Гарри Поттер и Ангелы Смерти

Глава 30

Предательство
- Гарри!
  - Гарри Поттер! - тишина.
  - Земля вызывает Гарри Поттера. Ау! - снова никакого ответа. Да что такое?
  - ГАРРИ!
  - Что? - Гарри вздрогнул от неожиданности и удивлено уставился на подругу. Была суббота. Время завтрака. Он вместе с другими студентами своего факультета сидел за столом и ел. Хотя ладно, последние несколько минут он не ел, а задумался, сидя с полной ложкой порядочно остывшей овсянки в руке.
  - Мы битый час пытаемся докричаться до тебя. Что случилось?
  - Случилось... Нет, ничего. Просто...
  - Просто что? - спросил Дэн, недовольно косясь на Нотта и Малфоя, которые сидели напротив и с любопытством следили за происходящим.
  - Да так. Ощущения странные. Такое чувство..., - парень прикрыл глаза, задумавшись над тем, как правильнее подобрать слова. - Не знаю. Просто неприятное предчувствие, как будто что-то должно произойти. Или произошло. Не обращайте внимания.
  - Дурные предчувствия? - усмехнулся Драко, отодвигая от себя пустую тарелку и глядя на Гарри. - Мне казалось, ты не веришь во всякие там предсказания, предчувствия, пророчества. Во всяком случае, ты долго убеждал нас в этом, Гарри.
  - Может быть, ты и прав, - пожал плечами брюнет. - Сменим тему. Как Малфой верно подметил, всякого рода предсказания - не тот вопрос, с которого я хотел бы начать свой день. Итак, у кого какие планы на сегодня?
  Несмотря на беспечный голос парня, его дурное предчувствие никуда не исчезло, тяжелым грузом затаившись внутри и уничтожая и без того не самое радужное настроение. С того памятного вечера, когда Гарри доказал свои права на мантию-невидимку, прошло больше недели. Сначала была радость, непонятный восторг и упоение собственной маленькой победой над не таким уж всезнающим Альбусом Дамблдором. Но время шло, первичные эмоции рассеивались и вместо них приходили апатия и странная опустошенность. При взгляде на грустного и стыдливо отводящего глаза Невилла у Гарри почему-то возникало противное ощущение собственной ничтожности. Он начинал казаться сам себе мелочным поддонком, который отобрал у беззащитного ребенка конфету и отмечает свой жалкий поступок так, будто это величайшее из возможных достижений. С другой стороны и победа над Дамблдором с каждым часом казалась все менее и менее значительной. В конце концов, это была действительно какая-то детская месть. С тем же успехом он мог бы насыпать директору слабительного в чай... Хотя последнее могло бы действительно стать неплохой шуткой. Вот! Именно что шуткой. Гарри не хотел шутить над Дамблдором. Он не намеревался просто играть у старика на нервах. Он хотел убить его. Жестоко, кровожадно, медленно. За что? За все хорошее. По прошествии сколького времени юноша и сам уже не мог сформулировать все причины своей ненависти к Альбусу Дамблдору. Он знал точно только одно - Дамблдор должен умереть от его руки. Желательно, какой-нибудь мучительной и жестокой смертью, предварительно узнав неприглядную правду о том, кем на самом деле является Мальчик-Который-Выжил.
  - Ты снова ушел в себя, друг, - произнес над ухом голос Дэна.
  - Да, прости. Ты что-то говорил?
  - Бекка предложила пойти в Хогсмид вместе с остальными. Учитывая, как нам всем за последнее время опостылел замок, я всеми руками и ногами "За". Ты как? Пойдешь?
  - Пойду, - пожал плечами брюнет и принялся размазывать кашу по тарелке. Есть не хотел совсем, да и остывшая субстанция не вызывала аппетита.
  - Ты в последнее время неважно выглядишь? Что-то не так?
  - Да, нет. Просто всё это, - Гарри обвел глазами Большой зал, гомонящих студентов и летающих под волшебным потолком призраков, - с каждым днем кажется мне все более бессмысленным, если ты меня понимаешь. И у меня неприятное ощущение, что...
  - Что?
  - Что-то не так. Не знаю, как это объяснить. Интуиция моя, помнишь?
  - Помню. Вставай и пошли, тоже мне, пророк. Если в Хогсмиде нас поджидает толпа Пожирателей, объявивших сезон охоты на Гарри Поттера, мы всё равно отобьемся от них, верно?
  - Верно.
  - Значит выше нос, и пошли собираться, а то Бекка уже недобро на нас поглядывает, - Дэн хлопнул друга по плечу и поднялся со своего места.
  Через полчаса слизеринцы-шестикурсники веселой толпой покинули замок и, смеясь и переговариваясь, отправились в магическую деревню. Морозный воздух, пушистый снег, шуршащий под ногами, ясное небо, холодное январское солнце - это был замечательный день для прогулки. Вот только Гарри Поттер, шедший в компании своих друзей, был не настроен радоваться жизни. Непонятное чувство тревоги не давало ему покоя. Что-то должно было произойти.
 
  * * *
  День начался замечательно. Ещё накануне Мэт подготовил финансовый отчет за минувший месяц, убедившись в том, что при всех тех мерах предосторожности, на которые пришлось пойти из-за поисков предателя, Несущие Смерть ничего не потеряли в денежном плане. Отряды по всей Европе работали автономно, получая и выполняя заказы без непосредственного контроля со стороны занятого по уши Кобдейна. Японцы продлевали контракт с Юми, перечислив средства на банковский счет Ордена. При всех своих странностях девчонка была невероятно талантливой ведьмой, которой не было равных в чарах. Через пару-тройку лет она должна будет стать одним из лучших разрушителей заклинаний, а значит, Орден обзаведется еще одним незаменимым специалистом, что не могло не радовать. К тому же рано утром Саид прислал в штаб копии десятка редких рукописей, сделанные втайне от не пожелавших делиться информацией африканских коллег. Нет, день определенно начинался замечательно. Отложив в сторону всевозможные письма и отчеты, которые подняли ему настроение, Мэт откинулся в кресле и принялся размышлять о делах насущных, гадая, кто мог бы ставить палки в колеса Ордену и каким образом это удавалась. Время шло, за дверью прехорошенькая секретарша Мэта Ирма шуршала листами многочисленных отчетов и заказов, шелестел искусственный водопад в углу комнаты. Идиллия была нарушена сигнальными чарами, сообщившими о том, что один из прикрепленных к министерству магии агентов, хочет что-то сообщить. Мэт схватился за переговорное зеркало, потом вспомнил о предполагаемом наличии в Ордене шпиона, окружил свой стол заглушающими чарами и только после этого вышел на связь.
