#11 Файролл.Снисхождение

из которой следует, что залог успеха - всесторонняя подготовка

- Повоевать желания нет? - сразу взял быка за рога я.
- Вот второй плюс от общения с тобой, - назидательно произнес Гедрон. - Заранее известно, что ты предложишь. Слушай, у тебя никаких проблем нет? Ну, там, в реальной жизни?
- В смысле? - насторожился я.
Хороший такой вопрос. Многозначительный.
- Просто все твои предложения всегда сводятся к одному - повоевать. То с пауком, то с призраками. Агрессивный ты какой-то, постоянно кого-то убить норовишь. - Старый с сочувствием посмотрел на меня. - Все у тебя какой-то вечный бой. Теперь с кем?
- Теперь... - я понял, что мои опасения были бессмысленны. Он просто беспокоился о моем душевном состоянии. - Теперь с жителями Пограничья, точнее - с определенной их частью. Видишь ли, там началось что-то вроде гражданской войны...
- Знаю-знаю, - покивал Гедрон. - Все знаю. И про воскресную битву я тоже уже слышал. Туда много народу собирается из моих знакомых, в качестве зрителей, разумеется. Да и из моих ребят многие собираются пойти на это дело поглядеть.
- А ты можешь там оказаться в качестве непосредственного участника, - порадовал его я. - И люди твои тоже. Сколько их у тебя сейчас, кстати?
- Восемь сотен бойцов выставлю без особых проблем, - не без гордости сказал Гедрон. - Не то, что раньше, но мы восстанавливаем свои позиции.
- Ого, - проникся я. - И что твоим ребятам стоять в стороне? Зачем смотреть, если можно участвовать?
- Да мне одна птичка на хвосте принесла новость, что кое-кто из достаточно влиятельных кланов оказывает поддержку одной из сторон, - продолжил Гедрон. - Ты про это знаешь?
Знать бы, что это за птичка такая. И где она своим хвостиком трясет - в клане «Щитов» или у меня.
- Знаю, - даже не стал юлить я. - Это «Двойные щиты», и мой клан с ними не на одной стороне.
- Смело. - Гедрон откинулся на спинку стула. - Хотя и безрассудно. Ты наживёшь себе серьезного врага, причем в любом случае.
К нам подошла официантка Ануш.
- Добрый вечер, - начала было она, но Гедрон ее оборвал:
- Вот тебе, милая, золотой за беспокойство, - сказал он ей. - Нам ничего не надо, мы с моим другом просто посидим и побеседуем.
- Совсем-совсем ничего? - удивилась Ануш.
- Совсем, - подтвердил я. - Отцу привет. Кстати, что-то его не видно.
- Ушел к седельщику Халилу, - поджала губы Ануш. - Он вчера ему в шеш-беш пять монет проиграл, говорит, что пока обратно их не получит, не вернется. А я тут бегай одна!
И девушка нас покинула, виляя бедрами.
- Симпатичная, - заметил Гедрон. - Слушай, а у тебя с ними неплохо репутация прокачана.
- С чего ты взял? - опешил я.
- Шеш-беш, - осуждающе посмотрел на меня он. - Это явно скрытый квест. Если бы ты продолжил диалог, то она сказала бы тебе - заметь, не мне, именно тебе, - где живет этот самый Халил и попросила бы сходить туда и убедить ее папашу вернуться в семью. Ну, или сюда. А там ты бы смог выполнить этот квест или поиграть в нарды, на выбор. Это азы.
- Устал очень, вот и не сообразил, - вздохнул я. - Хлопотная у меня жизнь. Вот и с Седой Ведьмой, возвращаясь к нашему разговору - как уж сложилось - так сложилось.
- Ладно, - по тону Старого было совершенно непонятно, что он думает по этому поводу. - А кто еще с тобой? Ну, не с одними же НПС ты идешь в бой?
- Практически с одними, - на лице Гедрона появилась непонятная улыбка после этих слов. - Кроме короля Пограничья и верных ему людей, за моей спиной только «Сыны Тараниса» будут. И все. Впрочем, надеюсь, что еще ты со своими людьми меня поддержишь. Если вы примете нашу сторону, то мы точно победим.
- Вот прямо «точно-точно»? - с легкой иронией спросил Гедрон.
- А у нас будет выбор? - усмехнулся я. - Патриа э муэрте.
- Ну да, ну да, - лидер «Диких Сердец» задумчиво побарабанил по столешнице. - Ты говори, говори, чего замолчал?
- Надо полагать, о том, какие выгоды это принесет твоему клану? - уточнил я. - Да особо никаких, чего врать.
