PROJECT RYJO 6: The Superiors: Fallen

4: Blood and Crimson

Sa HQ . . .

Nasa Main Sector si Razele at inaayos ang mga mission na nakatengga sa kanila. Walang ibang laman ang mesa niya kundi mga notice of dissolution at liquidation. Pulos mga warning na malapit nang mawala ang kompanyang matagal na niyang hinahawakan.

Wala pa man, nalulungkot at nadidismaya na siya.

"Hmm . . ." Napansin niya ang isang folder na nakasiksik sa mga notice. Binuksan niya iyon at binasa ang laman.

"Aspasia," pagbasa niya sa pangalan ng profile.

Pamilyar siya sa pangalan. Family assassin ng mga Altagriona.

Wala itong malinaw na personal background. Walang magulang, walang kapatid, walang recorded na pamilya.

Kung titingnang maigi, maganda ang background para maging assassin. Walang hahabulin ang mga kaaway nito.

Pagtingin niya sa skills, isa rin itong distance killer gaya ni RYJO. Isa ring high-skilled assassin. Ang kaibahan lang nito sa Slayer, weapon-maker si Aspasia. May ibang pinagkokompara ang dalawa pagdating sa kakayahan. Pero kung siya ang tatanungin, pagdating sa lakas ng isipan, di-hamak na mas lamang si Aspasia kaysa kay RYJO.

Tiningnan niya ang mandato tungkol kay Aspasia.

Manhunt, order galing sa Citadel. May tag na as ACCOMPLISHED at ipinadala na raw ito sa Citadel para sa i-summon sa Oval noong nakaraang taon pa. Nasa mesa lang niya para ipaalalang kailangan nang bayaran ang agent na gumawa ng mission. Napakamot tuloy siya ng ulo. May kailangan pa pala silang bayarang ahente, wala nang pera ang HQ.

Pero maliban doon, biglang kumunot ang noo niya.

"Ano kaya ang gagawin nito sa Citadel?" bulong niya sa sarili.

***

Alas-onse na ng gabi at talagang wala nang uwian si Razele sa office niya sa Main Sector. Pakiramdam niya, mas nakakatakot pang umuwi sa asawa niya dahil baka ito na ang pumatay sa kanya. Ginagawa niyang bahay ang opisina.

Hindi kasi siya puwedeng umuwi muna dahil paparating na ang bisita ng HQ mula Central. Ilang araw na nga siyang nasa HQ at wala talagang labasan sa kompanya.

Makailang beses na niyang tiningnan ang wristwatch niya, pagkatapos ay titingin sa orasan sa gilid ng pinto ng opisina para tingnan uli ang oras kung pareho ba ito ng nasa relo niya.

Ginawa na lang niyang parang ride sa amusement park ang swivel chair at nagpaikot-ikot doon na parang bata para lang malibang.

Inaantok na nga siya kung tutuusin. Kung hindi lang executive ng Central ang paparating, malamang na natulog na lang siya o di kaya ay umuwi na agad sa bahay.

Abala siya sa pag-ikot-ikot at pagbato-bato sa hangin ng stressball niya nang biglang . . .

"Ano na naman ang niluluto mo rito sa HQ ha, Razele?"

Napahinto siya sa pag-ikot-ikot at dahan-dahang hinarap ang nagsalita.

"Well, hello, Crimson!" maligaya niyang pagbati sa matangkad na lalaking naroon sa pintuan. "Had a long ride?"

Halatang wala itong panahon para makipagbiruan sa kanya. Seryoso itong lumapit at tumayo sa harapan ng office table niya. "Alam kong hindi ikaw ang tipo ng taong bubuhay ng isang taong dapat ay matagal nang patay." Nagkrus ito ng mga braso at naningkit ang mga mata. "Where is she?"

Tumayo na lang si Razele at hindi na sinagot si Crimson sa tanong nito.

Sa katunayan ay hindi niya inaasahan na si Crimson ang pupunta. Si Ranger kasi ang tinawagan niya. Malay ba niyang ito ang may hawak ng telepono pagtawag niya.