שלג מכושף

פרק 8 {חלק ב}: אהבות אמת וארונות קבורה

"האם אוכל לדעת את שמותיכם?" הנסיך שאל את הגמדים כשצעדו ביער.
"אני דוק." אמר זה שהחליט להראות לצ'אנס את הסיבה לכך שאין לו ארון קבורה.
"דוק?" הוא שאל בחוסר הבנה.
"קיצור של דוקטור." הסביר.
הנסיך פלט 'אה' קטן.
"אני שקדני." אמר אחר, עם מבט רציני.
"עליזי." הודיע זה שאמר לספר לו.
"ואתה?" הוא שאל גמד שלא הוציא מילה מפיו.
"ביישני." הוא צייץ בלי להסתכל על הנסיך.
"שטייא." אמר אחר וסתר על אוזנו של גמד שנראה שהולך מתוך שינה.
הוא פקח לשניה את עיניו. "אני ישנוני." פלט ועצם אותן שוב.
"אתם נקראים על שם אחת התכונות הבולטות שלכם?" ניסה צ'אנס לברר.
"כן." אמר דוק בחוסר סבלנות. "הגענו."

הם נכנסו לתוך קרחת יער יפה, מלאה בפרחים ואור. במרכזה עמד גוש של שיש מסותת, שבתוכו בהקו עורקים של זהב וכסף.
"מה זה?" שאל הנסיך.
דוק סימן לו להתקרב לאבן, הוא ניגש לאמצע קרחת היער ונישען על השיש. בפנים, שקועה בתוך האבן, הייתה קופסאת זכוכית מעוטרת. צ'אנס הניח שזה היה הארון קבורה שאביו הזמין מפני שבתוך הקופסא היה, ובכן, נער. הוא היה יפהפה, אומנם באופן מעט נשי, אבל היו רמזים לכוח בכתפיו, בהבעת פניו. ולמרות שהוא היה מת, הנער נראה בחיים, כאילו רק הלך לישון.
"זה סנו?" הוא הסתובב לאחור ושאל את הגמדים.
הם הנהנו כגוף אחד.

האישה שפירשה את הכוכבים עבורו עלתה שוב בראשו. זה היה אחרי חצות, היא והוא באמצע שדה שומם. היא מסתכלת למעלה, הוא מסתכל עליה בציפייה להמשך דבריה.
"הוא יחכה לך מעבר לקירות זכוכית. שלג מכושף הוא יהיה. אהובך יראה כמת אך יהיה חי. רק אהבת אמת תציל אותו."
צ'אנס תמיד חשב על דבריה באופן מטפוארי. שאהבת האמת שלו תהיה מסוגרת בתוך עצמה ומפוחדת מהעולם. שהיא תרגיש מתה מבפנים, שלא יהיה לה בשביל מה לחיות. שהוא ייגרום לה להרגיש שוב, שהוא ייתן לה סיבה לחיות.
אבל מה אם...

הוא פנה שוב לגמדים. "איך הוא מת?"  הנסיך שאל.
הם החליפו מבטים לפני שרגזני ענה לו. "תפוח מורעל." ענה במילמול.
"מה?" צאנס שאל בחוסר הבנה.
"אביו החורג שנא אותו, לאחר שניסה להרוג אותו בעזרת הצייד שלו ללא הצלחה, הוא גרם לסנו לאכול מתפוח מורעל. אם כי אין לנו מושג איך. היה אסור לו לעשות את זה בעצמו, אחרת הוא היה מאבד את כשפיו." אמר לו שקדני.
"אביו החורג מכשף?"  הנסיך שאל במתח עצור.
"כן." אמר שטייא במין רעב משונה.

'שלג מכושף' קראה לו החוזה. האם ייתכן שזה הוא? סנו הרי זה שלג. והגמדים אמרו שמי שגרם למותו היה מכשף. מה אם הדברים שאמרה לו החוזה לא היו מטאפורים? מה אם אהבת אמת באמת תגרום לו להתעורר?

צ'אנס רכן לכיוון ארון הקבורה, אותו ארון שהיה צריך להביא הביתה.
"איך פותחים אותו?" שאל.
"מה אתה מתכנן לעשות?" שאל רגזני ונראה כמתכונן לקרב.
"איני מתכוון לעשות דבר שיזיק לסנו שלכם." הרגיעם.
ביישני הסתכל עליו בעיניים בוחנות. כנראה הוא החליט שצ'אנס ראוי לאמון, מפני שהוא ניגש לגוש האבן, לחץ על כמה פינות, והמכסה נפתח.