Гарри Поттер и Ангелы Смерти

Глава 24

- Почему ты такой хмурый?
  - Злюсь.
  - На кого?
  - На всех, - Гарри поднял глаза на стоящую рядом с ним девушку, которая с безмятежным видом рассматривала небо и проплывающие по нему тяжелые серые облака. Длинные черные волосы наемницы трепал холодный осенний ветер, непослушные пряди падали на лицо, на глаза, на губы, замершие в задумчивой улыбке.
  - На всех-всех? - спросила брюнетка детским голосом, продолжая вглядываться в небесную даль.
  - Не знаю. Я злюсь на Дамблдора, на Блэка, на Люпина, на Кобдейна.
  - А на него почему?
  - За компанию, - усмехнулся брюнет. - На себя я тоже сержусь.
  - А на меня сердишься?
  - Не знаю, Вита. А должен?
  - Наверное, должен, я ведь отношусь ко "всем", на которых ты злишься.
  - Возможно. Знаешь, скорее всего, у меня сегодня просто плохое настроение. Хотя нет, не так. У меня очень плохое настроение. Мне кажется, ещё немного и я прямо в директорском кабинете при свидетелях запустил бы в Дамблдора Авадой. Или нет, сначала Круциатусом, а потом уже...
  - Я думаю, у тебя не получилось бы.
  - Что? - Гарри удивленно посмотрел на свою собеседницу, но она даже не оглянулась на него. Огромные черные глаза все так же мечтательно смотрели куда-то наверх. - Почему?
  - Потому что Дамблдор, хоть и был бы очень удивлен, все равно быстро оправился бы после пыточного проклятья. И Аваду уже не пропустил бы. А учитывая, что в комнате присутствовало бы еще пятеро его верных людей, ты проиграл бы дуэль с ним. О да, печальный конец перспективного, но не очень сдержанного киллера.
  - Хм. Не очень сдержанного киллера... Возможно, ты и права. Определенно, ты права. Затевать с Дамблдором такую дуэль, да еще и при свидетелях, было бы самоубийством.
  - Вот и я о том же. Если уж на то пошло, нужно было сразу кинуть в него Авадой, а потом стереть всем память и сделать вид, что ничего об этом убийстве не знаешь.
  - Что? Ты сейчас серьезно говоришь?
  - Я всегда серьезно говорю, просто меня никто серьезно не хочет воспринимать. Или можно было бы убить директора, а потом всех свидетелей. Ведь ты все равно на них злишься. Я думаю, после этого тебе стало бы немного легче. Стало же Бекке лучше после убийства этой Амвридж, не так ли?
  - Амбридж, - машинально поправил Гарри. - Да, верно. На что ты смотришь?
  - На время.
  - Извини?
  - Я смотрю, как летит время. Оно похоже на облака. Когда ты не смотришь на них, то даже не замечаешь, что они движутся. Со временем так же. Когда за ним не следишь, оно проходит незаметно. Хорошо, что ты позвал меня сегодня. В особняке мне было скучно.
  Гарри усмехнулся. Всего час назад он занимался тем, что учил Фаджа выполнять функции министра и действовал на нервы Дамблдору. Но после того, как Гарри спешно покинул кабинет директора, он вдруг осознал, насколько ему сложно и неприятно находиться в замке. Он чувствовал себя зверем, запертым в тесной клетке, или узником, заключенным в темницу. Хотелось бежать. Впрочем, юноша не был бы собой, не исполни он своё странное желание. Гарри спустился в подземелья, надел теплую мантию, сунул в карман связное зеркало, а потом просто взял и ушел из Хогвартса, прекрасно зная, что у него в запасе будет как минимум час, прежде чем кто-то заметит его отсутствие. Брюнет не очень понимал, зачем связался с Витой, а не с кем-нибудь другим. Вообще-то он даже не помнил, почему попросил девушку о встрече. Но это было и неважно, потому что через несколько минут он уже стоял на берегу Темзы, слушал шум темной воды, гудки кораблей, курсировавших туда-сюда по реке. Рядом с ним стояла миловидная девушка с мечтательно-задумчивой улыбкой на лице, и почему-то на душе у Гарри стало намного легче и спокойнее.
  - Я читала сегодняшние газеты, - произнесла Вита, переводя взгляд черных, как смоль глаз, на собеседника. - Вы зря не воспользовались тем вариантом, который предложила я. Это выглядело бы зрелищнее.
  - Зрелищнее? - усмехнулся Гарри, представив состояние той несчастной хаффлпаффки, имя которой он уже забыл, имевшей несчастье обнаружить труп Амбридж. Вернее, воспользуйся киллеры советом Виты, обнаружился бы не труп, а разбросанные по кабинету куски трупа. Девчонку после такого не откачали бы.
  - Да. К тому же реакция Дамблдора была бы значительно эмоциональнее.
  - Возможно. О, Мерлин! Вита, ты не поверишь, как мне все это надоело. Представь себе, я уже не помню, зачем решил показаться в магическом мире, как Гарри Поттер. Более того, я проклинаю тот день и час, когда принял это дурацкое решение.
  - Напрасно. Подумай немного, и ты поймешь, что тут от тебя мало что зависело. Клод все равно бы попросил или приказал, интерпретируй как хочешь, чтобы ты явил магической Британии свой светлый лик.
  - Зачем?
  - Не знаю. Мало ли, какие он мог бы увидеть в этом выгоды. Лично я предпочитаю держаться подальше от политики. Достаточно и того, что в ней по уши застряли ты, Бекка и Дарина. Мое дело малое - убивать, - девушка мечтательно улыбнулась, будто говорила не о работе киллера, а о карьере ветеринара или воспитателя.
  - Иногда мне кажется, что ты сумасшедшая, - честно признался Гарри, глядя на свою напарницу. Вита смотрела на него немигающим взглядом темно-карих глаз и улыбалась почти счастливой улыбкой, будто подтверждая слова парня.
  - На самом деле, мы все не в своем уме. Просто кто-то больше, кто-то меньше. Пройдемся? Мне надоели небо и река.
 
