Гарри Поттер и Ангелы Смерти

Глава 19

Гарри, Бека и Дэн стояли на мосту, отделяющем Хогвартс от близлежащей деревушки Хогсмид. Вот уже 20 минут, как они любовались открывающимися отсюда пейзажами, архитектурой величественного Хогвартса и пробегающими мимо счастливыми студентами.
  -Сколько нам еще тут торчать? - прошипел Дэн, недовольно облокачиваясь на перилла и рассматривая текущую далеко под мостом реку.
  -Надеюсь, что еще не долго, - ответила Бека. Взгляд ее голубых глаз перебегал с одного студента на другого, ни на ком не задерживаясь. Искала ли она кого-то в этой шумящей и веселой толпе? Нет, просто очередная привычка изучать все, что тебя окружает.
  -Смотри, Лонгботтом уже здесь, а этих еще нет, - вновь подал голос Дэн.
  -Нет и ладно, у нас еще около часа в запасе.
  -И ты предлагаешь торчать здесь еще целый час?
  -Дэн, успокойся, - кинул своему товарищу Гарри, разглядывая идущих по мосту гриффиндорцев.
  -Что-то не так? - спросила Бека, переводя внимательный взгляд со столпившихся у ворот рейвенкловцев на уже шедших к мосту Грейнджер, Лонгботтома и обоих Уизли.
  -Что Лонгботтом держит в руке? - спросил Гарри. Девушка удивленно посмотрела на своего друга. Брюнет стоял, слегка напрягшись, зеленые глаза были сощурены и смотрели на какой-то бесцветный сверток в руках Лонгботтома.
  -Эм.. Полиэтиленовый пакет? - спросил Дэн, оторвавшись от созерцания местных красот.
  -Не похоже. К тому же откуда?
  -Похоже на серебристую ткань, - пожала плечами блондинка.- Почему тебя это интересует.
  -Помнишь мои проблемы с интуицией?
  -Да. Есть настойчивый звоночек, а вот на что он указывает не всегда понятно. Помню.
  -Согласна с тем, что интуиция меня не подводит, если я к ней прислушиваюсь?
  -Согласна. Но причем здесь Лонгботтом?
  -При том, что последние несколько минут моя интуиция бьет в набат и указывает на этот непонятный сверток.
  -Тише, они идут сюда, - троица замолчала.
  Гарри, Бека и Дэн стояли на мосту под чарами невидимости и наблюдали за тем, как четверка гриффиндорцев шушукаясь направляются к ним.
  -А вы не в курсе, они уже выходили из замка, - спросил Рон у идущих чуть позади Джинни и Гермионы. Невилл в это время молча пытался утрамбовать тот самый таинственный сверток в недостаточно большой для этого карман куртки.
  -Мне кажется, они выйдут вместе с остальными слизеринцами, - сказала Гермиона, останавливаясь около Гарри и опираясь на перилла моста. - Гарри, кажется, нашел общий язык со своими однокурсниками и неплохо вписался в компанию Малфоя.
  -Это потому, что он такая же поганая змея, как и Малфой, - возмущенно пробубнил Рон, тоже облокачиваясь на перилла.
  Гарри стало смешно. До него постепенно стало доходить, почему четверо гриффиндорцев стоят у него под боком и обливают его грязью. Откуда-то слева раздался смешок, не замеченный гриффиндорцами, но еще больше развеселивший самого Гарри. Это Дэн тоже понял всю комичность ситуации и не стал себя сдерживать. Все-таки давно они не были на заданиях, так можно совсем все навыки растерять.
  -Повторим план, - назидательным тоном произнесла Гермиона, активно жестикулируя руками. - Мы дожидаемся, когда появятся слизеринцы и молча... Слышишь, Рон? Молча пропускаем их вперед.
  -Они должны появиться минут через 10, Малфой не любит выходить вместе с толпой, - проинформировала друзей Джинни, изучая пейзаж, открывающийся отсюда.
  -Правильно делает, что не любит, -кивнула Гермиона. - Так вот. Они идут впереди нас, мы с Невиллом накидываем на себя мантию и идем следом. А Рон и Джинни обеспечивают нам прикрытие.
  -А почему только ты и Невилл идете под мантией?
  -Я бы и вовсе пошла с Джинни? Рональд, а вас с Невиллом оставила бы обеспечивать прикрытие, но это мантия Невилла.
  -А почему нельзя втроем, как раньше?
  -Потому что, Рональд, раньше нам было по 12, а теперь мы слегка выросли, а мантия, представь себе, осталась прежних размеров.
  -Ну ты и тугодум, братишка, - хихикнула Джинни.
  -Отвали.
  -Слизеринцы идут, - пискнула Гермиона. - Невилл, ради Бога, убери уже эту мантию.
  -Малфой, чертов белобрысый хорек, - пробубнил Рон, глядя на приближающегося старосту Слизерина.
  -Рон, заткнись, - шикнула на брата Джинни, подкрепив свои слова пинком. Рыжий парень замолчал, возмущенно уставившись на свою сестру.
  -О, смотрите, кто здесь, - похоже, не только Рон заметил Малфоя, но и Малфой не проглядел компанию гриффиндорцев. - Забытый экс-герой со своим оруженосцем, грязнокровкой и рыжей подружкой - нищебродкой.
  -Да иди ты, - вскипел Рон.
  -Малфой, иди куда шел, - Джинни дала брату еще один незаметный пинок, удержав от того, чтобы он не бросился выцарапывать Малфою глаза. Блондин усмехнулся своей кривой ухмылкой и пошел дальше.
  -Малфой, а где Поттер? - крикнула уже в спину слизеринца Грейнджер. Стоящий рядом с гриффиндоркой Гарри усмехнулся, и постарался еще лучше слиться с периллами моста. Чары невидимости были хороши, но все же не так надежны, как, например, мантия-невидимка или... Стоп, мантия-невидимка!
  Гарри дал себе мысленного пинка и снова уставился на скомканный серебристый сверток в руках у Лонгботтома. Оно? Или не оно? Или все же оно?
  -Что, влюбилась в нашего зеленоглазого красавчика, Грейнджер? - усмехнулся Малфой.
  Гарри закатил глаза. За эти три недели, что он провел в Хогвартсе, между ним с Драко установились вполне дружеские отношения Во всяком случае, так считал сам Малфой, а Гарри улыбался, шутил и вполне нормально общался с блондином, который оказывался вполне нормальным парнем, когда откидывал в сторону свои чистокровные заморочки. И любимой темой для обсуждения у шестикурсников Слизерина была популярность Гарри среди женского населения школы.
  -Нет, конечно! Так где он?
  -Не знаю, скорее всего, уже в Хогсмиде. Поттер не любит терять времени даром, - Малфой усмехнулся, и пошел дальше, окинув Гермиону очередным презрительным взглядом.
  -Ненавижу этого мерзкого белобрысого хорька!
  -Рон, ты это уже говорил, - покачала головой Джинни.
  -Почему ты меня ударила? Ты вообще на чьей стороне, моей или этих слизеринских крысёнышей Поттера и Малфоя?
  -Рон, ты дурак, каких мало, - встала на защиту подруги Гермиона. - Если бы ты подрался с Малфоем, нас бы непременно задержали учителя. И мы не попали бы в Хогсмид, а ты и вовсе оказался бы в больничном крыле. Я уже молчу о том, что факультет потерял бы из-за тебя баллы в то время, как Слизерин и так нас опережает благодаря Гарри и его друзьям. Нельзя быть настолько безответственным, Рон!
  -Знаешь, Гермиона, иногда ты просто невыносима.
  -Ах, так! Значит, когда тебе нужно списать домашнюю работу по зельям, ты вполне можешь вынести мое присутствие. А как только дело доходит до того, что в споре я оказываюсь права, а ты - нет, я становлюсь невыносимой?! Так? - на глазах девушки появились слезы.
  -Да, так! Не обижайся, Гермиона, но ты же ужасная зануда. И всегда была занудой.
  Гарри закатил глаза. После целого лета общения с этими детьми, иначе их не назовешь, у него сложилось определенное мнение о каждом из гриффиндорцев. Логботтом был медлителен, причем во всем, начиная с обычного передвижения и заканчивая мыслительным процессом. Одним словом тормоз. Наивный, легковерный, боязливый, но при этом исполнительный. О таких магглы говорят: "Заставь дурака Богу молиться, он и лоб расшибет". Рон Уизли был на порядок умнее Лонгботтома, хотя тоже с головой не очень дружил. Ленивый, прямолинейный и очень верный своим убеждениям. Гарри заметил за ним три привычки. Рон Уизли мог часами безостановочно говорить о квиддиче, хорошо играл в шахматы и вечно делал или говорил глупости. Гермиона Грейнджер была умной, доброй и храброй девочкой. У нее была отличная память, судя по тому, как она зазубривала учебники, и неплохо развитая логика, потому что она могла делать хоть какие-то выводы. Единственный ее недостаток заключался в том, что, как верно подметил Рон, она была занудой, что не раз бесило и самого Гарри. Наконец, Джинни Уизли. Она была умнее брата, хитрее и явно отважнее. И если бы не ее зацикленность на верности слов Дамблдора и уверенности, что Гарри Поттер что-то должен всей Британии и ей лично, у нее был бы шанс оказаться в числе друзей Гарри.
  Пока Гарри рассуждал об особенностях характера гриффиндорцев, Гермиона Грейнджер стояла и смотрела на своего рыжего друга, будто решая, что делать. Наконец, когда по лицу девушки скатилась первая слеза, решение было принято, и через мгновение на щеке Рона алел след от пощечины, а сама Гермиона, чеканя шаг, направилась в замок.
  -Нет, ну вы это видели? - возмущенно спросил Рон, держась за покрасневшую щеку.
  -Видели, Рон, видели. И, знаешь, что я тебе скажу?
  -Что?
  -Что ты неисправимый остолоп, Рон! Зачем ты ее обидел?
  -Но я сказал правду! Она же действительно...
  -Замолчи! Все, я с тобой не разговариваю! - Джинни окинула брата гневным взглядом и направилась в сторону волшебной деревни.
  -Ты куда?
  -В Хогсмид. -А как же Поттер?
  - Ты чем Малфоя слушал? Поттер уже там. В отличие от тебя, балбеса, он не тратит времени на то, чтобы оскорблять своих друзей.
  -Подожди меня.
  -Отстань. Не хочу иметь с тобой ничего общего. И еще, маме напишу о том, как ты Гермиону обидел, - рыжая девушка скрылась за поворотом.
  -Девчонки, - недовольно пробурчал Рон. -Да. Пошли в Хогсмид?
  -Конечно.
  -А плащ? Ну и Поттер?
  -А разве мы что-то отменяли? Не хочет Гермиона участвовать, ее проблемы. Мы с тобой сами проследим за этим Мальчиком-который-выжил. Я уверен, он что-то замышляет.
  -Не знаю. А почему ты так думаешь, вроде он ничего подозрительного не делал?-Невилл, он же слизеринец! Они все что-то замышляют, пошли.
 
