Наследие звездного света

Глава 7

Снег кружился, покрывая равнину белым покрывалом. Костяные барабаны звучали всё отчётливей. А скоро земля задрожала под ногами врагов.

Даррен поднял щит, выстроив его в единую линию с остальными щитами. Металлическая стена, что примет на себя самый первый удар.

Что строить иллюзии? Скорее всего, здесь, на безымянном поле перед Шаллоу будет его последняя битва. Как до этого дошло?

Даррен вытащил меч, и остальные тут же последовали его примеру. Ветер разнёс звон металла по равнине. Солдаты Резерфорда показались сплошной чёрной массой - чёрное на белом снегу.

Когда солдаты подошли достаточно близко, Каро отдал приказ лучникам. Полетели первые стрелы. Резерфорд послал стрелы в ответ. Их было так много, что скудный свет не пробивался сквозь них. Низко присев, Даррен выставил щит над головой. От каждой стрелы щит дёргался, ударяя его самого. Крики и стоны раздались с его стороны поля. Когда Даррен встал, выяснилось, что их ряды поредели. Капли дождя по сравнению с ливнем.

- Мы сражаемся, как один! - сказал Даррен вдоль по линии. - И умираем, как один.

Под тяжестью щита сапоги принца погрузились в грязь. Он отсчитывал каждый вдох, пока лучники Каро стреляли всё меньше. Ревущий огонь бушевал с левой стороны фланга. Его фланга! Усилием воли Даррен концентрировался на врагах.

Ощущение их страха затуманило морозный воздух, его тяжесть - бездонная яма в их глазах, когда они смотрели на него.

Воины начали наносить удары мечами по щитам. Устойчивое сердцебиение, чтобы отменить звуки воинов Резерфорда, идущих к ним.

Благословение, что была капля времени на то, чтобы прислуга отвела некоторых из самых незащищённых людей Шаллоу в лагерь, покрытый снегом по ту сторону Ветренных гор.

И проклятье для страха, который терзал замок, теперь озобилирующий теми, кто не мог или не был способен совершить путешествие. Теперь они, вероятнее всего, видели черные линии, прорвавшиеся через крепостные стены, которые они разрушили. Катапульты. В армии были катапульты. Сама равнина была завалена достаточным количеством валунов со времён, когда она была частью озера, и Резерфорду не составило труда найти что-то, чтобы известить город о своём нападении.

При мысли о детях, в глазах которых прямо сейчас бушевал лишь ужасающий страх, при мысли о будущем, которое никогда не наступит, о Каро, который вовсе не обязан был следовать всюду за принцем, но следовал... При мысли о Реми, ушедшей от него вновь, едва появившись - Даррен начал с малого. Интересы его народа и его друзей превыше всего того, что сдерживало принца когда-либо.