Мое тело напротив меня.Том 2 Алтарь на двоих

Глава 17. Ты сказал, что тут опасно, а не дурдом на выезде и психи на природе!

    Я уже обошла всю площадь по периметру и осмотрела все мало-мальски увлекательные здания, что ее окружали (да и себя всем желающим показала), заинтересовавшись, только одной очень хрупкой темной эльфиечкой, выходившей из местной ратуши, и то минуту назад, прежде чем дроу, наконец, появился. Однако не успела я обрадоваться, как эта самая миниатюрная эльфиечка встала на его пути, требовательно уперев одну руку в бок. Мне стало весьма любопытно, кто бы это мог быть. Родственница, старая знакомая или просто прохожая? По бесстрастному лицу Дэнэля ничего было не понять, так что я никак не могла решить, должна ли я подойти ближе, или наоборот сделать вид, что мы незнакомы и дать им поговорить. Но разговор у них либо не клеился, либо затягивался, потому что девушка, которую я видела большей частью со спины уже начала активно жестикулировать, а Дэнэль как стоял истуканом, так и стоял, изредка что-то ей отвечая. Окончательно решиться подойти меня заставил ее странно требовательный жест, с которым она схватила дроу за руку.
   - Как это нет?! Что ты себе позволяешь?! - услышала я возмущенный возглас эльфиечки. Надо отметить, довольно визгливый голосок у нее был.
   - Прощу прощения, - обозначила я свое присутствие, чуть огибая красотку и становясь ближе к Дэнэлю. - Что-то случилось? - спросила я уже у мужчины.
   - Нет, - ровно ответил он, хотя сейчас в близи я видела, что вся эта ситуация ему точно не доставляет удовольствия.
   "Ну, надо было самому быстрее отвязываться, если не хотел, чтобы я вмешивалась", - красноречиво посмотрела я на него в ответ.
   - Может быть, тогда пойдем? - предложила я вслух.
   - Как это пойдем?! - взвизгнула дроу, да так что я даже непроизвольно поморщилась. - Куда? С этой?
   - А вы что-то имеете против? - все же вежливо поинтересовалась я в ответ.
   - Тебе что вообще тут надо? Иди своей дорогой дальше! - совсем уж невежливо воскликнула дроу.
   "Явная истеричка, конфликтовать с такими себе дороже", - определила я.
   - Угу, - не стала я с ней спорить, и качнула головой в сторону, зовя Дэнэля потихоньку смыться. Он явно был бы и рад, дернувшись идти за мной, однако не тут-то было.
   - А ты останешься со мной! - требовательно сказала дроу, снова хватая Дэнэля за руку.
   Я закатила глаза. Ну, еще из-за мужика подраться осталось! Этого я еще ни разу в жизни не делала! Пора начать?
   - Ты прикалываешься что ли? - не выдержала я. - Он тебе, что, собачка, чтобы ты за него решала, куда он пойдет?
   - А это уж тебя не касается! - снова чересчур громко ответила эльфийка, окончательно выводя меня из себя. Да, честно говоря, после всего произошедшего много-то мне и не надо было.
   - Не надо тут звуковую атаку устраивать, а то я вопить тоже умею, и посмотрим еще, чьи нежные ушки быстрее заложит, - с чувством и, в отличие от дроу, не пища, а, наоборот, уходя на понижение, сказала я, так что дроу слегка опешила. - Думаешь, если такая хамка, то тебе все можно?
   - Ты, что ли, запретишь? - дроу полностью переключилась на меня, видимо поняв, что Дэнэль ей так просто не достанется, да и у меня шанса тихо уйти не осталось.
   - Какие-то проблемы? - прищурившись, поинтересовалась я.
   - У тебя сейчас будут! - не отставала она.
   - Ты мне, что ли, организуешь? - сказала я быстрее, чем подумала. А ладно, чего уж терять? Была, не была! - Что, совсем без мужика плохо, что на первого встречного кидаешься? Сочувствую, но этот на сегодня занят. Может, в следующий раз повезет, и он захочет с тобой пойти. Я бы, правда, на это особо не рассчитывала.
   - Это тебе нужно его уговаривать, а я беру то, что хочу, - ехидно сообщила мне эльфийка.
   - О да, я пока что не дошла до того, чтобы покупать себе мужчину, а тебе уже и деньги не помогают, силой пытаешься взять! - усмехнулась я.
   - Да ты! - взвизгнула истеричка.
   Я выбросила вперед руку, создавая веер щитов. Дроу уткнулась в них точно носом.
   - Название "Корпус боевых магов" что-нибудь тебе говорит? - вкрадчиво поинтересовалась я. Уж идти, так до конца! - Ага, вижу, знакомое сочетание звуков. Все, свободна!
   Я шагнула в сторону, и, заметив, что Дэнэль стоит как вкопанный, тихонько потянула его за рукав. Дроу отмер и последовал за мной. Я направилась прямиком к порталам. Уходить надо из этого рассадника человеческого и эльфийского маразма!
   - Стыд-то какой... - сокрушалась я, убедившись, что мы отошли достаточно далеко. - Две эльфийки орали на всю улицу, не могли мужика поделить! Позорище, да еще и прилюдное...