  * * *
 
  Прошел месяц с момента громкого убийства, произошедшего в стенах Хогвартса. Несколько дней общественность надрывала глотки, вопя о невнимательности, глупости и безответственности Фаджа. Люди, казалось бы, успокоившиеся за последние месяцы затишья, зачем-то устроенного Темным Лордом, и свыкшиеся со счастливой мыслью, что теперь, когда снова есть Мальчик-Который-Выжил, окончание войны - дело решенное, снова затряслись от страха. Почему-то все упустили тот момент, что убита была Пожирательница Смерти, а значит, это не может быть делом рук Волдеморта. Да и зачем Темному Лорду понадобилось бы приходить в замок, чтобы отправить на тот свет ничего не представляющую из себя министерскую чиновницу? Но народным массам были чужды логические умозаключения и здравый смысл. Подобно гигантскому стаду испуганных баранов, волшебники Британии не способны были сами принять какое-нибудь разумное решение. Периодически поливая грязью Фаджа или Дамблдора, люди, тем не менее, ждали, что же предпримут их лидеры.
  Был очередной скучный четверг. Гарри сидел в кабинете Снейпа, расчленял каких-то непонятных тварей в качестве отработки за "самовольное отлучение из замка в неспокойное время" и слушал, как зельевар грызется с Сириусом. Поскольку широкая общественность давно была осведомлена о том, что Люпин является оборотнем, Дамблдор решил, не дожидаясь возмущений вечно недовольного попечительского совета школы, нанять запасного преподавателя ЗОТИ. Таким образом, дико довольный собой Сириус остался в Хогвартсе, по определенным дням месяца замещая "болеющего" Люпина. А Гарри был вынужден ежедневно видеть своего крестного, который нервировал юношу своей гриффиндорской тупостью, а так же слушать перебранки Снейпа и Блэка.
  Конкретно в данную минуту Гарри был абсолютно не в настроении, поэтому препирательства декана и крестного его нервировали даже больше обычного. В последнее время юноша и так переживал что-то, нормальными людьми именуемое депрессией. Неприятное ощущение приближающейся беды, приправленное чувством страха, неуверенности в правильности принятых решений и усталостью от постоянного нервного напряжения - эти эмоции, смешанные в один коктейль, и сдобренные идиотизмом окружающих, тяжелым грузом давили на психическое состояние Гарри.
  За минувший месяц у него состоялось больше встреч с Клодом, чем за весь прошедший год, однако результат проведенных бесед юношу устраивал с каждым разом все меньше. Мало того, что он, спасибо непонятно откуда берущейся интуиции, предчувствовал скорую встречу с Волдемортом, так он получил от своего начальства крайне неприятные и непонятные для самого парня указания. Похищению быть! Гарри недоумевал. Впервые узнав о планах Темного Лорда, он намеревался дождаться нужного момента, а потом... Потом он хотел исчезнуть, оставив лидеров обеих сторон в недоумении. И чем лучше он узнавал привычки и характеры двух великих магов, тем сильнее убеждался, что стоит продолжить борьбу, будучи третьей и невидимой силой. Мстить и вредить исподтишка. Но... Почему в этом мире всегда есть это отвратительное, вечно мешающее и путающее все наши планы "НО"? Гарри ясно дали понять, что хоть он и является членом Совета Ордена, тем не менее, он - человек подневольный. Клоду, по непонятным лично для Гарри причинам, было нужно, чтобы Мальчик-Который-Выжил позволил себя похитить. Далее попытался бы, не раскрывая карт, договориться с Темным Лордом, параллельно с этим сумел бы незаметно закрепить магический "жучок" где-нибудь в замке, чтобы Несущие Смерть были осведомлены о местоположении резиденции Волдеморта, и после всего этого целым и невредимым вернуться в штаб. Лично Гарри слабо себе представлял, как возможно выполнить абсолютно все пункты этого плана. Наверное, легче будет ночью прокрасться в спальню к Дамблдору и сбрить старикашке его бороду, чем реализовать сумасшедший план Клода. Кстати, это идея. Крайне бредовая идея, но при этом не менее заманчивая.
  Гарри тряхнул головой и с отвращением посмотрел на расчлененную тушку перед собой. Очень жаль, что со Снейпом нельзя поступить так же, как с Филчем. Одно коротенькое Империо и можно заняться своими делами, благополучно забыв о назначенной отработке. С зельеваром такой трюк, естественно, не прокатит. Печально, но отношения с деканом у Гарри испортились. Всё чаще мрачный мужчина заявлял, что юноша похож на своего отца, подразумевая, видимо, привычку Джеймса Поттера пренебрегать всяческими правилами и запретами. Гарри действительно меньше всего волновали установленные в школе порядки, впрочем, как и отношение Северуса Снейпа к его персоне.
  - Что ты о себе воображаешь, Нюниу... - послышался возмущенный возглас Сириуса. Гарри оторвал взгляд от разделочной доски, покрытой кровью невинно убиенной зверушки, и посмотрел на дверь, за которой спорили двое мужчин. Естественно, они не забыли поставить звуконепроницаемый барьер вокруг себя, ведь Снейп был истинным слизеринцем и о подобных вещах заботился чисто интуитивно. Однако мужчина никак не мог предвидеть, что у Гарри хватит наглости и сил, снять установленный барьер. Гарри перепалки "взрослых" не доставляли никакого удовольствия, однако он догадывался, что разговор непременно затронет его персону, а значит, стоит послушать, кто и что о нём говорит и думает.
  - А что ты возомнил о себе, псина? Несомненный показатель гриффиндорской наглости, заявиться ко мне сюда и требовать, чтобы я отменил наказание мальчишки. То, что в своё время Дамблдор позволял вашему мародерскому квартету слишком многое, не значит, что я буду делать то же самое для Поттерова отпрыска. Он наказан!
  - Снейп, ты переходишь все границы. Что, заели детские обиды, и теперь вымещаешь злость на том, кто не может тебе ответить? - Гарри фыркнул. Это он-то не может ответить? Ха-ха и еще раз ха. Просто он не видит в этом никакой необходимости. - Очень неумно с твоей стороны придираться к Гарри, в то время, как здесь находимся мы с Луни.
  - Не смеши меня, Блэк. Во-первых, я чихать хотел на тебя и твоего блохастого товарища. Во-вторых, я не придираюсь к Поттеру, что бы ты там себе не возомнил или что бы нахальный мальчишка ни говорил. Я наказал бы точно так же любого своего студента, имевшего наглость самовольно покинуть Хогвартс. В замке произошло убийство, все сидят, как на иголках, думают, как бы обезопасить нашего Избранного, а он мало того, что хамит всем без разбора, так ещё и имеет наглость уйти из школы тогда, когда ему взбредет в голову. Хотя нет. Любого другого студента я бы уже отчислил, но ведь это же Поттер. Мальчик-Который-Выжил-И-Не-Ценит-Свою-Жизнь. Так что назначенное ему взыскание более чем оправдано.
  - Ты мог бы просто запретить ему покидать замок. Или отправить его ко мне. Но нет, тебе ведь доставляет радость даже мысль о том, что сын Джеймса вместо того, чтобы хорошо проводить время, чистит унитазы в компании Филча.
  - Ты кретин, Блэк. Под каким предлогом я его оставил бы в замке, гриффиндорский ты идиот? Я всё ещё Пожиратель Смерти, я по идее должен оказывать содействие в похищении, а не наоборот. Да и к тому же, что он делал бы у тебя? Пил чай и слушал истории о своём замечательном папаше? Такому наглецу, как Поттер, поможет только трудотерапия.
  - Я тебе покажу трудотерапию, Нюни..
  - Заткни свою глотку, Блэк, пока я не забыл об инструкциях директора и не проклял тебя.
  - Это еще кто кого проклянет!
  - Мне надело твое общество, Блэк. Ты все сказал, что хотел, или ещё нет? У меня есть дела поважнее, чем слушать твой бессмысленный лай, псина.
  - Ты назначил ему взыскание на будущие выходные!
  - И что с того?
  - В выходные намечается прогулка в Хогсмид. Ты не имеешь права лишать Гарри возможности узнать магический мир получше. Тем более, если ты планируешь воспитывать его характер трудотерапией. Забыл, что сделали с ним его родственники? Странно, что мальчик вообще кому-то доверяет после такого предательства!
  - Похоже, ты ко всему прочему страдаешь ещё и от проблем с памятью, Блэк. Во-первых, если ты не заметил, Поттер - невероятно нахальный и избалованный мальчишка. Его выкинули на улицу одни глупые магглы, а потом подобрали другие, которые внушили ему, что он может делать все, что ему захочется. Поттер не уважает никакие правила и запреты, но зато стоит его в чем-то ограничить, как вспоминает, что его когда-то обидели по вине директора. Трудотерапия и жесткая рука просто необходимы, чтобы мальчишка не вырос размазней, - Гарри слушал отповедь Снейпа, думая о том, смеяться ему или злиться. Его избаловали, разрешая ему делать все, что заблагорассудится? Не смешно, учитывая, что он, да и все "Ангелы" провели детство в обстановке почти армейской дисциплины. С другой стороны, Снейп в чем-то определенно был прав - Гарри и правда плевал на все запреты и правила Хогвартса и в любой удобный момент вспоминал то, как его "потеряли".
  - И, во-вторых, неужели ты уже забыл, что я докладывал директору о планах Тёмного Лорда? Он уже наверняка отдал приказ доставить мальчишку к нему. Так что для собственной же безопасности нашему Золотому Мальчику лучше посидеть в замке.
  - А может, тебе стоит просто получше следить за своими скользкими слизеринцами?
  - Я напомню тебе, Блэк, что твой ненаглядный Поттер тоже каким-то невероятным образом оказался в числе моих скользких слизеринцев. И нет, я не могу лучше за ними следить. Куда проще запереть Поттера в школе.
  - Но он так скоро почувствует себя арестантом.
  - Замучили призраки прошлого, Блэк? - ехидно спросил Снейп.
  - А тебя, Нюниус? - прорычал в ответ Сириус.
  Гарри устало вздохнул и откинулся на спинку стула. Значит, приказ относительно операции "Похищение" уже отдан. Восхитительно. Ко всему прочему Гарри еще и этот момент умудрился пропустить. Вернее, проспать. Но это уже не имеет особого значения. В ближайшие выходные ему предстоит быть в Хогсмиде и оказывать всяческую помощь несчастным слизеринцам и неудачливым Пожирателям в собственном похищении. Кому скажи - не поверят. Чистой воды идиотизм!
  Гарри поторопился закончить свою отвратительную работу по выскребанию внутренностей несчастной магической твари. Нужно было снова связаться с Клодом и детально продумать похищение. Гарри почему-то был уверен, что без его помощи, слизеринцы и Пожиратели со своей миссией не справятся. Дилетанты. Распихав свежедобытые ингредиенты по банкам и прибрав свое рабочее место, Гарри поспешил покинуть лабораторию, по пути обдумывая, как бы обойти запрет Снейпа и выбраться в Хогсмид, при этом не возбудив лишних подозрений.
 
