DASHER: THE DASHING DEVIL

CHAPTER 23

"SO, THE INFAMOUS Mystique Agent has finally come to meet me. I am so honoured. Please have a seat," nang-uuyam na bati ng dating alkalde sa kanya.

He was at the center of that dim-lit room, standing like a devil while glaring at her. Hindi na niya ito halos nakilala dahil sa biglaang pagtanda ng hitsura nito. Well, hindi niya ito masisisi. Sa dami ba naman ng mga problemang kinaharap nito, malamang na hindi ito nakakatulog ng matiwasay sa gabi.

"W-where is Homer?" direktang tanong niya.

"Namimiss mo na siya agad?" He waved his hand at his men. "Oh, huwag ninyong pinaghihintay ang ating bisita. Nakakahiya naman sa kanya."

Tumalima ang dalawa. Lumabas ang mga ito saglit. Pagbalik ng mga ito ay dala na nila ang nakauklo at nakagapos na si Homer. Duguan ito at halatang nanghihina.

"H-homer!" natatarantang sigaw niya. Agad niyang dinaluhan ang binata. Padarag na binitawan ng dalawang goons si Homer kaya bumagsak ito sa kanya, napaupo tuloy siya sa sahig. May gana pang magtawanan ang mga hayop sa kalagayan nila.

"Oh my God, are you okay?" nahahabag niyang tanong kay Homer. "Please wake up and talk to me. Ano'ng ginawa ninyo sa kanya?" galit na binalingan niya si Ex-Mayor Daguio.

"D-Danica Mae?" nahihirapang anas ni Homer. Mayamaya'y napangiti ito kahit halatang nahihirapan ito. "I mean, Donnie Marie. Y-you came..."

"H-homer..." nahihirapang anas niya.

She didn't know what to say. Hindi niya masabi rito na nagpunta siya rito upang iligtas ito. It clearly wasn't the case. Hindi niya rin maikakaila ang nakaringgan niyang pag-asam sa tinig nito nang banggitin nito ang pangalan niya. He had no one to go to. Base sa gula-gulanit na damit nito at sa mga pasa at sugat nito ay natitiyak niyang pinahirapan ito ng mga hayop.

"It's not that she came here for you," natatawang sabat ni Ex-Mayor Daguio. "Nagpunta siya rito kasi kapag hindi niya ako binisita, ulo ng pinakamamahal niya ang ipapadeliver ko sa harap ng pinto ng bahay niya."

"H-hindi mo basta bastang malalapitan si Dasher!" sigaw ni Homer.

"Bakit? Kasi mayaman siya?" halakhak nito. "Mayaman ka rin Homer, pero kita mo nga iyang hitsura mo ngayon. Mas gwapo pa iyong hardinero mo. Hindi rin ako pwedeng subukan ni Mystique Agent, because I have nothing to lose. Kahit buhay ko, kaya kong itaya makaganti lang sa kanya. Alam niya iyon."

"Ngayong nandito na ako, ano ngayon ang balak mong gawin sa akin?" hamon niya.

"Surprise, para may thrill," nakakalokong sagot nito. Hindi nakaligtas sa paningin nito ang paghigpit ng paghawak niya kay Homer kaya napahalakhak ulit ito.

"Demonyo ka talaga..." asik niya.

"Hindi ka ba curious kung paano ko nalamang ikaw si Mystique Agent? Wala ka bang itatanong sa'kin bago kita pahirapan?"

Natigilan siya, hindi malaman kung ano'ng sasabihin.

"You are curious, right? Of course I have to tell you. Pinahirapan mo ako sa paghahanap sa'yo eh," madilim ang mukhang angil nito sa kanya.

"Dahil sa kotse ni Dasher kaya nalaman ko ang kinaroroonan mo. Nakilala ng isa sa mga tauhan ko ang kotse ni Dasher na ipinaayos niya sa isang casa na nagkataong suki ko rin sa pagpapaayos sa mga sasakyan kong hindi nakarehistro."

"Nang makumpirma naming ang kotseng iyon ang nagligtas sa taong kumuha ng mga larawan ko na ginawang ebidensya ng misis ko laban sa pangangaliwa ko ay hinanap at minanmanan namin ang may-ari ng kotse. Alam kong sa pagmamanman ko sa kanya ay mahahanap ko ang taong dahilan ng naging pagbagsak ko."