   - Ты хотя бы выиграла, - заметил Дэнэль, на нем все еще была бесстрастная маска, однако, в целом, он ожил.
   - Ты бы еще дольше тупил там около нее, реально бы драться пришлось! - воскликнула я. - Ладно ее еще упоминание корпуса боевых магов урезонило...
   - Такое упоминание много кого урезонит, - заметил дроу.
   - Чего она вообще к тебе прицепилась? Старая знакомая? - раздраженно поинтересовалась я.
   - Нет, - резко ответил Дэнэль. - Я видел ее в прошлый раз, но не знакомился с ней.
   - А чего она хотела?
   - Меня.
   - В смысле? - я даже остановилась, уставившись на Дэнэля исподлобья. - Я угадала насчет мужика? - пораженно спросила я. - Писец культура и общество, - ошарашенно пробормотала я.
   - Это нормально для дроу, - совершенно спокойно ответил мне Дэнэль.
   - Нормально?! - воскликнула я. - О времена, о нравы! А я еще пошутить хотела на эту тему, а тут в реальности все хуже, чем в шутке. Нет, ты серьезно? Вот так вот подойти к первому попавшемуся мужику и сказать "пошли" - это для дроу нормально?!
   - Не попавшемуся, а понравившемуся, - незначительно исправил меня дроу, смотря куда-то в сторону.
   - Офигенно устроились, что и говорить, - хлопнула я себя по щеке, ужасаясь. - Слушай, пошли отсюда, это не город, это исчадье ада какое-то. Тут нельзя шагу ступить, чтобы не нарваться на какого неадеквата или сразу нескольких.
   - Насчет нескольких, - дроу резко крутанулся вокруг своей оси, и я уже увидела его с мечом наголо.
   Я еще только пыталась понять, что он услышал, а в голове тут же выстроился стройный ряд заклинаний в строгой последовательности четко сообразно ситуации. Вот все же не зря я тогда целый вечер сидела, перебирала свою "не свою" память, теперь ей гораздо легче пользоваться. А к нам из проулка, у которого мы остановились, уже выходили люди. Они были вооружены, но магов я среди них не заметила.
   "Местная банда, что ли?" - удивилась я, рассматривая разношерстную компанию.
   - Что, цыпочка, попалась? - послышался знакомый мне голос. Я нашла взглядом одного из трех верзил, которых отогнала от перепуганной женщины.
   - А вам мало показалось? - голос снова приблизился к рыку. Волна ярости и отвращения поднималась откуда-то из глубин, и желания удерживать ее у меня не было. Как же они меня достали!
   Я резко соединила ладони на уровне груди, создавая мощный физический щит между мной с Дэнэлем и этой гоп-компанией, а после этого плавно перетекла в боевую стойку. В тот же миг сформировались несколько полузавершенных заклинаний огненных шаров, основная же магия сконцентрировалась в кончиках пальцев, которые начало покалывать. И судя по бросаемым на мои руки взглядам, заклинание электрической дуги, которое я выбрала первым за массовость и эффектность, уже начало искрить.
   Горе-банда слегка попятилась.
   - Ты же, твою мать, сказал, что она простой маг и одна! - зашипел на того самого верзилу, видимо, главный в этой шайке.
   - Так и было! - сдавлено ответил тот.
   После этого краткого диалога всю мою злость будто ветром, который снова поднялся, сдуло. Осталось только дикое раздражение. Этому отрепью даже вжарить несолидно.
   - Что, только беззащитных женщин горазды нагибать, недоумки? - устало поинтересовалась я.
   - Наш город, что хотим, то и делаем, - огрызнулся главный. - Вы чего сюда приперлись?
   - Вас, идиотов, забыли спросить, - в его манере ответила я. - Сам-то чего прибежал? Не понравилось, что мальчиков твоих в пеший эротический отправила?
   - Чего вам надо в нашем городе? - снова повторил главный. На все остальное, видимо, ответить было нечего, а авторитет терять не хотелось.
   - Ничего, - веско подал голос Дэнэль. Меч, точнее катану, как мне подсказала, наконец, память, он все еще не опустил, так что выглядел весьма внушительно.
   - Ну и катитесь тогда по добору по здорову! - распалялся бандитский главарь.
   Я только фыркнула.
   - Когда закончим дела, тогда и уйдем, - осадил его дроу.
   - Чтоб к вечеру вас в городе не было! - сплюнул себе под ноги главарь, и ударная бригада местной шпаны в мгновенье ока рассосалась.
   Дэнэль одним плавным движением убрал катану, я распылила заклинание.
   - Градоначальничек нашелся, - с отвращением сказала я. - Главный тупица на селе!
   - Ты все-таки не прошла мимо, - не то чтобы упрекнул, скорее, заметил мне Дэнэль и неожиданно улыбнулся.
   - А ты думал, я позволю издеваться над женщиной трем козлорогим даунам? - удивленно воскликнула я.
   - Я не ждал этого, - покачал головой дроу. - Но ты видишь, к чему это ведет.
   - Да, этим хозяевам жизни всыпать бы не помешало, - негодующе посулила я.
