Мое тело напротив меня.Том 2 Алтарь на двоих

Глава 19. Железо в волосах!

   Спала я как убитая, и даже следящее заклинание не смогло меня разбудить. Точнее, я проснулась, когда служанка зашла в дом, потом снова проснулась, когда она покинула его, и вот теперь сейчас. Чувствовала я себя как-то отупело и заторможено, как часто бывает, если спать слишком долго. Да, кажется, эльфам нужно вставать раньше, даже если кажется, что еще не выспался. Хотя в моей голове, несмотря на заторможенность, появилось еще несколько вариантов объяснения моей вялому состоянию. Первым, как ни странно, был вчерашний дождь, который мог негативно сказаться на моем здоровье, и организм, таким образом, с ним боролся. А вторым, мои вчерашние вспышки гнева и раздражения, которые сопровождались магическими волнениями ауры. Это тоже вполне могло подарить мне муторное пробуждение. И если первому варианту я бы порадовалась (шутка ли, вместо простуды просто поспать подольше?), то второй вариант мне совершенно не нравился. Это что же теперь, любое мое волнение, перемешанное с магией, будет заканчиваться таким чудным состоянием? В любом случае, лекарством от любого из этих вариантов были активные действия, ибо, чем дольше лежишь и жалеешь себя, тем больше будет плохо.
   К моему несказанному удивлению, дроу еще спал. Обрадовавшись, было, что мы с Дэнэлем вчера простыли оба, но мои вчерашние водные процедуры облегчили мою участь, я все же не решилась оставить эту версию единственной. Откуда мне знать, что тут дроу ночью делал? Он вообще ночной житель и теперь, не будучи привязанным ко мне, может только делать вид, что ложится спать, а сам творить все, что угодно. В том числе и выходить за пределы дома, на него заклинание бы не отреагировало.
   Осторожно встав, я тихонько вышла из комнаты, сразу захватив с собой вещи. А в ванной меня ждал сюрприз, который заставил меня совершенно искренне постучать кулаком себе по лбу, а потом по деревянному косяку двери. Посреди ванной комнаты лежал мой меч, который я вчера, в отличие от куртки и сапог, не сподобилась забрать с собой в комнату.
   "Точно, ванная это наилучшее место для хранения оружия! Что может быть романтичнее, чем зарезаться в теплой воде, усеянной лепестками роз? Тьфу! Хорошо еще, что меч эльфийский, по всем правилам заговоренный, и повышенная влажность ему не помеха", - порадовалась я, и, переложив оружие в гостиную, вернулась в ванную, чтобы умыться.
   Закончив водные процедуры, я с удивлением обнаружила, что завтрак еще не до конца остыл. Решив, что пища должна мне помочь взбодриться, я присела к столу и быстро поела. Однако ни прохладная вода, ни еда ощутимого результата не принесли. Взгляд мой упал на сиротливо лежащий на диване меч. Нет, зарезаться из-за такой ерунды я не собиралась, а вот потренироваться, чтобы вовремя зарезать кого-нибудь враждебного не помешает. Тем более, раз для выздоровления нужны были активные действия. Эфина перерытая во время "работы" память сильно облегчила мне доступ ко всем магическим знаниям, так что опробовать свои навыки в ратном деле мне тоже бы весьма помогло в случае чего. В общем, подхватив меч и порадовавшись подходящей одежде, я вышла из дома и отправилась на берег.
   После дождя утро выдалось особо свежим и бодрящим, но трава уже почти подсохла.
   "Да... горазда же я спать... Ну, ничего! Сейчас весь сон парой взмахов отгоню", - пообещала я сама себе и, поставив под деревом приготовленную бутылку из-под молока, сейчас наполненную водой, вытащила меч из ножен.
   Красивый он все-таки был, изящный и легкий. Оплетенный выгравированным плющом клинок был заточен с одной стороны, на изогнутой полумесяцем гарде виднелись защитные древнеэльфийские письмена. Полюбовавшись блестящим на солнце лезвием, я сделала первый пробный взмах.
   Да, мне определенно стоит попрактиковаться!
   Размявшись с часок на поляне, я не то чтобы притомилась, скорее, поняла, что дальше заниматься бессмысленно. Вспомнить я, все что смогла, вспомнила, сон разогнала качественно. Тут я заметила, что за мной наблюдают, причем с большим интересом, недоумением и прямо из окна второго этажа. Ничего не говоря, я выразила досаду, состроив недовольную гримасу и тут же просияла.
   "Правда, как донести свою мысль до Дэнэля и не разбудить при этом Костю с Эфой?" - задумалась я.
   Я на пробу махнула дроу рукой, подзывая его к себе, и взмахнула мечом. Дэнэль явно что-то понял, потому что озадачился еще больше, отошел от окна, но вскоре вернулся и показал мне ножны с катаной. Я радостно закивала и снова поманила его к себе. Дроу нахмурился еще сильнее, а потом перемахнул через подоконник и, мягко приземлившись, подошел ко мне, так и застывшей с распахнутыми вовсю ширь глазами и с замершим на губах вскриком.
   - Я обычным способом никак? - вместо приветствия спросила я, пару раз моргнув.
   - Не захотелось обходить, - серьезно ответил Дэнэль. - Что ты хотела?
   - Да уже, честно говоря, побаиваюсь, - призналась я, впечатленная ловкостью дроу. Может, я, конечно, и сама так могла в новом-то теле, но что-то проверять у меня желания не было, как и соревноваться в этом Дэнэлем.
   - Чего? - спросил Дэнэль.