  - Добрый день, Брайан, что-то случилось?
  -Похоже, случилось, сэр. Корнелиус Фадж находится в архиве Министерства Магии и просматривает информацию о ряде убийств, произошедших в Европе за последние пять лет.
  - И что с того?
  - Всё это заказы, выполненные Орденом. Кажется, Министр что-то знает.
  - Что? Ты уверен?
  - Уверенности нет никакой. Прослушивающие устройства в его кабинете ничего не засекли, незнакомых личностей, общавшихся с ним в последнее время, замечено так же не было. Но его интерес говорит сам за себя. Я почувствовал неладное после того, как он запросил информацию об убийстве Рафаэля Роваэлли и смерти Ирвина Герсиса. И к тому, и к другому, насколько мне известно, приложил руку один и тот же наш агент. Конечно, это может быть простым совпадением...
  - Не бывает таких совпадений, Брайан. Продолжай слежку, подключи других наших людей в Министерстве. Чтобы с Фаджа глаз не спускали, ясно?
  - Да, конечно.
  - Докладывать мне каждые полчаса. Все понятно?
  - Да, - поверхность зеркала пошла рябью, и вскоре Мэт мог видеть лишь свое собственное отражение.
  Все мысли об удачных сделках и будущих достижениях были благополучно забыты. Даже то, кто и как мешает Ордену, стало неважно по сравнению с тем, что может произойти, если Брайан не ошибается в своих догадках, и Фаджу действительно что-то известно. Мэт вскочил с места и направился к Кобдейну, в одиночку пытаться решить такую проблему было заведомо бессмысленным занятием. А провал сейчас мог стоить Ордену слишком дорого.
  - Что-то случилось? - Ирма оторвалась от документов и удивленно посмотрела на выбежавшего из своего кабинета Мэта
  - Нет, Ирма. Все в полном порядке. Будь добра, собери мне всех незанятых Ангелов.
  - Новый заказ?
  - Нет. Скорее, - Мэт посмотрел на блондинку, ловя себя на том, что лучше сообщить полученную информацию как можно меньшему количеству посторонних. А Ирма сейчас относилась именно к этой категории. На поле боя пользы от неё никакой, разумные советы в её исполнении - нечто сверхъестественное. Значит, ей пока лучше ничего не знать, целее будет. - Скорее намечается групповая тренировка.
  - Это что-то новенькое, - выдала женщина, с любопытством глядя на Мэта.
  - Именно, - кивнул тот и поспешил к Кобдейну, уже представляя его реакцию на новость, которой он намерен поделиться с начальником. А ведь день так замечательно начинался!
 
  * * *
Корнелиус Фадж сидел в своем кабинете и невидящим взглядом смотрел перед собой. На столе поверх многочисленных докладов и рапортов лежала странного вида черная папка, содержимое которой повергало в шок и приводило в ужас. Министр был озадачен. Испуган. Взволнован. И теперь Фадж сидел и думал, прекрасно понимая, что подобной информацией нельзя делиться ни с одним из своих советников. И в обычных то вопросах этим советникам - Люциусу Малфою и Альбусу Дамблдору, можно было доверять лишь в весьма ограниченных вопросах, взвешивая каждое их предложение, каждое пророненное в ходе разговора слово, ища подводные камни и расставленные ловушки. Доверять же им такую информацию было бы величайшей глупостью, которую Корнелиус не хотел совершать. Кто знает, как попытаются повернуть открывшиеся факты в свою пользу представители двух противоборствующих сторон. Дамблдор, приютивший в самом безопасном месте Англии опасную змею в лице Поттера. Малфой, правая рука Темного Лорда, который постарается по-своему использовать информацию о Мальчике-Который-Выжил.
  - Проклятие! - Фадж ударил по столу, заставив подпрыгнуть сваленные в кучу бумаги. Задрожали стоящие в ряд рамки, где на колдографиях улыбающийся Корнелиус пожимал руки министрам Франции, Германии, Голландии. Упала со стола и разбилась чашка с уже остывшим чаем.
  - Что-то случилось, господин министр? - в проеме двери стоял помощник министра, привлеченный, видимо, звуком разбившейся чашки.
  - Нет. Ничего не случилось, Уизли. Возвращайтесь к своей работе, - сдерживаясь, чтобы не сорваться на крик, пробормотал Фадж. Молодой человек кивнул и поспешил ретироваться, оставив министра один на один с его проблемами.
  - Ненавижу! Проклятый мальчишка! Чтоб его... - Фадж не знал, каких кар пожелать объекту своего гнева, что еще больше раздражало и сердило его. Он - Министр Магии. Он - тот, на кого возложены обязанности по управлению страной. Он - тот, кто еле справляется с уже существующими проблемами в лице не вовремя воскресшего Волдеморта, старого интригана Дамблдора и недовольного населения страны, которое само ничего сделать не может и во всех бедах винит его, Корнелиуса Фаджа. И вот теперь это!
  Министр еще раз посмотрел на источник его сегодняшних проблем - черную папку, на обложке который аккуратно было выведено:
  "Гарри Дж. Поттер (Кобдейн)
  Куратор К.Кобдейн
  Отряд "Ангелы Смерти"
  Действует с 1991 года
  Личное досье агента"
 
  То, что содержалось внутри самой папки заставляло усомниться в том, по праву ли самыми опасными преступниками в Англии считают семейство Лестранджей, которым, похоже, было еще далеко до всего того перечня преступлений, которые значились за знаменитым Гарри Поттером. Мальчиком-Который-Выжил. За Избранным, который, как все наивно верили, должен спасти страну от злодеяний Темного Лорда.