   - Нет, - безапелляционно отверг мое предложение дроу и, видимо, по лицу прочитав, что сейчас на него обрушится бурный словесный поток, пояснил. - Потому, что нет смысла.
   - Как нет смысла? Она осталась жива! - все-таки возмутилась я.
   - Нет смысла их смещать, - серьезно сказал Дэнэль. - Ну, убьешь ты этих уродов, на их место тут же найдутся другие, и, возможно, они будут даже хуже. Хотя я бы с удовольствием посмотрел, как бы ты их погоняла, - на последней фразе дроу снова улыбнулся.
   - Со всякими идиотами связываться, - отмахнулась я, с сожалением признавая его правоту. - Как меня этот город заманал уже! - совершенно искренне пожаловалась я.
   - Я предупреждал, - усмехнулся дроу.
   - Ты сказал, что тут опасно, а не дурдом на выезде и психи на природе!
   - Люди, что с них взять, - пожал плечами дроу, будто призывая смириться с выходками психически нездоровых пациентов того самого дурдома.
   - А эта твоя фефела, что проходу тебе не давала, лучше, что ли? - напомнила я о другом инциденте.
   - Она не моя, - резко ответил мужчина.
   - Твоя-твоя, - заверила я его, - твой сородич. Так же, как и эти недоумки мои, людского племени. В семье не без урода, как говорится. Ладно, пойдем уже, правда, отсюда, пока еще кто-нибудь не прицепился, - позвала я.
   - У меня есть другое предложение, - сказал Дэнэль, глядя куда-то вверх. Я вопросительно посмотрела на него. - Я хочу тебе кое-что показать, чтобы у тебя совсем плохое впечатление от города дроу не осталось.
   - Внутрь идти? - я недоверчиво покосилась на уже отсюда видимый вход в гору.
   - Нет, там все гораздо менее игрушечное, чем тут, - качнул головой дроу. - Пойдем.
   - Куда?
   - Увидишь.
   Я была слишком заинтригована, чтобы отказываться, но меня грызли кое-какие сомнения.
   - А эти из штанов не выпрыгнут? - я намекнула на грозную местную банду.
   - Пусть выпрыгивают, - Дэнэль слегка усмехнулся. - Занятная у тебя лексика, особенно занятно это на дроудише слышать.
   - Иномирная, - я, спохватившись, перешла на элленэсс, точнее, на родной русский. - Акцент, наверное, их тут позабавил.
   - Насчет них не знаю, а я слушал с интересом, - признался он.
   Мы в это время прошли мимо площади порталов и отправились по узкой тропке куда-то в горы.
   - Куда мы идем? - удивилась я, оглядываясь на порталы и вход подгорную часть города.
   - Увидишь, - во второй раз повторил дроу.
   - Секретное место?
   - Да нет, - чуть задумавшись, ответил мужчина. - Просто редко посещаемое. Я сам там был лишь однажды и давно, когда только начинал учиться. Нас направили сюда с людьми разбираться.
   - Детей? - ахнула я.
   - Подростков, - поправил Дэнэль. - И целый отряд. Мы быстро справились, это было даже проще тренировок, - заверил меня он.
   - Тренироваться на людях, - пробормотала я, раздираемая противоречивыми чувствами. С одной стороны, тренировать почти детей в реальных условиях, с другой, тренировать на людях, но с третьей, на таких людях как вот эта банда...
   Дэнэль замолчал, легко взбираясь по уже довольно крутой тропке. На этом фоне я отметила, что тоже особых затруднений с горной тропой не ощущаю. Вот они, прелести эльфийского тела. Когда бы я еще так легко и уверенно рассекала по камням?
   - А в горы ты зачем пошел, если у вас задание было? - спросила я, подумав, что тут-то никакого криминала не будет.
   - Скучно стало ждать командира, который нашел себе девку наподобие той из кабака, - охотно отозвался Дэнэль.
   - Дроуманку, - усмехнулась я.
   - Как? - Дэнэль даже обернулся ко мне.
   - Ну, любительница дроу, дроуманка, - усмехнулась я.
   - Да нет, - качнул головой он. - Им все равно, эльф и ладно. Даже денег не берут, хотя у людей это принято.
   - А у дроу проституции нет? - заинтересовалась я.
   - Смотря, что этим назвать.
   - А зачем командиру понадобилась девушка?
   - Сложно точно определить.
   - У дроу что-нибудь просто бывает?
   - Наверное, нет.
   - Ну, хорошо, есть где-то место, где можно за деньги снять себе девушку на ночь для оказания сексуальных услуг? - конкретизировала я.
   - Нет, - уверенно ответил Дэнэль.
   - А парня?
   Дроу задумался.
   - За деньги, тоже нет.
   - Бесплатно? - предположила я.
   - Там платят за другое.
   - А мужчину значит, берут бесплатно, какой понравится, - подытожила я. - Честно говоря, лучше бы была проституция. Погоди, но ведь у дроу тоже есть браки!
   - Да есть. Но в какой мере это ограничивает выбор, определяют женщины.
   - И каждый может подойти, как та фифа, и нельзя отказаться, - скорее для себя повторила я, тщетно пытаясь осмыслить.