  Гриффиндорцы ушли, оставив за своей спиной троих невидимых слизеринцев, еле сдерживавших себя от того, чтобы не рассмеяться в голос.
  - Дурдом какой-то,- произнес Дэн, наконец отсмеявшись.
  -Точно дурдом, пошли за ними.
  -За кем? - хором спросили шатен и блондинка.
  -За Лонгботтомом.
  -Давайте подведем итог. Мы идем шпионить за Лонгботтомом, который идет выслеживать слизеринцев, которые пытаются отыскать нас. Я нигде не ошибся?
  -Не паясничай, Дэн. Все так.
  -Зачем тебе нужны Уизли и Лонгботтом?
  -Мне нужны не они, а то, что было у Лонгботтома в руках, - прошептал Гарри, стараясь быстро и бесшумно передвигаться по длинному мосту.
  -Гарри, ты не мог бы объяснить нам, тугодумам?
  -Ладно. Помните, я вам показывал карту, составленную моим отцом и его друзьями?
  -Карта Мародеров. И что с этого?
  -Когда Сириус отдавал мне карту, он рассказывал, как они с отцом тысячу раз выпутывались из неприятностей благодаря ней и мантии-невидимке моего отца.
  -Да, ты рассказывал.
  -Так вот, карта у меня. А мантия бесследно пропала, еще 15 лет назад. Сириус говорил, что мой отец никому бы ее не отдал, кроме самого Сириуса и Ремуса. Но ни у кого из них этой вещицы нет. Я пораскинул мозгам. Как думаете, если мой отец был так же предан Дамблдору, как Сириус, Ремус и вся остальная их компания, кому еще он мог отдать свою мантию, которой невероятно дорожил? -Гарри внимательно посмотрел на друзей, продолжая рассказывать- Насколько я понял, это семейная реликвия, не одно поколение принадлежавшая Поттерам.
  Бека и Дэн задумались.
  -Ты думаешь, он отдал мантию Дамблдору, который не успел ее вернуть?
  -Да. Это ещё пришло мне в голову, когда Сириус с Ремусом рассказали об исчезновении мантии-невидимки.
  -А причем тут Лонгботтом?
  -Скажи, зачем Дамблдору мантия-невидимка, особенно сейчас?
  -Хм...
  -Вот именно. Она ему просто не нужна. Зато он мог бы отдать эту мантию Лонгботтому, тем самым, поощрив его ночные приключения. Подумайте сами, как Лонгботтом с друзьями умудрялись устраивать свои приключения, не попадаясь на глаза преподавателям?
  -Гарри, эта идея за уши притянута, - покачала головой Бека.
  -Я знаю, но ничего не могу с собой поделать.
  -Интуиция? - усмехнулся Дэн.
  -Да, интуиция. Я единственный раз не послушал своей интуиции, Дэн. Знаешь когда? Когда мы отправилась на задание в Черную Усадьбу. Имеет смысл напомнить, чем все закончилось?
  -Нет, спасибо. Об этом мне неплохо напоминают мои шрамы.
  - Не тебе одному. Поэтому я думаю, ты сам понимаешь, насколько я доверяю своей интуиции. И если мой внутренний голос настаивает, чтобы я узнал, что это за кулек у Лонгботтома, я узнаю.
  -Гарри, мы поняли. Замолчи, уже подходим, - шикнула Бека. И действительно, мост закончился и начиналась тропинка, по которой, постоянно оглядываясь, шли Уизли с Лонгботтомом.
  -Такое ощущение, будто они что-то украли и теперь пытаются скрыться, - фыркнул Дэн. Но никто из его друзей не отреагировал.
  Двое гриффиндорцев дошли до большого раскидистого дерева и, как им показалось, спрятались. Потом Лонгботтом достал из кармана тот самый сверток, который он вот уже пол часа старательно в этот самый карман и запихивал. Мгновение и троица увидела тонкую серебристую ткань, мерцающую, переливающуюся и будто тающую на глазах.
  -Мантия-неведимка, - прошептала Бека, констатируя факт наличия искомого артефакта.
  Гриффиндорцы накинули мантию на себя и направились в сторону деревушки . Как это поняли Гарри с друзьями? Невилл и Рон не послушались Гермиону и не учли, что они и правда стали высоковаты для того, чтобы вдвоем влезать под мантию, поэтому Гарри, Дэн и Бека могли наблюдают, как две пары ботинок, толкая друг друга, идут в Хогсмид.
  -Вот ослы, - закатила глаза Бека.
  -Может заступефаим их и отберем мантию? Жалко же, их сейчас заметят, и мантия достанется кому-нибудь другому.
  -Не сейчас. Нам уже пора, - задумчиво произнес Гарри и сам двинулся в сторону Хогсмида.
 
