Ngày hai người từ Brazil trở về, thành phố đã vào thu. Không hẳn là Brazil, hai người cùng nhau đi lang thang khắp nơi rồi mới quyết định quay về khi mùa hè đã hết. Máy bay đi vào vùng mây đối lưu có hơi chao đảo, Daniel vẫn yên lành ngủ. Seongwoo tựa vào vai Daniel chỉ để cho cậu có chỗ tựa đầu thoải mái, cổ anh mỏi nhừ nhưng trong lòng lại dãn ra thảnh thơi vui sướng. Có Kang Daniel bên cạnh bằng xương bằng thịt và có lẽ sẽ chẳng bao giờ rời đi
đâu nữa, cảm giác được chạm vào làm anh quên hết dù là máy bay rung lắc hay cơn đau lan dần từ cổ xuống tận vai.
Máy bay hạ cánh vào lúc hai giờ sáng. Sân bay thưa thớt người, hành khách đợi chuyến bay kế tiếp đều đã quấn người trong những chăn áo mỏng để tranh thủ chợp mắt. Daniel đứng ở sân bay nhìn quanh quất, bỗng nhiên lại nở ra một nụ cười rạng rỡ. Seongwoo sửa chiếc túi xách trên vai mình, anh nghiêng đầu cười theo.
"Em cười gì vậy?"
Daniel lắc đầu kéo Seongwoo về cổng lớn của sân bay để đợi xe buýt. Làm sao có thể nói cho anh biết rằng Daniel đang nhớ đến mùa thu của mấy năm về trước, khi một mình ngơ ngác ở giữa sân bay xa lạ mà chỉ muốn òa khóc thật to vì mọi thứ cầm chắc đã vỡ tan rồi.
Được trở về cùng nhau thật tốt.
Chuyến bay đêm không có nhiều khách, hành khách xuống cùng bọn họ cũng đều có người thân tới đón về. Đường cao tốc dẫn về thành phố loáng ướt vì một cơn mưa, Seongwoo đi đâu đó rồi quay về với một gói giấy còn bốc khói. Lấy ra một chiếc bánh bao nhỏ xé đôi rồi thổi bớt, Seongwoo đưa cho Daniel phân nửa ít nhân hơn.
"Em ăn tạm đi, về nhà anh nấu gì đó cho em."
Daniel ôm cả túi giấy lẫn nửa chiếc bánh, cậu vừa bước lên chiếc xe buýt trống không vừa cười.
"Hình như chúng ta chia tay hơi lâu rồi."
Miếng bánh bao chưa kịp vào miệng Seongwoo đã khựng lại. Daniel ngồi xuống ghế rồi thong thả bóc vỏ bánh cho vào miệng, cậu kéo Seongwoo ngồi xuống sát bên mình.
"Chúng ta cũng không ở chung với nhau bốn năm rồi. Em giỏi nấu ăn hơn anh mà."
Seongwoo cười khổ, anh ngửa tay nắm lấy bàn tay chai cứng tới nỗi không cảm giác được nhiệt độ của mấy chiếc bánh bao. Daniel nhai nuốt ngon lành nửa chiếc bánh bao rồi lấy ra thêm một chiếc khác, cậu chẳng còn kén chọn mấy mẩu nhân bánh sót lại bên trong như ngày xưa nữa. Xe buýt đợi mãi mà vẫn chỉ có hai người, cuối cùng cũng quay ra đường lớn. Seongwoo cởi chiếc áo khoác ra trùm lên cả hai người, Daniel lại ngây ngô cười.
"Lần này em không bị đau dạ dày nữa rồi. Cả đời chỉ cưa cẩm một người, trình độ cưa cẩm càng ngày càng kém."
"Cho anh xin, em không cần nâng cao trình độ nữa đâu."
Seongwoo bị nhét vào miệng một mẩu bánh bao. Daniel ăn hết phần bánh còn lại rồi đưa tay xoa bụng, cậu vươn vai ngáp dài. Seongwoo sửa sang lại chiếc áo khoác thay chăn, anh vừa nhìn lên người lái xe đang nhấn ga vun vút vừa lẩm bẩm:
"Đáng ra không nên về ban đêm như thế này..."
Daniel đột ngột ngồi bật dậy. Cậu nhìn Seongwoo chăm chú, sau đó cười cười:
"Ong Seongwoo."
"Hmm?"
"Ong Seongwoo, em hỏi thật. Nếu như hôm đó em không đến, anh có làm lễ đính hôn không?"
Daniel thật lòng vẫn luôn thắc mắc về điều đó nhưng chưa một lần hỏi. Mọi chuyện nhìn qua thì dễ dàng và cũng thật hèn mọn, giống như là Daniel dùng mạng sống để đổi lấy một lần Seongwoo quay đầu. Seongwoo nhìn xuống chiếc nhẫn trên tay mình. Chuyện qua đã lâu, nhưng mỗi lần nghĩ đến nếu không phải chiếc nhẫn đó mà là một chiếc nhẫn khác đeo ở trên tay thì tim lại bị siết đến nghẹt thở.