  * * *
- Какое у тебя сейчас настроение? - спросил Дэн, в упор глядя в задумчивое лицо Гарри. Брюнет сидел на своем обычном месте в гостиной факультета и думал о том, что он теперь должен делать. Он уже написал Кобдейну, но Клод пока молчал. Возможно, мужчина сам был занят тем, что обдумывал план дальнейших действий. А возможно, у него были какие-то другие более важные дела.
  - Плохое. А что? - ответил Гарри, подозрительно глядя в серьезные карие глаза лучшего друга и предчувствуя, что разговор предстоит тяжелый. Шатен огляделся вокруг, задержавшись взглядом на Малфое и компании, а потом незаметно взмахнул палочкой, накладывая щит тайны.
  - Боюсь, сейчас станет ещё хуже. Я сегодня весь день следил за нашими милыми сокурсничками. Не заметил, что они сегодня непривычно нервные и дерганые ?
  - Заметил, - прошептал Гарри, облокачиваясь о спинку кресла и закрывая глаза. Мордредовы планы мордредовых манипуляторов очень портили ему жизнь. Это же надо умудриться угодить в сети сразу трех хитрых самодовольных акромантулов! Он ещё раз посмотрел в ту сторону, где стояли шестикурсники Слизерина, что-то тихонько обсуждавшие.
  - Ты знаешь, в чем дело?
  - Да, - кивнул шатен. - Подслушал. Уже назначен день и час.
  - Ясно. Относительно ближайшей субботы я осведомлен. А что со временем?
  - Приблизительно два часа дня. Ещё они что-то говорили о Визжащей Хижине, думаю, это и будет местом предполагаемого похищения. Откуда ты узнал?
  - Подслушал очередной спор Сириуса и Снейпа.
  - Хочешь сказать, Дамблдор и Ко в курсе того, что должно произойти?
  - Естественно. Но думаю, они не смогут предпринять ничего настолько существенного, чтобы помешать нашим планам.
  - Мерлин и Моргана, как же это странно звучит, когда ты говоришь "наши планы" и подразумеваешь свое собственное похищение.
  - И не говори. Но ты сам понимаешь, это была не моя идея. Я намеревался просто исчезнуть. Свалить отсюда куда-нибудь подальше и посмотреть со стороны, как обе стороны рвут на себе волосы и пытаются найти пропавшего в непонятном направлении Поттера. Ах, мечты, мечты!
  - И это было бы замечательно. Мне надоел Хогвартс, - Гарри печально усмехнулся, намекая на то, что уж ему-то вышеупомянутая школа как надоела. - Ладно, ты связался с Клодом?
  - Я ему написал. Сегодня ночью заявлюсь к нему лично. Он мне так и не передал пресловутый "жучок", который я каким-то образом должен установить в обиталище Волдеморта.
  - А средства хм... бегства? Просто пойми меня правильно, я не верю в то, что со змеелицым удастся договориться, не раскрывая вообще никаких карт. Возможно, если бы он знал настоящее пророчество...
  - Но он его не знает. Потому что тогда возникнет логичный вопрос, а как это пророчество попало ко мне.
  - Тоже верно. Итак, что там со средствами капитуляции?
  - Браслет-портал. Ведь его разрабатывали именно для такой ситуации.
  - Мне все это не нравится. Бекке тоже.
  - А мне, можно подумать, нравится, Дэн. Я не понимаю, что на уме у Клода, меня раздражает то, что я в нем вижу такого же манипулятора, как и Дамблдор. Ко всему прочему у меня дурное предчувствие.
  - Снова твоя интуиция?
  - Да, похоже на то. Постарайтесь в субботу держаться подальше от меня, хорошо? Не хочу, чтобы ты или Бекка были задействованы в этой дешевой постановке.
  - Хорошо. Ещё что-нибудь?
  - Пока не знаю. Хотя... я перед уходом оставлю у тебя свою палочку. Нет-нет, а я все-таки успел к ней привыкнуть, не хотелось бы её терять в случае, если придется срочно капитулировать.
  - Мерлин! Гарри, не говори мне, что ты намереваешься идти туда совсем безоружным.
  - Почему же безоружным. Во-первых, со мной будет мой мозг, так что если что, выкручусь. Во-вторых, Клод уже отобрал пару бесхозных палочек. Кстати, их он мне тоже должен передать во время встречи.
  - Ясно. Что делать нам с Беккой?
  - Ничего. Сидите тихо, не высовывайтесь. Со мной в любом случае все должно быть хорошо, даже если договориться не удастся. Браслет-портал, помнишь?
  - Помню. Но как же твое дурное предчувствие? - Гарри пожал плечами. Он и сам беспокоился. Но так как он не знал, что может пойти не так в намеченной операции, то предпочитал не думать об этом и убедить друга в успехе.
 
  * * *
 
  Суббота. До Рождества оставалось около недели, так что предпраздничный ажиотаж затопил Хогвартс. Студенты говорили и думали о приближающемся празднике и подарках все время: на завтраке, обеде, ужине, на лекциях, контрольных и проверочных работах, во время простого разговора и тренировки по квиддичу. Школьники, запертые в огромном средневековом замке, буквально сходили с ума в предвкушении каникул. И естественно, последний в этом году поход в Хогсмид был для всех долгожданным событием. Действительно для всех, потому что наши герои тоже ждали этого дня, правда, совсем по другим причинам.
  С самого утра Гарри наблюдал за слизеринцами-шестикурсниками. Малфой, целую ночь вертевшийся в постели и мешавший спать своим соседям, сейчас был почти что мертвецки бледен. Черты лица будто заострились за ночь, беспокойные серые глаза запали, под ними появились темные круги. Кожа приобрела зеленоватый оттенок, не очень идущий юному аристократу. Одним словом, Драко нервничал. Примерно то же состояние было у Нотта и Забини, которые будто спали на ходу. Еще хуже выглядели Паркинсон и Гринграсс. Последняя и вовсе была бледная, как смерть, с темными кругами под красными зареванными глазами.
  - Омерзительные предатели, - прошептала Бекка, окинув однокурсников презрительным взглядом. Блондинка сидела за слизеринским столом справа от Гарри, место слева от брюнета занял Дэн.
  - Бекка, ты чего? - немного удивленно произнес Мальчик-которого-Планировали-Похитить. Сам он был занят тем, что придумывал всевозможные способы покинуть замок, не вызывая подозрений и не выглядя полным дураком.
  - Посмотри на них сам. Скорбное лицо Малфоя, заплаканное - Гринграсс. Будто им не все равно! Будто это не они намерены воткнуть нож в спину тому, кого ещё вчера называли лучшим другом!
  - Бекка, ты случайно не забыла о том, что у них приказ? Они - люди подневольные. У них нет свободы выбора, как, впрочем, и у нас. Если тебе дают приказ, ты не заботишься о том, что жизнь твоей цели трагично оборвется, ты идешь и делаешь свою работу. А им сложнее. Они не могут не выполнить поручение, потому что иначе пострадают их родные, но, с другой стороны, они привязались ко мне.
  - Гарри, ты сравниваешь несравниваемые вещи. Мы - профессиональные убийцы, а они...
  - Бекки, милая, ты крикни ещё раз и погромче, кто мы, и слизеринцам не придется никого сдавать Пожирателям. Нас прямым рейсом отправят в Азкабан и все, финита, - полным сарказма голосом произнес Дэн.
  - Оба замолчите, пожалуйста. Я сейчас не в том настроении, чтобы препираться с вами. Бекка, я сейчас не осуждаю слизеринцев. В конце концов, я был осведомлен о том, что они должны сделать и, более того, я же им и намереваюсь помогать в выполнении их задания, спасибо Клоду.
  - Но ведь они не знают, что ты знаешь?
  - Бекка... - Гарри устало вздохнул и повернулся лицом к полувейле. - Сестренка, я понимаю, что ты волнуешься обо мне. Я сам как на иголках, потому что более бестолкового плана, чем имеющийся у нас сейчас, я раньше не встречал. Потому что у этой постановки два режиссера и три труппы актеров, которые друг о друге не знают.
  - У меня дурное предчувствие. И я знаю, у тебя тоже. Может, не стоит?
  - Это - приказ. Забыла?
  - К черту приказ, этот приказ ставит под угрозу твою жизнь.
  - Бекка, половина получаемых нами приказов могут привести к тем же последствиям. Все будет хорошо.
  - Ты сам в это веришь?
  - Да, - уверенно кивнул Гарри, а внутренний голос печально прошептал "Нет!"
  - Ты упрямый осел, Гарри Поттер! Береги себя. Если с тобой что-то случится, слизеринцы будут завидовать Амбридж.
  - Охотно верю.
  - А Клод - Ричардсону, - продолжила Бекка, очаровательно улыбнувшись.
  - Ха, хотелось бы на это посмотреть. Ладно, мне пора. Народ уже отбывает в Хогсмид, а мне надо на плановую отработку с Филчем.
  - Но все ещё завтракают.
  - Я вижу, Дэн. Но Люпин с Блэком только что покинули зал.
  - Ты решил как-то использовать их?
  - Да, Бекки.
  - Ты понимаешь, что после твоего похищения они будут винить себя в том, что не углядели, терзаться муками совести и так далее?
  - Понимаю, но на данный момент это именно та жертва, на которую я готов пойти.
  - Ты всегда был бесчувственный чурбаном, друг мой, - Дэн похлопал Гарри по плечу и широко улыбнулся.
  - Пока восприму это как комплимент. Моя палочка у тебя?
  - Так точно.
  - Хорошо. Тогда пожелайте мне удачи.
  - Удачи, - хором прошептали шатен и блондинка, следя за тем, как их друг покидает Большой Зал.
 
  * * *
  Гарри бодро шагал по улицам магической деревни. Полчаса понадобилось ему, чтобы уговорить Сириуса помочь ему отделаться от отработки, назначенной Снейпом. Прикинуться обиженным подростком, попить горячего чайку с бывшими Мародерами, натянув на лицо маску искреннего восторга, слушать в сто одиннадцатый раз истории о похождениях бравого гриффиндорца Джеймса Поттера. Под конец разговора Гарри якобы случайно обмолвился, что в этом году он не увидится с родителями на Рождество. Этого оказалось достаточно, чтобы Ремус и Сириус начали жалеть бедного сиротку, а Гарри, будто не замечая печально-виноватых взглядов, разглагольствовал о том, что не приготовил подарков Блюмам.
  - Ты ещё можешь успеть, Гарри, - наконец заявил Сириус, вскакивая со своего кресла. Сегодня поход в Хогсмид, мы можем сходить в магическую деревню и подыскать что-нибудь твоим...эээ... мистеру и миссис Блюм.
  - А как же моя отработка, назначенная деканом? - удивленно промолвил юноша, искреннее желая, чтобы и вся остальная операция прошла бы так же успешно, как и первый этап.
  - Снейп мне не указ, Гарри, - усмехнулся Сириус, подмигнув крестнику. - Будем считать, ты отрабатываешь свое взыскание с нами - со мной и Луни. Уж мы точно сумеем обеспечить твою безопасность.
  "Ха-ха и еще три раза ха" - подумал брюнет, мило улыбаясь своему крестному.
 