  Сегодня, в день первого в этом году похода в Хогсмид, Клод Кобдейн и некоторые главы Совета Ордена решили собрать Ангелов Смерти. Что им должны были сказать, Гарри, Дэн и Бека пока не знали. Но явиться на встречу они были обязаны, причем они хотели сделать это так, чтобы их отсутствие осталось незамеченным.
  Как и ожидалось, они вышли из Хогвартса, тем самым отметившись перед вечно недовольным Филчем, дошли до моста и уже там незаметно наложили на себя чары невидимости, в меру простые, но при этом достаточно надежные. Во всяком случае, ни слизеринцы, ни гриффиндорцы не заметили прячущуюся троицу. Далее они остались на мосту, ожидая, когда из замка выйдут Малфой с компанией. Троице было доподлинно известно, что те будут искать Гарри по всему Хогсмиду, а до этого по всему замку, поэтому Малфоя было решено пропустить вперед. Пускай обыскивает Хогсмид, трио киллеров будет уже далеко.
  И вот, Гарри, Дэн и Бека прошли достаточно далеко, чтобы антиаппарационный барьер Хогвартса не мешал бы им. Три хлопка, и трое киллеров незаметно для всех покинули территорию школы чародейства и волшебства.
 
  Было ровно 11.00, когда Гарри, Бека и Дэн аппарировали в каком-то незнакомом районе Лондона. Сначала они стали удивленно озираться по сторонам, потом Бека достала из сумочки фотографию и стала сравнивать изображенное там здание с тем, которое стояло прямо перед ними. Отличий не было, значит, троица аппарировала именно туда, куда им нужно было.
  -Где мы, черт подери, находимся? - выразил общую мысль Дэн.
  -Без понятия, - хмуро ответил Гарри, недовольно оглядываясь по сторонам.
  -Мэт выбрал уникально удачное место для аппарации, ничего не скажешь, - девушка огляделась вокруг. Невысокое кирпичное здание, изображенное на фотографии, соседствовало с грязью и зловоньем, присущим любому неблагоприятному району. Грязные здания, поросшие мхом, с отбитой штукатуркой и кучами мусора, вываливающегося из баков. Что-то внутри неприятно кольнуло, настолько это место напоминало о не самых счастливых детских годах.
  -Если это шутка, то не смешно, - почти прорычал Гарри. На его лице, равно, как и на лице Дэна, замерла маска холодного и жестокого спокойствия. Ни одна черточка на лице не изменилась, но в карих и зеленых глазах горели холодные суровые огоньки.
  -Да ладно, промахнулись чуть-чуть, - Бека неуверенно посмотрела на фотографию, а потом на переглянувшихся Дэна и Гарри.- В любом случае я не вижу причин так злиться.
 
 
  Гэри Бейлок, Эдди Торстен и Джонни Морш сидели на перевернутых мусорных баках, курили и попивали дешевое пиво. Жизнь этих троих не удалась, и за это они ненавидели всех и вся, включая самих себя. На старых часах Морша было 11.00, а это значило, что им было абсолютно нечем заняться. Вот уже второй час они травили друг другу похабные анекдоты и пошлые байки, когда их не особо интеллектуальная беседа была прервана непонятными хлопками.
  -Это еще что за чушь? - пробормотал Бейлок и высунул голову из того уголка, где они сидели. На этих подворотнях мало, кто появлялся. Любой разумный человек, хоть малость беспокоившийся о своей шкуре, предпочитал обходить эти улочки стороной. Именно поэтому Бейлок и его товарищи слегка забеспокоились, как бы не появился тут кто опасный. Мало ли, какие-нибудь крупные бандюги или шпана с пистолетами. Каково же было удивление мужчины, когда он увидел в узком темном переулке троих молодых людей: двух стильно одетых парней и прехорошенькую девицу.
  -Че там? - спросил Морш, стараясь как можно тише подняться со своего места.
  -Сам посмотри, - Гэри кивнул в сторону девушки, которая недовольно морщила носик и что-то говорила про какую-то операцию, сильно коверкая слова.
  -О, видать заблудились детишки, - высказался Эдди, довольно оскалившись.
  -Может, тогда пойдем, покажем им дорожку?
  -Ага, наверняка какие-нибудь богатенькие дурачки, которые и дома-то своего без шофера не найдут. Папенькины сынки. Ненавижу таких.
  -Ну, ты посмотри на это с другой стороны. Мы сейчас подойдем, вежливо поздороваемся, они дадут нам денежек, а мы укажем им, куда идти.
  -Пошли.
  -А девчонка ничего.
  -Ясное дело, что ничего, Джонни. Эта же из богатеньких. Там все как на подбор.
  -Вот за это я их тоже ненавижу.
 
  Трое мужчин поднялись со своих мест и, довольно скалясь, направились в сторону молодых людей. Если бы они могли знать, что эта троица будет поопаснее любых бандитов и местных авторитетов, то они давно попрятались бы по канализациям. Но они не знали.
 
  -Замечательно. У нас еще и гости, - недовольно произнес Гарри, поворачиваясь в ту сторону, откуда приближались три достаточно тучные мужские фигуры.
  -А что это вы тут делаете, а, молодежь? - противно улыбнулся мужчина с одутловатым лицом и сломанным носом. - Заблудились?
  -Типа того, - чуть надменно растягивая слова, произнес Дэн.
  -Мы так и знали. А вы знаете, где находитесь? - заулыбался второй дылда, тоже малоприятной наружности.
  -Знали бы, не находились, - ответила Бека. Гарри посмотрел на подругу, чуть улыбнувшись своим мыслям..
  -А я вам скажу, по доброте душевной, так сказать. Вы, молодые господа, в одном из самых неприятных злачных место Лондона. Даже удивляюсь, как вас сюда занесло, и как вы дошли до сюда и до сих пор живы. Везучие вы.
  -Не то слово, -буркнул брюнет, не спуская глаз со стоящих перед ним мужчин.
  -И вот мы подумали, мы вам поможем.
  -Исключительно по доброте душевной, - усмехнулась Бека.
  -Да, красавица. Мы вас отсюда выведем, а вы нам заплатите.
  -А если не заплатим? - полюбопытствовал Дэн.
  -Тогда не выведем, - расхохотался рыжий, похожий на огромного борова, мужчина, до этого не сказавший ни слова.
  -Дело говоришь, Эдди. Тогда не выведем. Вы же хотите вернуться домой целыми и невредимыми, правда? Конечно же, хотите. Тогда вы просто обязаны принять наши условия, мы сегодня добрые.
  -И невероятно общительные.
  -А у тебя острый язычок, да, красотка? - улыбнулся тот, которого назвали Эдди.
  -Значит слушайте сюда. Мы выведем отсюда одного из вас, а второй и красотка останутся тут до тех пор, пока он не вернется с денежками. Ясно излагаю?
  -О, куда уж яснее, - усмехнулся Гарри. Почему-то сейчас ему стало невероятно смешно, даже забавно. Они втроем входят в число опаснейших киллеров Европы, а какие-то дворовые алкаши решили угрожать им. Это определенно было забавно. Особенно, учитывая все ухудшающееся настроение юноши и обстоятельства, при которых они трое здесь находились.
  -А ты храбрый, да... Тогда ты и останешься у нас. Но ты не пугайся, вот шатенчик сбегает домой, возьмет денег, принесет нам, и я тебе обещаю, ты скоро окажешься у мамочки с папочкой, - мужчина разразился неприятным кашляющим хохотом, а двое его товарищей вторили ему. Гарри же стоял перед ними, смотрел на этих довольных собой типов и думал, ему смеяться или нет. Фраза "Ты скоро окажешься у мамочки и папочки" могла бы восприниматься как угроза, которую, кстати, уже однажды озвучил Нотт. Но эти-то придурки этого знать не могли. Может, не стоит тогда их убивать?
  -Ну что молчишь, маменькин сынок? - Гарри закатил глаза и медленным ленивым движением достал палочку.
  -Затыкаешь меня до смерти, малыш? - усмехнулся Гэри.
  -Петрификус Тоталус, - без выражения произнес Гарри, сделав изящный взмах. С кончика палочки сорвался ярко-красный луч заклинания, попав в грудь удивленного Гэри, отбросив его в противоположную сторону.
  -Что за... - удивленно воскликнул Морш, но так и не успел закончить. Спустя пару мгновений после падения первого бандита, два его товарища с глухим стуком упали на мостовую. Им теперь только и оставалось, что удивленно смотреть в серое лондонское небо, потому что ничего другого они видеть не могли.
  -А они мило смотрятся, - улыбнулась Бека, глядя на три неестественно вытянутых, как по стойке "смирно" тела, лежащих на земле. Ответом ей были два злобных взгляда.- Да что с вами такое?
  -Оглянись вокруг, Бека. Тебе не знакомо это место? - Дэн устало облокотился на ту самую кирпичную стену, ориентируясь на снимок которой они сюда и аппарировали.
  -Нет.
  -Ты уверена?
  -Дэн, хватит задавать тупые вопросы. Конечно, уверена!
  -А вот мне это милое место знакомо. И знаешь откуда? Недалеко отсюда, по-моему, как раз вон за тем поворотом нас с тобой нашла Мими.
  -Что?
  -А меня именно здесь, вот у этого самого дома, - Гарри, не сдерживаясь, пнул многотрадальную кирпичную стену, - нашли Брэдли и Вилли. - Видишь, почему эта шутка нам с Дэном кажется такой забавной?
  -Да, простите, я забыла.
  -Не забивай этим голову, Бека. Лучше придумай, как нам связаться с Мэтом, которого я планирую очень скоро отправить на тот свет, - Гарри выдавил из себя не очень добродушную улыбку и оперся на стену слева от Дэна.
  -Стоим, как на расстрел, - усмехнулся шатен, наблюдая, как обеспокоенная и слегка выбитая из колеи Бека ходит из стороны в сторону.
  Через пять минут вейла наконец вспомнила о переговорном зеркале, которое носила в сумке и принялась устанавливать связь с... Она не сказала с кем именно пыталась связаться.
  -Почему у вас с собой нет этих зеркал?
  -Я забыл, - пожал плечами Дэн.
  -А я просто не взял. Знаешь ли, я много общаюсь с Малфоем, а ему может показаться подозрительным, что парень таскает в сумке зеркальце. Поэтому я им и не пользуюсь.
  -Идиотское оправдание, Гарри, -буркнула Бека.
  -Какое есть.
 