   - Тебя, - честно ответила я, отходя к бутылке глотнуть воды. - Я хотела попросить, чтобы ты мне помог боевые навыки освежить, но лучше пусть они будут стухшие, зато шея целая.
   - Тебе не нужно меня бояться, - заверил меня Дэнэль. - Я не могу причинить тебе вред.
   - Специально, - добавила я. - А случайно можешь.
   Что-то во всем его поведении сквозило такое официальное и отталкивающее. Какая муха его укусила на сей раз?
   - Ты сомневаешься в моем профессионализме?
   Ну, вот опять!
   - Я сомневаюсь в своем профессионализме. Все эти знания мне неродные и телом я управляю больше на автомате. Чуть задумаюсь, так вообще выроню меч из рук.
   - Зачем ты тогда его взяла?
   - Как раз чтобы этого не происходило. Магические знания у себя в голове я упорядочила, теперь вот хочу физические попробовать подтянуть. Боюсь, правда, с этим будет сложнее, ибо магия была для меня совершенно новой, а вот физику надо переучивать. А то мало ли что может пригодиться в свете этой сумасшедшей охоты на меня.
   Дэнэль кивнул, соглашаясь со мной, и с шорохом вытащил катану из ножен, отбрасывая последние в сторону.
   - Э-э, я уже передумала, - чуть попятилась я. Дроу с оружием наголо выглядел внушительно. - Хотя... Погоди!
   Я наоборот затолкала свой меч в ножны и соединила освободившиеся руки на уровне груди. Четкое, правильное заклинание вспорхнуло с кончиков моих пальцев и равномерной волной очертило вокруг нас приличных размеров окружность, создавая звукоизоляцию и заодно показывая границы области. Только после этого я снова извлекла меч и, последовав примеру дроу, отстегнула ножны от пояса и отложила в сторону, чтобы не мешали. Перехватив оружие поудобнее обеими руками мы с Дэнэлем начали медленно ходить по кругу, постепенно сближаясь. Подумав, что Дэнэль вряд ли решится первым нанести удар, я на пробу сделала самый простой из возможных выпадов. Дроу с легкостью его отбил, и в следующую секунду защищаться пришлось уже мне.
   - А полегче нельзя? - возмутилась я, кое-как удержав в руках меч. Дроу явно нисколько не церемонясь, вкладывал в удар свою обычную силу.
   - Враги вряд ли будут делать послабление для тебя, - заметил мужчина и сделал новый выпад.
   Я, недовольно прищурившись, сплела отражающее заклинание и нарочито небрежно встретила его клинок своим. Вся сила, вложенная дроу в удар, немедленно вернулась к нему, да еще и приумножилась. Руку Дэнэля дернуло вверх, катана вырвалась и отлетела почти к самому обрыву.
   - С врагами я буду поступать вот так, - ответила я, пока дроу ходил за своим оружием. - А мне не нужно чтобы ты проверял мою силу. Мне надо к мечу в руке привыкнуть.
   Дроу молча встал напротив меня, снова приняв боевую стойку. Ох, зря эту демонстрацию устроила! Точнее не зря, глушить меня чистой силой он перестал, зато гонял по всей поляне без устали. Я только успевала отскакивать и отбиваться. Разумеется, он сражался не в полную силу, но мне, как человеку в теле элле, к тому же, девушке, было более чем достаточно. Да даже настолько, что на один из особо удачных его выпадов, в ответ в дроу полетел немаленький такой огненный шар, от которого, впрочем, он отскочил. Но после этого замер и посмотрел на меня удивленно и даже несколько обиженно.
   - Автоматика, - чуть сконфуженно пожала я плечами. - Не стоит меня в угол-то так рьяно загонять. Я в первую очередь все-таки маг, а не воин.
   - Ясно, - кивнул дроу.
   - Мм... - посетила меня очередная идея. - Ты щит магический умеешь делать?
   - Самый примитивный, - сухо ответил он.
   - Покажи, - попросила я, опуская меч.
   Дэнэль покосился на меня и с неохотой, свойственной людям, которые изначально знают, что сделают что-то хуже оппонента, сотворил перед собой простой магический щит самого низкого порядка. Решив не мудрствовать лукаво, я слепила маленький сгусток огня и швырнула в щит, тот с тихим треском лопнул, Дэнэль же откатился в сторону.
   - Нестабильный, - покачала я головой. - Так не пойдет. Смотри, - я подошла ближе и воспроизвела канву заклинания перед дроу. - Видишь? Теперь вот сюда вливаешь силу, а здесь закрепляешь. Тогда он будет стабильным и будет нормально держать удар.
   Дэнэль, с опаской следивший за моими действами, сотворил новый щит, я без промедления его испытала. На сей раз он выдержал. Одобрительно покивав, я снова взяла меч наизготовку. Дэнэль все еще с интересом рассматривал свой щит. Я улыбнулась уголком рта.
   - Ставить только его не забывай, - напоминала я, когда мы снова пошли на сближение. - И если можешь чем-то кидаться из магии, кидай!
   Тренировка стала еще занятнее. Я была больше сосредоточена на мече и своих ощущениях с ним в руках, изредка отвлекаясь на магию, Дэнэль же, наоборот, сражался со мной явно на автомате, полностью поглощенный созданием то атакующей, то защитной магии. Маг из него, правда, был аховый, зато как мечник он был потрясающим. Я не переставала им любоваться и отмечать как легко и четко он наносит удары, не задевая меня, но позволяя мне отбиваться. Под конец, подустав, мы уже стали откровенно развлекаться и смеяться над особо неуклюжими ударами с моей стороны, и распадающимися еще на подлете заклинаниями со стороны дроу.
