Мое тело напротив меня.Том 2 Алтарь на двоих

Глава 24. Мне немного сложно писать по-русски.

    На этом мы, наконец, дошли до крыльца, и я вошла в дом. Тишина подсказала мне, что нашу небольшую отлучку никто не заметил. Порадовавшись, что ничего объяснять не придется, я поднялась наверх и закрылась в ванной. А то с этими служанками и пробежками я так и не умылась. Когда я вышла из ванной, внизу уже слышался разговор.
   - Доброе утро! - с лестницы крикнула я.
   - Доброе! - с энтузиазмом отозвалась Эфа, поднимая голову.
   - Привет, - более нейтрально отозвался Костя. Он смотрел на меня несколько настороженно, но в остальном вел себя как обычно.
   Я усмехнулась и, перемахнув перила лестницы, сразу оказалась на полу первого этажа. Слишком хорошее настроение, чтобы спускаться по-человечески!
   - Воу, чего это ты? - округлил глаза Костя, даже вилку выронив.
   - Привыкаю к эльфийскому телу. А то сама не знаю, что могу, а чего уже нет, - уверенно ответила я, хотя придумала это секунду назад.
   - Ну, если ты двигаешься так же, как привыкла в своем теле, то ты действительно ничего не знаешь, - согласилась Эфа. - Чаю хочешь?
   - Не откажусь! И кое-что я знаю. С мечом узнала, как обращаться, и с луком, - заметила я, присаживаясь. - Но с магией, конечно, проблем меньше, чем с телом.
   Эфа поставила передо мной чашку чая и вернулась к омлету. Костя с тоской посмотрел на нее, евшую завтрак исключительно правильно.
   - Ладно! Сегодня мы, наконец, делом займемся? - спросил Костя, бросая нож и разрезая омлет на части вилкой, после чего уже с аппетитом стал его поглощать.
   - Займемся, - торжественно пообещала я Косте.
   - Каким? - тут же поинтересовалась Эфа.
   - Искать, следить, вызнавать, - пафосно перечислила я. - Представления не имею как, так что давайте думать, - уже без лишней пылкой патетики сообщила я. - Дэнэль? - чуть повысив голос, позвала я. Я была уверена, что дроу меня через открытые окна и на улице услышит.
   Но он оказался дома и появился на лестнице. Почти бесшумно спустился (лестницу надо было определенно чинить, чтобы не скрипела) и присел на соседний со мной стул. Волосы он, к слову, так и не заплел в косу, только как вчера закрепил пряди надо лбом. Я невольно задержала на них взгляд.
   - Значит, первоочередная задача - это обнаружить наших преследователей, и, желательно, не дать им обнаружить нас, - сказала я, когда все трое собеседников посмотрели на меня в ожидании. - Хоть и звучит это бредово и непросто, этот пункт вызывает у меня меньше всего опасений и вопросов. Преследователи точно найдутся, хотя, может, не сразу. И не дать им обнаружить нас будет не очень-то и сложно.
   - Сегодня на улицах будет меньше народа, - заметил Дэнэль.
   - Значит, мы будем скрываться, а поищут открыто их Костя и Эфа. Очень удачно, что сектанты о вас не знают.
   - Как они выглядят? - тут же взял быка за рога парень.
   - Да кроме плащей, ничего примечательного. Мужчины, винорды, ходят в тряпках с капюшоном, Ну, или без, если очень жарко. О конспирации, похоже, ничего не знают, потому что так и ходят посреди бела дня.
   - Или им этого не нужно, - вставил Дэнэль.
   - Не нужно? - усомнилась я. - Если бы они оделись, как обычные люди, фиг бы мы их нашли.
   - Ну, пока что то, что мы их обнаруживаем, нам ничем не помогает, - снова заметил Дэнэль.
   - Сегодня поможет, - уверенно сказала я.
   - А что будем делать-то, когда найдем? - резонно спросил Костя.
   - А вот дальше уже все не так радужно, - вздохнула я. - Для начала мы будем за ними следить, рассмотрим получше, попробуем послушать, о чем они говорят, понаблюдаем.
   - Что, например? - приподнял одну бровь Костя.
   - Ну, в самом лучшем случае, они пообщаются на тему, какого рожна им от меня надо, - выдала я наилучшую перспективу.
   - Сомневаюсь, что они знают об этом, - вставил Дэнэль.
   - Я тоже. Потому мы будем следить за ними, чтобы найти их логово, - кивнула я.
   - И проникнем туда! - с азартом воскликнул Костя.
   - Скорее всего, придется. Потому, что те, кто знают, зачем вся эта охота явно находятся там. И чтобы у них спросить, придется к ним зайти в гости, - согласилась я. - Но, вообще, посмотрим сначала, что там за логово. Мало ли, там замок со рвом и стражей на стенах.
   - Это было бы легко, - одновременно сказали Костя с Дэнэлем и переглянулись.
   - В каждый замок обязательно ведет тайный ход, - высказал свою мысль Костя, явно желая опередить дроу.