 
  Прошло пол часа, прежде чем недовольная троица оказалась в месте своего назначения. После долгих препирательств, молодые люди нашли новое место для встречи, поскольку они не рисковали перенестись в малознакомые окрестности особняка Кобдейна, защищенного неизвестными чарами. Троица аппарировала чуть ли не напротив самого Биг Бена, рассудив, что тут их непременно найдут. А уже через считанные минуты трое подростков были перенесены порталом гостиную английской резиденции Ордена.
  -Наконец, мы все в сборе, - прокомментировал появление Ангелов мистер Юндерк, с улыбкой глядя на недовольные лица молодых киллеров. - Садитесь на свои места.
  "Своими местами" оказались расставленные по кругу кресла, большая часть которых уже была занята прибывшими вовремя товарищами. Сохраняя все тот же недовольный хмурый вид, Гарри прошествовал к креслу напротив мест присутствующих здесь глав Совета.
  Началось собрание с коротких докладов. Каждый присутствующий вставал и произносил короткий рапорт о том, где все это время находился, чем занимался, что особенного может рассказать и что планирует делать дальше.
 
  -Мне кажется, или они начинают у нас деградировать? - спросил Клод у сидящего рядом Юндерка. Пожилой джентльмен обвел взглядом лица 12 Ангелов Смерти и утвердительно кивнул.
  -Нагрузка у них уменьшилась, ничего нового не проходит, заданий стало в разы меньше. Все плохо.
  -Есть кто-нибудь, кто не согласен с таким мнением? - спросил Клод, глядя поочередно на каждого из своих подопечных. - Гарри?
  -Я согласен с теорией мистера Юндерка. Во всяком случае, в отношении себя точно. Хогвартс, может и кажется кому-то великолепной школой, но нам он ничего предложить не может. Что касается надвигающейся войны... Вопреки ожиданиям, обе стороны сидят в своих убежищах и строят идиотские планы.
  -Почему идиотские? - подняла изящную бровку Марта.
  -Потому, что половину мыслей Дамблдора занимает исключительно моя персона. Вместо того, чтобы заниматься чем-нибудь полезным он тратит время либо на то, чтобы ни в коем случае не допустить моего сближения с факультетом, в чем он потерпел фиаско, либо не позволить мне встретиться с Волдемортом.
  -А что Волдеморт? - задал вопрос загорелый блондин, в котором Гарри с трудом узнал Влада.
  -О нем ничего особенного сказать не могу. Наведывался к нему пару раз. Либо он с пожирателями обсуждал глупого Дамблдора и неуча Поттера, над которым он скоро вдоволь посмеется, либо кого-нибудь пытал. Я еще ни разу не услышал от него ничего разумного.
  -Так говоришь, будто ты разочарован в Дамблдоре и Волдеморте, - усмехнулась Юми.
  -А я и разочарован. Дамблдор ведет себя как маразматик, зацикленный на какой-то идее. Снейп, который, насколько я понял, является то ли шпионом, то ли двойным шпионом, мог бы тысячу раз раскрыть нас.
  Ну или хотя бы что-нибудь заметить - спасибо некоторым, это было бы совсем несложно. Но он, мне кажется, просто зациклился на том, что я Поттер, и моя фамилия не дает ему покоя. Что касается Волдеморта, то от величайшего темного Мага я ожидал большей активности, - Гарри замолчал, заметив на лицах всех присутствующих улыбки.- Что я сказал не так?
  -Все нормально, Гарри, просто звучит забавно, - выдавила из себя Дарина.
  -Несмотря ни на что, Волдеморт на самом деле не теряет времени даром, Гарри. Ты видишь, он пока не нападает, и его противники в главе с Министерством постепенно расслабляются. К тому же с твоим появлением магический мир решил, что бояться больше не стоит, потому что Мальчик-Который-Выжил всех спасет.
  -Твои люди все еще следят за ним?
  -Не столько за ним, сколько за активностью ряда пожирателей. Например, неделю назад в Германии засветились братья Лестранджи. Как думаешь, что двое прославленных своей верностью и жестокостью пожирателей, могли забыть в Европе?
  -На каникулы ездили, - в шутку предположил Дэн.
  -Сомневаюсь в этом. К тому же оборотни начинают вести себя весьма подозрительно. Снова стали формироваться когда-то развалившиеся стаи, в которых нарастают агрессивные настроения.
  -Радует, что я недооценил Волдеморта, - произнес Гарри.
  -Почему?
  -Потому, что если бы он был таким идиотом, каким мне вначале показался, то это значило бы полную деградацию магического мира, не способного справиться с подобным волшебником.
  -Странный ты, - прозвучал откуда-то слева задумчивый голос. Гарри повернул голову и наткнулся на незнакомую девушку. Или все же знакомую? У нее были темно-карие глаза с поволокой мечтательной задумчивости и длинные темные волосы.
  -Виталия?
  -Привет, не узнал? - улыбнулась девушка, слегка отстраненно посмотрев то ли на Гарри, то ли мимо него.
  -Нет, не узнал. Давно не виделись, - кивнул Гарри, переводя взгляд с девушки на Клода. Он действительно очень давно не видел Виталию. Да и раньше был с ней не очень хорошо знаком. Они общались, когда был жив Сейран, потому что втроем у них возникал хоть какой-то диалог. Последние полтора года Виталия вообще редко попадалась ему на глаза. Возможно, потому, что он был вынужден из-за своего гениального плана торчать в доме на Площади Гриммо . А возможно, потому, что девушку раньше других Ангелов отправили на "практику". В любом случае, они были не очень близко знакомы, а отстраненные взгляды девушки немного раздражали внешне невозмутимого киллера.
  -Давно, - согласилась брюнетка.
 
