Combat d'Amour - Tome 3 [Editions Ada juillet 2019 - autoédition 2023]

10. Retrouvailles (version éditée)

Robert de Conteville s'excusa auprès d'Alinor de son arrivée intempestive et de sa méprise. La jeune femme, embarrassée d'avoir été surprise dans les bras de son mari par le frère du roi, accepta les excuses de celui-ci en rougissant. Le Normand s'entretint ensuite quelques minutes avec Gautier à propos des équipes de guet et des éclaireurs, puis il se retira, laissant Thibaud derrière lui.

— Quelle surprise de vous rencontrer, Alinor! Que se passe-t-il? Pourquoi avez-vous quitté Thurston?

— Je... je devais voir messire de Fougères.

— Je n'ai pas vu votre escorte. Où sont vos hommes? Il vaut mieux qu'ils restent avec les nôtres et ne se mélangent pas aux autres.

— Ne vous mettez point en peine, nous nous sommes concertés et tout est pour le mieux.

Comme sa femme haussait les épaules et ne se souciait pas outre mesure des rivalités possibles entre contingents, Gautier insista:

— Thibaud a raison, Alinor, il est préférable que les soldats de votre équipage partagent notre campement. Où sont-ils? Je vais envoyer Thomas les prévenir.

— C'est-à-dire... que... commença la jeune femme avant de se taire en mordillant sa lèvre inférieure.

Quand il vit le regard fuyant de son épouse, Gautier sentit l'appréhension le gagner et il la pressa de répondre.

— Alinor??? Où sont vos hommes?

— Je... je n'ai pas pris une grande escorte. Wilf m'attend avec nos chevaux à la lisière sud.

Thibaud acquiesça d'un signe de tête avant d'annoncer:

— Très bien, Gil va aller chercher Wilf et vos montures.

Gautier approuva d'un hochement et reprit:

— Et où sont les autres? Thomas ira les quérir.

— Il... il n'y a personne d'autre.

— Quoi??? s'exclamèrent les deux cousins à l'unisson.

Le chevalier brun empoigna sa femme pour la foudroyer du regard.

— C'est une plaisanterie? Alinor, dites-moi que vous êtes en train de vous gausser de nous?

Gênée par la réaction virulente de son époux, elle baissa les yeux tout en arborant un air penaud.

— Non... je... je suis venue avec Wilf, uniquement.

Furieux, Gautier rugit:

— Par la Mordiable! Alinor, vous êtes inconsciente! Vous n'avez pris qu'un palefrenier pour vous protéger? Vous...

Alinor ne le laissa pas finir sa diatribe. Elle pressa sa paume sur la bouche de son mari pour le faire taire.

— Chuuuuut! On risque de vous entendre!

Agacé, le Normand secoua la tête tout en emprisonnant la main d'Alinor dans la sienne.

— Je me moque que tout le campement m'entende! Vous mériteriez que je vous fesse pour votre inconséquence.

Thibaud intervint:

— Ce que vous avez fait était plus qu'imprudent, Alinor!

Le jeune baron renchérit aussitôt sur les propos de son cousin:

— À ce stade, ce n'est plus de l'imprudence, mais de la bêtise. Que vous est-il passé par la tête pour entreprendre un tel voyage sans escorte? Et comment se fait-il que votre frère et votre mère vous aient laissé faire?