   - Нельзя, - все равно подтвердил Дэнэль.
   - Слушай, я тебя, если опять какая-нибудь сумасбродная барышня позарится, буду левитацией оттуда выдергивать, чтобы с ними не общаться! - нашла я гениальное решение.
   Дэнэль усмехнулся, запрыгивая на особо высокий камень. Я последовала за ним. Тропинка уже почти потерялась, и все чаще приходилось прыгать по камням.
   - А если девушка не нравится? Эльфийки, конечно, все ничего, но может же она не нравиться? А как тогда? Не получится же ничего, чисто технически, - закруглила я свой вопрос, скромно обозначив его контуры.
   - Обычно в процессе воскуриваются специальные...
   - Наркота... Нет, не отвечай мне! - воскликнула я, перебивая его. - Не хочу знать! Дроу это вообще тема не для слабонервных, беременных и детей.
   - К какой категории ты относишься? - насмешливо поинтересовался дроу.
   - К детям, - выбрала я. - Мне всего двадцать лет!
   Дроу чересчур поспешно обернулся ко мне, в его взгляде читалось недоверие.
   - Только не говори, что я выгляжу на двадцать пять!
   - В двадцать пять эльфийки обычно раза в два меньше ростом, даже светлые, - заметил Дэнэль.
   - И дроу, похоже, не особо после этого растут, - сказала я, снова припомнив ту истеричную особу.
   - В пещерах рост не нужен, - пожал плечами Дэнэль.
   - А ты куда же такой высокий вымахал? Притолоки не сшибал? - усмехнулась я.
   - Не знаю, - отчего-то грустно ответил дроу. - Нет, не сшибал. Дроу строят с размахом, потолки и проемы всегда высокие, мебель тоже больших габаритов.
   - Повезло, у нас в мире людям под два метра ростом сложновато порой бывает, - поделилась я.
   - Два метра это сколько? - спросил он.
   - Примерно с тебя, наверное, - прикинула я. - Черт, это же я где-то метр девяносто получается! С ума сойти!
   - Тебя удивляет твой собственный рост?
   - Мой собственный метр шестьдесят пять сейчас где-то в Итмине или, может, уже в Лор-Эстере, а эти двадцать сантиметров не мои, хотя надо начинать называть своими. Это не изменится...
   - Тебе не нравится быть эльфийкой?
   - Это вопрос типа "бросил ли ты пить коньяк по утрам", на него не существует правильного ответа.
   - А... э... хм, - задумавшись над вопросом, дроу все-таки промолчал. - Я не начинал его пить!
   - Вот! У меня не должно было быть возможности сравнивать, меня здесь вообще не должно было быть. Я должна была жить человеком в своем мире, и слыхом не слыхивать ни про каких реальных эльфов, ни темных, ни светлых. Но я внезапно появилась здесь и теперь я не пойми кто, как ты метко подметил. И вот не пойми кем быть мне не нравится однозначно! А эльфийское тело прекрасно, - на последнем предложении я особо грациозно запрыгнула на очередной высокий камушек.
   - Понятно, - тихо сказал Дэнэль.
   - Я рада, если тебе что-то понятно, - усмехнулась я. - Ибо я ничего не понимаю. Вокруг меня происходит какой-то дурдом и я все больше в нем вязну, не видя ниточки, за которую надо потянуть клубок, чтобы он распутался. Кстати... Ох ты нифига себе!
   Я с круглыми глазами наблюдала как Дэнэль особо не разгоняясь, сиганул через довольно широкую расселину в скале.
   - Она стала чуть шире, с тех пор как я тут был, - заметил он с той стороны.
   - То есть ты ее и подростком перепрыгивал?
   - Перепрыгивал, и даже элле справится, - заверил он меня. Я боязливо заглянула за край.
   Довольно глубоко, но дно хотя бы видно. Хотя, может, лучше бы была бездонной, труп на дне не видно было бы. А, к черту! Эльфийка я или нет?
   Я отступила немного, коротко разбежавшись, сильно оттолкнулась и перелетела ту самую расселину с запасом, раза в два.
   - Хм... - только и сказала я, оборачиваясь.
   Дэнэль поравнялся со мной и пошел дальше.
   - Мы тут не заблудимся? - спросила я, заметив, что вокруг как-то уж очень стремительно темнеет.
   - Дроу заблудится в горах? - укорил меня Дэнэль.
   - Я бы и в городе заблудилась, - пробормотала я, припоминая свои многочисленные сложности с нахождением дороги, что в этом мире, что в том.
   - Я заметил, - лишь чуть-чуть улыбнулся дроу.
   - Темнеет просто, - сказала я и поняла, что это ничуть не меньшая глупость, чем предыдущее замечание. Дроу в темноте видят лучше, чем на свету.
   - В горах темнеет быстро, и это хорошо, осталось немного.
   - Э-э... Я-то в темноте не вижу, - напомнила я.
   - Это ты увидишь, - заверил меня дроу.
   - Ну, ок, - только и осталось сказать мне.