  И вот теперь Сириус и Ремус застряли в книжном магазине, занятые собственным спором, а Гарри брел по Хогсмиду и искал знакомые серо-зеленые шарфы слизеринцев.
  - Мерлин, где же эти дети?! - недовольно проворчал Гарри, понимая, насколько плохо продуман план слизеринцев, что без его помощи они его похитить не могут. И вот, когда юноша уже вознамерился плюнуть на всё и вернуться обратно в книжную лавку, его "похитители" нашлись.
  - Гарри? - парень обернулся на голос и встретился взглядом с Дафной Гринграс. На бледном лице девушки застыла странная смесь ужаса и печали.
  - Привет, Дафна. Что-то случилось? На тебе лица нет.
  - Случилось? Нет-нет, ничего не случилось. Разве ты не должен быть в замке? - Дафна нервно огляделась по сторонам, будто боясь, что её кто-то заметит разговаривающей с Поттером. Впрочем, она именно этого и боялась.
  - Сириус решил смилостивиться надо мной и разрешил сходить по магазинам. Всё же скоро Рождество, нужно поздравить родителей, которых я и так больше года не видел.
  - Да- да ... Блэк - настоящий гриффиндорец, знаешь?
  - Ну да. Дафна, что с тобой?
  - Гриффиндорец... Все они глупцы. Безмозглые добродушные глупцы. Он погубил тебя.
  - Дафна? - Гарри сконфуженно смотрел на девушку, которая сейчас была похожа на тень самой себя. Не гордая аристократка, а испуганная и разбитая школьница стояла перед ним в эту минуту.
  - Гарри, уходи. Слышишь? Уходи. Беги отсюда, пока тебя никто не увидел. Беги - и ты спасешься. А мы что-нибудь соврем. Да-да, соврем, - Дафна снова нервно оглянулась. Её лицо ещё сильнее побледнело, глаза будто затуманились, взгляд её напоминал задумчивые взгляды Виты, когда мысли её улетают далеко за пределы реальности. Сердце юноши сжалось. Он не мог сказать, что беспокоиться ей не стоит, потому что он не только осведомлен о планах Темного Лорда, но и сам делает все, чтобы похищение удалось. Не мог её утешить и успокоить так же, как за завтраком утешал Бекку.
  - Дафна, объясни, что случилось. Тебя кто-то обидел? Где остальные?
  - Нет, нет, не ищи их. Уходи, Гарри. Ты что, не понимаешь, они ждут тебя?!
  - Кто ждет меня, Дафна?
  - Гарри! - брюнет повернулся и увидел стремительно приближающегося Нотта. Лицо его покраснело, будто от долгого бега, кулаки были сжаты, в глаза горели решимостью. Гарри был уверен, этот точно его сдаст.
  - Тео. Что у вас случилось? - Поттер сделал шаг навстречу однокурснику, игнорируя тихий шепот и всхлипы Дафны.
  - Всё нормально. Просто Дафна испугалась. Мы решили устроить экскурсию по Визжащей Хижине, посмотреть на призраков. Пойдешь с нами?
  - В хижине нет призраков, Тео. Только пыль, мусор и следы когтей какой-то крупной животины.
  - Вот и проверим. Если ты, конечно, не трусишь.
  - Ладно, пошли. Только скорее, Блэк скоро заметит, что меня нет рядом, - усмехнулся брюнет.
  Некоторое время шли молча. Гарри смотрел на Нотта, который пытался шутить, постоянно смеялся, говорил больше, чем за весь предыдущий год и вообще выглядел чересчур нервным и возбужденным. Рядом шла Дафна, глаза которой с ненавистью смотрели на товарища по несчастью. А Поттер шел и наслаждался идиотизмом момента, думая о том, что после того, как дело будет сделано, ему стоит серьезно поговорить с Клодом.
  - Гарри? - послышался впереди удивленный голос Малфоя. Драко смотрел на приближающегося брюнета таким взглядом, будто видел приведение. Очень страшное, злое привидение, поскольку на призраков в Хогвартсе наследник Малфоев реагировал куда спокойней.
  - Привет. Не ждал? - улыбнулся Гарри, которому в этот полный абсурда момент ужасно хотелось рассмеяться. Он сам нервничает, люди вокруг него нервничают, они все идут к Визжащей Хижине, где Пожиратели похитят Мальчика-Который-Выжил. И все это так глупо, некачественно и вообще бездарно спланировано, что даже думать об этом смешно. Да еще и помимо прочего сами слизеринцы выглядят такими несчастными и обреченными, что парень, которого сейчас должны предать якобы близкие друзья сам чувствует себя той ещё свиньей, потому что о нём так напрасно волнуются эти наивные и запутавшиеся дети. Бред! Полный бред!
  - Нет, не ждал. Совсем не ждал.
  - А я пришел, - улыбнулся брюнет. Где-то за спиной раздался аппарационный хлопок. Хогсмид уже далеко, на дороге только слизеринцы. Все верно. Все так, как и должно быть.
  - Почему у всех такие траурные лица? - ещё один хлопок, и ещё. Хочется повернуться и посмотреть, сколько народа Волдеморт прислал для выполнения второго этапа операции "Похищение"?
  - Просто...понимаешь... мы... - Драко смотрит куда-то за спину своему собеседнику, и Гарри прекрасно догадывается, что блондин видит там. Ещё один хлопок, на этот раз откуда-то сбоку. Гарри улыбнулся, подумав о том, что имеет право испытывать гордость за то, что на его поимку отправлено столько людей.
  - О, Гарри, прости. Пожалуйста, прости! - с этим криком на шею все ещё наигранно улыбающемуся Поттеру бросается рыдающая Дафна Гринграсс. Белокурая слизеринка душит его в своих объятиях, всхлипывая и непрерывно шепча свое бессмысленное "прости".
  - Отлично, вот теперь картина полностью довершена! - иронично думает Мальчик-Который-Выжил. - В этой нелепой и полной абсурда ситуации не хватало только драматизма. Зато теперь все именно так, как и должно быть, Дамблдор прослезился бы, наверно.
  - Дафна, Дафна... успокойся.... Пожалуйста, - шепчет Гарри, силясь не расхохотаться и представляя себе всю эту картину со стороны. Зимний пейзаж, пушистые белые сугробы. Тонкая тропинка, вытоптанная на свежем снегу. Впереди мрачно возвышается Визжащая Хижина, пристанище оборотней Хогвартса. Полукругом стоит шестой курс Слизерина и с печальными лицами, достойными трагических актеров, все собравшиеся студенты смотрят на своего однокурсника. Тот стоит и глупо улыбается, обнимая за плечи рыдающую девушку, шепчущую извинения. И довершают картину четверо или пятеро Пожирателей, на тот момент Гарри не был абсолютно уверен в числе.
  - Ступефай! - слышен мужской крик. Луч летит откуда-то сзади, больно ударяет в спину ожидающего этого Поттера. Парень в последний раз улыбается и теряет сознание, думая о том, что если закрыть глаза на некоторые моменты, второй этап "Похищения" можно считать вполне удачным.
 