  -Как бы то ни было, не это является целью нашего сегодняшнего собрания. Я и некоторые главы Совета, взявшие на себя ответственность за ваше воспитание, немного обеспокоены тем, что ваша нагрузка день ото дня уменьшается. Конечно, не у всех. Саид, например, отлично поработал, выполняя договор с нашими арабскими коллегами. И я надеюсь, что обучение Юми тоже принесет свои плоды, но этого все равно не достаточно. Когда вам было по 12, вы успевали куда больше, чем сейчас. Вспомните сами, вы проходили программу 6 курса Хогвартса, изучали Окклюменцию и азы Легелименции, занимались разными укрепляющими видами спорта и в ускоренном темпе изучали сразу по три иностранных языка При этом вы ежемесячно отправлялись на достаточно сложные задания, и все же успевали делать все это. А теперь сравните вашу нынешнюю жизнь с тем, что было. Сравнили? Тогда поведайте нам, не рано ли вы вышли на пенсию?
  -Вы хотите возобновить ту нагрузку? - удивилась Марта, на лице которой было написано все, то она думает об этой затее.
  -Этого следовало ожидать, - спокойно улыбнулась Виталия, которая теперь казалась Гарри просто не от мира сего.
  -Нет, я не намерен возобновить ТУ нагрузку. Вы освоили все, чему вас тогда учили. Но я намерен хотя бы частично возобновлять ваши занятия. Будем вырабатывать у вас новые навыки.
  -Например? - вмешался Ленц. Он сидел недалеко от Гарри, закинув ногу за ногу и поигрывая складным ножем. - Что еще мы можем выучить такого, чего бы мы не знали?
  -Ты считаешь, что ты уже всё знаешь, Ленц? - в голосе Кобдейна начали звучать холодные нотки.
  -Нет, конечно, не все. Но я знаю достаточно.
  -Достаточно для чего? - жестко спросил мистер Юндерк, исподлобья глядя на юношу. - Может, ты уже достаточно силен, чтобы победить Волдеморта? А? Не хочешь попробовать? Я могу устроить вам встречу. Или тебе больше нравится идея сразиться с Дамблдором? Это я тоже могу тебе организовать, наглый ты...
  -Не стоит, -вмешался Кобдейн. - Ленц, в этом мире очень много наук, которых и за десяток жизней осилить не удастся, поэтому с твоей стороны не скромно говорить, что ты знаешь достаточно. Если судить в мировом масштабе, то ты не знаешь ничего, мальчик.
  -Простите, сэр.
  -Прощаю. Так вот, я остановился на том, что вы будете изучать новые предметы. Эту идею мне подкинул, как это не удивительно, Сириус Блэк, - Гарри удивленно уставился на своего опекуна. - Угадаешь, что именно я имею в виду?
  -Эм... Анимагия?
  -Верно. Это достаточно сложная наука, являющаяся ветвью трансфигурации. Учатся этому достаточно долго, а результат не всегда оправдывает надежды. Но я уверен, что вы справитесь с этим. В связи с рядом обстоятельств нам придется подобрать такое расписание, чтобы все вы смогли присутствовать на занятиях. Дальнейшие инструкции вы получите через дневники. Кстати о них. Я повторяю, мне нужны ежедневные рапорты от каждого из вас. Даже если за день ничего не произошло, вы должны открыть дневник и написать об этом. Это всем понятно? Я не слышу.
  -Да, сэр, - раздался нервный хор голосов.
  -Точно? Ленц? Дэн? Эллиус?
  -Да, сэр.
  -Великолепно. В таком случае перейдем к следующему вопросу. А именно, - Клод сделал паузу, оглядывая напрягшихся и задумчивых молодых киллеров. - О ваших заданиях. Я прекрасно понимаю, что все вы находитесь в разных обстоятельствах, что кому-то приходится изображать наивных законопослушных детей, а кому-то выполнять приказы новых начальников. Но вы все же остаетесь Ангелами Смерти, а заказов с наступлением такого неспокойного времени по понятным причинам меньше не становится.
  -Скорее наоборот, - фыркнул Мэт.
  -Именно. Поэтому раз в две недели каждый из вас будет отправляться на очередное задание. Во-первых, это позволит вам, так сказать, отвлечься от вашей основной деятельности. Во-вторых, так вы не растеряете те навыки, которые накопили за годы занятий и тренировок.
  -Вопросы?
  -Задания будут рассчитаны на одного человека или снова на троих? - спросила Дарина.
  -Как получится. Я планирую давать вам парные задания. Два человека должны будут, на мой взгляд, вполне удачно справиться с операцией в кратчайшие сроки. Подробности, опять же, вы получите...
  -Через дневники, - почти хором ответили Ангелы.
  -Да. Если тут тоже все понятно, - Гарри фыркнул, показывая, что на самом деле тут ничего не понятно. - Я учту твою точку зрения, Гарри. Так вот, перейдем к третьему вопросу. Кто-нибудь из вас уже задумывался на тему того, где и по какой специальности намерен учиться?
  Больше половины подростков удивленно смотрели на Клода, думая о том, является ли сказанное шуткой или нет. Мало кто из киллеров, вроде них, имел возможность получить высшее образование, особенно если оно не было связано с их деятельностью. Предводители ряда аналогичных Ордену группировок иногда позволяли своим молодым подопечным пройти обучение в аврорате, полагая, что это не помешает, а напротив поможет в их дальнейшей работе. Как бы то ни было, Ангелы Смерти не были детьми. Они достаточно видели негативные стороны этого мира и прекрасно понимали, что их неплохая жизнь - лишь скромная компенсация за огромные выгоды, которые благодаря ним получает Орден.
  -Это шутка? - первым решился спросить Ленц. Гарри усмехнулся. Ленц был неплохим парнем - со своими выкидонами и тараканами в голове, часто слишком импульсивный и прямолинейный, иногда без надобности жестокий. Зато преданный, честный и к тому же действительно талантливый убийца.
  Гарри оставил в покое Ленца и пробежался глазами по остальным своим товарищам. Каждый из присутствующих в этой комнате был, что называется, штучным товаром. Таланты в областях трансфигурации, чар, окклюменции, легилименции, зелий, мастера владения холодным и огнестрельным оружием, умеющие влиять на людей, убеждать, заставлять. И при этом все они были дисциплинированы, исполнительны, когда нужно жестоки и хладнокровны. Они были стратегами, следопытами, деятелями. Юноша постарался выкинуть из головы посторонние мысли и попробовал объективно взглянуть на имеющуюся картину. И стоило ему это сделать, как он невольно поразился тому, как Кобдейн и его люди сумели собрать настолько сильную команду. Их было пятнадцать. Их и сейчас должно было быть пятнадцать, потому что, несомненно, Сай, Питер и Сейран обладали какими-то не менее удивительными талантами, которые еще не до конца раскрылись. И естественно, Кобдейн, который был манипулятором почище Волдеморта и Дамблдора вместе взятых, не намерен был упускать такую команду. Он хотел обучить их, открыть все их таланты, отработать как можно больше навыков, чтобы иметь не очередную группу исполнительных убийц, а дюжину талантливых мастеров своего дела. А что это могло значить? Что Клод всерьез намерен был позаботиться об образовании каждого из своих подопечных, чтобы их таланты и способности могли приносить ему в разы большую выгоду. С этой точки зрения все становилось вполне понятно и логично. Кобдейн, Юндерк и большинство остальных глав Совета Ордена были людьми рациональными, они не стали бы просто так заботиться о детях из привязанности или добрых побуждений. В это Гарри ни за что не поверил бы. Н стоило юноше увидеть возможную выгоду, которую мог получить Кобдейн, как он вздохнул с облегчением.
  -Я похож на шутника? - нахмурился Клод.
  -Нет, сэр.
  -Это не шутка, - покачал головой Гарри, получив в ответ удивление на лицах Кобдейна и Юндерка, кивок от Мэта и несколько понимающих взглядов от других Ангелов, похоже, тоже мысливших в том же направлении.
  -Гарри? - Клод наклонил голову набок, вглядываясь в глаза юноши.
  -Я слышал ваш с мистером Юндерком разговор. Об университетах. Еще летом.
  -Хорошо. Мы поговорим с тобой позже.
  -Непременно.
  -Так вот, это не шутка. Я считаю, что вам ни в коем случае нельзя останавливаться на достигнутом. Как я уже говорил, и десятка жизней не хватит, чтобы выучить все. Но ведь все знать и не надо. Каждому из вас необходимо научиться лишь тому, что позволит вам до конца раскрыться, показать всю свою силу, использовать все свои способности. Мне не нужно, чтобы вы, как и десятки людей до и после вас и после вас, делали одну и ту же тупую механическую работу. В этом мире миллионы убийц, сотни профессиональных и лишь единицы по-настоящему талантливы. Я считаю вас именно такими. Так что я слушаю, кто, о чем уже думал. Учиться вы будете все, это даже не обсуждается. Вопрос, где, чему и у кого.
  -И как? - усмехнулся Саид.
  -Вопрос "Как?" тоже не обсуждается.
 