   - Ночью проскользнуть мимо охраны и так несложно, - возразил дроу.
   - Это кому как, - пробурчал Костя.
   - Сначала логово надо найти, а потом решать, как мы туда попадем, и что будем там делать, - решительно сказала я. - У нас пока другие проблемы есть.
   - Какие? - удивился парень. - Идем в центр порознь, как вчера. Вы прячетесь, мы ищем ваших сектантов, потом наблюдаем за ними любыми доступными способами.
   - Ага, только мобильных тут нету, - заметила я. - Ну, найдет кто-нибудь из нас их, и как другим сообщить?
   - Что такое мобильный? - в повисшей тишине вопрос дроу прозвучал одиноко.
   - Средство связи, работающее на огромных расстояниях, - кратко ответила я. - Только здесь ни вышек, ни сетки, ни самих мобильников нету. Я уж молчу про интернет...
   - Да... - протянула Эфа и с легким акцентом и придыханием повторила за мной. - Интернет. Я бы очень хотела по нему полазить! Это же должно быть просто невероятное ощущение, когда у тебя вся информация мира в руках, и ты можешь узнать все, что хочешь!
   - Ну, на самом деле, когда у тебя это есть, то спрашивать почему-то тянет всякую белиберду. Бедный гугл, сколько бредовых вопросов ему задавали! - усмехнулась я, качая головой. - Ладно, мы не об этом!
   - Неужели в этом мире нет никакой секретной связи? - удивился Костя.
   - Есть, - ответила ему Эфа. - Специальные полуартефакты, они похожи на ваши рации, но просто так их не достать и не создать. Есть еще более уникальные штуки, которые еще и гарантируют, что слышит тебя только тот, у кого такой же полуартефакт. Но это еще более редкая штука. Просто так в общественном пользовании только почта.
   - Да уж, представляю, что будет, если мы будем отправлять друг другу записочки через почту, - хмыкнул Костя.
   - Ага, - согласно усмехнулась я.
   В доме повисла напряженная тишина.
   - Эх, магия-магия, а, блин, не то, что телефон, простой пейджер не придумали! - внезапно и очень проникновенно воскликнул Костя. - Неужели никому никогда не надо было кому-то что-то сообщить?
   - Используются курьеры или идут лично, - пожала плечами Эфа. - Среди людей, к тому же, часто неграмотные встречаются.
   - О-о, средневековая темнота, - покачал головой Костя, сокрушаясь.
   - А в вашем мире все грамотные? - видимо, не выдержав, спросил Дэнэль.
   - Ну не все, есть какие-нибудь дикие племена где-нибудь в Африке...
   - Не только, - вставила я.
   - Не только, но в Африке точно есть, - согласился Костя. - А в развитых странах среднее образование повсеместное и обязательное. Дальше уже вышку кто хочет и может получает.
   - А мы сейчас вместо сдачи лабораторки тут торчим... - вздохнула я.
   - Да пофиг, все равно же не сделали, - отмахнулся Костя. Я посмотрела на него укоризненно, но говорить ничего не стала. Костя же, ощутив себя неуютно под этим взглядом, поспешил вернуться к теме разговора. - Нет, ну неужели же нет ни одного заклинания, чтобы ты написал, а у другого человека та же самая строчка появилась!
   - Есть, - тут же сказала я, ощутив резкий прилив новой информации. - Костя, да ты гений!!! - вскричала я.
   - Да? - опасливо косясь на меня, спросил парень.
   - Кроме шуток! Заклинание копирования!!! Ты пишешь на своем листке, а то же самое появляется в копиях! Это же то, что нам нужно! Мессенджер!
   - Но это заклинание подразумевает, что копии лежат совсем рядом, - напомнила Эфа.
   - И держится по пять суток, - дополнила я ее ответ. - А можно сделать, чтобы держалось часа четыре-пять, нам хватит, зато покрывала как минимум весь центр города. Есть у нас бумага и ручка?
   - Конечно! - с энтузиазмом отозвалась Эфа, подорвалась с места и на минутку забежала в подвал, из которого вернулась с бумагой и чернилами.
   - О-о-о, - застонала я. - Почему до сих пор никто не изобрел шариковую ручку?!
   - Сейчас, - усмехнулась Эфа, и снова забежала в подвал, из которого вернулась уже с карандашом.
   - Это лучше, - согласилась я и, повертев в руках, несколько непривычный мне карандаш, взялась за расчеты нового заклинания.
   Первые пару листков были полностью исписаны в пустую, а на третьем меня, наконец, осенило, что не надо стараться уменьшить длительность заклинания, чтобы высвободить силу. Надо попробовать увеличить дальность, а длительность сама от этого уменьшится. С этого момента дело сдвинулось с мертвой точки, и вскоре новая магическая формула была готова.
   - Мессенджер Роммель! - гордо назвала я свой труд, отчеркнув конечный результат. Эфа, участвовавшая в разработке на первых этапах, быстро сдалась, признавшись, что плохо помнит такую глубокую магическую теорию, так что я могла смело присвоить лавры себе.