   Оставшиеся минут десять мы шли в молчании, я осторожно ступала по камням, которые постепенно становилось видно все хуже и хуже, зато на них начинали проступать голубые полосочки, которые пока мне слабо помогали. Для дроу же, понятное дело, разницы не было, у него только глаза светились все ярче.
   - Ну вот, - неожиданно сказал он, останавливаясь. - Как раз вовремя.
   Я встала рядом и, наконец, оторвала взгляд от камней. Последний лучик солнца скрылся за горой, а я перед собой увидела дерево. Это было что-то невероятное! Кора ствола еще была темной, но, начиная с веток и дальше, появлялись тонкие голубые и фиолетовые полосы, и они ползли к самым листьям, которые уже вовсю светились в ночном сумраке. Я даже сделала пару шагов назад, чтобы охватить дерево взглядом целиком, но особо не преуспела, а отступать еще было опасно для шеи.
   - Это у вас тут такие деревья?.. - глядя чуть ли не с открытым ртом на это чудо природы, спросила я.
   - Все растения, что попадаются в горах. Особенно эффектно смотрится мох, - ответил дроу. - Иди сюда.
   - Куда? - удивилась я, все еще рассматривая дерево, снова подойдя к нему поближе, чтобы пощупать листочки.
   - Сюда, только не слишком, тут обрыв дальше, - предупредил Дэнэль.
   Я, ступавшая и без того осторожно, и вовсе почти подползла. Но проступивший на камнях рисунок хорошо показывал конец. Так что я уверенно отвела ветки дерева, чтобы пройти и так и застыла с поднятой рукой. Передо мной были горы и эти горы сияли! А над горами последними лучиками уже невидимого солнца было небо, окрашенное в густо-лиловый цвет, подсвечивающее и снежные шапки гор. Снизу на горы наползал лес, добавляя фиолетовый оттенок к чистому голубому свету камня.
   - Это нечто! - поглощенная зрелищем, благоговейно сказала я.
   - Это Арканзалар, - тихо сказал дроу.
   - Такое я, пожалуй, даже представить не могла, - призналась я. - Эх, здорово было бы здесь на вертолете пролететь...
   - На чем? - не понял дроу.
   - Не важно, - отмахнулась я, отпуская, наконец, ветку дерева и подходя к самому краю. - Так, мысли вслух.
   Мы стояли на обрыве долго, я все никак не могла налюбоваться и отойти, Дэнэль только улыбался. Ради такого зрелища определенно стоило сюда забраться! Да и вообще, я совершенно не напрасно очень хотела видеть Светящиеся пещеры и горы. Посмотреть тут было на что!
   - Черт, назад идти, - отвернувшись, наконец, от гор, сообразила я.
   Светящиеся камни, конечно, обозначали себя и выглядели эффектно даже под ногами, но идти абсолютно не помогали, тем более что пока мы стояли, стемнело уже окончательно. В памяти как всегда вовремя всплыло подходящее заклинание.
   "Как же хорошо все-таки, что Эфа была наипримернейшей ученицей и выучила всю эту ненужную ей, но так необходимую мне белиберду. И вообще, у нее память просто отличная! Моя для нее, наверное, вполовину беднее. Хотя ведь мой мир совсем другой, они о подобном тут даже не слышали!"
   - Секунду, - сказала я, прикрывая глаза, и соткала совсем невесомое заклинание-сеточку, которое должно было помочь нормально передвигаться в темноте.
   Я медленно открыла глаза и увидела, как мир преобразился. Голубая красота, к сожалению, сразу же поблекла, а солнечный день, разумеется, не вернулся. Однако я действительно с легкостью стала видеть и различать окружающую среду, хоть это и выглядело странно. Будто во всем мире сбросили цветность и контрастность. Ну, мне, собственно, до порталов дойти и, ладно.
   - У тебя глаза светятся, - сказал Дэнэль, взглянув на меня.
   - Какое совпадение, у тебя тоже! И не только глаза, - усмехнулась я, глядя на него, и замечая, что заклинание не полностью съело узор на его коже.
   - Ну, мне-то положено.
   - Будем считать, что и магам тоже положено. Пойдем, а то Эфа волноваться будет.
   Дэнэль кивнул и первым пошел вниз по склону.
   - А каким цветом светятся? - все-таки проявила я любопытство.
   - Зеленым.
   - Занятно... - задумалась я.
   Интересно, это заклинание такого цвета или оно просто подсвечивает родной цвет глаз?
   Вниз спускаться было легче, если, конечно, подъем вверх посчитать хоть сколь-нибудь сложным. До расселины мы добрались гораздо быстрее, и я перескочила через нее, даже не сбившись с шага. Тропинка мало-помалу вырисовывалась под ногами, выдавая близость площади порталов.
   - Кстати, - наконец вспомнила я то, от чего меня отвлек сумасшедший прыжок Дэнэля. - Тебе удалось узнать-то что-нибудь?
   - Почти нет, - качнул головой дроу. - То, что этот заказ мне обеспечил предыдущий наниматель я и так знал. Подозреваю даже, что эта курьерская доставка была специально организована, чтобы я прибыл в Шагас. Как выяснилось, заказчик искал именно вольного наемника, желательно держащегося подальше от эльфов. Сама понимаешь, насколько это штучный товар. Потому они считают, что заказчик меня не намеренно кинул, а сам не знал, что ты полноценный маг.
