалась вторая проблема – и на ее решение было отведено катастрофически мало времени. Дозоровцы собирались атаковать их с воздуха, а аномальный фронт действительно слабел. Отступать теперь уже было некуда, а значит, оставались два варианта: покорно ждать смерти или предпринять вылазку.
Нет, в этот раз в поход двинулись не все силы, которыми располагали сталкеры. В путь отправились три небольшие группы, которые возглавлял Шрам. Их целью было не убить всех дозоровцев, не захватить базу, а уничтожить вертолеты. И в этой ситуации рассчитывать следовало не на силу и оружие, а на хитрость. В конце концов, если в бой вступит Кросс, шансов уцелеть у атакующих будет немного. Чтобы их повысить, пришлось перетрясти все принесенные в Лиманск запасы артефактов – в нынешней обстановке их добывали ради практической пользы, а не на продажу. Кое-что подогнали «темные», в том числе и несколько «Туманов». Тем, кому их не хватило, пришлось воспользоваться «Лунным светом», тоже защищавшим от ментального воздействия, но все же заметно хуже, и «Каплями», которые в сочетании с этим артефактом почему-то усиливали его свойства.
Одна группа, самая маленькая, в которой состоял Алекс, должна была привлечь внимание дозоровцев, изображая наблюдающих за лагерем разведчиков. Вторая, самая большая, которой командовал Шрам, должна была вступить в бой, едва дозоровцы потянутся по души первой команды. Это должно было уверить военных в том, что их базу атакуют. 
Третьей группе отводилась самая важная задача: бойцы должны были попасть на «вертолетную площадку», прикончить выставленную там охрану и взорвать винтокрылые машины. 
По-хорошему, план был шит белыми нитками, но что еще оставалось загнанным в угол сталкерам? Тем более, время играло против них – затягивать не стоило. Лучше рискнуть и попытаться уничтожить угрозу, чем в ужасе ждать того момента, когда враг покончит с ними одним решительным ударом.
В одной команде с Алексом оказались Воробей, троица долговцев в лице Корсара, Мракобеса и Бульбы, и Джеймс Хеллер. Последний, как и Алекс, вызвался выполнить роль приманки добровольно – остальных участников вылазки распределили по отрядам в зависимости от их умений. Впрочем, никто и не думал роптать – в конце концов, каждый был полезен в своей области. 
Все это Алекс прокручивал в голове, продолжая наблюдать за фабрикой. Его команда расположилась за окруженным невысокими кривыми деревьями нагромождением валунов – эдакой естественной стеной на пригорке. Между их наблюдательным пунктом и лагерем противника – не менее полутора километров по прямой: поле, заболоченный ручей, густой кустарник. К востоку – лес, тот самый, через который, казалось, целую вечность назад основные силы сталкеров отступали в Лиманск. В западном направлении – холмистая местность.
Смеркалось – скоро видимость заметно ухудшится. Алекс вновь пригляделся к фабрике. Несколько часовых на крышах – их он видел. А вот вертолеты отсюда, к сожалению, увидеть было нельзя – они стояли в сотне метрах к югу от фабрики. Судя по воспоминаниям командира преследовавшего Манула отряда, это место выбрали потому, что оно было достаточно ровным. Сперва дозоровцы подумывали было устроить вертолетные площадки на крышах цехов, но быстро отказались от этой идеи: обветшалые здания могли попросту не вынести веса винтокрылых машин. 
- Чего мы ждем? – громким шепотом осведомился Джеймс. Алекс хмыкнул. И правда, почему они медлят? Держать связь с другими группами пока что все равно будет нельзя – сигналами для всех трех команд будут действия их соратников. А раз так…
- Псевдогигант, - неожиданно сообщил Воробей, кивая в сторону холмов. Алекс взглянул в указанном направлении – и увидел топчущуюся вдалеке каплеобразную тушу.
- Думаешь, он нам помешает? – нахмурившись, спросил Мракобес. Алекс в ответ криво усмехнулся:
- Думаю, он наоборот нам поможет. А теперь – приступим.