   - Офигеть, - заключил Костя, все это время пристально, но, главное, молча, наблюдавший за моей работой. - Ты, конечно, была сильна в дифурах, но это!
   - Да, что-то у них есть общего, - призналась я, задумавшись. - Но там чистая математика, а тут чистая магия! Давайте испытаем!
   Я вытащила пару чистых листков, положила их перед собой и возложила на них руки. Сосредоточившись, я начала плести свою свежепридуманную вариацию заклинания. Теперь уже с маниакальным интересом за мной следил Дэнэль, но, боюсь, ему в этих дебрях, над которыми я мучилась больше часа, простым наблюдением не разобраться. По листкам тем временем пробежала золотистая рябь, и я убрала руки. Взявшись за карандаш, я в полной тишине написала на листке слово "ping". В тот же миг это же слово золотистым росчерком прописалось на соседнем листке.
   - Ну, по крайней мере, я его не поломала, - порадовалась я, подхватила листок и отошла в другую сторону комнаты.
   Новый "ping" прошел так же успешно, как и предыдущий. Выйдя на улицу, я добралась почти до самого основного здания, изредка "пингуя" второй листок, но тут мне неожиданно пришел ответный "ping" судя по почерку от Кости, не утерпевшего и написавшего на втором листке пробное сообщение.
   "Ответ от 0.0.0.1: число байт=1 время=1" - написала я в ответ, ухмыляясь, и получила в ответ смеющийся смайлик. На подходе к крыльцу я заметила на листке еще какую-то белиберду, и зашла в дом со словами:
   - Хватит флудить! Дорвался до чатика! - грозно сказала я, и мы с Костей вместе рассмеялись.
   Неважно, что писали мы карандашом и на бумаге. Этот импровизированный мессенджер все равно был таким родным и знакомым!
   - Пошли на промысел, и так уже пол-утра убили на эту фигню, - поторопила я.
   - Это не фигня! Ты новое заклинание придумала! - воскликнула Эфа.
   - Нет, старое усовершенствовала, - качнула я головой. - Но вышло определенно забавно. Дайте-ка, я сделаю еще парочку листочков, чтобы можно было писать, не опасаясь, что бумага кончится.
   Через пятнадцать минут Костя с Эфой и половиной заговоренной бумаги уже отбыли в сторону центра, а нам надлежало выждать минут десять и отправиться за ними следом. Как сказал Костя на прощание:
   "Конспирация прежде всего! Потому пиши по-русски!"
   И я не могла с ним не согласиться.
   - Насколько сложное заклинание, что ты придумала? - спросил Дэнэль, когда я отвернулась от окна.
   - Само заклинание не очень сложное, хоть тебе и не поддастся. Я его переделала, сохранив баланс. А то еще и константы пересчитывать я не потяну! Точнее это очень долго и муторно, и лучше делать не одной. Потому пришлось пожертвовать бесполезной нам длительностью, но получить очень нужное нам покрытие территории. Но вообще я не очень-то в нем уверена. Надо больше испытаний, но у нас нет возможности этим заниматься. Так что попробуем так, как есть. Все равно ничего другого так слету не придумается. Надеюсь, оно, в самом деле, не развалится в самый неподходящий момент, - вздохнула я.
   - Не развалится, это же твое заклинание, - уверенно сказал Дэнэль. - Сколько я мечтал, чтобы оно свалилось, и ни разу этого не произошло.
   - Ну, ты сравнил стабильное отработанное заклинание и свежеслепленная на коленке нестабильная фигня, - усмехнулась я. - Не переоценивай меня. Я всего лишь физик-ядерщик, в смысле боевой маг.
   - Физик-ядерщик, - повторил Дэнэль. - Странный у тебя язык.
   - А ты слышишь это по-русски? - встрепенулась я, только сейчас сообразив, что, наверное, все слова, что незнакомы Дэнэлю, он слышит без перевода.
   - Я слышу их на твоем языке, - подтвердил Дэнэль.
   - Надо же, а я думала тебе никак не услышать русский из-за того, что я говорю на нем, как на элленэссе, - удивилась я. - А получается, если я начну сыпать научными терминами и словами, не имеющими аналогов, то ты услышишь дивную русскую тарабарщину. Занятно!
   Выждав положенные десять минут, мы с дроу так же двинулись в путь: он вооруженный сехашесс (сомневаюсь, что он мог бы с ними расстаться), я - листами бумаги и карандашом (магия-то всегда при мне). Экипаж как всегда был у ворот гостиницы, хотя в этот раз он был лишь один, но он нас вполне устраивал своей закрытостью. Где-то на полдороги я невзначай взглянула на листок и увидела там новое сообщение:
   "Душно в этих каретах дебильных!"
   Отметив, что надо бы сделать подсветку новых сообщений и добавить вибрацию при их получении, если листок свернут, я тихонько рассмеялась. Так, наверное, новые уникальные заклинания и создаются!