- Да, менеджером по продажам я бы тебя не взял, - произнес Гедрон.
- А смысл врать? - пожал плечами я. - Я могу назвать тебе только две вещи, которые гарантированно твой клан получит. Первая - землю в Пограничье, под строительство замка.
- У меня уже есть новый замок, - напомнил мне Гедрон. - На Севере.
- Есть, - согласился с ним я. - Только Север этот у черта на рогах, а замок ваш - он и того дальше. Здесь же - Пограничье. Там - Запад, там - Юг. Центр континента. И, прошу заметить, больше в этих землях никто из игроков не поселится. Только вы, я и Глен из «Сынов Тараниса». То есть те, к кому благоволит король. Кстати, в случае, если кто-то вновь осадит твой замок, то ты получишь военную поддержку всего Пограничья. НПС впрягутся за тебя и твоих людей. Такого больше нет нигде.
- Аргумент, - признал Гедрон. - А вторая вещь?
- Не сочти за популизм, - я помялся. - Но это возможность заявить о себе. Ты сам сказал - зрителей будет до фига. И все увидят, что «Дикие Сердца» снова на коне и не боятся никого, даже такую махину, как «Двойные щиты». Паук не дал умереть твоему клану, эта битва вернет ему утраченные позиции окончательно.
- Не то, чтобы ты меня брал на «слабо», но привкус этого есть, - отметил Гедрон. - А что же Седая Ведьма? Я ведь знаю, что ты с ней хороводишься? Да не смущайся, я уверен, что сначала ты пошел к ней.
- Она захотела за помощь слишком много, - объяснил ему я. - Да и не смущаюсь я особо. Ну да, дружны мы с ней. Хотя теперь, наверное, надо добавлять «были». Как мне кажется, она не очень любит, когда ей отказывают.
- Она никогда не позволит личному взять верх надо общественно-клановым, - немного насмешливо сказал мне Гедрон. - Хотя память у нее хорошая. Так что если ты ей отказал в грубой форме, то зря это сделал, раньше или позже, когда ты будешь уже им не слишком нужен, она с тобой поквитается. Уж кто-кто, а я это знаю хорошо. А что, сильно много хотела?
- Ну, как тебе сказать? - я задумчиво закатил глаза под лоб. - Мммм... Все. И еще немного сверх того.
- Странно, - удивился лидер «Диких Сердец». - Последнее она обычно не забирает. Знаешь, я так думаю, что уже завтра она тебе напишет письмо, в котором гонорар за помощь «Гончих» будет немного снижен.
- Если ты ответишь мне согласием, то я напишу ей о том, что крайне признателен, но у меня есть друзья, которые не столь корыстолюбивы. - Я склонил голову к плечу, испытующе глядя на собеседника. - Мне все равно из материального тебе нечего предложить, Старый. У меня нет столько добра, которым я бы мог оплатить помощь твоего клана. Все, что мог - уже поставил на кон.
- Не все, - по лицу Гедрона по-прежнему невозможно было понять, что он думает. - Не все.
- Ну, я не знаю тогда, - уже совершенно натурально растерялся я.
- Ты не предложил мне свою дружбу, - ошарашил меня Старый. - Знаешь, в этой игре я видел много разных людей. И хороших, и плохих, и глупых, и алчных. Ты, наверное, самый странный из тех, кого я видел. Везучим тебя назвать сложно, из того, что мне про тебя известно, я усвоил одно - ты влипаешь в истории, которые вряд ли тебе приносят материальную пользу. Более того - ты и сам за ней не гонишься, вот какая штука. Тот реагент, который в свое время послужил оплатой за моих бойцов, стоил куда дороже, чем их услуги, но ты его отдал мне, даже не думая. Причем если бы я даже не послал потом разницу в деньгах, то ты даже не затаил бы на меня зла, поскольку, скорее всего, про это даже не вспомнил. Ты не гонишься за славой и властью, поскольку только полный идиот мог бы возглавить клан, подобный твоему. Самому влезть в «социалку» - это уму непостижимо! Но ты - влез. Я давно гадаю, кто такой Хейген - самый странный в игре нуб или просто человек, который знает чуть больше, чем все остальные игроки? Я даже пытался пробить тебя в реале - и мне это не удалось сделать. Более того - мне это чуть не вышло боком.
О как. А мне никто ничего не рассказал про это. Хотя и могли бы.
- Да я... - но Гедрон прервал меня взмахом руки.
- Так вот, - продолжил он. - Я не знаю, кто ты, игрок Хейген, а натура у меня любознательная и загадок не терпящая.