  Министр встал и зашагал по кабинету, раздумывая над тем, как же ему стоит поступить в подобной ситуации. Что бы сделал на его месте Дамблдор?
  Ну, старик, вероятно, принял бы всё к сведению и стал бы ждать нужного момента, стараясь следить за всеми действиями Поттера. Благо мальчишка зачем-то сидел под самым его носом, так что со слежкой особых проблем у директора Хогвартса не будет. Рано или поздно старик натравил бы Поттера на Темного Лорда, и один из них точно убил бы другого. Так что Дамблдор смог бы избавиться от одного из двух смертельно опасных маньяков, которых сам, по сути, и взрастил. А с тем, кто остался в живых, Дамблдор расправился бы так же, как когда-то с Гриндевальдом, благо он достаточно силен и могущественен для этого. С другой стороны, пока все это произойдет, неизвестно, сколько людей пострадает от действий Поттера и Темного Лорда. Один будет устрашать народ своими кровавыми акциями, вырезая ни в чём не повинных магов, которые будут иметь несчастье случайно оказаться не в то время не в том месте. Второй будет целенаправленно убивать других волшебников, преследуя свои, непонятные министру цели. И рано или поздно Фадж потеряет свое кресло или вообще жизнь, наивно дожидаясь, пока эти два мага столкнуться друг с другом. А Дамблдор, мудрый и старый лис, не будет вмешиваться до тех пор, пока не решит, что настал нужный момент. Что для него смерти других людей, когда впереди маячит великая цель?
  Нет, такой вариант Фаджу точно не нравился. Как бы поступил Малфой? Аристократ является приближенным Того-Кого-Нельзя-Называть, в ту чушь про уважаемого члена общества, которой министр потчевал Дамблдора, сам Корнелиус, конечно же, не верил. Глупо было бы думать, что когда-то подозреваемый в пособничестве Тому-Кого-Нельзя-Называть богатый и влиятельный маг останется в стороне после возрождения Темного Лорда. Итак, как поступил бы аристократ, попади черная папочка ему в руки? Он, конечно же, поспешил бы поделиться информацией с Темным Лордом. Тот в свою очередь наверняка попытался бы наладить отношения с Поттером, как раз идеальный кадр для пополнения рядов Пожирателей смерти. И далее наступил бы апокалипсис местного значения, Британия вряд ли устояла бы перед союзом Мальчика-Который-Выжил с Темным Лордом. Тоже не самый благоприятный исход.
  Корнелиус тяжело вздохнул, посмотрел на стол, убеждаясь, что многострадальная папка ему не привиделась, и снова принялся наворачивать круги по кабинету. Что он может сделать, не прибегая к советам Дамблдора и Малфоя? Что вообще нужно делать в таких случаях? Для начала стоит проверить, правда ли написана в этом досье. Корнелиус никогда в жизни не слышал ни о каких Ангелах Смерти, фамилия Кобдейн ему ничего не говорила, и вообще все это могло оказаться неудачным розыгрышем. Правда чьим - остается загадкой, но это уже не имеет значения. Фадж кивнул самому себе и, прихватив черную папку, поспешил в министерский архив, сверять даты и убийства в некрологах с информацией из досье на Поттера.
 
  * * *
Министр провозился в архиве полтора часа, педантично сверяя цифры и факты из разных, по большей части иностранных, некрологов с тем, что было указано в досье на Поттера. Совпадение было, увы, стопроцентным. Детали совпадали один в один, более того, данные из черной папки дополняли и объясняли некоторые изначально не совсем понятные моменты произошедших убийств. В конце концов, когда доказательств было собрано более, чем достаточно, Фадж вернулся в свой кабинет, раздумывая над тем, как ему теперь быть. Оставить всё как есть нельзя. Одно дело иметь большую проблему в лице Темного Лорда, наводящего ужас на всю страну, но при этом обладать ещё и некоторой стратегией поведения, основанной на всеобщей вере в Мальчика-Который-Выжил, героя пророчества. И совсем другое дело, в дополнение к всё той же большой проблеме, встретиться ещё и с угрозой в лице несостоявшегося героя пророчества, ведущего какую-то свою собственную игру и связанного с существованием непонятной преступной группировки, о которой практически нигде ничего не говорится. Нет, лучше уж будет просто знакомое зло, а героя для пророчества или новое пророчества под нужного героя можно будет как-нибудь потом организовать.
  Корнелиус тяжело вздохнул, понимая, насколько опасен тот план действий, что он выбрал, и начал готовиться к выполнению сверхсекретной операции "Устранение Мальчика-Который-Выжил". Министр вызвал свою личную охрану, состоящую целиком и полностью из многократно проверенных в своей лояльности людей. Почти два десятка хорошо натренированных авроров - это сила. Но всегда стоит подстраховаться и иметь дополнительный козырь в рукаве. Так что министр связался ещё и с верными ему людьми из Отдела Тайн, здраво рассудив, что пара-тройка невыразимцев могут пригодиться на тот случай, если Поттер окажет серьезное сопротивление. Корнелиус улыбнулся и потер руки в предвкушении. Пока что всё было на его стороне. Поттер не ждет нападения, так что он не сразу поймет, что происходит. А когда поймет и попытается сбежать, два десятка боевых магов непременно скрутят резвого мальчишку. Каким бы опасным волшебником он ни был, он всё равно не Мерлин всемогущий и не сможет сражаться сразу со всеми противниками, которых встретит.
