The Damned Waltz

Chapitre premier

   Jasper regarda son précepteur, penaud, et baissa les yeux en serrant les dents.

-Vous avez fait une erreur de traduction, jeune homme, le gronda le vampire aux yeux acerbes. Le sujet est après la préposition et le verbe conjugué est à la fin. Si vous n'assimilez pas cette règle, vous ne pourrez jamais tenir une conversation politique avec un germain !

-Mais ça fait trois heures qu'on est enfermé dans cette salle à parler une autre langue, se plaignit le jeune lord en s'affalant sur son bureau, démoralisé.

   Cela faisait deux ans... Deux longues années depuis que son père, Fallacy, le roi des vampires d'Angleterre, avait épousé ce mortel, ce peintre, Encre, dont il était fou amoureux. Par amour, il lui avait offert l'immortalité des vampires, et tout le monde semblait apprécier le français qui vivait désormais au château. Deux ans, pour un vampire, ce n'était qu'une broutille, une bagatelle, c'était un mois, peut-être deux si les jours étaient longs et ennuyants. Mais pour Jasper, ces eux ans étaient des siècles.

   Le prince avait appris, après le mariage, toute la machination du Nosferatu et le résultat de sa défaite, et il avait passé quelques nuits à cauchemarder sur la mort de son père. Mais il s'était également rapproché un peu de de son père, et ils avaient retrouvé un peu de complicité.

   Mais dans le cœur du petit vampire, il y avait toujours ce sentiment étrange, et il ne parvenait pas à expliquer pourquoi il restait distant avec Encre. Le jeune peintre était gentil, généreux, altruiste, calme, mais il n'arrivait pas à accepter ce mariage. Pas plus qu'il n'arrivait à se faire à l'idée que Encre était désormais son beau-père, et avait pour rôle celui de conseillé du roi.

   Et, en tant que prince et futur héritier au trône d'Angleterre, il était entre les mains de plusieurs professeurs, pour qu'ils lui enseignaient les langues, la politique, l'histoire et la géographie, les mathématiques, l'art de la guerre et les arts de la danse, de la musique et de l'étiquette protocolaire, et l'astronomie.

   Tout cela pesait sur le petit prince qui n'arrivait pas à suivre le rythme. Ses précepteurs et son père en attendait beaucoup trop de sa part, et il ne trouvait de réconfort que dans les cours d'astronomie, car c'était Songe qui s'occupait de l'instruire.

   Macabre était retourné en France pour reprendre son pays en main, après qu'Adrian ait été vaincu, mais Fallacy avait demandé à Songe s'il accepterait de s'occuper de l'enseignement de son fils, et le jeune vampire avait répondu oui, en promettant à son amant de lui envoyer une lettre chaque semaine, promesse qu'il tenait tous les dimanches.

   L'astronome savait comment transmettre le savoir, et il savait captiver le jeune squelette qui écoutait avec attention les légendes grecques relatives aux constellations, comme celle de Chiron et du Sagittaire. Ça avait le don de le faire rêver, de l'éloigner de la réalité, et surtout de lui rendre le sourire.

   Mais quand c'était l'heure de ses leçons, la joie restait tapie au fond de son âme, et Jasper savait que, malgré tous ses efforts, ses maîtres auraient toujours quelque chose à lui reprocher.

-Jeune homme, le savoir est la clef du monde, reprit le précepteur avec une note de reproche dans la voix. Si vous persistez sur cette voix, à faire comme si les choses étaient acquises, vous n'apprendrez jamais !

   Il soupira, agacé, et fixa la pendule avant de regarder le plus jeune.

-Vous pouvez disposer, il est déjà presque trois heures, vous êtes en retard pour le dîner avec votre père.

   Jasper ne se le fit pas dire deux fois et se dépêcha de sortir en retenant à peine un soupire de soulagement pour se rendre dans la salle principale où devait être servi les repas.