   - А ты так не думаешь?
   - Я сомневаюсь, - уклончиво ответил дроу.
   - Но я поменялась с Эфой телами за пару мгновений до твоего нападения, - напомнила я.
   - Я не знаю, насколько он предвидит будущее, потому и сомневаюсь, - более развернуто пояснил он.
   - И правильно, наверное. Наверняка-то не узнать, а исходить лучше из худшего. А эти твои предыдущие заказчики-сутенеры не доложат ему, что ты тут мимокрокодил?
   - Причем здесь крокодил? - опешил Дэнэль.
   - Не настучат, говорю на тебя? - перевела я на, видимо, более понятный ему язык.
   - Настучат, конечно. Я даже сам попросил передать, что заказ продолжаю выполнять, только цену увеличиваю и время. Теперь он или будет ждать, или сам разорвет контракт.
   - И как ты об этом узнаешь?
   - Метка исчезнет.
   Ах, ну да, метка же. Туплю, как есть, туплю.
   - Что-то как-то глухо как в танке, - вздохнула я и поспешно добавила, - и не спрашивай меня, что такое танк.
   - Я за последние часа три услышал от тебя больше странных слов, чем за все время, - сказал Дэнэль.
   - Оживленный разговор, - пожала я плечами. - Говорю так, как есть. И как хорошо, что у Эфы моя память. Она хоть не переспрашивает через слово.
   - Хорошо, не буду, - покладисто согласился дроу, хотя мне послышалась некоторая отстраненность в его голосе.
   - Да нет, спрашивай, - спохватившись, разрешила я. - Просто я боюсь, многие вещи я не смогу тебе доступно объяснить. Вот, например, танк! Это такая боевая машина с толстой броней и пушкой, обычно на гусеницах. В нем очень плохо слышно звук из-за брони. Потому и говорят что глухо, как в танке, - попыталась объяснить я.
   - На гусеницах? - переспросил Дэнэль.
   - О-о-о, - простонала я, поняв, чем закончатся, а точнее продолжатся все мои объяснения, а потом расхохоталась, представив, что мог подумать Дэнэль на фразе "обычно на гусеницах". - Нет, насекомые тут не причем, точнее так назвали устройство из-за внешнего сходства. Гусеницы - это железная лента, она двигается вокруг колес, и машина едет.
   - А лошади где? - задал он неожиданный для меня вопрос.
   - Под капотом, - хохотнула я.
   - Что? - совершенно запутался дроу.
   - Нету лошадей, самоходная техника, на топливе ездит!
   - Как так?
   - Молча, - усмехнулась я. - И нет, я не буду тебе устройство двигателя внутреннего сгорания рассказывать! Я сама его не досконально помню, если хочешь, у Кости спроси, может, он помнит.
   Дэнэль отстал с расспросами, видимо что-то обдумывая. Что он не будет спрашивать у Кости, я была уверена даже не на сто, а на все двести процентов.
   - А ты спрашиваешь, бывает ли у дроу просто... - неожиданно сказал он, когда мы уже почти вышли на площадь.
   - О, двигатели проще дроу! Поверь мне, - заверила я его.
   Дроу посмотрел на меня с сомнением, но мы уже подошли к кассе, у которой очереди не было совсем. Хорошо еще, что скучающая кассирша была на месте.
   - Демел-Зельдо, два, - сказала я.
   Девушка лениво зацарапала наш маршрут пером у себя в книге, потом медленно переключилась на листочки, скучающим тоном назвав нам цену, и, наконец, выдала нам билеты.
   - В столице бы такую расторопную давно уже уволили, - проворчала я, когда мы подходили к порталу.
   - А куда им тут спешить? Что днем, что ночью пассажирооборот очень маленький. Глухомань.
   - Мм... - неопределенно промычала я, морально подготавливаясь к порталу, а заодно снимая заклинание ночного зрения.
   Прошла же уже дважды, значит и еще два раза смогу. Черт, два!
   Дэнэль, уже не особо таясь, перехватил мою руку перед самым порталом, и мы шагнули вперед. По идее, должно быть с каждым разом все легче, но мне что-то так не казалось. Что в первый раз я ощутила внезапно вылитое на меня ведро с ледяной воды, что во второй, что вот сейчас. Наверно, я никогда не привыкну к этим, и мертвого поднимающим, ощущениям!
   Демел-Зельдо встретил меня темнотой и гомоном толпы. Кое-как отойдя от перехода, проморгавшись и привыкнув к слабому освещению города, я с удивлением увидела вокруг себя толпы людей, точнее большей частью темных эльфов. О да, это не утреннее затишье, это самый настоящий час-пик!
   - Офигеть, откуда столько народа? - удивленно спросила я, отходя вслед за Дэнэлем от портала. - Ничего себе, очередь! - я в изумлении уставилась на несколько длинных змеевидно извивающихся очередей за билетами. - Эдак мы до морковного заговенья тут простоим!
   - Не знаю, когда наступает это самое заговение, но очереди здесь двигаются быстро, - опроверг мой пессимистичный прогноз дроу. - Если бы мы еще относились к знати, то вообще могли бы в отдельной очереди получить билет.
