Into the new world

『 Esperanza 』

Em vẫn còn đang đứng sững người dưới chiếc cổng đồ sộ được làm bằng đá; từ kinh ngạc, cho đến trầm trồ, mọi thứ hiện ra trước mắt em như một bức họa sinh động: Những sạp hàng phủ bạt màu sặc sỡ đặt san sát nhau, bày biện ra đủ thứ. Nào là vải vóc, đá quý, hoa thơm; còn có những món ngon của lạ từ phương khác mang đến. Các tay buôn thì đua nhau mời hàng giữa dòng người đi lại đông nghìn nghịt.

Em lia mắt đến những quý cô, quý bà với mái tóc búi cao và áo váy tung tẩy, đang túm tụm lại thành từng tốp bàn tán xôn xao. Cả vài quý ông vận suit bảnh tỏn luôn mồm xuýt xoa khen ngợi những bước nhảy của các cô vũ công uyển chuyển.

Chưa bao giờ em được tận mắt nhìn thấy hội chợ như thế này. Em bước qua chiếc cổng bằng đá, len lỏi qua dòng người đông đúc ấy, ngắm nghía lấy những món đồ đẹp đẽ mà có lẽ em chẳng thể nào mong chạm đến được.

Nhưng hơn hết, bao tử em đang kêu réo sau một chuyến mộng du dài đến xứ sở tươi đẹp này. Mùi thơm ngào ngạt của nồi khoai tây nghiền, hay chiếc kẹo táo được phủ lớp đường bóng loáng đều thu lại vào tầm mắt của em. Và đau đớn thay, một đứa trẻ sống ở tận cùng khu ổ chuột nghèo nàn như em thì đào đâu ra đồng vàng nào để mua dù chỉ một mẩu thức ăn tí tẹo.

Gian hàng phủ bạt màu trời luôn chào đón quý cô bé nhỏ.

Giọng nói nào đó cứ thôi thúc bước chân em. Em bắt đầu tìm lấy tấm bạt màu trời như những gì em nghe được. Qua hết tất cả mọi ngóc ngách, từ tím dịu cho đến đỏ rực đều có đủ cả, nhưng vẫn không thấy được thứ màu em mong.

Vóc người nhỏ nhắn ngồi thụp xuống vì mệt, nắng chiếu lên đôi gò má ửng hồng nhễ nhại mồ hôi. Em vươn tay ra chạm đến bông hoa vàng tươi bên đường, mùi thơm dịu nhẹ tỏa ra cả một vùng xanh ngát. Thình lình từ trong bụi hoa ấy, có tiếng động phát ra xào xạc. Sinh vật nhỏ tựa cục bông trắng muốt nhảy ra trước mặt em, trắng đến nỗi tưởng chừng như đó là tạo vật được hình thành từ những vầng mây trên trời. Em đưa tay định vuốt ve lấy, nhưng nó lại kịp nhảy đi nơi khác, luồng qua một lối mòn nhỏ giữa hai tòa nhà.

Em bắt đầu để ý đến lối mòn đó. Biết đâu chừng ở đấy, em có thể tìm thấy được tấm bạt màu trời.

Thế là bóng hình bé nhỏ men theo bức tường gạch để đi sang vùng đất phía bên kia. Em nghe thấy tiếng chim hót, tiếng róc rách của của suối trong cùng với điệu xào xạc của  bụi dương xỉ.

"Cô bé lấm lem kia, sao em lại ở đây ?"

Em quay lại đằng sau. Trước mặt em là một gã trai trẻ mảnh khảnh, với mái tóc xù vàng hoe và những đốm tàn nhang trên mặt. Gã không có cái vẻ điển trai hào nhoáng của các chàng công tử, nhưng nét đẹp của gã lại hút mắt đến lạ thường.

"Có lẽ rằng Chúa trời đã nghe thấy lời thỉnh cầu của em, đưa tiếng sáo thần dắt em ra khỏi sự thống khổ bấy lâu để đến với một nơi tuyệt diệu như thế này. Và Chúa trời cũng đã mách bảo cho em về tấm bạt màu trời hòng cứu rỗi lấy chiếc bụng rỗng đáng thương này của em. Nhưng than ôi, nắng đã lên đến đỉnh đầu rồi mà em vẫn chưa thấy gì cả."