 
  * * *
Гарри сидел в Трех Метлах вместе с однокурсниками и с отсутствующим видом попивал свое сливочное пиво. Вокруг царило веселье: разговоры ни о чем, ненавязчивая музыка, смех, запах свежей выпечки. Напротив Драко оживленно рассказывал какую-то историю, над которой смеялись все, включая даже обычно сдержанную Бекку. В другом конце зала, не обращая внимания на извечных врагов, веселились жизнерадостные гриффиндорцы, тоже пьющие сливочное пиво, болтающие и смеющиеся. У стойки бара Сириус, который по долгу службы присутствовал в Хогвартсе, чтобы контролировать гуляющих студентов, флиртовал с мадам Розмертой, время от времени делая глотки из большой стеклянной кружки.
  - Ты сегодня скучный, - уведомила Гарри сидящая рядом Дафна. Поттер покосился на девушку, потом попытался припомнить, не был ли только что на её месте Дэн, кивнул, так и не вспомнив, и снова погрузился в свои мысли. - Что с тобой случилось?
  - Ничего. Я в полном порядке.
  - Оно и видно. Ты не выспался? Вид у тебя...
  - Какой? - девушка пожала плечами.
  - Какой-то неправильный.
  - Ты права. Наверное, я просто не выспался.
  - И с кем ты не высыпался сегодня? - слизеринка хитро улыбнулась и придвинулась поближе.
  - Ты будешь разочарована, Дафна.
  - Правда?
  - Да. Нынче ночью я был один.
  - И никаких свиданий?
  - Нет.
  - Никаких тайных встреч на Астрономической башне с жаждущей перевоспитать тебя гриффиндоркой?
  - Нет. А почему гриффиндоркой?
  - Они самые...хм...
  - Самые что?
  - Отважные.
  - Чтобы встречаться со мной, девушке нужна отвага? Я кто, по-твоему? Монстр?
  - Ты ждешь от меня честного ответа, Гарри Поттер?
  - Другие я получать не привык, мисс Гринграсс.
  - Да неужели.
  - Именно так. Те, кто мне врут, потом очень долго об этом жалеют
  - Да, до меня доходили странные слухи про Дамблдора, кинувшего тебя на какой-то семейный артефакт. Говорят, ты неплохо проехался по его самолюбию неделю назад.
  - Мне любопытно, кто всё это говорит? Тех, кто осведомлен о сути конфликта не так уж и много, и вряд ли Снейп или Макгонагалл стали бы трепаться об этом с учениками.
  - Я не в курсе. Мне рассказала Панси, а она услышала от Падмы Патил, которой рассказала сестра, которой эту новость поведала Браун. А кто сказал той, не знаю. Но там может быть ещё длинная цепочка сплетников и сплетниц. Это же Хогвартс, Гарри.
  - Великолепно.
  - В любом случае, я буду настолько честна, насколько вообще может быть слизеринка.
  - Уже страшно.
  - Так вот, ты очень необычный молодой человек, Гарри. В тебе сочетаются странные качества... С одной стороны, ты вполне неглупый и нестрашный парень, веселый и интересный, когда не впадаешь в прострацию, как сегодня. Но с другой стороны ты кажешься, не знаю, опасным. Ты смотришь на всех глазами хищника, о тебе ходят странные и пугающие слухи после некоторый предрождественских происшествий, если ты понимаешь, о чём я. Тебя боятся.
  - Ты тоже меня боишься?
  - Мой отец Пожиратель Смерти, Гарри.
  - И?
  - И я слышала, как он описывал те... - девушка замялась, подыскивая подходящее слово.
  - Трупы?
  - Да. Их. И ещё...
  - Ещё?
  - Ты ведь не просто сбежал. Тебя ведь до этого пытали. Сам Лорд пытал.
  - Да, точно. А я уже и забыл, - усмехнулся парень.
  - И, кстати, по твоему поведению может показаться, что ты действительно забыл об этом. А ведь на других подобное оставляет неизгладимый отпечаток...
  - Дебилизма.
  - Что?
  - Перевожу твои слова на нормально-человеческий. Обычно после такого люди умом трогаются. Почему мы начали этот странный разговор?
  - Ты хотел знать, почему я решила, что ты встречаешься с отважными гриффиндорками.
  - Ах да, точно. И что мы выяснили? Меня все страстно желают, но боятся, и лишь храбрые и отважные гриффиндорские девы решатся на тайные встречи со мной в надежде перевоспитать мрачного слизеринца.
  - Если убрать весь этот пафос про дев Гриффиндора, то как-то так и выходит.
  - Ясно. Как только захочу хм.. отношений, пойду отлавливать гриффиндорок по замку и устраивать страстные свидания...где ты сказала?
  - На Астрономической башне, Гарри. Самое романтичное место в Хогвартсе.
  - Волшебники - странный народ. Зимой ночью ходить Астрономическую башню...
  - Нет в тебе романтики, Поттер, - улыбнулась девушка и перевела взгляд на другую сторону стола, где Кребб и Гойл покатывались со смеху над какой-то шуткой, которую болтающая парочка благополучно прослушала.
  - Что, Дэн, блохи заели? - раздался вдруг насмешливый голос Нотта. Гарри недоуменно посмотрел на друга.
  - Нет. Судишь по себе, Теодор? - не остался в долгу Дэн. При этом он все равно непроизвольно почесывал левую руку. Что у него там? Результат какого-то неудачного эксперимента?
  - Но это ты всё время чешешь руку!
  - И? Тебе что с того? Я, кстати, не знал, что мои руки занимают все твои мысли, - хищно улыбнулся шатен. Но раньше, чем Нотт, покрасневший и возмущенный подобной наглостью, успел что-то ответить, Дэн как-то дернул рукой, ошарашено уставился на свою конечность, а потом вскочил с места и куда-то унесся.
  - Что это с ним? - озвучил интересовавший всех вопрос Забини.
  - Не имею ни малейшего понятия, - пожала плечами удивленная Бекка.
  - Он никаких опытов в последнее время не ставил? - спросил у подруги Гарри. Та пожала плечами и покосилась на дверь уборной, за которой скрылся Дэн. - Я пойду проверю.
  - Что проверишь, Поттер? - усмехнулся Нотт.
  - Жив он там или нет. Мало ли какие эксперименты мог поставить на себе наш горе-алхимик.