   - Ну, Эфа вроде как относится, но я не хочу привлекать внимание, - сказала я. - Выбирай, какая тебе кажется перспективнее.
   - Сюда, - быстро определился Дэнэль, накидывая капюшон.
   - Шифруешься? - подколола я.
   - Не думаю, что тебе захочется снова с кем-то по душам общаться из-за меня, - совершенно серьезно ответил мужчина.
   - А что, есть претенденты? - заинтересовалась я.
   - Могут появиться, - уклончиво ответил он.
   - Ты тут такая известная личность? - удивилась я.
   - Это не важно, они же не по имени выбирают.
   - А какой понравится, - вспомнила я его слова. - То есть ты всем так часто нравишься? - я даже заглянула под капюшон, чтобы увидеть выражение его лица. Вдруг шутит?
   - А тебе нет? - вопросом на вопрос ответил дроу.
   - Не знаю, я в дроуской красоте не разбираюсь, - соврала я, выпрямляясь и отворачиваясь.
   Он мне нравился, но внешность никогда не была для меня на первом месте, а характер его я только начала узнавать.
   - А в эллейской? - усмехнулся дроу.
   - Тоже, - уже честно призналась я. - Только в человеческой. И по человеческим меркам ты очень странного цвета. Явно болен!
   - Чем это? - даже чуть недовольно поинтересовался дроу.
   - Не знаю, но явно чем-то смертельным. Кожа с серым оттенком, вся в татушка, к тому же явно ядовитых, волосы полностью седые, а глаза еще и светятся! - перечислила я ему симптомы.
   - Это не татуировки, - напомнил дроу.
   - Тем более! Сыпь какая-то или лишай! У людей кожа бывает светлая, смуглая, черная, желтая или красная, но не серая с голубыми разводами!
   - Желтая, красная, черная?! - уже в самом деле ужаснулся дроу.
   - Расы разные, - ответила я. - Вот у вас тут только винорды и димезцы. Винорды светленькие, а димезцы смуглые и узкоглазые. А у меня там несколько рас.
   - И что прямо желтые и красные есть?
   - Ну, они не прямо яркие, у них просто оттенок кожи желтоватый или красноватый. А негры бывают прямо совсем черные.
   - С трудом могу себе представить, - признался дроу.
   - Проще увидеть хоть бы раз. Как я увидела элле и дроу, теперь не удивляюсь и не путаюсь, - пожала я плечами.
   - Ты меня удивила, когда сказала, что никогда не видела дроу, - вспомнив, сказал Дэнэль.
   - А ты-то меня как удивил этим голубым узором впотьмах и спросонья! - хихикнула я, припоминая свое глубокое недоумение. - В моем мире люди не светятся сами по себе!
   Дэнэль едва заметно улыбнулся, я же отвлеклась на очень колоритную темную эльфийку, с непередаваемым достоинством прошествовавшую мимо всех очередей куда-то дальше. Наибольшее внимание привлекла ее более чем странная прическа. По сложности конструкции она напоминала прически средних веков эпохи барокко, корабля только не хватало в волосах, а высоты и вычурности было предостаточно.
   - А это чудо что значит? - тихонько пихнув Дэнэля локтем и указав взглядом на мадам, спросила я.
   - Ничего, - так же тихо ответил мне он. - Просто уже не знают, как выделиться. Это одна из матерей высших домов.
   - Мм... волосы дыбом от величия встают, - понимающе сказала я.
   Губы Дэнэля расплылись в улыбке.
   - На самом деле там всего пара элементов читаются, - более серьезно ответил дроу. - Но для них такая сложная конструкция не нужна.
   - Каких? - заинтересовалась я. - Вообще расскажи кратенько об этой системе. Наглядных примеров вон сколько.
   - Кратенько... - пробормотал дроу. - Она знаешь какая?
   - Ну, я же не прошу все, только основы, чтобы я не путала мага с воином. У Эфы в памяти есть только, что от длины волос зависит статус, причем, чем длиннее, тем выше, и что незнатные дроу носят челки.
   Дэнэль вздохнул.
   - Не совсем так, - сказал он. - Длина волос выше плеч считается короткой, такую носят только рабы и должники. Челка здесь роли не играет, но чаще всего они ее отстригают, чтобы скрывать клеймо на лбу. Все что ниже плеч могут позволить себе только свободные дроу, и вот тут уже для слуг, наемных работников и прочего рабочего народа обязательна челка, а по длине волос идет градация уровня служащего. Впрочем, отращивать волосы ниже пояса запрещается. Дальше по статусу идут более-менее состоятельные эльфы, имеющие свое дело или профессию. Они не стригут себе челку, но и не отращивают волосы ниже пояса. Ну и, наконец, знать. По идее, знати разрешено все, хоть как преступник наголо обрейся, но, разумеется, никто так не делает. Здесь гонка длины начинается от пояса и до бесконечности, сколько отрастет. У великой матери-королевы, например, два ее роста коса и специальный штат слуг ухаживает за ней.
   Я даже рот непроизвольно открыла.
   - Рапунцель прямо, - пробормотала я.