   - Неплохо, - наконец, сказал он, приостанавливаясь. - Удары держишь, себя зацепить не даешь, изредка атакуешь. Для сильного мага вполне достаточно.
   - Ну, о мечах ты про себя лучше знаешь, а вот в магии ты мог бы больше даже при твоем уровне силы, - честно сказала я. Дыхание у меня уже основательно сбилось, а от постоянного использования магии чуть покалывало кончики пальцев и виски.
   - После того как определили, что я неперспективен в обучении магии, меня никто и не учил, - сказал дроу, ни капли не запыхавшийся. - Что успел, то и усвоил, считается, что это достаточно для воина.
   - Если хочешь доучиться, обращайся, - предложила я. - В простых заклинаниях магия элле и дроу мало отличаются.
   Дэнэль кивнул, приняв к сведению, я же присела прямо на траву и положила меч на колени, отдыхая. Эта тренировка с Дэнэлем была определенно больше чем та, что я планировала, но и гораздо интереснее. С ним вообще было на удивление легко, он мастерски подстраивался под меня, где нужно сражаясь чуть жестче, где ненужно давая послабление.
   - Ты бы смог быть хорошим учителем, - посчитала нужным сказать я, обернувшись к присевшему рядом дроу.
   - Нет, - отчего-то резко ответил Дэнэль. - У меня нет желания калечить кого-то.
   - Это и не входит в обязанности хорошего учителя, - удивлено ответила я. - А-а, в Арканзаларе иначе, - поняла я. - Ума не приложу, как вы там вообще живете...
   - Нормально, - кратко ответил дроу и, кажется, спохватившись, попытался вернуться к утреннему варианту общения. - Как и всегда жили на протяжении многих веков.
   Я же заметила, что как только его руки оставили рукоять катаны в покое, он снова вцепился в браслеты.
   - Настолько раздражают, что даже на третий день никак не успокоишься? - спросила я даже с сочувствием. Удивительная антипатия к украшению, хотя, скорее, это к символу.
   - Бесполезная вещь, - постарался равнодушно ответить дроу, убирая руку от браслета. - Дроу хотя бы их заговаривают порой. А это лишний кусок металла.
   - Заговорить, чтобы проще было их носить? - предложила я, все же чуть улыбаясь его попытке казаться спокойным.
   - А ты сможешь? - загорелся интересом мужчина. Всю напускную отстраненность как ветром сдуло.
   - Смотря на что, - предупредила я.
   - А на что можешь?
   - Там много всего, вспоминать надо. Сам лучше предложи, что больше хочешь, - ответила я, а в голове все равно стали потихоньку проявляться знания об артефактах и полуартефактах.
   - Чтобы путы слетали, сможешь? - тут же спросил Дэнэль.
   - Нет, тут специфика своя, это к жрицам. Могу сделать, чтобы раскалялись, хотя есть кое-что пополезнее, - осмыслила я поступающую информацию.
   - Что? - все еще с интересом, но уже не таким маниакальным как раньше, спросил Дэнэль.
   - Поглотитель, - сказала я всего одно слово, но дроу, кажется, не очень меня понял. - Работает на чужую магию как щит, только не отражает ее, а поглощает энергию заклинаний и от твоего уровня мастерства не зависит.
   Дроу недоверчиво смотрел на меня.
   - То есть будет есть всю магию?
   - Насколько у меня получится, - пожала я плечами. - Я все-таки не артефактор. Да и у каждой заговоренной вещи есть свой передел вместимости.
   - Заговори, - наконец, решил он. - Что я должен сделать для этого?
   - Сесть поближе и постараться не шевелиться, - ответила я, сама принимая относительно ровное положение. - Снять браслеты нельзя, так что придется прямо на тебе ритуал проводить. Это безопасно, но я не знаю, как это ощущается, - предупредила я, воскрешая у себя в голове все знания, которые имелись у меня по этому вопросу.
   Придя к выводу, что вполне справлюсь, я отметила, что меч мне мешает. Пришлось подняться и подобрать лежащие невдалеке ножны. Вернувшись, я уселась напротив дроу вплотную, положила ножны с мечом рядом и взяла его левую руку в свои, примеряясь.
   - Сними, - я подергала за наруч, который не давал полного доступа к браслету.
   Дроу, бросив на меня странный взгляд, проворно расшнуровал наручи и снял защиту, оставаясь в нижней рубашке. Я снова взяла его левую руку, засучила рукав и обхватила браслет ладонями, прислушиваясь к себе.
   - Нормально, - кивнула я своим мыслям и засучила рукав и на правой руке. Дэнэль следил за мной с интересом, однако явственно ощущалось, как ему было не по себе.
   Ну да, если бы браслеты можно было снять, мне бы не нужно было находиться так близко к нему. Но кто бы знал заранее? Да и вообще спать со мной рядом ему нормально, а посидеть нет? Потерпит!
   Я положила его кисти к себе на колени и развернула их ладонями вверх.
   "Интересно, это у него руки горячие, или у меня опять ледяные? - подумала я, кладя свои руки поверх его так, чтобы кончиками четырех пальцев касаться браслетов. - Наверное, у меня, на улице-то прохладно".
   - Старайся не шевелиться, - еще раз предупредила я.
   Прикрыв глаза, я сосредоточилась и начала обматывать магическими потоками браслеты, которые проходили, в том числе, и сквозь руку дроу, пересекаясь с его силой, на которую я просто не обращала внимания, пропуская сквозь себя без преград. Закончив коконы, я спросила:
   - Как чувствуется? - я открыла глаза и взглянула на дроу.