   "Форточку приоткрой, и нормально будет)", - настрочила я в ответ.
   "Мы уже доехали", - очень быстро появилось новое сообщение, будто Костя только и ждал, что я напишу.
   "А мы еще в пути. Последний экипаж от гостиницы увезли, даже странно, что их так мало".
   "Эфа говорит, что постояльцев очень мало в это время, потому и карет мало".
   "Лан, харэ флудить. о\/о Что там по существу?"
   "Ничего, - последовал краткий ответ и тишина. Но не успела я пожалеть о своих словах, как появилось новое сообщение. - Нет, я не могу молчать! Это же реально мессенджер! Кто бы мог подумать, я соскучился по контактику!)))"
   Выслав Косте несколько смайлов в ответ, я заметила, что за мной очень пристально наблюдает Дэнэль.
   - Ничего важного, - сказала я, чтобы не томить его. - Так, пустой треп.
   "Чего ты ржешь?! Сама, будто, не с таким же восторгом пишешь!" - прочитала я, опустив взгляд на листок, и снова рассмеялась.
   "У меня все еще хуже. Я думаю, как добавить подсветку непрочитанных сообщений и оповещение о новых сообщениях!" - накатала я в ответ.
   Теперь уже от Кости мне пришел набор смайликов.
   "Эфа говорит, что тебе надо этим заняться всерьез. Типа, у тебя особый взгляд на мир и уникальный опыт. Ты можешь создать много принципиально новых заклинаний или даже раздел магии. Я с ней, в общем-то, согласен", - постепенно прорисовалась длинная запись.
   - Ага, заняться-то мне больше нечем, - вслух прокомментировала я, тем не менее, улыбаясь. Создать магический интернет? Этого мне может хватить на всю долгую эльфийскую жизнь, если из меня ее не вытрясут в ближайшие дни.
   - Нечем? - удивленно переспросил Дэнэль.
   - Да это я Косте, - пояснила я. - Они там с Эфой обсуждают, что мне надо заняться магией как наукой. Создавать новые заклинания и целые разделы. Дескать, из другого мира другое видение.
   - Разумное предложение, - покивал дроу.
   - Угу, если жива останусь.
   - Это русский? - спросил тем временем мужчина, глядя на листок.
   - Ну да, это письменность моей страны, - кивнула я, и протянула листок дроу, чтобы он мог рассмотреть, если хочет.
   - Которые строки написаны твоей рукой?
   - Эта первая, дальше через одну, - ответила я, указывая.
   - Занятный почерк.
   - Классический технарский, хрен разберешь. У Костика, правда, случай еще запущеннее, ладно, я в университете разбирать его научилась.
   - Тут еще что-то написали, - сказал дроу, возвращая мне листки.
   Я с интересом взглянула.
   "Ты там в грезы о будущем научном прорыве ушла?)"
   "Ага, ты мне нобелевкую премию за вклад в магические науки получить помешал!))" - ответила я.
   - Вы с ним давно знакомы? - неожиданно спросил дроу.
   - С Костей? С первого курса вместе учимся. Хотя, я, честно говоря, была почти уверена, что этот раздолбай на первом-втором курсе вылетит. Но нет, кое-как сдал и дальше стал учиться сносно, - ответила я и, расплывшись в улыбке, добавила. - Хотя какой был раздолбай, такой и остался. Вот перед самым перемещением что было? Нам дали большую лабораторную работу, дали на нее аж две недели да еще и работать вдвоем. Казалось бы, сиди, делай не хочу. Но нет! Мне достался в пару Костик! И он радостно дотянул до последнего дня, а мне надо расчеты после него делать. В итоге, сидели в университете до вечера, делали. Аж разругались! А потом раз и в этот мир попали... Может, и хорошо. Мы бы ее доделать вряд ли успели.
   - А что бы было, если бы вы не успели? - поинтересовался Дэнэль.
   - По паре бы схватили и потом отрабатывать заколебались бы перед сессией. А преподаватель злющий ужасно!
   - Сурово у вас нам, - проникся мужчина, из-за чего я заподозрила, что он понял что-то не то.
   - Пара это оценка два, то бишь неудовлетворительно, - на всякий случай сказала я. - А отрабатывать это не тяжелые каторжные работы, а вызубрить всю тему и долго и упорно доказывать преподавателю, что ты хоть что-то знаешь, когда он тебя валит, в смысле засыпает сложными уточняющими вопросами. Ничего смертельного!
   - А почему тогда хорошо, что вы перенеслись в наш мир?
   - Лучше все сдавать вовремя, нервы целее будут. По крайней мере, я так привыкла. Дают задание, сделала, отчиталась. И самой не мучиться, и преподаватель хорошо относится, можно на автомат надеяться. Но Костик, кажется, об этом не слышал!
   - Автомат?
   - Оценку на экзамене получить, не сдавая сам экзамен, а по текущим результатам за семестр, - бодро расшифровала я, и захихикала. - Ну, или в прямом смысле автомат. Когда парень сессию заваливает, и его забирают в армию, он там получает автомат! Оружие такое.