  - На себе?
  - А на ком ещё их ставить? Не на вас же, - пожал плечами Гарри, вставая с места и не обращая внимания на удивленные лица однокурсников.
 
  Когда Гарри, наконец, вошел в уборную, запечатанную таким количеством заклинаний, будто там спрятаны по меньшей мере сокровища английской короны, Дэн сидел на полу, прислонившись затылком к стене. Болезненно бледный и какой-то странно испуганный.
  - Дэн? - шатен поднял на вошедшего усталый взгляд и кивнул на дверь, мол закрой, как было. - Что случилось?
  - Мы в глубокой заднице, Гарри.
  - Замечательно, а подробней можно?
  - Можно. Со мной только что связалась Дарина, - парень задрал левый рукав свитера и показал покрасневшую кожу вокруг браслета, который носили все в их отряде. - Я ещё не сразу понял, что происходит. Зеркало себе лежит в кармане, греется - не греется, я не чувствую. Так она сигналы через браслет подавала. А я, дурак, сидел, чесался, думал аллергия.
  - Не отходи от темы. Что такого страшного сказала Дарина, что у тебя началась истерика?
  - У меня нет... Наш предатель пошел дальше, чем можно было подумать. Он каким-то образом передал Фаджу информацию о тебе.
  - Обо мне?
  - Да. Наши пока даже не выяснили, что точно министру известно. Он с утра засел в архиве, проверяя некрологи. Все имена, которые его интересовали - твои жертвы, друг.
  - Проклятье! И что дальше?
  - А дальше Фадж собрал свою охрану и вот уже полчаса им что-то втолковывает, благо прослушка у него в кабинете ещё работает.
  - И какие у министра планы?
  - Планы? Он намерен заявиться в Хогвартс по твою душу. Вероятно и по наши с Беккой тоже, но больше всего его, естественно, интересуешь ты. У Клода нет никакого плана контрдействий. Единственный вариант, который нам предлагают - срочно покинуть опасную территорию до того, как министр и его люди явятся за нами.
  - Просто сбежать?
  - Да. Нас раскрыли, Гарри. Игру в Мальчика-Который-Выжил можно считать оконченной. О том, кто ты и чем занимаешься на самом деле, завтра к обеду будет знать вся страна. Включая и твоего разлюбимого Дамблдора, и Волдеморта, и всех наших милых однокурсничков, с которыми мы только что мило беседовали.
  - Нет, так нельзя.
  - Что нельзя?
  - Просто так взять и сбежать. Это неправильно.
  - Ты тупой, Гарри? Скоро здесь будет почти два десятка авроров, прибывших с единственной целью - схватить тебя живого или мертвого. Что ты намереваешься сделать, если бежать, по-твоему, не выход. Дать им бой? Взорвать к Моргане Хогвартс вместе со всеми врагами? Нам нужно уходить. Сейчас же.
  - Нет!
  - Гарри, не делай глупостей! Мы все...
  - Хватит паниковать! Правду обо мне знает, насколько я понял, только сам министр, верно? Тогда нам нужно узнать, когда точно здесь будет Фадж, собрать столько людей, сколько мы можем и убить министра до того, как он...
  - Убьет тебя? Отличный план. И как ты собираешься это провернуть? Заявишься в кабинет к Дамблдору с толпой киллеров, и пока директор будет пытаться понять, что происходит, кокнешь Министра Магии. По-твоему, это нормально, да?
  - Нет, Дэн. Не нормально. Но все равно можно придумать что-нибудь ещё.
  - Что?
  - Не знаю. Для начала нужно взять себя в руки и сообщить всё это Бекке. Ей тоже может грозить опасность. Во-вторых, нужно уйти отсюда и найти место, где мы сможем нормально всё обсудить. Мужской туалет бара - не самое подходящее место для подобных разговоров. С этим ты, я надеюсь, согласен?
  - Да, - вздохнул Дэн. Парень нехотя поднялся с пола, отряхнулся, одернул рукав свитера и постарался придать лицу как можно более беззаботное выражение. - Пошли.
  Гарри и Дэн вернулись в зал, где по-прежнему играла музыка и царило веселье. Слизеринцы сидели на прежнем месте и беззаботно потягивали пиво, время от времени пересмеиваясь.
  - О, вы вернулись, - первой возвращение парней заметила Дафна. - Всё в порядке?
  - Не очень, - признался Гарри. - Я оказался прав, так что мы, наверное, пойдем.
  - Куда?
  - Сходим в аптеку, Бекка. Нужны кое-какие ингредиенты. Ты с нами? - Гарри посмотрел на девушку и кивнул в сторону выхода.
  - Да, конечно, - полувейла торопливо встала, надела теплую мантию, и, накинув на шею шарф, поспешила к выходу.
  - Встретимся в замке, - натянуто улыбнулся оставшимся слизеринцам Гарри и, прихватив свою зимнюю мантию, вышел следом за друзьями, по пути обдумывая, что можно сделать в сложившейся ситуации.
  Скорее всего, Дэн прав, и единственный для них шанс на спасение - бегство. Когда Фадж заявится к Дамблдору, а камин директора - наиболее легких способ добраться до Хогвартса, убийство министра потеряет всякий смысл. Этот бесхребетных червяк по каждому вопросу бегает к старику за советом, так что они и в этот раз с порога выложит директору всё, как есть. А тот после скандала с мантией и сам будет рад избавиться от неблагонадежного Мальчика-Который-Выжил. И все. Finita la comedia.
 
 
  Гарри, Дэн и Бекка шли по оживленным улицам Хогсмида, стараясь смешаться с толпой. Получалось это не очень удачно. Ведомые страхом, киллеры брели, сами не зная куда, и оборачивались по сто раз в минуту, ожидая в любую секунду увидеть толпу бегущих за ними авроров.
  - Всё, это мне уже надоело, - прошипел Гарри, пробиваясь, через столпотворение школьников, восхищенно рассматривающих что-то в витрине магазина.
  - И что ты предлагаешь?
