[Fanifiction 12 chòm sao] Đoàn Hộ Tống - Lên Đường. ( Quyển 1)

Chương 22: Lính đánh thuê

Những thứ hiện ra bên dưới chiếc mạn che làm Rose thất vọng. Băng vải che mất đi nửa khuôn mặt, chỉ lộ ra đôi mắt đang cười. Rose đã thầm đoán một thương nhân thành đạt thuộc dòng dõi lãnh chúa sẽ mang tầm vóc của một quý tộc đĩnh đạc. Tuy nhiên, cách ăn mặc và trang điểm rườm rà của kẻ ngoại xứ có chút nữ tính, thêm khuôn mặt được che đậy kín đáo cùng với cảnh tượng ban nãy...

Rose không biết phải cảm thấy như thế nào về con người này.

"Nghe nói Thành phố Cảng là nơi chào đón con người từ khắp mọi nơi, cũng như những tập quán mà một kẻ lớn lên ở Vương Đô như ta cảm thấy xa lạ." Nàng nói, nghĩ đến lúc thuyền chủ O'Neil cùng người đang ông kia hôn nhau.

Gò má vị chủ thuyền nhô cao hơn, hai mắt híp lại cho thấy anh ta cười còn tươi hơn Lãnh Chúa Mặt Cười đang đứng cạnh nàng, "Có lẽ vậy." Tarus O'Neil ngửa bàn tay chỉ về chiếc ghế đối diện "Xin công chúa ngồi xuống."

Rose không hài lòng với thái độ bình nhiên của vị thuyền chủ nhưng nàng không định chọc tức kẻ này. Rose vén váy áo ngồi xuống. Bất ngờ thay, Lãnh Chúa Mặt Cười cũng đột ngột ngồi ngay cạnh thuyền chủ O'Neil, ngang hàng. Chỉ còn mỗi Pisces là đứng phía sau Rose.

"Ta vẫn chưa cảm ơn ngài vì đã tiếp đón." Nàng nói vừa âm thầm quan sát vị thuyền chủ cùng Lãnh Chúa Mặt Cười. 

"Kẻ thường dân này không dám nhận thưa công chúa." Chủ thuyền O'Neil vuốt nhẹ cây đàn lute trên tay mình "Hoàng gia Northernman đã trả kẻ đây một khoảng rất hào phóng để giữ kín thân phận cũng như bảo toàn mạng sống của người trên đường đến phương nam." 

Anh ta chỉ sang Lãnh Chúa Mặt Cười: "Vị này và vài trăm người bạn của anh ta sẽ đồng hành cùng công chúa suốt chặng đường."

Rose nhìn thái độ thong dong của Lãnh Chúa Mặt Cười, một cảm giác ngột ngạt dâng lên trong lòng. 

"Nghe nói Lãnh Chúa Mặt Cười rất nổi tiếng ở Thành phố Cảng." Rose nở nụ cười xã giao đã lâu nàng không dùng tới. "Thuyền chủ O'Neil, ngài có thể cho ta biết vị 'Lãnh Chúa'  và những người bạn của anh ta là ai không?"

"Lính đánh thuê!" Cả hai kẻ trước mặt đều đồng thanh lên tiếng.

Rose hít một hơi thật sâu. Những câu chuyện mà nàng từng nghe thời thơ ấu bỗng nhiến sống lại. Bây giờ thì nàng hiểu tại sao "Lãnh Chúa" nói nghề nghiệp của anh cần phải giấu tên.

Không như những quý tộc chân chính, những thương gia ở Thành phố Cảng không được sở hữu quân đội chính thống. Bởi vậy nên lính đánh thuê rất phổ biến ở nơi đây. Những kẻ này sống nhờ chém giết nên rất hiếu chiến và sẵn sàng chết trong lúc chiến đấu. Tuy nhiên, họ cực kì không trung thành; họ liều chết nhưng là liều chết vì đồng tiền. Layla từng nói thông thường các cuộc chiến đều mang màu đỏ, nhưng một cuộc chiến mà cả hai phe đều sử dụng lính đánh thuê thì là một cuộc chiến màu vàng bởi kẻ giàu có hơn sẽ dễ dàng mua chuộc quân đội của phe còn lại. 

"Với lại..." Thuyền chủ O'Neil bồi thêm "Công chúa không cần gọi vị này là 'Lãnh Chúa.' Aquarius nào phải lãnh chúa gì."