   - У вас поощряются проваленные экзамены? - удивился дроу.
   - Поощряются? - не поняла я. - У дроу, что, пойти в армию особая награда за заслуги?
   - Военная служба одно из самых престижных занятий для мужчины дроу, не обладающего силой, - ответил Дэнэль.
   - Э-э... сложно так сходу объяснить, - замялась я, поняв, с чем получилась загвоздка. - В первую очередь, у нас, конкретно в нашей стране, служба в армии срочная. То есть каждый здоровый мужчина раз в своей жизни уходит в армию на год. Раньше сроки были разные, сейчас установили один год. Такая система в разы снижает расходы на армию в стране, и повышает обороноспособность в целом. Ибо все мужчины умеют сражаться, но в один конкретный момент на обучении находится только небольшая их часть. Сейчас, правда, пытаются перевести эту систему на контрактную. Еще есть, конечно, и регулярная армия, это те, кто является военнослужащими по профессии, но это другой разговор. Так вот, восемнадцать лет - это возраст совершеннолетия, и по достижении его парней как раз и забирают в армию, если они здоровы. Однако есть обстоятельства, которые освобождают от службы или дают отсрочку. Одной из причин отсрочек часто и является обучение в высшем учебном заведении. Но если ты заваливаешь сессию, то тебя отчисляют и отсрочка теряется. Потому и бытуют такие каламбурные шутки про автомат. Преподаватели его часто сулят отчаянным прогульщикам, а в пару к нему кирзовые сапоги.
   - А что в этом такого плохого? - совершенно искренне удивился дроу.
   Я вздохнула.
   - Я сейчас выскажу, возможно, очень крамольную мысль, но постарайся ее понять. Не все хотят служить в армии. А еще очень многие не хотят делать перерыв в учебе на армию, после нее зачастую уже никакого желания учиться нет. Не мало парней идут в армию после университета, но когда получат свой диплом, а не вылетят оттуда. Костик, по крайней мере, вроде бы откосить не собирался.
   Не уверена, что Дэнэль все понял правильно, но переспрашивать он не стал, и я снова взглянула на листок. Кажется, оповещение о новых сообщениях будет точно не лишней функцией.
   "Мы пойдем в сторону торговых рядов и базара проверять. Ок?"
   Василиса?
   Ау?!
   Чем вы там занимаетесь?!
   У вас вообще все в порядке?.."
   "Все в порядке. Идите. Мы пойдем к площади порталов", - быстро настрочила я в ответ.
   Экипаж скрипнул и остановился. Выбравшись, мы расплатились с извозчиком, и я неопределенно застыла.
   - Нам на площадь порталов, - сказала я. - Но идти открыто нельзя.
   - Значит, пойдем скрытно, - ответил Дэнэль и уверенно пошел к ближайшему переулку.
   Отписавшись Косте о наших передвижениях и получив от него даже краткий отчет, который заключался в том, что ничего не произошло, я убрала листки. Все-таки каким бы раздолбаем Костя не был, без него мне в этом мире было бы гораздо хуже. Пусть у него нет бесценных знаний о мире, как у Эфы, профессиональных навыков убийцы, как у Дэнэля и магии, которая появилась у меня, но он был просто своим. Он был частью моего мира, он не давал мне усомниться в его существовании, он понимал меня без пояснений и условностей, он думал, как я. И именно обсуждая и советуясь с ним, мы можем предложить этому миру что-то кардинально другое. Как вот, например, этот магический мессенджер.
   Я помимо воли снова улыбнулась и заглянула в листки. Новых сообщений не было. Снова спрятав листы, я взглянула вслед дроу. Он уверенно вел меня какими-то подворотнями. Казалось бы, тот же центр города, но как будто вид с изнанки. Ни помпезности торговых рядов, ни чистоты и опрятности главных улиц, ни просторов площадей. Только грязь, мусор, помои, оставшиеся после вчерашнего праздника, да люди, занимающиеся уборкой.
   Ну, хоть убираются, уже хорошо!
   Мы шли быстро и молча, скрывались в тени от взоров с главных улиц, просматривали их осторожными вылазками. Следов наших преследователей нигде не было. Надежда на площадь порталов тоже не оправдалась. Вышли мы к ней со всевозможными предосторожностями, осматривали из укрытий и старательно заметали следы. Но это все было излишним. Никаких следов сектантов нигде не было.
   - Ну и где они, когда так нужны?! - воскликнула я, когда мы осмотрели последний участок, а в листке было только бог знает по счету какое сообщение от Кости, что все чисто.
   - Явно не здесь, - дал и так очевидный ответ дроу.
   - Где, хотела бы я знать! - раздраженно сказала я. - Когда они нафиг не нужны, они попадаются на первом же повороте. А когда позарез нужны, днем с огнем не сыщешь! Может они уже меня не ищут?
   - Вчера собирались, - педантично отметил Дэнэль.