 
  * * *
 
  - Вот значит, как выглядит знаменитый Гарри Поттер, - шипящий голос, знакомый по ночным видениям, - первое, что услышал пришедший в себя юноша. Брюнет медленно и не спеша приподнялся и, усевшись на полу, принялся рассматривать довольно улыбающегося Волдеморта. Вблизи Темный Лорд оказался ещё мерзопакостнее: серовато-зеленая кожа, обтягивающая лысый череп, красные глаза, щелочки вместо ноздрей.
  - Здравствуйте, - произнёс Гарри, ещё не совсем придя в себя. Интонация голоса оказалась больше насмешливой, чем уважительной. Усмешка змеелицего стала ещё шире и от этого ещё неприятней, но парень был занят не столько созерцанием лица своего оппонента, сколько попыткой привести мысли в порядок. Что там говорил Кобдейн? Нужно договориться с Волдемортом, не раскрывая карт. И как, простите, это сделать, когда голова идет кругом, идей ноль, а все тело ломит, как если бы на нем танцевали танго бешенные гиппогрифы.
  - Скажи-ка мне, Поттер, а о чем ты сейчас думаешь? - спросил Волдеморт.
  - О том, что у вас пол холодный. А о чем должен думать на самом деле? - произнес юноша и сразу же принялся ругать себя за недипломатичный подход.
  - Забавный мальчик. Я подскажу. Ты должен трястись от страха и обиды. Ведь тебя предали те, кому ты больше всего доверял, Гарри Поттер.
  - Больше всего я доверяю самому себе, так что никакой обиды. Лично я себя не предавал. Что касается ужаса... Вероятно, у меня сейчас слишком болит голова, чтобы бояться. Пока я чувствую явный дискомфорт и потребность в аспирине.
  - А ты наглый, Поттер.
  - Есть немного.
  - Ты отдаешь себе отчет в том, что случилось? - Темный Лорд с любопытством посмотрел на своего слизеринца.
  - Меня вырубили Ступефаем. Я попал в плен. Так?
  - Так. Все ещё не страшно?
  - Нет. Можете списать это на шок.
  - Очень наглый. Знаешь, Поттер, не будь ты тем, кем ты являешься, я бы оставил тебя в живых. А так, увы, увы, увы. Встань, Поттер, - Гарри окинул Темного Лорда подозрительным взглядом и медленно поднялся на ноги.
  - Я могу спросить? - произнес юноша, отряхивая запачканные брюки.
  - Ну спроси.
  - А кто я, что мое существование является для вас столь принципиальным вопросом? - Лорд рассмеялся неприятным громким смехом, похожим на сатанический смех злодеев из дешевых фильмов, столь обожаемых Мэтом.
  - Если позволите, я все же продолжу свою мысль. Объясните мне, кто я, что моя жизнь так важна для всех вокруг? Ещё пару лет назад моя судьба волновала лишь горстку людей, большинство из которых было заинтересовано не столько во мне самом, сколько в том, как бы вернуть вложенные в меня средства. И кто бы там что ни говорил, мое мнение не изменится. Но в один прекрасный миг ситуация вдруг изменилась! Что для этого понадобилось от меня? Приложить неудачливого взломщика головой об стену. У меня из ниоткуда появляются толпы обожателей. Люди встают в очередь, чтобы стать мне друзьями и в нужный момент похлопать меня по плечу или предоставить мне утешительную жилетку. Меня внезапно все начинают оберегать и лелеять, моему здоровью и безопасности уделяют столько внимания, будто это не меня пятнадцать лет назад в ноябре месяце подкинули на крыльцо маггловского дома. Мне поют дифирамбы, читают лекции о чести и долге, будто я ещё кому-то что-то должен. Помимо прочего у меня появляются враги, которым я тоже зачем-то понадобился. Каждое мое слово запоминается моими же однокурсниками и передается в письмах родственникам, которые по вечерам зачитывают вам недельные отчеты о том, что съел, что выпил и, вероятно, чем помылся Гарри Поттер. Вас удивляет моя осведомленность? На вас работают шестнадцатилетние школьники, как, кстати, и на Дамблдора. Так что только слепой не заметит слежки. И вот теперь скажите мне, великий Темный Лорд, зачем это вам надо? Какую ценность представляет моя жизнь для кучки презренных трусливых волшебников, именуемых магами Британии, что вокруг меня поднят такой бешеный ажиотаж? Вернее нет, не так. Почему моя жизнь представляет для кого-то такую ценность?
  - Громкие слова, мальчик, - произнес Темный Лорд, давно прекративший смеяться и смотрящий теперь на своего пленника с куда большим любопытством, нежели прежде. - Мне рассказывали, что ты умнее и хитрее большинства дамблдоровых любимчиков. Я напрасно этому не верил. Что ж, теперь я это вижу и сам. Красивая речь, мальчик. Готов тебе даже поаплодировать, хочешь? Потешь свое самолюбие, я действительно впечатлен. Расти ты в иной среде и с другим именем, ты смог бы добиться высот, но тебе не повезло, потому что ты просто не доживешь до этого момента. Я, так и быть, отвечу на твой вопрос, хотя меня и удивляет, что Дамблдор тебе ничего не сказал. Слепая марионетка, да, Поттер?
  - Марионетка? Нет, что вы. Мною никто не управляет, ну или почти никто, - Гарри вспомнил, что стоит тут в принципе из-за приказа Кобдейна. Ощутить себя марионеткой было неприятно, да и не время было для того, чтобы начинать жалеть себя любимого. - Сейчас вы, надо полагать, поведаете мне о знаменитом пророчестве и необходимости одному из нас убить второго для победы в войне. Так? Эту сказку директор мне уже рассказал, можете не беспокоиться. Меня интересует другое. Неужели Вы этому верите? Какая-то предсказательница с сомнительными способностями напророчила вам гибель от руки ребенка, и вы поверили этому? Вы хотя бы сами слышали это пророчество, есть ли у вас доказательства, что это не очередной обман великого Альбуса Дамблдора? Подумайте. Я, как вы выразились, любимчик Дамблдора, не верю ни единому его слову, потому что он уже однажды предал меня в угоду своим планам. Почему же вы, его враг, верите ему?
  - Начинаешь наглеть, Поттер. Или решил высказаться перед смертью? - злобно прошипел Темный Лорд. Его пальцы сжимали холодное дерево палочки, а все внутри горело от желания проклясть говорливого юнца, посмевшего высмеивать его. Заставить его рыдать от боли и молить о смерти. И ещё хуже становилось от мысли, что Поттер прав. Наглый мальчишка повторял собственные мысли Лорда. А что, если пророчества нет и не было? Очередная мистификация? Или версия Дамблдора - фальшивка? - А если я не собираюсь умирать?
  - Ну, я тебя об этом не спрашиваю.
  - Ответьте, зачем вам убивать меня? Чем мое существование сейчас мешает вашему?
  - Чем? Ты - Гарри Поттер, Мальчик-Который-Выжил. Я понятия не имею, как ты смог выжить, но это меня не очень-то и интересует сейчас. Я не верю в то, что пророчество говорит именно о тебе. Самоуверенный ребенок, выросший среди магглов и наскоро обученный азам волшебства не противник мне, Лорду Судеб. Но глупцы, из которых состоит волшебное сообщество Британии, верят в тебя. Ты - их надежда. Убить тебя - все равно, что уничтожить их веру в победу. Политика, мальчик. От тебя мертвого намного больше пользы, чем от тебя живого, хотя признаюсь, я был бы рад видеть в рядах своих Пожирателей столь же умных и сообразительных магов.
  Гарри смотрел на Волдеморта и пытался придумать, что ему делать дальше. Он высказал все, что мог сказать, не раскрывая истинного положения вещей. Темный Лорд явно задумался над услышанным, но не стал придавать этому особого значения, у него свои планы. И в этих планах нет места живому Гарри Поттеру. Национальный герой должен умереть. Юноша чуть не улыбнулся, когда услышал, что Волдеморт говорит ему то же самое, что он сам сказал уже всеми забытой Долорес Амбридж прежде, чем убить её. Ирония судьбы! Итак, Темный Лорд не собирался оставлять в живых парня, который однажды уже стал причиной его падения. Не собирался, потому что громкое имя Гарри Поттера было чем-то вроде победного знамени в руках Дамблдора, и отобрать это знамя значило бы растоптать боевой дух светлой стороны. Все логично. Все просто и элементарно.
  - Итак, вы меня убьете? - спросил Гарри, рукой нащупывая браслет-портал. Ещё пара мгновений и он сможет покинуть недружелюбный замок, переговоры прошли неудачно.
  - Догадливый мальчик, - рассмеялся Темный Лорд. Гарри улыбнулся, со спокойным сердцем активировал портал и...
  И ничего не произошло. Ни неприятного тянущего ощущения, будто тебя пропихивают сквозь очень узкую дыру, ни головокружения, ни хлопков, сопутствующих активации портала. Вообще ничего! Юноша по-прежнему стоял перед довольно усмехающимся Темным Лордом. Портал не работал. Почему? Вероятно, виноват вездесущий закон подлости. В самый нужным момент, с расчетом на который портал когда-то и создавался, произошла осечка. Браслет оказался никому не нужной невидимой безделушкой. А его обладатель стоял безоружный напротив самого сильного темного мага Британии, если не всей Европы, и думал о том, что если сможет вернуться, то непременно поквитается с Кобдейном. Вот только именно в эту секунду в возвращение верилось меньше всего. Помощи ожидать было неоткуда, палочки нет и не предвидится, порталы не работают, аппарировать нельзя, спрятаться негде. Все! Похоже, настал конец молодого и перспективного киллера, удача которого отвернулась от него.
  - Теперь тебе страшно, Гарри Поттер? - насмешливый голос вывел парня из прострации.
  - Мне ответить честно?
  - Конечно. Ведь до этого ты, кажется, был предельно честен, не так ли?
  - Ну, не совсем. Но да, в данную секунду мне действительно страшно.
  - Так хочется жить, мальчик?
  - Врать не буду, хочется, - кивнул Гарри, постепенно скидывая с себя вызванное страхом оцепенение.
  За свою жизнь он привык к тому, что никогда и ничего не боялся. Он презирал и ненавидел, он хотел убить и убивал, он боролся за свою жизнь, даже лежа на полу в луже собственной крови и слушая предсмертные крики товарищей. Тогда он не боялся, тогда он был занят борьбой с болью, собирал силы для последнего рывка, думал о том, что нужно вывести свою команду из того ада, в который они попали. Сейчас все было иначе. Не было боли, не было криков. Не было друзей, которым нужна помощь. А заодно не было и ослепленных яростью тюремщиков-садистов, не было времени на то, чтобы составить план побега, не было возможностей сбежать. Был только темный мраморный зал, высокий трон, на котором восседал многократно более сильный и могущественный противник, не отягощенный желанием подольше истязать свою жертву. А ещё был липкий страх, мурашками пробегающий по рукам и холодным потом стекающий по спине. Гарри вдруг четко осознал, что сейчас он смотрит в лицо смерти, и при этом невероятно сильно хочет жить.
  - О чем ты сейчас думаешь, Гарри? - почти пропел Темный Лорд. Вероятно, в эту минуту он наслаждался выражением удивления и, наверное, страха, которое появилось на лице молодого пленника.
  - О том, что не отказался бы пожить подольше, - произнес Гарри, стараясь вернуть себе былое спокойствие. В голове юноши созрел поистине сумасшедший план. Сейчас он был бессилен против спокойного и уравновешенного Волдеморта, не обуреваемого желанием истязать и мучить свою добычу. Нет отблесков сумасшествия в алых глазах, нет криков "Круцио!" и заливистого истеричного смеха. Пока что нет, но ведь все это может возникнуть в любую минуту. Гарри хотел жить. А Волдеморт любил ломать людей, доводить их до того состояния, чтобы они сами молили о смерти. Гарри планировал сыграть именно в эту игру и временно отсрочить время своей смерти. Сумасшествие! Но юноша привык, что порой самое бредовое решение является единственным верным.
  - С другой стороны, я уверен, то же самое говорит всякий, кому не повезло оказаться на моем месте, верно? Но я достаточно горд, чтобы принять свою смерть молча и с достоинством. Я готов, - громко произнес Гарри и посмотрел в красные глаза Темного Лорда. Руки сжимались в кулаки, зубы скрипели при мысли, что вот сейчас он услышит последние два слова в своей жизни. Но вместо этого он услышал лишь наигранно - истеричный смех Волдеморта. Интересно, это человек, если он вообще ещё является человеком, что-нибудь делает не на публику?
  - Готов? К чему?
  - К смерти, - произнес Гарри, придавая своему лицу по-гриффиндорски отважное выражение решимости.
  - К смерти... То, что для других является даром, ты воспринимаешь, как собственную жертву, Поттер. Хочешь жить?
  - Хочу.
  - Ну так поживи ещё чуть-чуть. Я тебе гарантирую, через пару дней ты сам будешь молить меня о смерти. Круцио!
  "Понеслось", - подумал Гарри, падая на колени под действием сильнейшего из испытанных им пыточных проклятий. Тысячи раскаленный иголок будто впивались в каждый миллиметр его тела, кровь начинала кипеть, глаза непроизвольно наполнялись слезами, и очень сложно было убедить себя, что все это просто иллюзия. Сложно, но возможно. Особенно, если ты сильный легилемент. Особенно, если ты стоишь на коленях перед сильнейшим темным магом в стране и думаешь только о том, как бы выжить.
  Мгновения стали сливаться, мраморный зал, высокий трон и алые глаза потонули в нахлынувшей темноте, а сознание все равно не спешило покидать Гарри. Снова бороться с собой и с волнами наплывающей боли, думать, как бы выпутаться из ловушки, в которую сам себя и привел, вновь ненавидеть кого-то и находить спасение в этой ненависти и желании выжить. Гарри не раз выживал в такой ситуации и теперь тоже не намеревался сдаваться.
 
