Наследие звездного света

Глава 3

Алая кровь заливала холодные мраморные полы дворца, а золотистый свет утреннего солнца неприятно обжигал кожу даже сквозь плотное оконное стекло. Лети до сих пор чувствовала тот металлический запах, заполнявший её лёгкие и пропитавший, казалось, каждый уголок спальни брата. Простыни на его кровати оставались смяты после недолгого сна, а сам он стоял перед длинным, во весь рост, зеркалом - ещё до того, как кто-то пробрался в покои Шаяна и полоснул острым лезвием по его горлу. К счастью, предатель не успел задеть сонную артерию, когда ворвались королевские гвардейцы и спугнули его. Её брат просто потерял слишком много крови вместо того, чтобы умереть. По крайней мере, Лети убеждала себя, что это счастье, ведь не в её природе было желать смерти родным людям. Пускай Шаян никогда и не был любящим братом, но она знала, что в какой-то степени всё ещё была дорога ему. В понятной лишь ему одному степени.

Прошло около месяца с того ужасного события, но она всё ещё опасалась в одиночестве ходить по дворцу. Это было так странно и непривычно: оглядываться на давно знакомых людей и не выходить из покоев с наступлением темноты. После покушения на императора поднялось немало шума, а особенно отягощало ситуацию то, что лорды Резерфорда объявили войну Висмуту, одному из недавних союзников, переложив вину на тамошних правителей. Лети понимала, что, вероятнее всего, они не были причастны к увечьям её брата, но также она понимала и то, что лорды увидели возможность и воспользовались ей: Резерфорд никто не считал мирной империей ещё с того времени, как на престол взошёл её дед. В каждом поколении династии Лети мужчины воспитывали своих сыновей в атмосфере удушливых принципов тирании, и девушка могла лишь порадоваться тому, что на неё у отца просто не было времени, а матери были интересны лишь пышные балы. Она росла, предоставленная самой себе, и никогда не жалела об этом.

Размеренный стук её шагов о мраморные полы отдавался эхом в пустующих коридорах дворца, когда она направлялась прямиком в императорский сад. В Бутенопе царила вечная осень, с почти не перстающими лить дождями и золотистыми листьями на деревьях. Лети нравилось, что несмотря ни на что, никогда не было слишком жарко или слишком холодно, и потому она могла наряжаться в платья относительно свободного покроя, которые не стесняли движений. Из книг она знала, что в некоторых соседних империях девушки были вынуждены носить тяжёлые меха и неудобные кожные сапоги без застёжек.