   Тот обеспокоенно смотрел на свои руки, и, коротко стрельнув в меня взглядом, ответил:
   - Странно... Кожу покалывает от концентрации магии. У тебя, правда, пальцы холодные, успокаивает, - признался он.
   - Хоть какая-то польза, - усмехнулась я, и, снова прикрыв глаза, взялась за основную магию.
   У Эфиной мамы, конечно, это бы получилось гораздо лучше, чем у меня, она все-таки профессионал в этом деле, но и того, чему она научила свою дочку, уже было немало. Я, в общем-то, была вполне уверена в своих силах. Что-нибудь у меня, да получится!
   Хорошенько утрамбовав коконы, я принялась лепить из них необходимую мне форму, закрепляя удавшиеся кусочки силовыми скрепами. Закончив с формой, я продвинула свои кисти дальше, обхватывая запястья дроу и подтягивая их чуть ближе к себе, чтобы было удобно сидеть. По сравнению с прохладным металлом и воздухом, предплечья дроу под кончикам пальцев казались очень горячими, что в первый миг даже помешало концентрации, но я все же взяла себя в руки. Сложное в плетении заклинание я готовила долго, направляя силу постепенно и прямо через ладони непосредственно в зачаровываемый предмет. Для закрепления чуть сильнее сжала браслеты, запечатывая полуартефакт, и открыла глаза, закончив. Прямо перед собой на очень близком расстоянии я увидела глаза Дэнэля. Он смотрел на меня пристально, не моргая, и, кажется, вовсе забыв, что происходит. Я поспешно опустила взгляд.
   - Готово, - сказала я, напоминая ему о реальности. Тут я заметила, что не только я сжимала его запястья, но и он мои. Так вот почему руки так быстро согрелись! Я разжала пальцы и освободила свои запястья из рук дроу. - Как ощущения?
   - Не очень, - ответил он, быстро отстраняясь на максимально возможное расстояние, а потом и поднимаясь вслед за мной. - У тебя очень плотная и... тяжелая сила, такое ощущение, что она прямо в руках, но очень тугая и обжигающая.
   - Ну, обычно никто не зачаровывает вещи прямо на людях, в смысле на эльфах, - развела я руками. - Да и ты сопротивлялся зря.
   - Сопротивлялся? - удивленно переспросил дроу.
   - Да, надо спокойнее на чужую силу реагировать, тогда и неприятных ощущений будет меньше, а то и вовсе не будет, - просветила я дроу.
   - Я, вроде бы, спокоен, - определенно не понял меня Дэнэль.
   Я подняла руку и положила ему на грудь, концентрируя магию в ладони. Дроу чуть поморщился.
   - Не сопротивляйся ей, - повторила я. - Это же просто сила. Что она тебе сделает-то?
   Складка между бровей дроу постепенно разгладилась, мышцы груди, окаменевшие в первый миг, расслабились.
   - Ну вот, - улыбнулась я, убирая руку. - Тебе действительно неплохо было бы пройти начальный курс обучения магии. А теперь давай испытывать браслеты!
   - Давай, - Дэнэль опустил взгляд на свои руки, смотря на ничуть не изменившиеся внешне браслеты.
   Впрочем, я не сомневалась, что он видит их магическую сторону, и видит какая сложная (я вполне гордилась своей работой) на них структура. Я в это время сделала несколько шагов назад и создала на своей руке маленький сгусток огня.
   - Готов ловить? - весело спросила я, подбрасывая огонек у себя на руке.
   - Наверное, - с сомнением ответил дроу.
   - Не поймаешь, будет ожог, так что лови точно на браслеты, - с этими словами я запустила шарик в дроу.
   Он быстро ушел в сторону с траектории огненного шара, в последний момент все же подставив под него руку. Шарик сверкнул и пропал, встретившись с зачарованным металлом.
   - Работает! - Дэнэль смотрел на браслет новыми глазами.
   - Лови еще! - воскликнула я и запустила шарик побольше, за ним следом еще один, и еще.
   От двух первых он отскочил, лишь ловя их рукой, от третьего уже пришлось всерьез защищаться. Все они пропали, едва долетев до браслета.
   - Ну, как-то так, - сказала я, подходя ближе, чтобы ощупать браслеты. - Нагрелись, - заметила я, цокнув языком.
   - Едва-едва, - не согласился дроу.
   - Это потому, что шарики слабенькие были, если поймаешь серьезное заклинание - раскалятся, так что будь осторожнее, - предупредила я. - Ну и два сразу не лови, не обработает.
   - Понятно, - кивнул Дэнэль.
   - Давай еще раз на мечах, - предложила я. - Только заклинаниями я теперь буду швыряться чаще.
   Дроу молча взял клинок наизготовку. Я тоже вытащила свой меч, но атаковала сразу же заклинанием. Дэнэль, впрочем, не сплоховал и резким кувырком ушел с его траектории. Мы снова закружили по поляне. Я помимо воли улыбалась, глядя на темного эльфа. С оружием наперевес, в нижней рубашке с закатанными рукавами он смотрелся как этакий супергерой, который одним ударом готов всех раскидать, и это чудно сочеталось с кошачьей пластикой и скоростью движений дроу. Клинки со звоном скрестились несколько раз, после чего дроу попытался подсечь мне ноги, но я быстро спряталась за деревом, а вынырнув с другой стороны, сразу же атаковала заклинанием. Вовремя подставленная рука избавила дроу от слабенького, но все же "молота небес". Поухмылявшись друг другу, мы снова закружились по поляне, изредка скрещивая клинки и обмениваясь заклинаниями. Но вот дроу в очередной раз прижал меня к дереву. Очевидно, расслабившись и перестав опасаться магии, он решил принудить меня сдаться, но я коварно приготовилась использовать легонькую откидывающую волну, подпустив его поближе, чтобы заклинание не попало по браслетам.