   - А сегодня передумали, понос коллективный приключился, - пробурчала я.
   - Может быть, - не спорил Дэнэль. - Особенно если они вчера все вместе пиво пили по случаю праздника. Но тогда бы других направили. Не похоже, чтобы они были такой бедной на людские ресурсы организацией.
   - Ну, где они тогда, мать их! - в полголоса ругалась я.
   Дэнэль посмотрел на меня удивленно.
   - Что?
   - Ругающаяся элле - это что-то интересное, - честно сказал он.
   - Я человек, - отмахнулась я. - И вообще, что за стереотипы? Что ж, если элле, то значит не люди?
   - Да, - с трудом сдерживая улыбку, сказал он.
   - Да, ну, ты понял, о чем я, - раздраженно отмахнулась я и снова раскрыла листы, скорее уже по привычке, чем реально ожидая там что-то найти. Но надпись неожиданно изменилась.
   "Засекли их у таверны Грабба. Пока наблюдаем снаружи, если зайдут, переместимся внутрь", - гласила надпись.
   - Дэнэль! - позвала я. - Знаешь, где это?
   - Что это? - уточнил мужчина, я запоздало вспомнила, что он не может прочесть русский.
   - Таверна Грабба, - сказала я.
   - Знаю, - кивнул дроу.
   - Костя с Эфой там их нашли, сейчас наблюдают. Идем!
   - Не туда, - успел сказать Дэнэль, прежде чем я даже шагнула.
   Он уже угадывает, куда я собираюсь идти?
   На мой несколько встревоженный взгляд, дроу лишь криво улыбнулся и зашагал в нужную сторону. Скрываться нам больше было не от кого (нет, был, конечно, шанс что поисковых бригад было больше одной, но ни они не упоминали что их несколько, ни нам так не казалось), так что мы быстрым шагом двигались по главным улицам, лишь иногда сокращая путь по переулкам. Как все-таки хорошо, что Дэнэль ориентируется в городе! Сама бы я тут полгода разбиралась куда идти, с моими-то антиталантами к ориентированию.
   Все это время я довольно часто отвлекалась на чтение сообщений Кости с Эфой, и написание им ответов.
   "Их трое, стоят у таверны и что-то обсуждают. Жаль, мы не слышим", - жаловался Костя.
   "Не подходите! Не привлекайте внимание", - поспешно писала я им.
   "Да знаю, но интересно же!"
   "Вы там самим фактом своего присутствия внимания их не привлекаете?"
   "Мы сидим у фонтана. Тут еще какая-то парочка, мы берем с них пример. Вроде бы никто не косится. Эфа говорит, что все в порядке)^^"
   "Молодцы!)"
   Какое-то время была тишина.
   "К ним подошел четвертый. Дискуссия стала бурной, но нам все равно плохо слышно. Кажется, спорят о пиве и перерыве", - появилось новое сообщение.
   "В таверну, наверное, решают заходить или нет", - ответила я.
   И тут почерк неожиданно сменился. Вместо угловатого мало разборчивого и довольно небрежного почерка, появились ровные и аккуратны буквы, выведенные с особым тщанием и украшенные завитушками.
   "Да, скорее всего. Это Эфа, мне немного сложно писать по-русски, но Костя настаивает, что это необходимо для конспирации".
   "А сам он чего?" - успела вставить я, пока Эфа выводила русские слова.
   "А сам он немного занят", - загадочно ответила Эфа.
   "Чем? (?_?)", - обеспокоенно спросила я.
   "К нам тут подошли. Он разговаривает".
   "КТО?! Сектанты?! Что им надо?"
   "Нет".
   Я выставилась на ответ девушки как баран на новые ворота.
   - А кто? - вслух спросила я.
   - Что такое? - обернулся Дэнэль.
   Я прочитала ему переписку.
   - Ну, мало ли. Может, полиция, может, криминальному авторитету какому Эфа приглянулась, может, сутенеры, - предложил разные варианты дроу, так что я аж подскочила. - Там тот еще райончик.
   - Что там за район?! - воскликнула я, с тревогой глядя на Дэнэля.
   - Днем нормальный, - в своей непонятной манере ответил дроу. - Даже полиция ходит. Наверное, как раз и проверяли, не облапошивает ли блудница клиента.
   - А ночью? - спросила я, решив получить полное представление о месте.
   - А ночью это игорный квартал, так же там совершаются самые крупные сделки и проходят мафиозные разборки.
   - Но сутенер к ним подойти все же может и днем?
   - От того, что при свете солнца там все прилично, контингент в этом квартале не меняется.
   - А прикрыть лавочку власти не хотят? Законы же нарушают! - возмутилась я.
   - Не хотят. Город с этого неплохо имеет и рабочими местами, и притоком путешественников, и чистыми деньгами.
   - Везде коррупция, - пробормотала я, снова уже скорее по привычке взглянув в листок.
   "Все в порядке, он с ним разобрался", - значилось там.
   "А почему он тогда сам не пишет?"