  * * *
  Все тело ломило от ноющей боли, голова разве что не трещала по швам, во рту был неприятный привкус крови, сочащейся из прокушенной губы. Гарри медленно открыл глаза и уставился в потолок. Было больно дышать, больно думать и, казалось, даже смотреть на расплывающиеся очертания камеры тоже было больно.
  - Я жив, - прошептал парень и тут же пожалел об этом, потому что оказалось, что говорить и стонать тоже очень больно. Вероятно, после такого количества пыточных проклятий он уже должен был сойти с ума, что ни говори, а " Круцио" Темного Лорда было испытанием не для слабонервных.
  - Зато я жив, - еще раз прошептал Гарри, закрывая глаза и пытаясь заснуть. Это был не первый его плен, и он знал, силы понадобятся если не для побега, то хотя бы для того, чтобы пережить следующий раунд игры в инквизиторов.
 
  * * *
 
  - Мерлин, Мерлин, это я во всем виноват! Я!
  - Хорошо, что ты и сам это понимаешь, Блэк! Замолчи уже, в конце концов.
  - Меееерлииин!!!
  Прошло уже три часа с момента похищения Гарри Поттера. В кабинете директора собрались члены Ордена Феникса , перед которыми стояла непростая задача - придумать, как спасти пропавшего юношу из страшного плена. Однако каждый присутствующий в этой комнате был больше занят собственными мыслями.
  - А если послать туда Снейпа? - послышался среди хора вздохов и стенаний хриплый голос Грюма.
  - Тебе бы только меня послать, верно, Грюм? - прорычал зельевар, с ненавистью глядя на изуродованное лицо аврора. Тот в ответ криво улыбнулся и, крякнув что-то нелицеприятное в адрес шпиона, продолжил убеждать всех, кто его слушал в своей правоте.
  - Бедный мальчик, Мерлин! Я знала, знала, что дружба со слизеринцами до добра не доведет. Нужно было ещё тогда, год назад, заняться его воспитанием. Тогда сейчас он был бы в Гриффиндоре и...
  - Не кричи, Молли. Я видел Поттера всего пару раз и скажу честно, твои воспитательные меры ни к чему не привели бы, - покачал головой Кингсли. - Он уже личность.
  - Но Джеймс и Лили...
  - Дорогая, сейчас нужно думать о том, как вызволить мальчика из плена.
  - Да, Артур, ты прав. Но потом я с ним поговорю.
  - Непременно.
  - А может стоит допросить слизеринцев?
  -Ты думаешь, мы этого не делали, Долиш? - прогромыхал Грюм своим неприятным голосом.
  - И что они говорят?
  - Похоже, они сами ещё в шоке, - тихо, почти шепотом, ответил бледный, как смерть, Люпин. - Девочку Гринграсс и вовсе пришлось отпаивать успокаивающими, она все время просила у кого-то прощения.
  - Я могу пройтись по Темной аллее, может там кто-то что-то знает?
  - Флетчер, не мели чепухи. Кто там что может знать о похищении Гарри?
  - Гааарррииии!!! - простонал Сириус, разразившись новым потоком слез. Похищение крестника оказалось для мужчины слишком сильным ударом, особенно учитывая, что он сам фактически помог похитителям. Даже Снейп решил не трогать Блэка, который выглядел в этот момент так жалко, что у зельевара при взгляде на старого школьного врага подкатывала тошнота к горлу. Сам зельевар с сожалением думал о том, что скорее всего живым они Поттера уже не увидят. Темный Лорд вряд ли будет долго истязать глупого самоуверенного школьника и сразу убьет его. А если и нет, то Поттер все равно не выдержит пыток. Не каждый взрослый волшебник способен пережить такое. Северуса передернуло от накативших воспоминаний. Ему стало жаль глупого юнца. Наверно, сам зельевар тоже был виноват в случившемся. Нужно было не отдаляться от Поттера, только из-за того, что парень оказался таким же своенравным и самоуверенным, как и его покойный папаша. Нужно было объяснить ему всю серьезность ситуации, потому что, Северус был уверен, его парень послушался бы, в то время как любые советы Дамблдора Поттер исполнял с точностью до наоборот. Интересно, за что Поттер так не любит директора?
  - Ой, извините, - из раздумий Снейпа вывел непонятный грохот, причиной которого как всегда была Нимфадора Тонкс. И как её взяли в авроры с такой координацией движений? Она же ходячая катастрофа, Лонгботтом в юбке.
  - Ничего, моя девочка, все в порядке, - впервые за вечер заговорил директор. Все время, пока собравшиеся здесь члены Ордена Феникса были заняты... полнейшей ерундой, с точки зрения все того же Снейпа, Альбус Дамблдор молча сидел за своим столом и думал. О чем он думал и к какому решению пришел для всех, увы, так и осталось загадкой. Делиться своими мыслями директор не пожелал, а просто милостиво потратил ещё полчаса драгоценного времени на то, чтобы послушать неразборчивый хор предположений, возмущений и сожалений.
  - Альбус, что мы все-таки будем делать? - задала ключевой вопрос Минерва Макгонагл, озабоченным взглядом глядя на директора.
  - Мы будем ждать, Минерва. Мы будем ждать. Больше мы ничего сделать просто не можем, - вздохнул Дамблдор, устало глядя на вмиг притихших орденцев. В голове у директора крутились разные мысли, он испытывал самые разные чувства: от злости до жалости. Он не мог поверить, что, несмотря на все его предупреждения Гарри покинул Хогвартс, да ещё и в эту роковую субботу. Поведение мальчика было загадкой для пожилого мага хотя в этой ситуации Гарри, в общем-то, был и не особо виноват. Ведь инициатором злосчастной прогулки был Сириус. Тот самый Сириус, который теперь безутешно рыдает, забившись в дальний угол. Дамблдор покачал головой. Мало того, что его собственные планы летят в тартарары, так ещё и при этом страдают люди. Сириус, которого похищение крестника сломило больше, чем годы, проведенные в Азкабане и предательство одного из лучших друзей. Ремус, вновь взваливший на себя вину за случившееся и еще больше забившийся в собственную раковину. Это были люди, в верности которых директордо сих пор ни разу не сомневался. Люди, верой и правдой служившие ему многие годы. В конце концов, Дамблдор не считал себя чудовищем, и ему было больно осознавать, что преданные ему люди просто так страдают. Дело делом, война войной, но когда можно достичь необходимых результатов, не причиняя никому вреда, Дамблдор всегда предпочитал выбирать именно такой путь. Манипулятор и кукловод, он все же обладал неким человеколюбием и порой даже сам страдал при мысли, что для пользы дела нужно жертвовать чьими-то жизнями. Но все, что Дамблдор ни дела, делалось им исключительно для общего блага. Порой требуется жертвовать чем-то малым, чтобы спасти нечто большее. И вот теперь очередной жертвой войны стал Гарри. Ещё год назад мальчик был сравнительно счастлив, ничего не подозревая о существовании магического мира. Новая семья, друзья, школа, планы на будущее - у этого ребенка было все. Все это теперь пропало, потому что Дамблдор согласился с тем, что для победы на Волдемортом присутствие Гарри Поттера необходимо. И что произошло? Гарри похищен. В лучшем случае его убьют или запытают до смерти. Да-да, ужасные пытки для юноши, развлечение для Пожирателей Смерти, воспринимались директором как один из хороших вариантов развития событий. Потому что в худшем случае Волдеморт мог суметь переманить и без того лояльного к сизеринцам Поттера на свою сторону, а это, исходя из пророчества, гарантирует победу Темной стороны.
 