   Оглушительный визг разнесся над поляной, да такой пронзительный и громкий, что я дернулась и вложила в заклинание куда больше силы, чем планировала. Дроу крутануло от все-таки задевшего, несмотря на мою неточность заклинания, и швырнуло назад метра на три. Катана вылетела у него из рук.
   - Эфа! - гневно воскликнула я, увидев девушку, которая, собственно, и взвизгнула, после чего взгляд метнулся к дроу. - Дэнэль, - выдохнула я, и, выпустив меч из рук, рванула к нему.
   Мужчина, впрочем, уже и сам поднимался. Судя по тому, как он поводил плечом, основной удар как раз пришелся на него, но, в целом, он выглядел нормально.
   - Ты цел? - спросила я, подбегая.
   - Да, - кивнул Дэнэль, снова поводя плечом.
   - Прости, я не собиралась столько силы вкладывать, - покаялась я, бросая косой взгляд на застывшую на краю нашего импровизированного полигона Эфу.
   - Ты не должна извиняться, - не дал мне продолжить дроу.
   - Почему? - удивилась я.
   - Я принес тебе клятву, ты можешь делать все, что...
   Я со вздохом закатила глаза, Дэнэль оборвал себя на полуслове.
   - Ты мог бы сказать просто, что все в порядке, - возмущенно сказала я.
   - Все в порядке, - послушно повторил дроу.
   Я, ненадолго задержав взгляд на дроу, направилась к Эфе. Мне было крайне любопытно, что побудило девушку издавать столь громкие звуки.
   - Ты в своем уме, так визжать? - раздосадовано спросила я у девушки, которая хмуро переводила взгляд с меня на Дэнэля.
   - А что я должна думать, когда он на тебя замахивается мечом? - сдвинув брови, сердито буркнула Эфа, очевидно уже поняв, что ошиблась.
   - Не ты ли мне внушала, что после клятвы он мне вреда не причинит? - язвительно поинтересовалась я.
   - Но я же видела, что он на тебя нападает!
   - Это можно делать, только чтобы убить?
   Девушка озадачилась. Видимо, вопрос был действительно для нее интересный.
   - А что вы делали? - спросила она.
   - А до того как визжать ты этим вопросом задаться не могла? - саркастически поинтересовалась я. - Мы, вообще-то, тренировались, представляешь? И я из-за твоего визга дала ему королевского пинка чуть ли не в полную силу!
   Девушка тут же осознала всю ситуацию и заметно стушевалась.
   - Извините, - удрученно сказала она. - Я просто проснулась, все обошла, а в доме никого. Выхожу на улицу, а тут вы... деретесь.
   Я покачала головой, а Эфа неожиданно вскинулась, уставившись на меня отчаянным взглядом.
   - Меня же, наверное, на том берегу было слышно, сейчас все сбегутся, как неудобно, - Эфа густо покраснела.
   - Нет, ты стояла в круге, когда кричала, здесь заглушающее заклинание действует, - сказал Дэнэль, стоявший чуть позади меня.
   Под его взглядом она совсем смешалась и не знала куда деться.
   - Слава светлому, - пробормотала Эфа.
   - Пойдемте в дом, - позвала я.
   Подхватив оружие и почти пустую бутылку, я свернула звукопоглощающий контур, кинула Дэнэлю его рубашку, попавшуюся по пути, и зашагала к крыльцу вслед за понурой Эфой.
   - Где вас черти носят? - с порога наехал на нас Костя.
   - А выглянуть в окно не судьба? - в ответ наехала я. - Хотя нет, лучше не надо, еще один дикий ор нам точно не нужен.
   - Какой еще дикий ор? - не понял парень.
   Я лишь покачала головой, и, поставив бутылку на стол, отправилась наверх, положить меч и ополоснуться после, хоть и не самой интенсивной, но все же тренировки. Дэнэль занес свое оружие следом. Подхватив вчерашний комплект очень удобной одежды, я все же заменила рубашку на тунику, чтобы не смущать Эфу, и чуть приостановилась.
   - Точно все в порядке? - спросила я, глядя на замершего в невозмутимой позе дроу. - А то человеку такой полет мог бы что-нибудь вывихнуть, или даже сломать.
   - К счастью, я не человек, - гордо ответил мужчина, скрестив руки на груди. - Дроу все-таки будут покрепче людей и даже элле. Так что все в порядке.
   Я чуть погипнотизировала дроу. Ну, если он уже снова шутит насчет людей, значит правда.
   - Хорошо, - кивнула я, и вышла из комнаты.
   Наскоро ополоснувшись, я переоделась в пригодную для выхода в свет одежду и вернулась в комнату. Дроу все еще был там и, сидя на мягком табурете, который прилагался к туалетному столику, протирал и полировал катану. Я прошла к кровати (кстати, Дэнэль ее заправил!) и устроилась на ней. Взяв с тумбочки вчерашний бумажный пакетик с зажимами и заколками, я рассыпала их на покрывале.
   "Ух! Прям, чувствую себя драконом, чахнущим над сокровищами, хоть и понимаю, что это обыкновенная бижутерия. Но красиво же и необычно!"
   Я разложила их по разным кучкам, собрав одинаковые вместе, и принялась рассматривать, попутно расплетая косу.