  - Можно просто аппарировать отсюда, и дело с концом, - предложила Бекка, за что получила разгневанный взгляд от Поттера и согласный кивок от Дэна.
  - Нельзя сейчас всё бросить!
  - Да что "Всё"? У тебя тут есть другие друзья, кроме нас? Может девушка появилась? Или, возможно, дело в знаниях, которые способен тебе дать Хогвартс? В школьной библиотеке ты нашел нечто настолько уникальное, чего больше нет нигде в мире? Или ты не представляешь себе дальнейшей жизни без уроков Хагрида и Бинса?
  - Бекка, пожалуйста?
  - А что пожалуйста? Что? Ты понимаешь, что у нас другого выхода нет. Ты хочешь отомстить старику? Так ты в любом случае сможешь. Придумаешь хитроумный план, организуешь засаду и можешь развлекаться, сколько душе угодно, не подставляя Орден. Я тебе даже помогу, если захочешь. Но сейчас нам оставаться здесь опасно.
  - Ты права, - кивнул Гарри.
  - Что? - опешил Дэн.
  - Она права. То, с чем мы сейчас разбираемся, это не дело Ордена, это мои личные разборки. Я не имею права подставлять вас, Клода и "Ангелов Смерти", - произнес Гарри, продолжая куда-то идти и не глядя на своих собеседников. - Вы должны аппарировать. Я останусь и попытаюсь решить проблему с осведомленным министром.
  - Ты идиот? - спросил спустя минуту, ушедшую на переваривание полученной информации, Дэн. - Хочешь сказать, мы двое струсили?
  - Я хочу сказать, что, возможно, добровольно сую голову в петлю. И не хочу, чтобы из-за меня вы двое повисли на соседних ветках.
  - Какая удивительная забота о нашем благополучии. А ты не думал, умник, что мы с ума сойдем, пока будем ждать новостей от тебя, видишь ли, решающего эту проблему. Не думал о том, что когда тебя поймают и запрут где-нибудь в подвалах аврората, мы первые полезем тебя вытаскивать, храбрый ты наш. Что если это нам не удастся, мы всю жизнь будем мучиться угрызениями совести, что не скрутили тебя на месте, когда надо было, и силком не отволокли в безопасный штаб. Кстати, а это вариант.
  - Только попробуй, Дэн. Прокляну так, что всю оставшуюся жизнь будешь жалеть о том, что сейчас захотел спасать меня.
  - Ты псих, Гарри.
  - Оба закройте рты! Достали! Во-первых, нужно выбраться из этой толпы и найти тихое и спокойное место, где мы всё обдумаем. Во-вторых, нужно связаться с нашими. В-третьих, успокоиться, потому что сейчас вы ведете себя, как два придурочных подростка. А это почти гарантирует наш провал. Ясно?
  - Да, мамочка.
  - Дэн!
  - Молчу. Куда пойдем? Может Визжащая хижина?
  - Можно, но...
  - Но?
  - Слишком далеко и долго туда идти. И кто-нибудь может заметить трех слизеринцев, идущих к этой местной достопримечательности, - покачал головой Гарри. Затем юноша посмотрел куда-то вбок, чему-то улыбнулся, хотя радоваться вроде бы было нечему, и свернул куда-то с оживленной дороги.
  - Ты куда? - только успел спросить Дэн, но ответа не получил. Брюнет, видимо решив для себя вопрос с тем, где бы укрыться, стремительно двигался в одному ему известном направлении. Естественно, полагая при этом, что друзья последуют за ним.
  Спустя какое-то время, на протяжении которого друзья петляли вокруг зданий, периодически оказываясь в какой-нибудь непонятной подворотне, Гарри остановился.
  - Мы пришли, - произнес он, доставая палочку и заклинанием открывая дверцу, ведущую куда-то в подвальное помещение здания.
  - И где мы? - спросил Бекка, освещая себе путь в темноте.
  - А как ты думаешь?
  - В подвале?
  - Верно. Мы в Сладком Королевстве. Сириус рассказывал, что где-то здесь находится тайный ход, ведущий в Хогвартс.
  - Гарри, это все здорово, конечно, но нам нужно не идти в Хогвартс, а валить как можно дальше от него.
  - Что? Нет, я не собираюсь идти в Хогвартс. Просто здесь тихо, спокойно и сюда никто не зайдет.
  - Кроме хозяев магазина.
  - Не зайдет никто опасный. Доставай зеркало и связывайся с Дариной, Дэн. Мы и без этого потеряли кучу времени на споры, выяснение отношений и поиск подходящего места.
  Увы, Дарина ни на первый вызов, ни на второй не ответила. Мэт и Клод также не откликались на попытки слизеринцев связаться с ними. И через потраченные в пустую десять минут настроение у Гарри и его друзей заметно ухудшилось. Они не знали, что делать. У них не было никаких известий о местонахождении министра или о планах Кобдейна. Они даже не знали, прибыл ли Фадж в Хогвартс или ещё нет, потому что Гарри, как на зло, забыл взять с собой Карту Мародеров. Получается, им оставалось просто сидеть в темном подвале магазина сладостей и ждать новостей из Ордена? Вернее, ждать приказа немедленно покинуть опасную территорию.
  - Уходить ты, насколько я понял, не собираешься, - вздохнул Дэн.
  - Уже в сотый раз говорю, нет. Не собираюсь. Во всяком случае пока точно не буду уверен, что ситуацию никак нельзя исправить. Ты мо...
  - Не советую договаривать. Ещё один намек, на то, что я только о своей шкуре пекусь, и сломаю тебе челюсть. Ясно.
  - Предельно.
  - Что делать будем, умники? - подала голос Бекка.
  - Ждать? - пожал плечами Гарри. - Я попытаюсь связаться с Витой, мы вроде ещё не пробовали.
  - Вита, это девочка-гильотина? - усмехнулся Дэн.
  - Девочка-что?
  - Ну, ты же часто работал с ней в паре, и должен знать её пристрастия, - Дэн провел большим пальцем поперек шеи, показывая, что он имеет в виду. - Влад как-то обозвал её за это гильотиной. И он был, черт возьми, прав.