   "Он не может".
   "Что случилось?!!"
   "Все в порядке, почти. Сектанты стоят на прежнем месте, кажется, собираются в таверну. Вы там скоро?"
   Я нарочито медленно вздохнула и выдохнула, заставляя себя успокоиться.
   - Нам еще далеко? - спросила я.
   - Вон за тем мостом налево, и на месте, - ответил дроу, указывая вперед.
   "Скоро, - написала я, прикинув расстояние. - Мы подойдем со стороны моста".
   "Мы пойдем в вашу сторону".
   Встретились мы через пару минут за углом крайнего с таверной дома. Беглый осмотр Кости никаких видимых повреждений не выявил, и я успокоилась.
   - Зашли в таверну только что. Если я правильно услышал, то будут обедать, так что можно не ждать скоро, - проинформировал нас парень.
   - Хорошо, значит, есть время придумать, что будем делать. И почему ты не можешь писать? - спросила я.
   - Могу, только неудобно, - ответил Костя.
   - До того удобно было, а теперь нет? - непонимающе переспросила я.
   Эфа молча взяла парня за руку и продемонстрировала мне разбитые в кровь костяшки пальцев.
   - Та-ак... И что это значит? - вскинув бровь, спросила я, протягивая руки к Костиной руке.
   - Ничего, - парень попытался вырвать руку.
   - Не дергайся, - предостерегла я и осмотрела кисть. - С кем ты тут успел подраться?
   - Я не дрался, - мрачно ответил парень.
   - Он его с одного удара уложил, - сдала парня с потрохами Эфа.
   - Кого? - вытаращилась я на парня.
   - Да подошел тут чмырь один... Эфу ему подавай! - злобно ответил парень.
   - И куда он теперь делся? - я выглянула на небольшую площадь перед таверной, на которой и был фонтан. Валяющихся мужиков на ней не оказалось. Разве, что за фонтаном прятался.
   - Ушел уже, как оклемался, - неприязненно дернул плечом парень.
   - Ты его вырубил с удара что ли? - удивленно переспросила я, осторожно ощупав его руку.
   - Я не специально, повезло, видимо, попал куда надо, - буркнул парень, чуть пошевелив пальцами, и поморщился.
   На моих кончиках пальцев засветилось обезболивающее заклинание, которым я прошлась сбитым костяшкам.
   - Часа на два хватит, - сказала я.
   - Спасибо! - с искренней благодарностью сказал Костя, вновь пошевелив пальцами.
   - Лечить магией я не умею, так что береги руку, и идите с Эфой в какую-нибудь аптеку за бинтом и мазью, - велела я.
   - Ну, уж нет! Они в любой момент выйдут...
   - Ты сам сказал, что они там надолго, - напомнила я. - Так что не тратьте время, идите. Потом вернетесь.
   - Кость, тут недалеко, - заверила его Эфа, потянув за другую руку в сторону.
   Парню пришлось сдаться и поспешить за девушкой. Я покачала головой, глядя им вслед.
   - Интересно, до него хоть сейчас дошло, что он не в игрушку играет? Или зря я ему боль сняла? - ни к кому конкретному не обращаясь, вопросила я.
   - А что он не так сделал? - спросил у меня дроу.
   - Да все так, наверное, - не очень уверенно ответила я. - Но надо же быть как-то осторожнее в таком квартале. Хотя, по виду он совершенно обычный. Не удивлюсь, если и Эфа не в курсе его дурной славы.
   - Вряд ли она была как-то связана с теми делами, что здесь проворачиваются, или бывала тут ночью, - подтвердил мои слова дроу.
   - Наверное, потому они и зашли сюда, - покивала я.
   - Главное, что они нашли преследователей, - заметил дроу.
   - И приключений на свою... Кхм, ладно, надо бы как-то попробовать подслушать их, уверена, они поговорят о многом, что нас интересует, - вернула я разговор в конструктивное русло, поглядывая на таверну.
   Мы обошли здание по периметру, но это ничем нам не помогло. Открытые окна в наличии имелись, но слышимости не давали.
   - Надо заходить внутрь, - с сожалением призналась я.
   - Так давайте мы зайдем, - раздался голос Кости со спины.
   Я обернулась.
   - И? - спросила я, не узрев бинтов на руке Кости.
   - Все тут, - парень продемонстрировал мне бумажный пакетик, который до этого держал под мышкой. - Я просто не хочу пропустить ничего!
   - Внутрь ты все равно не пойдешь, - уверенно сказала я.
   - Почему?!
   - Ну, зайдете вы, присядете к столику, и что? Что вы там услышите?
   Костя ничего не ответил, признав правоту.
   - Туда надо как-то зайти нам, но я представления не имею как, чтобы они нас не спалили!
   - Слушай, ты вот их утром обвиняла в том, что они не маскируются, а сама? Так и расхаживаешь по всему городу как есть у всех на виду!
   Я перевела на парня удивленный взгляд.
