Chương 14: Cuộc khủng hoảng vi sinh
Cách đây gần hai mươi năm, thời gian chính xác là tháng 6 năm 1013, một thiên thạch ngoài quỹ đạo rơi xuống trái đất. Vị trí rơi của thiên thạch BM 20566 may mắn nằm ở rừng Đại Lâm Phong, Việt Quốc. Đây là khu vực rừng cây nguyên sinh lớn nhất châu lục, nên không có bất cứ ghi nhận thương vong nào xảy ra. Người của chính phủ đã mau chóng đến điều tra khu vực này. Nhưng thậm chí nhân viên của tập đoàn Thành Gia còn nhanh chân hơn cả họ, toàn bộ hiện trường đã bị trung tâm nghiên cứu sinh học Familia phong toả.
Vào thời điểm đó, nảy ra cuộc tranh cãi quyết liệt về quyền nghiên cứu khu vực thiên thạch rơi xuống. Cả hai trung tâm Familia và SNH, mà cụ thể hơn là tập đoàn Thành Gia và tổ chức chính phủ đều không có bất cứ nhượng bộ nào. Cuối cùng Familia trao trả mẫu vật là thiên thạch BM 20566, nhưng khu vực xung quanh đó bọn họ quyết định không chịu rút đi. Lấy lý do là phải dọn dẹp hiện trường, Thành Gia thậm chí dọn sạch đến không chừa lại bất cứ dấu vết gì. Một hố thiên thạch rộng gần ba kilomet bị bọn họ san bằng, trồng cây phủ xanh, đến hiện nay không còn ai biết thiên thạch đã rơi ở vị trí nào nữa.
SNH đã lấy được mẫu vật trong tình trạng niêm phong kín, không khác nào cách đối xử với các vật liệu phóng xạ. Tuy có xảy ra tranh chấp, nhưng Familia và SNH đều là hai cơ quan nghiên cứu khoa học hàng đầu quốc gia, vì vậy SNH không hề coi thường sự đề phòng này của Familia. Họ đem về nghiên cứu tỉ mẫn trong phòng thí nghiệm tuyệt mật, có độ cách ly cao nhất.
SNH vốn không phải là cơ quan nghiên cứu vũ trụ, và thiên thạch rơi không phải là đối tượng của họ. Nhưng sự việc lần này SNH nhúng tay vào bởi vì có các báo cáo về quỹ đạo của BM 20566 không giống với bất cứ thiên thạch nào trước đây. Nó không trôi vô định trong không gian mà hoạt động không khác gì một con vi sinh dưới kính hiển vi, nó bơi lội một cách lung tung.
Thiên thạch BM 20566 có chứa các thành phần khoáng chất kỳ lạ. Đó chỉ là vật chất vô cơ, nhưng khi tiếp xúc với chất lỏng, chúng hồi sinh trở thành một chủng virus khác biệt, chưa từng được biết tới. Virus Z có tốc độ sinh sôi khá nhanh, khả năng của chúng được ứng dụng nghiên cứu trong việc phục hồi các mô não tổn thương. Thật kỳ lạ, chúng làm cho chất trắng đã chết trong não hồi sinh trở lại. Các nhà khoa học của SNH so sánh loại virus này chẳng khác nào loại vật chất của chúa trời, chúng có khả năng làm sống dậy những vật đã chết.
Những con chuột đã chết sống lại, những con thỏ đã chết cũng sống lại và những con khỉ đã chết cũng sống lại. Nhưng đó chỉ là bộ não của chúng sống lại, còn cơ thể thì vẫn thối rửa dần dần. Não bộ không còn đáp ứng bất cứ chức năng nào khác nữa, không suy nghĩ, không sợ hãi, không còn nhận biết được tình huống ... Nhưng chúng lại nhận ra một bản năng cơ bản nhất, ăn.
Các con vật bị đem nghiên cứu, sau khi nhiễm virus Z chúng bắt đầu ăn thịt lẫn nhau. Dù mất hết cơ thể nhưng chúng vẫn ‘sống’, vẫn chỉ biết tập trung vào mỗi việc ăn. SNH nhận ra họ đã phát hiện ra một chủng virus ghê gớm đến cỡ nào. Virus Z kinh khủng nhất ở khả năng lây lan của chúng, bất cứ nơi đâu có môi trường lỏng chúng đều sống được: nước, máu, dịch tiết của cơ thể ... Cơ thể chủ nhiễm virus chỉ có bản năng ăn, khi chúng ăn lại tiếp tục lây lan virus. Giống như những vòng gợn sóng của một viên đá bị ném xuống mặt nước, virus lan toả đi khắp nơi không có gì ngăn chặn được.
