dear lord

[E]-nslave

Сяо осторожно поднимает пожелтевший листок, немножко рваный и изрядно потрепанный.
Письмо.
Дэджун понимает, что личная жизнь строго конфиденциальна, что читать чужие письма было бы неблагодарностью к хозяину поместья, любезно его приютившего да и вообще позволяющего много в своем доме.
Любопытство берет верх.
Подросток вкладывает письмо в книгу на случай, если кто-то зайдёт, и раскрывает сложенный вдвое лист.

"Лорду Хендери Сент-Клэру в Лондон от старого друга, графа Аллена из Страсбурга, двадцать четвертое сентября тысяча восемьсот тридцатого.

Хендери,
Прошу простить меня за то, что уехал, не предупредив, и за то, что мне приходится отказаться от нашей долгой дружбы и сотрудничества с Вами. Ваша тайна, которую Вы раскрыли для меня, будет сохранена мною в секрете- клянусь хранить молчание. Однако, Ваше отношение к мужчинам, что обычно господа испытывают к дамам, кажется мне противоестественным и неприемлемым. Простите мне мою предвзятость.

С уважением,
Граф Аллен"

По дате, письмо написано уже четыре года назад - Сент-Клэр был подростком, разболтавшим по детской наивности свой секрет близкому, видимо, другу.
Дэцзюню стало жаль Дери - при таких друзьях к каждому начнешь относиться с подозрением.

Тот факт, что лорд имеет склонность испытывать ту особую нежность к людям своего пола, смущало Сяо еще больше, чем до этого. Тогда Хендери представал как холодный красавец, никому не доверяющий аристократ, а теперь еще и...
Дэджун захлопнул книгу и поставил на ее место, хватаясь за другой биологический том и от всего сердца надеясь, что там никаких писем не окажется.

Свет газовой лампы отбрасывал на стену зловещие тени- Сяо неуютно поежился, взглянув на часы. Стрелка оставила отметку "VII" на две минуты позади себя.

"Черт!"- Дэцзюнь отложил книгу, погасил лампу и бросился в зал, не желая оскорблять и раздражать Хендери.

Лорд сидел за столом и спокойно читал свежую "Ивнинг ньюз". Он сложил газету, стоило Сяо появится на пороге зала.

- Дэцзюнь,- он улыбнулся,- присаживайтесь.

Сяо, с тяжелым чувством того, будто подсматривает за кем-то сквозь замочную скважину, прошел на приготовленное для него место, по левую руку от Дери.