PROJECT RYJO 6: The Superiors: Fallen

9: Innocence

Kung may isang bagay si Erajin na ipinagtataka sa mga sandaling iyon, iyon ay ang pagiging kakaiba ni Ranger na pinagpipilitang tawagin siyang Brielle. Kaya hayun siya, sinasanay ang sarili sa Brielle na pagtawag dito.

Malaki ang unit ni Razele, isang bahay na nga kung tutuusin. Kompleto sa gamit. May sariling bar at bar island, may king-size bed na kasya ang pitong taong hihiga, may isang sofa set, may kitchenette, may shower room, jacuzzi, at toilet. White and light blue nga ang kulay ng interior. Parang nasa langit sila kapag dinadamay pa ang lamig ng air-con o kaya ay bubuksan ang bintana para makapasok ang lamig ng sariwang hangin.

At hayun si Brielle, nakabihis na ng denim shorts na sobrang ikli, naka-halter top na purple, at nakabalagbag ng higa sa kama at nakapatong ang ulo sa mga hita ni Erajin.

Si Erajin naman, hinayaan lang. Nagpatong-patong na lang ng unan sa likuran para gawing sandalan. Inutusan kasi siyang suklayan si Brielle kaya hayun siya at sinuklayan nga ito.

Si Razele, naroon sa sofa, nakabalagbag din ng higa habang natutulog. Makabawi-bawi man lang sa ilang araw niyang puyat gawa ni Erajin.

"Jin, ano yung huling memory mo," usisa ni Brielle habang nakatutok sa phone nito.

"Uhm, nagising na lang ako, si Razele na ang bumungad sa 'kin. Sinabi lang niya na assassin ako saka yung tungkol kay Crimson."

"Sina Tank, nakausap mo?"

Tumango naman si Erajin at patuloy lang sa pagsuklay sa buhok ni Brielle. "Pero ayaw nilang maniwala na ako si RYJO."

"Kasi naman, ang pangit mo talaga ngayon."

Napasimangot agad si Erajin at tinigilan ang pagsuklay sa babae. "Bakit ba panay ang lait mo sa 'kin?"

"E kasi naman . . ." Napabangon na si Brielle at marahas na pinitik ang buhok ni Erajin malapit sa kaliwang tainga. "Jin, ayaw mo sa maikling buhok at sa ganitong kulay. I mean—it reminds you of your past. Trigger 'to ng trauma mo."

Tinitigan ni Erajin ang mga mata ni Brielle. Gaya ng tingin nito ang mga mata ni Crimson. Wala siyang ibang mabasa at parang napakalalim. Tipong kahit anong unawa niya ay wala siyang mahita kundi kawalan.

"Bakit ganyan yung mga mata ninyo?" inosente niyang tanong. "Parang hindi kayo mabasa."

Agad ang paikot ni Brielle ng mata at doon na nabasa ni Erajin ang reaksiyon nito. "Jin, sa trabaho natin, kapag nabasa tayo, mamamatay tayo." Hinawakan niya ang magkabilang pisngi nito. "At kaya siguro hindi naniwala sina Tank sa 'yo, kasi puno ng takot 'yang mata mo. Si Jin ka ba?"

Biglang kunot ng noo ni Erajin.

"I mean—" biglang bawi ni Brielle. "Actually, para kang may attitude ni Jocas na may takot ni Jin. Sure kang wala kang natatandaang nangyari sa 'yo?"

"Sino . . . si Jocas at si Jin?" takang tanong niya.

Biglang hugot ng hininga ni Brielle at iginilid sa kanan ang tingin. "Sila ay . . ." Nakagat niya ang mga labi at inisip kung aaminin pa ba niya rito kung sino ang dalawang iyon. "Uhm . . ." Ibinalik niya ang tingin kay Erajin. "Friends. Long time friend. Kaso they're not around anymore. Kaya 'wag mo nang hanapin, hmm? Saka 'wag kang mausisa nang bongga, girl! Babalik ding 'yang memory mo soon!" Ngumiti lang nang nakakatakot si Brielle at bumalik sa pagkakahiga sa lap ni Erajin. "Suklayan mo ulit ako."

Tumango na lang si Erajin doon at binalikan ang pagsusuklay sa kaibigan.

"Brielle . . ." mahinahon niyang pagtawag.

"Hmm?"

"Kilala mo ba yung asawa ko?"

"Ugh!" Biglang ikot ng mga mata nito. "Yung asawa mo? Demonyo 'yon." Dinuro niya agad ang hangin. "Alam mo, napakayabang n'on. Iniisip niya, lahat na lang kaya niyang makuha. Huh! That son of a bitch is one hell of a headache." Bigla na naman itong bumangon. "Alam mo, dapat hindi mo pinakasalan 'yon e! Napakakapal ng mukha niyang tawagin akong second rate at war freak!"