- Слушай, - все-таки вставил слово я. - Поверь - нечего мне тебе рассказывать по сути. Просто жизнь - она как веревка, понимаешь? Так, бывает, свивается - то ли в кнут превратится, то ли в лестницу в небо, то ли вовсе в петлю. Вот и меня - закрутило по ней.
- Слова, - коротко произнес Гедрон. - Это все - слова. Но вот что - я не буду от тебя требовать, чтобы ты рассказал мне, кто ты и куда идешь. Это твоя жизнь и твой путь. Если будет потом желание пооткровенничать - хорошо, нет - значит, нет. Для меня это не главное, у меня другой интерес.
- Сказано красиво, - поняв, что это конец фразы, осторожно продолжил беседу я. - «Потом» - это когда?
- Потом - это потом, - усмехнулся Гедрон. - После того, как мы побываем в долине Карби.
То, что он решил ко мне присоединиться - прекрасно. Но вот только цена так и не была озвучена.
- Подвоха нет, - возникало ощущение, что Старый видел меня насквозь. Что за день такой сегодня? И в реальной жизни мне в покер не советуют играть, и здесь я какой-то предсказуемый стал. - Мой клан придет тебе на помощь. Более того - мы готовы заключить с тобой союз. Даже так - мы обязательно должны заключить союз.
- И все-таки, - я положил ладони на стол. - У всего есть цена, Гедрон. Даже у дружбы.
- Есть, - подтвердил тот. - Есть. И моя цена проста, причем она тебе по карману. Проще говоря - мы свое заберем сами. Нас вполне устраивает то, что мы будем где-то рядом с тобой, и когда ты дойдешь до своей цели, то мы этот момент не пропустим. Я не знаю, к чему ты так упорно идешь, но мне это нужно. Вот моя цена. Разумеется, все остальное, о чем шла речь, тоже наше - земля под замок, дружба короля Пограничья, воинская поддержка, в случае чего. Ты же там поблизости где-то обосновался со своим обществом инвалидов?
- Кланом, - поправил его я.
- Ну да - кланом, - согласился Гедрон. - Вот и славно, значит - никуда ты от него не денешься. И вот еще что - нам причитается семьдесят пять процентов от той добычи, что нам перепадет в битве.
- Пятьдесят! - возмутился я. - Имей совесть!
- По остальным пунктам, стало быть, претензий нет? - лукаво прищурился Гедрон.
- Ой-ой, ловок, - фыркнул я. - Поймал! Ладно, будь по-твоему. Я тебе сразу говорю - нет никакой цели! Ну да, есть кое-какие крученые квесты, из необычных - но не из тех, которые можно назвать вот прямо такими-такими. Я тебе сразу говорю, прямо сейчас, на дальних подступах - нечем мне тебя удивить будет.
И ничего я не вру. Что мне ему, кусок богини потом отдавать? Филейную, так сказать, часть? Или там - левую руку?
А с учетом того, насколько у Месмерты скверный характер, то их долей вообще могут стать только серьезные неприятности, поскольку я-то после ее возвращения из игры свалю, а они - останутся.
С другой стороны, каждый человек сам кузнец своего счастья. Хочется Гедрону, чтобы было так - пусть будет. Мне не жалко. Мне это только на пользу.
- Прости - не верю, - мягко, но при этом все так же непреклонно сказал Старый. - Сайрус человек очень непростой, и если он вокруг тебя танцы с бубном устроил, то это уже вызывает массу подозрений и вопросов. Мы с ним знакомы давно, и не только в игре, я знаю, чего он хочет, он как-то мне про это проговорился. Мы с ним тогда одну сделку обмывали, и... Неважно. Так вот - последний месяц мой друг Сайрус безмятежно счастлив. С чего бы это?
- Человек познал дзэн? - предположил я.
- Возможно, - Гедрон рассмеялся. - Но, скорее всего, он тебя на чем-то подловил, он мастер таких вещей. Он и меня один раз здорово с одним тендером прокинул, на «шагах». А цель его, я повторюсь, мне известна. Та, что в игре.
- Я же сказал - хорошо, - мне эта беседа не нравилась все больше, Гедрон явно пытался меня дожать. - Договорились. Если мне чего обломится, то вас я точно не забуду.
Может, мне «Легион Света» создать и вон, Гедрону его подарить? И пусть себе играется, дитятко малое. Хочется ему экзотики - дам я ему этой экзотики.
- И еще одно, - и вот тут я по тону понял, что меня ждет какая-то пакость. Я же говорю - ровно все быть не может. - Седая Ведьма. Союз со мной автоматически отменяет союз с ней.