  -Да, есть такое дело. И да, я именно с ней попытаюсь связаться. В конце концов, все остальные молчат.
  - Удачи тебе в этом нелегком начинании, Гарри. У тебя с собой мантия - невидимка, которую мы героически отобрали у Лонгботтома?
  - Иди знаешь куда со своим сарказмом. Зачем она тебе?
  - Пойду на разведку.
  - Это опасно.
  - Предлагаешь сидеть тут и гадать, пора нам бежать отсюда или не пора.
  - А что ты ожидаешь узнать? Или ты в Хогвартс собрался, узнать, прибыл туда министр или нет?
  - Я пока на отсутствие мозгов не жаловался. Соваться в Хогвартс бессмысленно, но ясно же, что как только Фадж все разъяснит Дамблдору, нас начнут искать. А где нас искать в субботу? Верно, в Хогсмиде. Значит, по деревне будут гулять ранее не замеченные за этим занятием авроры. Как только их замечу, сразу к вам. Этого ведь будет достаточно, чтобы ты понял, что дело - дрянь и пора уходить. Я вообще не понимаю, на что ты рассчитываешь? На то, что директора нет в Хогвартсе? Или что Фадж, прежде чем прийти по твою голову, заглянет к Розмерте на кружечку пива?
  - Я не знаю, Дэн. Просто не могу я вот так просто взять и сбежать. Может министр струсит и так и не явится сюда, а мы уже сбежали. Или Клод подослал к Фаджу кого-нибудь из агентов, и министр сейчас лежит хладным трупом где-нибудь в туалете Министерства.
  - Ясно. Тогда давай мне мантию, - через минуту шатен, как следует укутанный в мантию-невидимку, покинул подвал.
  - Мне страшно, Гарри.
  - Мне тоже, Бекка. Но это делу никак не поможет. Проклятье, чем они все там занимаются, что никто не отвечает.
  - Может, они и правда Фаджа ликвидируют?
  - Угу, всем скопом. А может, они на нас решили поставить крест?
  - Гарри! - возмущенно воскликнула девушка, гневно глядя на друга. А в глубине души наверняка сама боялась того, что тот прав и Орден отказался от них.
  - Прости, я...
  - Редкостный придурок! - раздался чей-то третий голос, и двое киллеров удивленно посмотрели на связное зеркало, из которого на них глядела очень недовольная Вита.
  - Вита! Наконец-то хоть кто-нибудь ответил! Что у вас там происходит?
  - У нас тут происходит экстренное совещание. Наш человек внедрился в отряд, который министр собрал для твоей...хм ликвидации. Так что теперь он на связь выходить не может, сидим и всей компанией слушаем через жучок тот бред, который Фадж втирает своим людям. Ты у нас, между прочим, отныне опасный сторонник Сам-Знаешь-Кого.
  - Даже так?
  - Да. Похоже, Фадж не хочет пока афишировать имеющуюся у него информацию. Может быть, боится утечки.
  - А почему не отвечали на попытки с вами связаться?
  - Думаешь, нам тут делать нечего? Сначала пытались придумать, как убрать этого придурочного министра, но он ведет себя как редкостный параноик, один не ходит, даже идя в туалет, берет с собой толпу авроров.
  - Ясно. Что Клод планирует относительно нашего пребывания в Хогвартсе?
  - Пока ничего. Ни Кобдейн, ни Юндерк не знают, как правильнее будет поступить. С одной стороны, безопаснее будет вернуть вас в штаб. Но тогда Орден теряет козырь в лице Мальчика-Который-Выжил. Наличие в наших рядах национального героя Британии может принести Несущим Смерть немало пользы, поэтому сейчас предпринимаются всяческие попытки не допустить разглашения той информации, которой обладает Фадж. А значит, вам пока лучше оставаться там, где вы есть. Короче, всё сложно.
  - Это я уже понял.
  - Главное знай, что в любом случае все ребята нашего отряда, которые имели возможность вернуться на базу, готовы в любой момент прийти к тебе на выручку, Гарри.
  - Спасибо, я...- договорить парень не успел. С громким открылась стуком дверь, ведущая в подвал, где они с Беккой находились. Красный и запыхавшийся Дэн, наполовину уже стянувший с себя мантию-невидимку, в которой умудрился запутаться во время бега, хлопнул дверью и, перескакивая через ступени поспешил к друзьям.
  - Что случилось? - приготовившись к худшему, прошептала Бекка.
  - Фадж, - выдавил из себя Дэн, пытаясь отдышаться. - Фадж только что аппарировал в Хогсмид. Он и двадцать человек в аврорских плащах находятся у Трёх Мётел.
  - Фадж здесь? - не веря в услышанное спросил Гарри.
  - Да. Да, он здесь, - повторил шатен, глядя на то, как на лице друга появляется хищная улыбка.
 
  * * *
Ремус сидел на своем месте за преподавательским столом в Большом Зале и думал. Рядом оживленно что-то рассказывал вечно жизнерадостный Сириус, раздражая не расположенного к шумному веселью оборотня. Последние дни Ремус Люпин старался как можно меньше общаться с Сириусом, другом, которого он не мог или не хотел понимать.