  В общей сложности собрание длилось два с половиной часа. Последние минут сорок были посвящены выбору специальности и обсуждению различных учебных заведений по всему миру. К радости Гарри, он оказался отнюдь не единственным, кто не знал, чем хотел бы заниматься в будущем. Когда Гарри говорил, что не знает, на кого хочет учиться, он не врал и не лукавил. Ему было все равно, хоть в аврорат, хоть на юридический. И такой он оказался не один. Влад, Ленц, Саид. Из девчонок Марта и Виталия, отчужденное спокойствие которой все сильнее выбивало Гарри из колеи.
 
  -Ты хотел поговорить, Гарри? - спросил Клод, садясь в свое любимое кожаное кресло и наливая в стакан виски. Они оставили мистера Юндерка отвечать на вопросы Ангелов, а сами втроем с Мэтом уединились в одном из кабинетов.
  -Да.
  -Это касается выбора будущей профессии?
  -Нет.
  -Может, это касается того разговора, который ты слышал? Ну, который про университеты.
  -Я не слышал никакого разговора, Клод. Я соврал.
  -Что?
  -Его слышала Бека. Вернее, она слышала, как вы обсуждали возможность отправить Дэна учиться в Мюнхенскую Академию Зельеварения.
  -Почему тогда ты...
  -Пока ты говорил, я подумал о том, как удивительно получилось, что все мы, каждый из Ангелов смерти, обладает какими-то своими способностями. Без лишней скромности, Клод, мало какой ребенок в состоянии в 8 лет убить человека Авадой, не испытывая никаких мук совести. Точно так же, как очень мало моих ровесников владеют окклюменцией и легилименцией на том же уровне, что и я.
  -Будем точны, Гарри. Таких людей нет. Из вашей группы ты в этом лучший.
  -Спасибо. Но я не об этом. Сколько в мире прирожденных зельеваров? А полувейл-убийц, полностью владеющих своим даром? Сколько ты лично знаешь человек, настолько же свихнутых на Чарах, как Юми? Много у тебя настолько же метких снайперов, как Ленц? Это лишь небольшая подборка, но ведь ты прекрасно понял, о чем я говорю. Я понимаю твою логику, понимаю зачем тебе нужно, чтобы мы постоянно учились и совершенствовались бы. Таким образом, и мы, и ты будем в выигрыше. Я не понимаю другого...
  -Чего? - Клод несмело улыбнулся, залпом осушив свой стакан. В этот момент он смотрел на своего любимого воспитанника одновременно со страхом и гордостью. Возможно. Не многие из Ангелов сразу догадались о том же, что и Гарри. А те, которые догадались, предпочел промолчать. И лишь у этого парня было достаточно наглости, смелости и уверенности, чтобы поднять этот разговор.
  -Когда-то я уже задавал тебе этот вопрос. Тогда ты дал ответ, который удовлетворил меня одиннадцатилетнего. Сейчас я вырос и хочу услышать полный ответ. Скажи, Клод, как получилось, что ты, глава Ордена Несущих Смерть, вдруг оказался в грязных Лондонских бараках, помогая нищим скрыть смерть никому не нужного алкоголика? Сначала мне казалось, что Пернек работал на тебя, и ты пришел выяснить, что случилось с твоим человеком. Потом я поверил, что ты пришел чисто из любопытства, услышав просьбу Брэдли. А сейчас я в это больше не верю. Итак, зачем ты тогда пришел в трущобы, Клод? Что тебя туда привело?
  - Почему ты считаешь, что раньше я сказал тебе не правду?
  -Потому что у тебя набралось подозрительно много талантливых убийц-одногодок.
  -Просто совпадение, -усмехнулся Клод.
  -Не слишком ли много совпадений? Раз совпало, два, три. Пятнадцать совпадений это перебор, Клод.
  -Хорошо. Иди сюда, -Клод поднялся со своего места и прошел к шкафу, где вместе с книгами лежала куча непонятных, явно магических приборов. Улыбнувшись юноше, Кобдейн снял с верхней полки странный прибор, похожий на маггловский сейсмограф.
  -Знаешь, что это?
  -Нет.
  -И правильно. У этой вещицы нет названия. Ее когда-то изобрел мой прапрадед. Мой род, знаешь ли, издревле связан с Несущими Смерть. Флавиус Кобдейн не занимал руководящей позиции, как я, но зато работал, как сказали бы магглы, в отделе кадров. Его обязанностью было находить подходящих молодых людей, которые могли бы стать хорошими киллерами. Но у деда возникла занятная идея. Он думал о том, что есть огромное количество людей, которые были бы невероятно талантливы, если бы их способности развивали с самого детства, но выросли посредственностями, не получив должного внимания. И тогда он изобрел этот любопытный артефакт. Я понятия не имею, как он работает, потому что, сколько не бился, не мог заставить это работать. А в тот вечер, вернее, в ту ночь, когда ты проклял Пернека, я сидел тут и разбирал документы. И вдруг вот эта забавная вещица, - Клод стукнул ногтем по висящей на тонкой серебряной цепочке хрустальной подвеске, - начала светиться. Представь себе, она светилась невероятным зеленым светом, настолько сильным, что в комнате можно было обойтись без освещения. Я долго не мог понять, что делать. В отличие от маггловского сейсмографа, у этого прибора нет грифеля и бумаги, он не может изобразить ничего, так что я понятия не имел, как воспринимать это свечение. А потом подумал, может, нужно сунуть под подвеску карту? И сунул. Представь себе, сработало. Подвеска задергалась и указала на Лондон. Я повторял действие до тех пор, пока не получил точный адрес.
  Клод поставил странный прибор на место и снова сел в свое кресло. Расположившийся в дальнем кресле и до сих пор не проронивший ни слово Мэт, докуривал уже третью сигарету.
  -Потом я вызвал к себе Мэта, дал ему полученный адрес и отправил выяснять, что собой представляет это место. А к полудню он сообщил мне о странной смерти Пернека. Я поехал туда, осмотрелся, послушал людей и...
  -И они упоминали в разговоре обо мне или о Дэне.
  -Верно. Я сразу понял, что вы - именно то, что я ищу. Все же прибор был изобретен для поиска особенных талантов, а значит, мне нужно было найти особенного ребенка. Я нашел. И не одного, а трех, хотя изначально был уверен, камень светился именно из-за тебя.
  Клод улыбнулся, глядя на удивленное и задумчивое лицо своего воспитанника, допил еще один бокал виски и направился к выходу из комнаты.
  -Если будут еще вопросы, Гарри, пиши в дневнике, я постараюсь по возможности ответить, -и Клод вышел, оставив в комнате Мэта и Гарри.
  -Удивлен? - нарушил повисшую в комнате тишину Мэт.
  -Есть немного.
  -Хочешь? - Мэт достал еще одну сигарету и протянул юноше. Гарри посмотрел на протянутую сигарету, минуту раздумывая, а потом согласился. Победная улыбка осветила лицо Мэта, когда он с помощью заклинания зажег тонкую трубочку.
  -Фу, какая гадость, - закашлялся Гарри после первой же затяжки. Мэт рассмеялся, выдыхая ноздрями черный дым.
  -Знаешь, что это за сигареты?
  -Крепкие?
  -Не просто крепкие. Это магически выведенные сорта табака, несколько разновидностей. Они намного сильнее и крепче, а главное, у них есть целый ряд преимуществ.
  -И? - Гарри снова закашлялся, выпуская изо рта рваные комья дыма.
  -Они по-настоящему успокаивают, прочищают мозги, дают второе дыхание, можно сказать. Несмотря на цвет дыма, они значительно безопасней обычного табака. А главное, вентилируешь легкие раз в пол года и можешь дымить, как паровоз. Никаких последствий.
  -Отлично. И сколько тебе платят за рекламу и распространение этой дряни? - Мэт рассмеялся своим раскатистым и задорным смехом. - На самом деле, у меня к тебе тоже есть пара вопросов, Мэт.
  -Я тебя внимательно слушаю.
  -Еще бы не слушал, - фыркнул Гарри и достал из карма снимок кирпичного дома, напротив которого они с ребятами утром аппарировали. - Ты считаешь, это забавная шутка?
  -Не понял.
  -Ладно, скажу иначе. Что это за место, ты знаешь? - Мэт отобрал фотографию и с минуты ее рассматривал.
  -Ну знаю. Только зачем тебе это место и при чем тут шутки?
  -Мэт, кого ты считаешь дураком, меня или себя? Этот снимок ты прислал нам для аппарации. Мы туда и аппарировали. А когда я осмотрелся... Знаешь, Мэт, тебе повезло, что тебя в тот момент не было рядом, потому что мы с Дэном были очень, очень злы, -Мэт еще раз взял снимок и уставился на него в поисках причины необъяснимой злости, о которой говорил его собеседник.
  -Я ни черта не понимаю. Ну ладно, попали вы не туда, можно подумать. Я, конечно, извиняюсь за это недоразумение...
  -Мэт, недоразумение - это то, что сегодня случилось с тремя головорезами местного масштаба как раз в этом переулочке. А послать нам эту карточку, как координаты аппарации, это не недоразумение, это...
  -А что ни так с этой карточкой? Да, у меня поменялась секретарша, которая сунула вам в конверт не ту фотографию. Виноват, исправлюсь. Но зачем так кипятиться?
  -Стоп. Что значит, сунула в конверт не ту карточку? Это что, случайность?
  - Ну да. Чего ты так бесишься? - Мэт недоуменно смотрел на Гарри, только что чуть ли не метавшего искры, а теперь истерично смеющегося.
  -Гарри?
  -Мэт, ты знаешь, чем заканчивается этот переулок?
  -Чем?
  -Теми самыми трущобами, где вы с Клодом нас нашли. Забавное совпадение, верно?
  -Не очень. Я не знал, прости.
  -Да ладно... Что за секретарша-то?
  -Да так, блондинка.
  -Бека тоже блондинка.
  -Бека - вейла, а эта - дура. Есть разница.
  -А почему ты ее тогда нанял?
  -Она милая. И преданная. И дело знает.
  -Тебе лучше знать, Мэт, -Гарри поднялся с кресла, на которое шлепнулся в порыве разрывающего его смеха, бросил в пепельницу догоревшую сигарету и направился к выходу.
  -Гарри!
  -Да, Мэт. Держи, - мужчина протянул брюнету непочатую пачку сигарет. - Пригодится. И если что, пиши.
  -Спасибо.
 