"Anh có lỗi với cô ấy khi nói ra những điều này, nhưng mỗi bước đi ngày hôm đó lại giống như anh tiến gần hơn một chiếc giá treo thòng lọng. "À, sau này mình sẽ không có tư cách để quan tâm đến Kang Daniel nữa. Một vết bẩn trên áo em cũng không thể phủi sạch, đi ngang qua muốn nhìn em cũng không thể ngẩng lên nhìn". Anh đã nghĩ như vậy, nghĩ mãi từ khi em có Darren, nhưng hôm đó anh lại đứng đặc biệt gần với điểm cuối."
"Giống như một con cua bị đem luộc nhưng không biết mình bị luộc, đúng không?" Seongwoo hơi run run đôi vai vì ví dụ đó.
"Cua luộc thì em không ăn được đâu."
"Sau đó thì?"
"Sau đó thì em đến. Anh còn tưởng ít nhất em còn nói đừng kết hôn với người khác. "Đi với em đi" hay "em tới cướp rể đây" em cũng không nói, anh biết em quyết định buông anh rồi. Rồi anh đọc thư em, lúc đó anh biết mình thua tuyệt đối. Anh vẫn nghĩ em rời khỏi anh vì em muốn thế, nhưng em muốn đi đâu cũng được, em yêu ai cũng được, ngày đó anh để em đi là anh sai rồi."
Mưa mùa thu lại bắt đầu rơi trên cửa kính. Có lẽ thời gian này rẻ quạt đã bắt đầu đổ vàng, căn nhà từng là văn phòng sẽ bớt đi vẻ xám lạnh kinh niên. Daniel vươn vai liên tục, không biết vì cậu bị mỏi vai hay vì lí do gì khác. Đến khi xe bus dừng lại tại một trạm nhỏ ở phía Tây thành phố, Daniel bước xuống trước, Seongwoo ở lại đưa thêm một ít tiền cho người lái xe đã già. Cậu vu vơ nhìn khung cảnh quanh mình, cố gắng ước lượng xem đường về nhà
còn bao xa nhưng không thể nhớ được chính xác.
Có Ong Seongwoo rồi mà, Daniel nghĩ. Dù cả hai người đều đã đi khắp nơi mọi chốn, qua cả hàng ngàn ngày không có nhau nên đành phải tập làm tất cả mọi việc đáng lẽ được sẻ chia, Seongwoo vẫn nhất định tranh giành hết tất cả mọi việc mà anh có thể làm.
Seongwoo không mang theo chút hành lý nào trên chuyến bay trở về, anh chỉ khoác một chiếc túi nhỏ như là vừa từ trường đại học về trễ. Duỗi dài chân để đứng chính xác trên lề đường, Seongwoo nhẹ nhàng bước vào trong vòng tay đang mở rộng trước mắt mình.
"Anh sai rồi", Seongwoo tựa đầu lên hõm vai Daniel nói nhỏ. "Mỗi ngày đều làm việc tưởng chết để không phải nhớ, nhưng đến khi về nhà thì lại muốn nhìn quanh để tìm em."
Trong những ngày sau này, khi có chút thời gian lang thang quanh thành phố, Daniel thường nghĩ rằng mình đã đánh giá sai lầm nỗi ám ảnh trong lòng Seongwoo. Cùng là chia tay, dù cậu ở nơi khác cực khổ hơn thì những nơi đó hai người cũng chưa từng cùng nhau bước tới. Seongwoo ở lại trong thành phố nhỏ, mỗi ngóc ngách Daniel đều đã bước qua. Nếu anh vẫn còn giữ một chút tình cảm trong lòng, anh chắc hẳn sẽ bị giết chết từ từ khi hàng ngày phải đối mặt với những thứ thân thuộc đã trở thành xa lạ.
Một chiếc xe taxi muộn chạy vụt qua trước mắt, để lại ít vệt nước sáng lóa bên dưới lòng đường. Daniel vỗ nhẹ lưng Seongwoo, cậu bắt đầu hối hận khi hỏi Seongwoo một câu như vậy. Cố gắng để mọi chuyện tươi sáng hơn một chút, Daniel ôm chặt Seongwoo rồi đung đưa người:
"Em mà biết anh yêu em nhiều đến mức đó thì em đã chạy một mạch tới cướp rể, không cần phải tự đóng vai nam chính trong mấy bộ phim lãng xẹt ngày xưa."
Seongwoo phì cười, anh gỡ Daniel ra để che chiếc áo khoác lên đầu. Có những thứ đã gần một thập kỉ trôi qua vẫn không thay đổi. Hai người lom khom che chung một chiếc áo khoác, tay Daniel nắm hờ bên eo Seongwoo, thỉnh thoảng cậu vẫn nghiêng người hít ngửi mùi nước hoa trộn lẫn với mùi mồ hôi sau một chuyến bay dài. Seongwoo bước đi hơi vội, anh giẫm lên cả những vũng nước đọng trên đường để nhanh chóng về nhà vì lo Daniel bị cảm. Daniel đi vài bước thì lại níu Seongwoo một lần, đến khi cậu nhất định dừng lại để cho Seongwoo đi trước, anh ngay lập tức dừng theo.
"Em làm gì thế? Về nhà nào."
Daniel cười rộ lên:
"Quả nhiên bạn trai thì phải khác với hàng xóm."
---