  * * *
 
  - Бекка, прекрати суетиться, я умоляю тебя, - прошипел Дэн, глядя на то, как подруга детства мечется из угла в угол. Двое киллеров сидели в небольшом заброшенном кабинете и ждали. Ждали, что вот-вот Гарри выйдет на связь по переговорному зеркалу и сообщит, что всё прошло успешно и волноваться не о чем. Но прошло уже пять часов, а вестей от брюнета все ещё не было.
  - Дэн, я беспокоюсь.
  - Я тоже беспокоюсь, но это не повод так носиться по комнате. Ты забыла, это же наш Гарри. У него все должно пройти как по маслу. Ты же знаешь, что все, что он не спланирует, получается удачно, - произнес шатен, хотя сам внутренне содрогался от собственных слов. Он помнил, как Гарри жаловался на несовершенство плана.
  - Он говорил, у него дурное предчувствие.
  - Бекка, у меня тоже было бы дурное предчувствие, если бы меня заставили участвовать в такой авантюре.
  - Но согласись, если все прошло хорошо, он уже должен был вернуться в штаб.
  - Ну а может, он вернулся и решил бурно отпраздновать победу.
  - Дэн, я понимаю, что ты поступил бы именно так, но мы говорим о Гарри! Мерлин, если с ним что-то случилось, я... я просто не знаю, что сделаю со слизеринцами.
  - А они тут при чем?
  - При том, что нельзя быть такими свиньями, Дэн! Сначала дружить с человеком, изображать идиллические товарищеские отношения, подставлять плечо, когда никто об этом не просит, а в нужную минуту предать. Почему? Потому что им так приказал лысый красноглазый маньяк!
  - Бекка, милая, но ведь Гарри знал обо всем с самого начала. Он сам решил "подружиться", если помнишь.
  - Но они же этого не знали!
  - То есть ты намерена их всех поуничтожать из-за того, что... короче, потому что они крайние?
  - Да, Моргана тебя побери, Дэн. Именно поэтому. А еще потому что размозжить череп змеелицему у меня сил не хватит, а Кобдей, задери его акроманулы, далеко и на связь не выходит!
  - Бекка, я думаю, ты все же зря горячишься! С Гарри все нормально, я в этом уверен...
 
  - Э... есть там кто-нибудь? - послышался тихий голос со стороны парты, на которой было оставлено переговорное зеркало.
  - ДА! - крикнула Бекка, вскакивая со своего места. - Дарина? А где Гарри?
  - Э... Бекка, ты там сейчас одна?
  - Нет, рядом Дэн. Что случилось? Почему Гарри сам не вышел на связь?
  - Бекка, случилось непредвиденное. Мы потеряли его из вида.
  - В каком смысле?
  - Браслет-портал, который каждый из нас носит на руке, подает на базу что-то вроде сигнала, по которому можно определить степень активности .
  - На какую ещё базу?
  - Дарина, где Гарри? - Дэн отобрал зеркало у застывшей в изумлении Бекки и теперь смотрел на смущенное лицо своей бывшей девушки.
  - Я не знаю. Никто не знает. Браслет Гарри в данный момент не работает, как портал. Надо полагать, щиты в том месте, где он находится, намного сильнее, чем мы изначально полагали.
  - Это означает...
  - Это означает, что Гарри не может выбраться оттуда при помощи портала, только и всего. Не стоит паниковать раньше времени и совершать необдуманных поступков. Вы же знаете, это Гарри, а он - лучший и...
  - Дарина, это сейчас говоришь ты сама или просто повторяешь слова своего деда, - прорычал Дэн в стекло. Бекка как замерла на месте, так и продолжала молча стоять и смотреть куда-то вдаль.
  - Дэн, пожалуйста, успокойся и...
  - И что? Изображать из себя студента-идиота, пока Кобдейн будет придумывать очередной гениальный план? Он там далеко? Передай ему зеркало!
  - Не могу, Дэн.
  - Передай!
  - Не кричи на меня! Я сказала, что не могу. Как только выяснилось, что портал Гарри неактивен, Клод куда-то исчез.
  - Как это выяснилось?
  - Он о чем-то говорил с дедушкой, а потом аппарировал куда-то и...
  - Как вы про портал выяснили, Мандарина!
  - Не называй меня этим....
  - Тогда говори по существу! Я с Астрономической башни плевал на то, с кем, как и когда разговаривал Кобдейн, прежде чем свалить ко всем чертям!
  - Я не знаю, как Клод узнал про портал. У него были какие-то свои способы, я не в курсе. Ребят, вы там главное не особо беспокойтесь. Я верю, что Гарри со всем справится. Он же лучший!
  - Дарина, этого парня безоружным отправили к его злейшему врагу налаживать дипломатические отношения! А единственный имеющийся у него аварийный портал не работает! Будь он хоть тысячи раз лучшим, как ты представляешь себе побег оттуда? И как ты можешь говорить мне о спокойствии, когда... Дарина! Дарина, куда ты делась?! Дура!
  - Что случилось? - безжизненным голосом спросила Бекка.
  - Она ушла. Ты как?
  - Нормально. Насколько это вообще возможно.
  - Он со всем справится, Бекка.
  - Ты сам себе противоречишь, Дэн.
  - Я... нет... я... Я согласен, что Гарри лучший. Я видел его в деле, Бекка. Я был с ним в плену и знаю, насколько он живучий, сообразительный и целеустремленный малый. Ему нужно время и немного удачи. Но меня бесит то, что они там, в усадьбе, так спокойно об этом говорят. И бесит то, что Клод, Мэтт, Юндерк или кто там ещё курирует наш проект, не соизволили сами нам обо всем рассказать, а свалили все на Дарину, которая даже толком сказать не может, в чем состоит суть проблемы.
  - Ладно. Нам уже пора вниз. Сейчас мы спустимся в подземелья, и я своими руками передушу весь факультет. Вопросы?
  - Бекка, Дарина была права в том, что нам надо успокоиться и...
  - И что? Ждать, когда нам доставят труп Гарри?
  - А ты пессимистка.
  - Я - реалистка. Как ты себе представляешь побег? Думаешь, от Гарри снова отскочит Авада и Волдеморт развоплотится еще лет на десять-пятнадцать? А Пожиратели Смерти в страхе расползутся по разным углам и будут ждать, когда за ними явятся авроры? Мне верится в это слабо.
  - И ты намерена из-за этого устроить избиение младенцев? Это глупо и бессмысленно, Бекка.
  - Ты идешь? - полувейла встала и, чеканя шаг, направилась к двери.
  - Иду. Должен же кто-то тебя остановить.
  - Тогда поторопись, Дэн.
 