 
  Часы показывали уже половину четвертого, а значит, на общение с товарищами оставалось не так уж и много времени. Гарри спустился обратно в желтую гостиную, но застал там только Юми, одиноко стоящую у окна.
  -Здравствуй, Гарри, - не оборачиваясь произнесла девушка.
  -Привет, Юми. Что делаешь?
  -Изучаю здешнюю систему защитных чар, - Гарри закатил глаза, думая, что хуже помешенного на зельях Дэна может быть только помешанная на чарах Юми. Он и не заметил, когда его девушка, вернее, его бывшая девушка, так увлеклась этой областью магии. Хотя, разве это не Юми пришло в голову начать эксперименты с Авадой? Ей, именно ей. А значит, это не Юми изменилась, это Гарри прозрел. - Я такую еще не проходила.
  -А в чем заключается особенность этих чар? - Гарри сначала спросил, а потому уже, осознав, что и у кого спросил, дал себе мысленного пинка.
  Тем временем Юми отвернулась от окна и изучающее посмотрела на брюнета.
  -Особенность этих чар заключается, - девушка медленно и грациозно, словно дикая кошка, стала приближаться к Гарри, - в их уникальности и нестандартности. Для наглядности, представь себе простое Протего, произведенное с симметрично противоположным движением палочки и японской формулировкой.
  -И что из этого получится, - улыбнулся Гарри. Юми ужа стояла прямо напротив него.
  -Получится необычайно крепкий щит, который можно пробить разве что высшей магией. А ведь это могло бы быть самое элементарное Протего. Видишь, в чем отличие этих чар? Они сильные, таинственные и непредсказуемые. Как и ты, - мягкие губу со сладковатым вишневым вкусом прикоснулись к губам юноши.
  В голове у Гарри завертелся привычный хоровод мыслей. Любит ли он Юми? Нет. До этой минуты она ему была безразлична. Любит ли его Юми? Нет, иначе это было бы заметно из ее писем. Нужны ли они сейчас друг другу? Ему одиноко, ей одиноко. "Какого черта, я вообще торможу?!" - была последняя осознанная мысль юноши, прежде чем он ответил на ее поцелуй.
 
 
 
  Было ровно пять часов вечера, когда Гарри, Бека и Дэн аппарировали в Хогсмид, предварительно накрывшись чарами невидимости. Минут пятнадцать для приличия, походив по деревне, молодые люди направились в замок.
  -Вы с Юми снова вместе? - шепотом спросил Дэн у Гарри, пока Бека шла впереди.
  -Нет.
  -Нет? Ты извини, просто по вашему поведению так не скажешь.
  -По нашему поведению?
  -Хватит придуриваться, шуму было на пол этажа. Вы бы хотя бы заглушающие чары научились бы кидать, - прошипел Дэн, ожидая увидеть смущение на лице друга. Вопреки его ожиданиям, Гарри даже не покраснел.
  -Так вы снова вместе?
  -Нет.
  -Как нет, если вы...
  -Это ничего не значило ни для меня, ни для нее. Просто захотелось.
  -Странные у вас отношения. А в Хогвартсе что будем говорить?
  - По поводу чего?
  -Ну не про вас с Юми, это точно. Про то, где мы были.
  -Ах, это. Мы исследовали Визжащую хижину.
  -Какую хижину? - смутился Дэн.
  -Видишь, вон там, на отшибе, скосившийся деревянный домик?
  -Ну и?
  -Это Визжащая Хижина. По местным легендам это жуткий дом, в котором обитают злобные призраки.
  -Класс. А теперь объясни, какого черта мы могли там забыть?
  -Поддерживаю вопрос Дэна, - Бека обернулась к своим друзьям и лучезарно улыбнулась. В чем была причина приподнятого настроения подруги, Гарри не знал. Но, с другой стороны, ему самому было сейчас легко и спокойно.
  -Насколько я понял, это чудное здание, -Гарри покосился на не особо привлекательное и крепкое сооружение, - является местной достопримечательностью, но заходить внутрь мало кто рискует. И напрасно. Там нет и никогда не было никаких злобных духов.
  -И откуда такие сведенья?
  -Сириус рассказывал, что, когда Ремус учился в Хогвартсе, он проводил свои полнолуния именно в Визжащей хижине. Это его завывания пугали всю округу. Поэтому внутри дома нет ничего, кроме старой мебели, пыли, паутины и следов от когтей и зубов оборотня.
  -И ты думаешь, слизеринцы нас ни в чем не заподозрят, когда выяснится, что в свой первый поход в Хогсмид мы не нашли ничего интересней, нежели старая деревянная развалина с вымышленными призраками?
  -Ну, еще мы прошлись по Хогсмиду. Там было людно и шумно. Зашли в "Три Метлы", это популярный местный паб, выпили по бутылке сливочного пива...
  -Фу, - синхронно скорчили рожицы Дэн и Бека. Сливочное пиво, являвшееся любимым напитком многих магов, у большинства Ангелов смерти вызывало отвращение. В основном это было обусловлено тем, что обычное пиво ребята попробовали раньше сливочного, поэтому волшебный напиток с пивом ну ни как не ассоциировался.
  -Сладкая, липкая гадость, похожая на яблочный сироп - прокомментировал Дэн.
  -Как бы то ни было, мы попробовали, и нам не понравилось. Дальше мы пошли смотреть хижину и вернулись в Хогвартс. Как вам?
  -Шито белыми нитками, но сойдет, -улыбнулась Бека. - Откуда ты почерпнул свои сведенья о Хогсмиде?
  -Сириус и Ремус. Я пару раз развел их на задушевные беседы, так что у меня ощущение, что я Хогсмид наизусть знаю.
  -Полезное ощущение для парня, который в ближайший год вряд ли сможет в этом самом Хогсмиде погулять.
 
