Le Renouveau - Tome 1 (Percabeth AU)

Épilogue - « Et c'est ce que je fis avec ce baiser. »

La même ambiance. La même discipline. Le même sweat-shirt. Le même sourire. Le même coup d'œil. Le même coup de sifflet. Le même départ.

Une compagnie différente. Un lieu différent. Une équipe différente. Une compétition différente. Un enjeu différent.

Mais la même passion.

Tout était exactement pareil, mais tellement différent. Comme trois ans en arrière, je me retrouvais sur les gradins à attendre le verdict final. Sauf que cette fois-ci ce n'était pas n'importe quelle compétition de natation pour débuter la saison. Il s'agissait des jeux olympiques.

Percy avait réussi. Après de nombreux efforts, de grandes joies comme des coups au moral, il avait réalisé son rêve de se rendre aux jeux olympiques sous les couleurs des États-Unis. Cela avait été une surprise pour tout ceux qui ne le connaissaient pas. C'est vrai, sélectionner un nageur aussi jeune et sans grande expérience dans les compétitions internationales au côté de grands champions avait de quoi être surprenant. Mais Adam Spencer, le directeur d'USA Swimming, avait tenu sa promesse et avait suivi son évolution pendant ses deux premières années d'université jusqu'à décider de le sélectionner officiellement pour les jeux olympiques de Paris.

Il y avait eu beaucoup de coups bas, mais Percy avait toujours pu compter sur ses proches et sa famille pour le soutenir et lui remonter le moral. C'est ce qui lui avait permis de se tenir ici, en position à attendre le départ.

Pour ma part, j'étais au bord de la syncope. Après tout, ce n'était plus la petite compétition entre lycées avec des concurrents qui considéraient la natation comme un loisir, mais Percy n'était plus le petit lycéen qui s'entraînait comme il le pouvait. Il avait grandi, mûri et s'était endurci. Toutes les cartes étaient de son côté.

Sally essayait désespérément de me calmer pendant que Paul et Poseidon entretenaient une petite discussion tout en gardant les yeux rivés sur leur fils. Estelle, maintenant âgée de deux ans et demi, ne comprenait pas trop ce qui se passait et regardait tout autour d'elle. Malheureusement, le coup de sifflet annonçant le départ ne fit rien pour arranger mon état.

Je regardai Percy s'élancer, toujours aussi admirative de sa capacité à ne faire qu'un avec l'eau. C'était d'autant plus impressionnant maintenant qu'il avait disposé de vrais entraînements avec les meilleurs nageurs du monde.

Un deux cent mètres avait-il toujours été aussi long ? J'avais de plus en plus de mal à tenir en place et je serrais tellement les rebords de mon siège que les jointures de ma main étaient devenues blanches. La course était vraiment serrée et Percy se trouvait à la deuxième place lors de la dernière longueur. Il commençait peu à peu à remonter le nageur français, mais est-ce que ça allait être suffisant ?

Je me levai en même temps que Sally en le voyant toucher le mur, incapable de dire lequel des deux était premier. Dès qu'il sortit la tête de l'eau et qu'il enleva ses lunettes et son bonnet, nos regards se croisèrent avant qu'on ne tourne la tête vers l'écran. Je retins ma respiration en attendant les résultats qui semblaient mettre une éternité à arriver.

La première chose qui me sauta aux yeux fut le drapeau américain placé devant le drapeau français. Des cris éclatèrent et Sally me prit dans ses bras avant même que je ne puisse réaliser ce que ça voulait dire. Quand elle me relâcha, Estelle s'accrochait à moi, effrayée par le bruit soudain alors je la pris dans mes bras et me retournai vers la piscine, la réalisation s'abattant peu à peu sur moi.

Percy regardait toujours l'écran la bouche grande ouverte et c'est son coéquipier qui courait dans la même catégorie que lui qui le sortit de son choc. Il se retourna vers nous avec le plus grand sourire que je n'avais jamais vu et nous fit un cœur avec ses mains.