   - Что ты делаешь? - спросил Дэнэль, совершенно неслышно подкравшись к кровати и став сбоку от меня.
   - Рассматриваю, что купила, попристальнее, - ответила я, окончательно распотрошив косу и дернув за нее от неожиданности. - Ты, кстати, обещал показать, как это на волосы крепится, - напомнила я, беря гребень в руки.
   - Давай покажу, - не стал отказывать дроу.
   - Эта твоя, - я безошибочно нашла зажим, который привлек внимание Дэнэля в магазине, и, взяв его, кинула дроу в руки. Дроу поймал и замер, не зная, что делать дальше, но спрашивать ничего не стал.
   Волосы после тугой косы, несмотря на тренировку и сон, расчесывались вполне сносно, так что особенно усердствовать с ними не пришлось.
   - Ну, давай, показывай, - отложив гребень, попросила я, смотря на Дэнэля снизу вверх.
   - Что именно? - чуть растерявшись, спросил мужчина.
   - Все по порядку. Я, пожалуй, только вот этим крабиком могу предположить, как правильно пользоваться, - ответила я, подхватывая единственную знакомую мне конструкцию.
   - Да, это действительно просто, - забрал у меня из рук заколку Дэнэль и прицепил ее, почти не касаясь волос.
   - Погоди, я так ничего не вижу, - встрепенулась я и, подхватив табурет, уселась перед зеркалом, разглядывая металлический крабик, украшенный блестящими желтыми камнями в своих волосах.
   Дэнэль в это время подошел с другим украшением и, аккуратно отцепив прежнее, отделил небольшую прядь волос. Как-то по-хитрому ее, скрутив, чем-то тихонько щелкнул и, вуаля, небольшое темное колечко с волнистым краем замысловато перевивает прядь саму с собой и смотрится довольно забавно.
   - А помедленнее и как для дураков? - поднимая взгляд на дроу, спросила я.
   - Дураков? - переспросил дроу.
   Он одним движением освободил прядь и снова ее мудрено намотал на пальцы, на сей раз показывая это медленно. Я следила очень внимательно. Разъединив украшение, он продел волосы в конструкцию и просто защелкнул его.
   - Ух ты! - восхитилась я простоте исполнения и эффектности результата. Дэнэль кивнул и отошел за следующим украшением. - Погоди! Снимать научи сначала! - спохватилась я.
   Дэнэль хмыкнул и снова одним движение снял, казалось, намертво сидящее в волосах, украшение.
   - Э-э-э... - протянула я, определенно не уловив суть.
   Дроу уже откровенно усмехнулся и пристроил штучку-дрючку снова, я с интересом ощупала ее, и покрутила в руках, не представляя как она отстегивается. Даже вниз подергала, но дождалась только того, что дроу перехватил мою руку вместе с украшением.
   - Что ты делаешь? - удивленно спросил он.
   - Недоумеваю, как ты это делаешь, - честно ответила я, убирая руку от украшения.
   - Да вот же, - дроу снова расстегнул заколку, но я, наконец, увидела, где и как именно. - Понятно?
   - Угу, - кивнула я, и с интересом посмотрела на новый зажимчик в руках дроу.
   Слава богу, их было всего пять разновидностей! А то мы бы с ними полдня провозились! Ну, точнее, я бы провозилась и заставила бы вместе со мной возиться Дэнэля. Хотя, кажется, ему не составляло это труда, с волосами он обращаться действительно умел, и, вроде бы, любил. Мы с ним только на последних, особо мелких колечках, долго спорили об их полезности. В итоге мне пришлось согласиться, что смысл в них все же есть, когда Дэнэль сплел несколько кос вдоль головы, закрепил их этими колечками посередине, а потом, подцепив эти колечки другой заколкой, сделал довольно забавную прическу. Как раз на момент ее созерцания и моей капитуляции в дверь постучали.
   - Да? - удивленно отозвалась я, так и не дождавшись, что стучащий войдет сам.
   На пороге стояла Эфа.
   - Мне нужно с тобой поговорить, - сказала она, входя.
   Дэнэль поднялся быстрее, чем я вообще отреагировала на фразу, и тут же вышел из комнаты, закрыв за собой дверь.
   - Вот это скорость, - удивленно хмыкнула я. Эфа покосилась на дверь. - Нет, он не слышит, на комнате заглушающие чары.
   - Я вам не помешала? - спохватилась Эфа, еще раз оглядываясь на дверь.
   - Нет, мы как раз закончили, - ответила я, собирая зажимчики обратно в пакет, и заодно демонстрируя один из них Эфе.
   - А что вы делали? - заинтересовалась она, глядя на украшение. - И... О!
   Это я повернулась к ней боком и она, наконец, увидела, что творится с моими волосами.
   - Прикольно, да? - весело спросила я.
   - Темноэльфийская? - нахмурилась Эфа, разглядывая волосы.
   - Мы вчера в Демел-Зельдо купили украшений, - я потрясла полузаполненным мешочком. - Вообще не представляла, как этим пользоваться! Вот, Дэнэль показал. Правда, в процессе мы немного увлеклись. Это результат, - я указала на волосы. - Ну, зато тебе не мучиться. А то надоело, наверное, что я каждый день прошу заплести.
   - Я каждый день раньше себе заплетала. Мне несложно, - заверила меня девушка, ошарашенно смотря на мои волосы. - А ты так и будешь ходить?
   - А что? Нельзя светлой эльфийке ходить с дроуской прической? - осведомилась я.
   - Железо в волосах! - ужаснулась девушка.