  Когда ребята пришли в замок, слизеринцев-шестикурсников еще не было, да и вообще гостиная оказалась пустой. Мало кто из студентов хотел провести такой чудесный субботний день, сидя в подземелье. Это было только на руку троице, поэтому они с весьма довольным видом разбрелись по замку. Дэн, абстрагировавшись от всего, засел с очередным талмудом по зельям, извлеченном давеча из глубин Хогвартсовской библиотеки. Бека, сильнее своих товарищей заинтересовавшаяся в перспективе стать анимагами, отправилась искать соответствующую литературу. А Гарри, не имевший ни малейшего желания чем-либо заниматься, отправился бродить по старинному замку.
  У Гарри непривычно легко на душе и даже мысли о том, что очень скоро его нагрузят новыми заданиями и тренировками, не раздражала, как обычно было раньше, а напротив, только радовала. В таком приподнятом настроении юноша бродил по старым пустым лабиринтам Хогвартса, и сам не заметил, как оказался на Астраномической башне. Отсюда открывался чудесный, более того, просто потрясающий вид на окрестности замка. Запретный лес, пугающий и одновременно с тем завораживающий своей таинственностью и опасностью, виднеющиеся за лесом горы, невысокие, поросшие травой холмы, между которыми зигзагами струилась неизвестная юноше речушка. Наконец, немалых размеров озеро, от которого веяло той же таинственностью и угрозой, что и от леса.
  Гарри оперся на парапет и стал изучать открывающийся из замка вид, а тут действительно было на что посмотреть. Мысли в голове уплывали куда-то далеко в направлении будущей специализации, с которой юноша сам еще не определился. Рука сама по себе нащупала в кармане пачку сигарет. А он и забыл, что взял эту дрянь. И откуда у Мэта эта навязчивая идея приучить Ангелам к как можно большему количеству дурных привычек? Именно он впервые дал им попробовать пиво, а потом уже алкоголь посерьезней. Именно он устроил мальчишник в Амстердаме, весьма познавательный, между прочим. А вот теперь сигареты.
  Гарри закурил вытащенную из пачки сигарету - тёмно-коричневую, с затейливым серебристым узором. Во второй раз ощущения были намного приятней, и темный дым больше не казался нестерпимо горьким, и не душил, а как будто щекотал гортань, что было скорее приятным ощущением.
  -В Хогвартсе нельзя курить, - раздался за спиной недовольный голос Гермионы Грейнджер, сопровождаемый парой сильных всхлипов. Лицо девушки казалось заплаканным и припухшим, а глаза были красными и все еще влажными.
  -Здравствуй, Гермиона, - произнес Гарри, отвернувшись от девушки и делая очередную затяжку. Сигареты и правда оказались волшебными, потому что с обычными сигаретами его бы сейчас, может, выворачивало наружу.
  -Привет, Гарри. В Хогвартсе нельзя...
  -Я услышал это еще с первого раза. Из-за чего ты плакала?
  -Это не имеет значения.
  -Тебя кто-то обидел? - спросил Гарри самым, что ни на есть дружелюбным голосом, на который он был способен. Все-таки, у него правда было хорошее настроение.
  -Нет, не обидел. Но спасибо за заботу. Гарри, я как староста обязана, - юноша повернулся к ней, на его лице играла добродушная улыбка, которую она никогда еще у него не видела.
  -Ты врешь.
  -Что?
  -Тебя кто-то обидел, иначе ты не стала бы рыдать. А, судя по твоему виду, ты проплакала тут не меньше двух часов, - Гарри точно знал, что не только не меньше, но и больше. Ведь прошло часа четыре с момента ссоры гриффиндорцев, которую юноша наблюдал. И почему-то ему стало жалко эту умную и наивную девочку, вынужденную общаться с двумя пнями вроде Уизли и Лонгботтома. - Это Снейп?
  -Что?
  -Тебя Снейп обидел? Он может кому угодно настроение испортить, - Гарри точно знал, что декан тут не при чем. Но разговор нужно было с чего-то начинать.
  -Нет, профессор Снейп тут не при чем.
  -Тогда, может, Малфой? Держи, - Гарри протянул девушке носовой платок. Белый, с тонкой серебряной каймой и вензелем "Г.П.".
  -Спасибо. Нет, это не он.
  -Ясно, тогда с вероятностью 99% фамилия твоего обидчика Уизли. Что на этот раз ляпнул Рональд?
  -С чего ты взял...
  -Но ведь ты не отрицаешь этого. Так что он ляпнул в этот раз?
  -Не важно, Гарри. Я правда ценю твое внимание, особенно, учитывая, что мы с тобой никогда не ладили... к тому же, ты на Слизерине...
  -Говоришь так, будто это диагноз.
  -Нет, прости... Я не хотела сказать ничего, что может тебя обидеть. Просто я магглорожденная, а таких на Слизерине, мягко говоря, не любят. В любом случае, спасибо за помощь, но лучше закроем этот разговор.
  -Как хочешь.
  -И, Гарри, в Хогвартсе...
  -Запрещено курить, я помню. Но ведь ты никому не скажешь? - Гермиона удивленно уставилась на парня - Я делаю это не так уж и часто. К тому же никто не видит.
  -И давно ты куришь?
  -Не особо, - улыбнулся Гарри, выкидывая окурок.
  -Это вредно для здоровья, Гарри. От курения портятся зубы, ногти, цвет кожи, возникает отдышка и проблемы с дыханием.
  -Я в курсе. Но мы ведь маги. Пара заклинаний или нужное зелье и все негативные последствия ликвидированы. Я это точно знаю.
  -Ну ладно, как хочешь. И правда, чего это я снова занудствую, это не мое...
  -Вот что он тебе сказал, да? Уизли. Он сказал, что ты занудствуешь?
  -Как ты догадался? - Гарри улыбнулся. Его так и порывало сказать что-то вроде "Я стоял рядом с тобой, и двинься ты чуть вправо, то задела бы мою руку", но он-то не был гриффиндорцем.
  -Я за лето неплохо изучил Уизли. У него, конечно, что на уме, то и на языке. И порой Кребб и Гойл кажутся более тактичными. Мерлин, столб и тот кажется более тактичным, нежели Уизли, но он ведь не со зла. Просто дурак.
  -Он не дурак!
  -Значит, со всем остальным ты согласна?
  -Ну, немного.
  -Хочешь совет? - девушка кивнула.
  -Не обращай на него внимания. Не расстраивайся из-за него, тем более, не плачь. Он того не стоит. Покажи, что ты умнее и взрослее его. В конце концов, у тебя наверняка есть друзья, которые поддержат тебя, - Гарри запнулся. Ага, были бы они, эти друзья, не он говорил бы ей всю эту сопливую чушь.
  -Возможно, ты прав.
  -Не возможно, а прав. Даже если ты сейчас одна, это не значит, что стоит так сильно расстраиваться. У тебя есть еще Лонгботтом, который, скорее всего, промолчал, есть младшая Уизли, которая наверняка устроит брату концерт.
  -Да, ты прав. Спасибо. А с чего ты сегодня такой...
  -Добрый?
  -Ну да.
  -Настроение хорошее. Счастливо, - Гарри направился к выходу из башни, раздумывая над тем, что не зря потратил время. Все же, Грейнджер была совсем не плохим человеком, так почему бы не помочь ей? Особенно, когда это ничего не стоит.
  -Подожди, ты забыл платок.
  -Оставь себе. И да, Гермиона...
  -Что, Гарри?
  -Меня тут не было, хорошо?
  -Хорошо. Но все равно, курение вредит здоровью.
  -Знаю, - Гарри спустился по лестнице и медленным шагом направился в подземелья.