- Само собой, - немного покривив душой, сказал я. - Мне бы такое и в голову не пришло.
Да фиг. Вы мне все пригодитесь, мне надо короля на престол возвести, и чем быстрее, тем лучше, и тем клан обезопасить. Плюс еще этот квест с годи. Вот как же он некстати, а!
Впрочем, о чем он не будет знать, то ему не повредит. Просто надо будет работать чуть потоньше и потише.
- Слово? - Гедрон протянул мне руку.
- Слово, - подтвердил я, пожимая ее. - Но при этом общаться с ней я не прекращу, не обессудь. Ты мне не жена, она не любовница. И вообще - никакого контроля и диктата, у нас союз равноправный. Да, вы больше, вы сильнее, вы вообще нас выручаете сильно, но это ничего не значит. У нас курсы параллельные, но каждый сам по себе.
- Последняя формулировка не совсем хороша, - заметил Гедрон. - Параллельный курс подразумевает то, что маршрут один, так что это общая дорога, по ней идут рядом и вместе, не каждый сам по себе.
- Но при этом каждый вправе выбирать, когда ему свернуть с этого пути, - я не отпускал его ладонь. - Так что все правильно я сказал. Дорога-то одна, да пути могут быть разные. Но при этом я свое слово сдержу, не волнуйся. Если мне чего перепадет, то и ты этого полной ложкой черпнешь.
- Конечно, сдержишь, - Гедрон был очень серьёзен. - Я никогда не делаю необдуманных инвестиций.
Долгов у меня уже где-то на пароход. Одним больше, одним меньше. Тем более что как инвестиция я очень, очень невыгоден.
- Повторюсь, - я добавил в голос серьезности. - Никакого контроля за мной, никаких «Я хочу знать, куда ты ходишь». И еще - никаких мохноногих соглядатаев. Не обижайся, но если я твоего гаврика хитроумного прищучу, то бить его будут долго и с душой.
Речь шла о полурослике Мато, его приближенном, который меня очень не любил и даже как-то раз решил проследить за тем, куда я пойду.
- Идет. - Гедрон повертел головой и громко сказал: - Номер Девятнадцатый, можно вас попросить подойти к нам?
Вот тут я удивился и неслабо. Что же у них за привычка такая - все фиксировать с помощью администрации?
- Не идет, - опечалился Гедрон. - Позови ты, а то у меня скоро рука затечет.
Рукопожатие мы так и не разняли.
- Номер Девятнадцатый, - пробубнил я. - Нам бы сделку зафиксировать.
До боли знакомая фигура в костюме и с чемоданчиком появилась по обыкновению из стены.
- К вашим услугам, - сообщил Номер Девятнадцатый.
- Вот как интересно выходит, - Гедрон явно иронизировал. - Я его позвал - хоть бы хны. Ты покликал - и на тебе, он тут как тут. И, заметь - что в тот, что в этот раз ты зовешь не рандомного администратора, а конкретного. Ко всем приходят Номера, которые бог на душу положит, а у тебя есть свой, персональный. Я это еще тогда, в подземельях своего старого замка сообразил и тебя на заметку взял.
Ого. А вот об этом я даже и не подумал. Это сколько же времени я у Гедрона на крючке?
- Да ладно, - он наконец отпустил мою руку. - Еще раз - я не знаю, кто ты и что, но хочу быть рядом с тобой, потому что именно в этом месте раньше или позже будет очень интересно. Интереснее, чем где либо в Файролле.
- Вы будете заключать сделку с помощью администрации? - поинтересовался Номер Девятнадцатый.
- Нет, - громко сказал Гедрон. - Мы верим друг другу на слово.
- Тогда с игрового счета того, кто меня призвал, будет списан штраф в сумме пятьсот золотых монет, - равнодушно сообщил нам Номер Девятнадцатый. - За ложный вызов. Всего хорошего.
И он скрылся в стене.
- Ну, тут извини, - пожал плечами Гедрон. - Не знал. Хочешь - возмещу?
- Да ладно, - расстроенно буркнул я. - Чего уж.
В сумке брякнуло - видимо, она полегчала на пятьсот монет.
- В добыче сочтемся, - Гедрон покачался на стуле. - Ну, чего ждешь? Кидай союз.
- Жесткая фраза, - я даже головой повертел. - У Горбачева спер?
- Понятно. - Гедрон глубоко вздохнул. - Сам союза никогда не заключал и где форма лежит - не знаешь.
- Ну-у-у-у-у... - затянул было я, но замолчал. Чего говорить, если за меня уже все сделали.