   - Кто это?
   - Сказочная принцесса, обладавшая невероятно длинными волшебными волосами. До того длинными, что она скинула их с башни своему принцу и тот по ним забрался к ней и спас ее, - кратенько пересказала я.
   - По волосам забрался? - недоверчиво сдвинул брови к переносице дроу.
   - Это сказка! - напомнила я. - Давай дальше, про дроу.
   - А дальше, собственно, начинаются нюансы, - покладисто продолжил мужчина. - Вот смотри, это слуга из довольно богатого дома ничем определенным не занимающийся, - Дэнэль указал на недалеко стоящего дроу с длинной челкой убранной на одну сторону и без изысков заплетенной косой до середины спины. - А вот этот повар, - теперь он указал на другого дроу, у которого челка была короткая, видимо только состриженная, зато коса была почти до пояса и заплетена, кажется, в обратную сторону, хотя я не очень разбиралась. - Вот этот - молодой неопытный воин, видишь косы от висков к затылку заплетенные?
   - Угу, - подтвердила я все разом.
   - А этот ученик мага, одна коса у правого виска и длиной строго до середины шеи.
   - Он с челкой.
   - Правильно, он же ученик, зависимый класс. Выучится, отрастит челку.
   - Ты когда учился тоже с челкой ходил?
   - Нет, я из благородного дома.
   - А-а, - протянула я, начиная понимать, почему Эфа этого все не выучила.
   - Вон тот видишь? Это мастер-кузнец, у него свое дело и довольно успешное, - указал Дэнэль совсем в другую сторону.
   - А успешность-то ты как определяешь по волосам? - удивилась я.
   - Успешность по одежде, - признался Дэнэль. - Ты главное форму, количество и расположение кос запоминай.
   - Это нереально, но я попробую, - пообещала я.
   - Вот это маг полноценный, челки уже нет, кос заплетено четыре, на каждую стихию, и они убраны назад, чтобы не мешаться. Вон та принадлежит к какому-то из великих домов.
   - Великие дома можно по высоте задирания носа определять, - заметила я, осматривая вычурную прическу, сочетающую в себе и косы, и локоны, которые были сначала закреплены на затылке, а потом плавно падали на спину. - Слушай, а кланы это как?
   - Клан это несколько знатных домов, вместе со слугами, работниками и рабами, - пояснил Дэнэль.
   - А Великие дома как к кланам относятся? - несколько запуталась я.
   - Великих домов десять, в том числе и правящий. И они никак не связаны. Из клана могут один или несколько домов быть великими, а может и ни одного, но это, конечно, сразу роняет престиж клана.
   - Дорзаж, наверное, самый крутой клан, - предположила я.
   - На данный момент, да, - сухо ответил дроу.
   - А это что за чудо-юдо? - спросила я, осторожно указав, на странно знакомого вида прическу дроу, вышедшего из портала, которая, тем не менее, расшифровке не поддалась.
   - Это воин-маг, - ответил Дэнэль, мельком глянув, куда я указываю. - Видишь косы двойным рядом заплетены, одни горизонтально, другие вертикально?
   - То есть как ты? - догадалась я.
   - Как я, - подтвердил мужчина.
   - Сними капюшон на минутку, - попросила я, смутно ощущая, что сходство было не полным.
   - Зачем? - не понял дроу.
   - Да ненадолго, сравню просто.
   Дэнэль, неодобрительно покосившись на меня, скинул капюшон, поворачиваясь боком, а потом затылком, и снова надел его назад.
   - Убедилась?
   - Нет. У него не так, вон видишь?
   - Вижу. Он служит знатному дому, а я простой наемник.
   - Ну, Эфа вроде как у себя там благородная особа, так что ты, по идее, тоже знатному дому служишь, - усмехнувшись, сказала я.
   - Но внимание лучше не привлекать, - продолжил мою фразу Дэнэль.
   Остаток очереди, которая действительно двигалась довольно споро, я пыталась угадывать, кто такие окружающие меня эльфы, и почти у самой кассы, когда пришлось прекратить развлечение, у меня даже стало хоть что-то получаться, по крайней мере, с профессиональными парикмахерскими изысками.
   Ну, вот и заветный билет на последний переход лег мне в руку. Пережить его, и можно будет, наконец, расслабиться. Жаль, конечно, что вылазка получилась большей частью бесполезная, но зато я, кажется, поняла, как общаться с Дэнэлем. Или он понял как со мной, но в последний портал мы снова вошли рука об руку, а вот на выходе я, признаться, поначалу весьма перепугалась. Громкий грохот, казалось, раздался прямо над нами, так что мы непроизвольно оба пригнулись и заозирались. Но это оказался всего лишь гром, вслед за которым я ощутила первые холодные капли, упавшие на лицо. Яркая вспышка осветила пустую площадь порталов, и не успели мы отойти от своего портала, как снова грянул оглушительный гром.
   - Вот она, обещанная тобой гроза, - сказала я, застегивая куртку.
   Не май месяц однако, как-то холодновато!
   - Ну да, Лор-Эстер не так и далеко от Шагаса, - подтвердил дроу и неожиданно схватил меня за руку.