FDA 1: THE DOUBTER'S FORTUNE TELLER BRIDE

Kabanata 1

"NASAAN NA BA KASI 'YON?"

Halos kalkalin na ni Aurea ang bawat sulok ng silid ng yumao niyang Lolo Pol. Hinahanap niya 'yong lumang notebook nito kung saan nakasulat lahat ng paraan ng panggagamot nito. Ilang butil na ng pawis ang nailabas ng katawan niya pero 'di niya pa rin mahanap ang itim na kwadernong 'yon.

"Dito ko lang 'yon iniwan, eh."

Napaupo siya sa gilid ng kama at bumaba ang tingin niya sa bukas na drawer ng bedside table. Wala na roon ang notebook. Puro lumang liham na lamang ang nandoon na kinupas na ng panahon.

"Aurea!" tawag ng kanyang ina mula sa labas. Naririnig niya dahil bahagyang nakaawang ang pinto. "Hindi ka pa ba papasok?"

"Ma!" inis na sigaw niya. "Hindi mo ba pinakialaman ang notebook ni Lolo Pol?"

Ang nanay niya kasi ay tumatanggap pa rin ng mga may sakit eh hindi naman nanggagamot. Simula nang mamatay ang Lolo Apolonio niya na siyang sikat at mahusay na faith healer sa Guadalupe ay naging tahimik na ang bahay nila. Hindi nakuha ng mama niya ang angking galing ni Lolo Pol sa panggagamot at napunta 'yon sa Tito Pio niya. Sa Negros na naninirahan ang tiyo niya dahil tagaroon ang napangasawa nito.

Marunong naman ang mama niya pero hindi talaga legit na manggagamot. Kumbaga basic knowledge lang dahil naging assistant ang mama niya ni Lolo Pol simula pa pagkabata. Pero makailang beses na rin silang napabarangay dahil sa pagiging frustrated faith healer ng nanay niyang si Lourdes.

Napabuga siya ng hangin.

"Hindi ko pinapakialaman 'yang gamit ng lolo mo! Aba'y, ikaw lang ang nagtatago ng mga gamit niya."

Sandaling nag-isip si Aurea at iginala ang tingin sa paligid. Ang weird lang bigla pagkatapos dahil parang tumahimik ang mundo. Maya-maya pa ay parang may mga boses ang bawat sulok ng silid. Lumakas ang ihip ng hangin at bahagyang lumilikha ng pabagsak na tunog sa hamba ng mga bintana. Pati ang tunog ng bawat hampas ng mga dahon mula sa puno ng mansinitas sa labas ng bahay ay tila may ipinapahiwatig.

Ang bahay nila ang isa sa mga pinakalumang bahay rito sa Guadalupe, Cebu. Nakatayo na ang bahay na ito since late 18th century. May minor renovations pero hindi naman talaga binago nang husto.

The house looked old and creepy kahit sa labas at loob. Madaming bintana at mahangin sa loob kahit 'di buksan ang electric fan at ceiling fan. Maliban sa mga antigong gamit at muebles ay marami ring rebulto ng mga santo sa loob ng bahay nila.

Actually, bagay na bagay ang bahay nila sa mga typical haunted ancestral house. Isa pa ang makalumang hagdan ng bahay na sa pag-akyat ng bisita ay bubungad agad ang lumang portrait photo ng Lolo Apolonio niya at ilang picture frame ng mga henerasyon ng mga Feliciano.

Gusto sana 'yong alisin ni Aurea kaso effective na panakot 'yon sa mga magnanakaw. Matalim pa lang na tingin ng Lolo Pol niya, mangingimi na ang kung sinong gagawa ng masama. Tila kikidlat kung mangangahas ka pang umakyat nang walang pahintulot. Kaya dinagdagan pa niya ng urn vase para magmukhang realistic pero lupa lang naman ang laman ng vase. Lupa kung saan nilibing ang Lolo Pol niya para true to life.

Napaigtad siya nang marinig ang malakas na kabog ng pagsarado ng pinto dahil sa malakas na hangin. Syet naman! Mura niya sa isip. Marahas na naibaling niya ang tingin sa direksyon ng pinto. Hindi siya natatakot sa bahay nila pero magugulatin din talaga siya.

Oo, madalas na may nakikita siyang mga kaluluwang dumaraan sa loob ng bahay pero 'di niya naman 'yon pinapansin. Inaalayan na lamang niya ang mga ito ng dasal para sa ikatatahimik ng mga ito. 

Actually, sa ikatatahimik naming dalawa.

"Lolo?" tawag niya sa kawalan. "May itinatago po ba kayo?"