  * * *
    В подземельях Хогвартса царило уныние. Младшие курсы, заметив полное отсутствие настроения у старших, поспешили попрятаться по своим комнатам, предоставив факультетскую гостиную в полное распоряжение хмурых шестикурсников. А те ни с кем не хотели ни о чем говорить, даже друг на друга они смотрели со смесью ненависти, презрения, обиды и сожаления.
  - Ты только посмотри на эти лица, Дэн, - нарушил гнетущую тишину насмешливый мелодичный голос. Полувейла стояла у входа в слизеринские комнаты, опираясь о стену, и вертела в руках палочку. Лицо девушки украшала очаровательная улыбка, хотя, если приглядеться, то в эту минуту Бекка вся была синонимом очарования и привлекательности. Вот только глаза красивой блондинки светились таким гневом, что все присутствующие в гостиной непроизвольно вздрогнули, прекрасные глаза будто обещали каждому долгую и мучительную смерть. Рядом с девушкой стоял Дэн, лицо которого в отличии от улыбчивой мордашки полувейлы, не выражало ни капли доброжелательности. Хмурый злой взгляд темно-шоколадных глаз будто впивался одновременно в каждого несчастного слизеринца, обещая скорую расправу.
  - Бедняжки, они в трауре по своим погибшим надеждам, убиваются в жалости к самим себе, - продолжила свою речь блондинка, медленно приближаясь к замершим на своих местах однокурсникам. - Тебе жалко их, Дэн?
  - Нисколько - почти выплюнул шатен, окидывая всех присутствующих презрительным взглядом и сосредоточив под конец все свое внимание на Бекке.
  - Никто не хочет рассказать нам, что же произошло сегодня в Хогсмиде? - снова пропела блондинка. Его голос завораживал и обволакивал, звоном серебряных колокольчиков проникал в души и сердца шестикурсников, а присутствующие в комнате слизеринки с ужасом смотрели, как их товарищи с обожанием смотрят на девушку, весь вид которой просто кричит об опасности.
  - Почему все молчат? Неужели вам настолько стыдно, маленькие трусливые предатели? - улыбнулась девушка, делая ещё один шаг вперед.
  - Может, они думают, как бы поубедительней нам соврать? - произнес непривычно серьезный голос Дэна, который почему-то казался ещё более опасным, чем недовольная полувейла, поигрывающая волшебной палочкой.
  - Нет, боюсь, что нет. Посмотри на них. Половина сейчас смотрит на нас и не понимают, что происходит, и это их пугает. А ещё половина прекрасно отдает себе отчет в том, насколько мы с тобой недовольны происходящим. И при этом большинство таки испытывают чувство вины и, ты не поверишь, Дэн, угрызения совести.
  - Совести? Ты думаешь, у них есть что-то подобное.
  - Думаю да. Совесть - это маленький говорящий сверчок, голос которого ругает вас, когда вы ведете себя как последние свиньи. Я думаю, среди кучи тараканов, которые обитают в этих пустых головах, должны найти пара-другая сверчков.
  - Они чистокровные, Бекка. Твои метафоры им не понятны.
  - Я подозревала об этом. Итак, закончим уже этот бездарный разговор о насекомых. Кто из вас, слюнтяев, предал его? Отвечайте, и, может, я не буду бить вас слишком сильно.
  - Делейн, ты решила, что ты тут самая умная, что стоишь и запугиваешь нас? - Нотт вскочил со своего места, стараясь не смотреть в прекрасные глаза невероятно соблазнительной чаровницы.
  - Ах, Тео. Спасибо, что отозвался так быстро.
  - Он ничего не делал такого, Ребекка, - поднялась со своего места немного запуганная МиллисентаБулстрод. - Прежде, чем предъявлять такие обвинения, нужно иметь доказательства.
  - Доказательства, Милли? - проворковала Бекка, кидая невероятно злой взгляд на Нотта. - Обвинения... ну что же, ты только что подтвердила мои подозрения. Нотт! Смотри мне в глаза, живо!
  - Ты не много на себя берешь?.. - возмущенно пробасил слизеринец, возмущенно глядя в лицо девушки.
  - Легилеменс! - выкрикнула Бекка и замерла, наблюдая поток чужих мыслей и воспоминаний. Перед глазами встало такое родное лицо зеленоглазого брюнета. Он стоял и смотрел на Дафну Гринграсс, а та что-то истерично шептала о предательстве и извинениях. Бекка смотрела, как Гарри натянуто улыбается девушке, будто извиняясь и одновременно прося прекратить напрасный поток извинений, а сам подсчитывает количество аппарационных хлопков. А за его спиной стоят уже двое Пожирателей в черных балахонах. Она видела, как в её лучшего друга летит оглушающее заклинание, и он непроизвольно скукоживается, подавляя рефлексы и подставляет спину под проклятие. Как сознание покидает зеленые глаза, а на лице все ещё видна улыбка. Глупая для одних, но Бекке говорящая об усталости и беспокойстве парня.
  - Бекка! - с детства знакомый голос вырывает девушку из тумана чужих воспоминаний как раз в тот момент, как она наблюдает сам процесс похищение и дальнейшую ссору между слизеринцами.
  - Да, Дэн, - полувейла опускает палочку и с удовольствием наблюдает, как бледный после подобной экзекуции Нотт со стоном упал в кресло.
  - Видела что-то интересное? - спрашивает шатен уже другим, менее обеспокоенным голосом.
  - Да, более чем. Скажи, Тео, после всего случившегося тебя нисколько не мучает совесть? Нет? Не чувствуешь себя виноватым в том, что предал человека, которого ещё вчера называл своим другом? Не вспоминаешь с отвращением ту минуту, когда в его спину летело проклятие, а он продолжал улыбаться тебе?
  - А что я мог? Мне приказали! И вообще, вторжение в чужое сознание является нападением, так что нечего мне тут угрожать, если не хочешь проблем, - оскалился Нотт. Напрасно, после того, как Бекка своими глазами увидела процесс похищение, весь её самоконтроль будто испарился. Она прекрасно понимала, что одного только старания слизеринцев было бы мало, чтобы Гарри смогли похитить, и, не получи Гарри аналогичный приказ, ничего бы не произошло. Но в эту минуту девушка была невероятно зла. Все внутри неё клокотало, магия рвалась наружу, требуя выпустить накопившуюся агрессию и затуманивая и без того далеко не кристально чистый разум.
  - Угрожаешь мне, пиявка? - тихо прошептала, почти прошипела девушка. Гнев, клокочущий в ней, угрожал вот-вот вырваться наружу. Глаза девушки потемнели, светлая кожа, казалось, начала сиять. Даже воздух вокруг стал тяжелым, почти осязаемым из-за разбушевавшейся магии. Околдованные вейловской магией слизеринцы и испуганные слизеринки заворожено смотрели на прекрасную блондинку, кажется, смертельно опасную в своем великолепии. А она, медленно сокращая расстояние между собой и онемевшим не то от восторга, не то от ужаса Ноттом, подошла вплотную к парню. Она не замечала ни страха в глазах окружающих её студентов, ни того, что Дэн уже благополучно пересек гостиную и внимательно следит за каждым её движением. Её волшебная палочка упиралась в грудь слизеринца в области сердца, а сама девушка думала только о мести и кровавой расправе.
  -Бекка! - произнес стоящий рядом Дэн.
  -Круц...- медленно произнесла девушка, наблюдая, как в ужасе распахиваются глаза наглого слизеринца.
  - Бекка!
  - Не кричи, Дэн, я все прекрасно слышу, - полувейла обернулась к своему другу, послала ему успокаивающую улыбку и снова взмахнула палочкой, возвращая свое внимание к бледному и дрожащему слизеринцу. - Ещё не потерял сознание от страха, Теодор? Нет? Печально. Но раз уж ты все ещё в состоянии воспринимать человеческую речь, запомни, что и тебе, и твои друзьям-соучастникам, которые смотрят на меня, как на воскресшую Моргану, не стоит меня злить ещё сильнее, чем уже есть. Гарри - мой друг. И в понятие "друг" я вкладываю иной смысл, чем вы, крысы. Поэтому любое неправильное слово, неправильный взгляд или, упаси Мерлин, неправильное действие с вашей стороны, приведет к тому, что я сделаю что-то значительно серьезней простой ментальной атаки. Запомните, единственное, в чем ныне покойная Амбридж была права, это то, что вейлы умеют быть жестокими и злопамятными. А вы уже встали на неправильную дорожку. Берегитесь!
  Бекка круто развернулась и с гордым видом направилась в стороны лестницы, ведущей в спальню. Вся эта пугающая речь была произнесена только с одной целью - успокоить саму себя. Потому что не останови её Дэн, девушка действительно произнесла бы пыточное проклятье, наплевав на охранные чары Хогвартса, присутствие свидетелей и прочие неудобства.
  - Buena notte, Дэн.
  - Buena notte, - ответил шатен, провожая взглядом подругу.
  - Что это сейчас было? - просипел бледный, как мел, Драко, но, встретившись взглядом с разъяренным взглядом карих глаз, тут же пожалел о сказанном.
  - А это, друг мой Драко, было доказательство теории покойной Долорес Амбридж о не в меру жестоких мстительных вейлах. Нотт, при случае поблагодари меня, что спас твою шкуру.
  - Она не произнесла бы непростительное, верно? - не совсем уверенно спросила Паркинсон.
  - Я не уверен точно, может и не произнесла бы. Она была очень зла. А когда она зла, предугадать её поступки не может никто. Боюсь, даже она сама. А теперь, когда вы все немного успокоились, и действие потрясающего обаяния Беккт исчезло, послушайте меня, детки. Слушайте внимательно, я не повторяюсь дважды. С этой минуты вы должны вести себя тише воды, ниже травы. И молитесь, слышите, молитесь, чтобы Гарри вернулся целым и невредимым, потому что в противном случае, вы будете иметь дело не только с очень злой и не до конца контролирующей свои действия Беккой, но и со мной. А я не буду при всех размахивать палочкой, читать ваши грязные мыслишки и доводить вас до икоты недопроизнесенными круциатусами. Просто в один прекрасный день можете не проснуться. Или задохнуться прямо на уроке. Или утонуть в душе. Или насмерть подавться своим завтраком в Большом Зале. Несчастный случай или злой рок могут настигнуть вас в тот момент, когда вы меньше всего этого ждете. Моя идея ясна? Если да, то начинайте молиться о возвращении доброго Гарри Поттера, присутствие которого положительно влияет на сглаживание наших с Беккой маниакальных наклонностей, - Дэн улыбнулся, сымитировав одну из самых жутких и кровожадных улыбок прелестной Виталии, и направился в спальню.
  - Спокойной ночи, - почти пропел он, метнув злобный взгляд на притихших и запуганных слизеринцев, потом криво улыбнулся и добавил, - пусть вам сегодня приснятся кровавые кошмары.