   - Запрещено, что ли? - озадачилась я.
   - Нет, но это же железо...
   - Меня не смущает, - качнула я головой, ставя завернутый пакетик на туалетный столик и присаживаясь к нему. - Так что, если в этом нет ничего крамольного, я бы оставила.
   - Нету, - вздохнула Эфа.
   Я же, глядя на нее, усмехнулась.
   - Что, не выходит из меня образцово-показательной светлой эльфийки? - спросила я, смеясь.
   - М-м, - грустно кивнула головой девушка, и тут же спохватившись, добавила. - Но это и не нужно! Ты не должна быть такой, как я, и даже такой, как другие эльфы. Ты это ты, и ты можешь делать все, что тебе захочется, и ходить как угодно, без оглядки на то, как бы это сделала я или другие светлые эльфы, - с жаром заверила меня девушка. - Ну, в пределах закона, разумеется, и... правил приличия.
   - Как видишь, стараюсь! - еще веселее рассмеялась я, указывая на тунику, скрывающую обтянутые брюками бедра.
   - Выглядит совершенно прилично, я бы сама так походила... если бы отважилась, - призналась Эфа.
   - Так не трусь! Ты теперь простая человеческая девушка и можешь позволить себе все, что хочешь!
   - Ну не совсем, - смутилась Эфа. - Но теперь все, действительно по-другому.
   Теперь головой покачала я, но говорить дальше ничего не стала, вспомнив, зачем Эфа пожаловала.
   - А о чем ты хотела поговорить? Или тебе просто нужен был предлог, чтобы выгнать Дэнэля? - спросила я.
   - Выгнать? Нет, конечно! - возмутилась девушка. - Я действительно по делу. И довольно важному. Ты знаешь, какой сегодня день?
   Я озадаченно уставилась на нее. В моей голове ураганом пронеслась информация о времяисчислении этого мира. Сутки здесь были примерно как на земле, и строго делились на четыре части, которые, по крайней мере, в моем переводе были привычными утром, днем, вечером и ночью. Каждая часть суток в свою очередь делилась еще на четыре части - местные часы, которые каждый раз отсчитывались заново. Таким же делением на четыре получались четверти часа, четверти от четвертей часа (никакого аналога в моем языке слову не нашлось да и использовалось оно редко), и еще раз поделив на четыре, мы получали местную минуту, которая была несколько больше привычной. Ну а еще несколькими планомерными делениями на четыре добирались и до секунды. Минуты и секунды, правда, больше использовались чтобы отмерить какой-то промежуток времени, а для назначения, например, свидания люди говорили так: в третей четверти второго часа вечера или без четверти час дня. Но мне, конечно же, было привычнее считать время в своей системе.
   В другую сторону сутки собирались в восьмидневную неделю, из четырех штук которой состоял месяц, а их в году было шестнадцать. Итого в году получалось пятьсот двенадцать дней. А сейчас шел последний, четвертый месяц лета, и что в сегодняшнем дне такого примечательного я так и не вспомнила. О чем я и сообщила Эфе.
   - Сегодня День чести и отваги! Женщины всего мира поздравляют своих мужчин! - всплеснула руками Эфа.
   - С чем? - опешила я.
   - С праздником, - растерянно ответила Эфа. - Это праздник всех мужчин. Аналогичный День весенней красоты проходит в четвертом месяце весны, и тогда все мужчины поздравляют женщин.
   - А-а, двадцать третье февраля и восьмое марта, - наконец поняла я.
   - Да-да, - радостно закивала Эфа, которой память, видимо, подкинула образы этих праздников.
   - Понятно, - заключила я. - Стоп, ты хочешь сказать, что нам этих оболтусов надо поздравлять?
   - Ну, я бы хотела, - чуть смутившись, сказала Эфа. - Хотя в Арканзаларе этот праздник не отмечается, так что Дэнэля, по идее, не надо поздравлять.
   - На Земле тоже, так что и Костика, по идее, тоже, - заметила я. - Так что или обоих поздравляем, или никакого.
   - Ну да, - согласилась Эфа и приуныла.
   - Так страшно дроу поздравлять? - подколола я.
   - Да дело не в этом, - качнула головой Эфа. - Я его, конечно, побаиваюсь...
   - Почему? - вставила я.
   - Он страшный, - совершенно искренне сказала девушка.
   - Да ладно? Он наоборот такой красивый парень, что на него аж дроуши кидаются! - возразила я.
   - Так-то дроуши, - использовала новое словечко Эфа. - А на меня он как посмотрит, мне сразу не по себе становится. Такой хищный взгляд!
   Я вспомнила этот самый оценивающий взгляд из-под чуть сдвинутых к переносице бровей и не нашла в нем ничего страшного. Мне Дэнэль казался даже красивее, когда так смотрел.
   - Он людей не ест, - усмехнулась я, отгоняя картинку от внутреннего взора.
   - Зато убивает... - почти шепотом сказала Эфа.
   - Он и эльфов убивает, - так же шепотом ответила я. - Только по заказу, а не просто так. Он, несмотря на то, что дроу, вполне адекватный мужчина. Не бойся его!
   - Тебе легко говорить, у тебя магия есть, и она работает, - воскликнула Эфа. - А я что ему сделаю?
   - От того, что ты боишься, тоже ничего не меняется, - заметила я.
   - Я знаю, что это недостойно, - понуро вздохнув, призналась девушка. - Но ничего не могу с собой поделать. Он меня пугает, и что ему подарить я не знаю.
   - Так вот в чем проблема, - поняла я и просияла. - А я знаю! Слушай, а им хватит по одному подарку от нас обоих? А то я не знаю, что Косте дарить.