   - Так эльфов-магов личиной не обманешь, да и какими-то ухищрениями с изменением внешности, в общем-то, тоже, - ответила я. - Если только вот так кардинально, как мы с Эфой, сразу телами поменять.
   - Эти-то люди! - напомнил Костя, что мы давно не в Эльмене и даже не в Араджаре, где они чисто теоретически могли бы нас искать.
   Я озадаченно взглянула на таверну. Эти преследователи (кто еще чьи, правда, теперь) действительно были людьми и, кажется, даже не магами.
   - Дэнэль, ты не заметил маги они или нет?
   - Не маги, простые люди, - немедленно подтвердил мои мысли дроу.
   - Так давай я просто иллюзию на нас наложу, да зайдем, - предложила я, хотя идея была настолько дубовой, что мне казалось, что я предлагаю полную ересь.
   Однако дроу согласно кивнул и сказал:
   - Пойдем.
   "Вот она инерция мышления в чистом виде. Эльфов нельзя обмануть простым надувательством, все, никого нельзя так обмануть. Ладно, хоть кто-то мыслит шире", - подумала я.
   - Что наколдовать только, - встала в ступор.
   - Ну, дроу-то за человека, может, и сойдет с таким ростом, а вот такие дылды, как ты, только элле, - уверенно сказал Костя.
   - И ничего не дылда! Все светлые эльфы высокие! И мужчины, и женщины! - воскликнула Эфа, насупившись.
   - Я то же самое и сказал, - ответил ей Костя.
   - Значит два элле, - сделала вывод я.
   Я чуть прикрыла глаза, плетя заклинание и представляя себе свой новый образ. Отталкиваясь от противного, я решила сделать себя брюнеткой и с синими или серыми глазами. Перед глазами настойчиво вертелся популярный образ эльфийки Арвен из экранизации Властелина Колец, и упорно не придумывалось ничего другого. Плюнув на бесплодные попытки и решив не тратиться время, я применила образ к себе.
   - Ва-ау, - протянул Костя. - Да это же эльфийка из фильма!
   - Угу, - я открыла глаза. - Только чуть подкорректированная, чтобы на элле походить. Нормально? - это я уже обратилась к Эфе.
   - Да, вполне, очень красиво и правдоподобно! Такая вполне могла бы быть на самом деле, - похвалила меня девушка.
   Я повернулась Дэнэлю и расхохоталась, поняв, что сейчас в моей голове будет только Леголас. Ну что же фантазия, когда надо вообще не пашет?! Нет! Никаких Леголасов, это не смешно! Пусть хоть... хоть... Трандуил! Я зашлась хохотом по новой.
   - Василиса? - осторожно спросила Эфа, в смятенье глядя, на заходящуюся смехом меня.
   - Арвен! - поправила ее я, большим усилием воли усмирив смех. - Простите! Сейчас будет Трандуил.
   - Кто? - не понял Костя.
   Я же уже простерла руки к Дэнэлю и, пообещав себе хоть обхохотаться после заклинания, но не сейчас, навесила личину на дроу. Кожа дроу плавно посветлела и приобрела здоровый розоватый оттенок, волосам я лишь чуть-чуть оттенок добавила, у прообраза они были почти такие же, а вот лицо конечно изменилось кардинально. Особенно выдающиеся брови Трандуила эпично смотрелись на, теперь уже внешне, элле.
   Теперь загоготал Костя, и я, не выдержав, следом за ним.
   - Что вы смеетесь? - удивленно спросила Эфа. - Все же в порядке.
   - Я рада, - кое-как выговорила я, пытаясь перестать смеяться, но ржущий и не думающий останавливаться Костя действовал деморализующе. - Ладно, давай завязывай. Внешность реально подходящая!
   - О да! - простонал Костя, глянул на новый образ Дэнэля и снова захохотал.
   С моего лица тоже не сходила широкая улыбка, но я была практически уверена, что Эфа с Дэнэлем нас неправильно поймут, если мы продолжим хохотать.
   - Это просто ассоциации с героями, которых я стащила для иллюзии, - пояснила я причину своего веселья. - Они забавные. Эх, какой косплей пропадает, сфотографироваться бы!
   Одежду, к слову, на нас я тоже изменила. Правда, не слишком кардинально, чтобы иллюзия "сквозь текстуры" не проходила. Поддерживать чересчур качественную картинку было слишком накладно.
   - Мы внутрь, буду вам оттуда писать. Вы ждите тут, когда они выйдут, вам понадобится последовать за ними, а нам задержаться. И постарайтесь тут поосторожнее, - все-таки добавила я.
   - Не беспокойся, - уверенно ответил Костя, после чего мне захотелось обеспокоиться вдвойне.
   Но выбора у нас, как обычно, не было, так что мы с Дэнэлем мило под ручку (я вспомнила об этом почти у самого входа) чинно вошли в обеденный зал. Таверна оказалась довольно шикарной, не зря находилась в центре криминальной жизни города. Забавно, но цены здесь, наверное, тоже шикарные. Неужто, сектанты настолько богатые?