   - Я знаю, что Косте! - похвасталась Эфа. - Он все утро ныл, что ему тоже надо оружие. А то, как же так, он мужчина, а защищаться ему нечем.
   - Да он же все равно не владеет мечом. Зачем ему бесполезная железка? - поразилась я глупости Костиных стенаний.
   - Поэтому я подумала подарить ему арбалет! Только эльфийский, а не человеческий. Они лучше.
   - Ну да, из арбалета он, наверное, сможет стрелять, если попрактикуется, - согласилась я с ней. - Я так понимаю, надо отправиться в город и купить?
   - Угу, - подтвердила верность хода моих мыслей Эфа. - Я его отвлеку, а ты сходишь и купишь.
   - А я в них разбираюсь? - озадачилась я и тут же получила полную справку об эльфийских арбалетах. - О, я разбираюсь. Хорошо, без проблем!
   - А что Дэнэлю? - уладив свой вопрос, поинтересовалась Эфа.
   - Сехашесс, - ответила я. На Эфу напал ступор. - Что? Эф, ну не молчи. Это плохой подарок для дроу?
   - Самый лучший, - пролепетала девушка. - Ты уверена, что хочешь отдать их ему?
   - А есть другие претенденты? - усмехнулась я.
   - О, ты не представляешь, сколько их будет, стоит только заикнуться, - заверила меня Эфа. - Это очень, очень хорошее оружие. Редкое, дорогое и непревзойденное. Не представляю, каким чудом оно оказалось в руках того человека, что принес его в семью. Похоже, он действительно подобрал их на поле боя, и даже не подозревал об их истинной ценности. Но это элитное оружие дроу, и оно идеально подходит Дэнэлю, так как он именно воин-маг. Оно намного увеличит его возможности. Ты уверена, что хочешь отдать их ему?
   - Так это же здорово! Он же принес мне клятву, и значит, будет защищать меня. Самая лучшая идея отдать их ему, раз они так сильно повысят его боевые качества. В конце концов, это все пойдет мне на пользу, - окончательно уверилась я в правильности своей идеи. - Или ты считаешь, что они настолько ценные, что не стоит так поступать?
   - Они твои, и ты вправе сделать с ними все, что пожелаешь, - тут же напомнила Эфа. - И да, они безумно ценные. Ты увидишь по его реакции.
   - Ты меня заинтриговала, - уже не так уверенно сказала я, хмурясь.
   - А еще я думала приготовить праздничный ужин, - сменила тему Эфа, решив, что этот вопрос тоже закрыт. - Но Костя и, скорее всего, Дэнэль, больше всего любят мясо, а я в его приготовлении не сильна.
   - Нет проблем, я приготовлю, - тут же отозвалась я. Она и так постоянно нам готовит, реально уже стыдно даже!
   - Не надо! В смысле, я бы хотела, чтобы мы готовили вместе, чтобы научиться, - пояснила Эфа.
   - Как скажешь, - усмехнулась я, разводя руками. - Кухня - твоя вотчина, я не претендую.
   - Тогда нам надо еще и за продуктами, - тут же взяла бразды правления в свои руки девушка.
   - Значит, кто за арбалетом, кто за едой, - предложила я. - Рецепты у тебя все в голове, выбери, что будем готовить и бери к нему продукты. Чего в вашем мире нет, попробуй заменить.
   - Ок, - согласилась она.
   Похоже, это заразное слово, как и, вообще, наша с Костей речь.
   - Слушай, праздник праздником, но за нами, точнее за мной, вообще-то, охотятся, - внезапно вспомнила я, заглядывая в зеркало.
   Все-таки сложно мне привыкнуть к своему новому отражению. И хоть ступор на меня уже не нападает, я все еще весьма заторможено действую, глядя на него. А я, вообще-то, хотела завить концы волос, чтобы придать оригинальной прическе законченный и аккуратный вид. Я принялась за дело, отделив первую прядь.
   - Тогда тебе нельзя ходить, - расстроилась Эфа.
   - Можно, если осторожно, - припомнила я фразу. - Нам все равно надо выяснять, кто за мной охотится.
   - Но, может быть, не сегодня?
   - Не сегодня, - согласилась я. - По крайней мере, специально я приключения себе на одно место искать не буду. Но надо быть начеку. Надо с Дэнэлем посоветоваться, - решила я. - Он в этом деле лучше нас разбирается.
   Эфа кивнула, поднимаясь.
   - Найдешь его, или тебе слишком сложно? - спросила я.
   - Найду, - вздохнув, серьезно сказала Эфа. - Надо же как-то бороться с собой!
   Я помимо воли улыбнулась, девушка посмотрела на меня недовольно, но потом тоже заулыбалась.
   - Я заодно ему и подарок вручу. А то сехашесс еще и кормить же надо, - сказала я.
   - Он будет весьма удивлен, но зато, вероятно, проникнется к тебе еще большей симпатией, - все еще улыбаясь, сказала Эфа.
   - А он, вообще, ей проникся, чтобы еще больше-то? - с сомнением спросила я.
   - Ну, насколько я могу судить - да, - Эфа прозрачно намекнула на мою прическу. - Для эльфов, особенно дроу, волосы - это очень личная вещь, кому попало прикасаться к ним не позволено, и сами они стараются не трогать чужие волосы, - пояснила девушка и вышла из комнаты.
   - Вон даже как, - закрытой двери сообщила я, выпустила очередную завитую прядь, и взялась накручивать на руку новую. Как все-таки удобно с магией!