  Всё началось в тот ужасный вечер, когда Гарри Поттер, единственное, что осталось от таких светлых и замечательных людей, как Джеймс и Лили Поттеры, открыл друзьям своего отца страшную тайну о своей жизни. Нет, Ремус и раньше замечал в поведении мальчика что-то странное, более того, даже подозревал его в участии в каких-нибудь маггловских сектах, в которых нередко использовались извращенные до неузнаваемости настоящие заклятия и ритуалы. Но оборотень ни в одном, даже самом кошмарном сне не мог предположить того, кем Мальчик-Который-Выжил был на самом деле. Люпин не мог с уверенностью сказать, какие чувства он испытывал к Гарри после того, как парень ему открылся, доверился. Хотя сложно говорить о доверии после двух Непреложных обетов, но всё же... Сначала был шок. Глубокий и ни с чем не сравнимый. Даже известия о том, что Сириус сначала оказался предателем, а потом о том, что он на самом деле был не виновен, в своё время не произвели такого впечатления. И находясь в состоянии этого непонятного шока, Ремус давал клятвы хранить тайну мальчика, обещал помогать ему, даже сочувствовал парню, почему-то видя в нём жертву. Непонятно, чью жертву, но и это было не важно. Сначала всё было нормально. Гарри больше не таился, не скрывал от них с Сириусом свой истинный характер, говорил то, что думал. И Ремус узнал абсолютно другого Гарри Поттера, ни на кого не похожего, ни от кого не зависящего. Но потом пришло понимание того, кем в действительности является этот парень. Он не просто убийца, которого кто-то принуждал совершать подобные злодеяния. Он и его друзья сами, по своей воле шли на это. Они обсуждали убийство кого-либо с таким видом, как будто речь идет не о человеческих жизнях, а о том, чтобы забить скот. Наконец, Гарри на первое места в своих приоритетах ставил месть. Месть, направленную на Альбуса Дамблдора, которого юный убийца почему-то винил в своей нелегкой судьбе, разрушенном детстве, растоптанных мечтах и так далее. А для Ремуса директор Хогвартса был не просто авторитетом. Это был человек, который первым подал ему руку помощи, который не отвернулся от больного ликантропией мальчика, а вник в положение и пошел на немалый риск, чтобы ребенок-оборотень смог получить образование. Ремус был предан Альбусу Дамблдору столько, сколько знал его. Он верил каждому слову старца, он готов был выполнить любой приказ, любое задание. Даже прикажи ему директор спрыгнуть с Астрономической башни, Ремус выполнил бы и это, даже не спрашивая, зачем это нужно.
  И вот теперь он, связанный своей клятвой, вынужден идти против человека, который заменил ему отца. И ради кого? Ради мальчишки, которому певать на всех, кроме себя самого. Ради мальчишки, который готов убить, искалечить, унизить и втоптать в грязь любого, кому не посчастливится случайно оказаться на его пути к мести. Каждый раз при взгляде на Невилла у Ремуса сжималось сердце от жалости и сочувствия к бедному парню, который потерял не только вещь, которая, как он думал, принадлежала его отцу, но и веру в людей, всю жизнь окружавших его. Гарри раздавил его, как букашку, и даже не обратил на это внимания, довольный тем, что сделал директору Дамблдору гадость. И ради этого человека он, Ремус, должен идти против себя и врать человеку, которому обязан всем.
  Рядом без умолку говорил Сириус, довольный и счастливый, будто не его крестник - жуткое чудовище, похлеще Волдеморта, существование которого само по себе является ужасной ошибкой судьбы. Как можно радоваться тому, что твой родственник - безжалостный наемный убийца, который мечтает как можно более жестоко убить Альбуса Дамблдора. Великого мага, который является опорой и надеждой на победу в войне с Темным Лордом и его сторонниками для сотен и тысяч людей.
  Хотя, если подумать, после двенадцати лет в Азкабане, Сириус мог измениться. И возможно, ему может быть даже понятна или приятна месть его крестника к директору, который никак не помог Блэку, когда того арестовали и обвинили в преступлении, которого он не совершал.
 
  - Ремус! Ремус! Лунатик! - Люпин вздрогнул и повернулся к Сириусу, который, кажется, о чем-то его спрашивал.
  - Извини, я задумался. Что ты хотел?
  - Я иду в Хогсмид следить за молодежью. Ты пойдешь?
  - Нет, я останусь в замке.
  - Но почему? Посмотри, какой замечательный день.
  - У меня... Если честно, у меня нет настроения куда-то идти, Бродяга. Прости.
  - Да ладно, если ты не хочешь, то не буду же я тебя заставлять. Что-то случилось?
  - Нет, всё в порядке, - Ремус кинул взгляд в сторону слизеринского стола, где вместе со своими друзьями и однокурсниками сидел задумавшийся о чем-то Гарри Поттер. О чём он думает? Какие ещё отвратительные планы сейчас рождаются в его голове. - Просто хотел посидеть с книгой, поразмышлять, подумать о жизни.
  - Всё с тобой ясно. Ладно. Если надоест размышлять в компании книг, я буду в Хогсмиде в компании сливочного пива.
  - Ты должен следить за детьми, Сириус.
  - В компании сливочного пива и детей. Я всё помню, - Блэк улыбнулся, хлопнул друга по плечу и, осушив кубок с тыквенным соком, поднялся из-за стола. - Удачи в твоих размышлениях, Лунатик!
 
  Провожая взглядом Поттера, вместе со своими друзьями идущего в толпе жизнерадостных студентов Ремус принял решение, но следующие два часа взвешивал все за и против, прекрасно понимая, что как только он сделает первый шаг, пути назад уже не будет. Аза дважды нарушенный Непреложный обет собственная магия его жестоко покарает.
  - Здравствуйте, директор. Можно? - Ремус робко стоял на пороге директорского кабинета, внутренне холодея от ужаса при мысли о том, что он сейчас собирается сделать.
  - Да, Ремус, заходи, - Альбус, сидевший за столом засыпанном бумагами, поднял взгляд на оборотня и приглашающее улыбнулся.
  - Если вы не очень заняты, профессор, то я хотел бы поговорить... поговорить с вами, - пробормотал мужчина, глядя на ковер на полу.
  - Хорошо, - пожилой маг выпрямился в своем кресле и внимательно посмотрел на оборотня. - Я слушаю тебя. Проходи. Садись. Чаю?
  - Нет, профессор, спасибо, - Ремус сделал глубокий вдох, медленно выдохнул, чтобы успокоить бешено бьющееся в груди сердце. Было страшно, но он был уверен, что поступает правильно.
  - Что-то случилось, мой мальчик? - с неподдельной тревогой в голосе спросил директор.
  - Профессор Дамблдор, я хотел бы поговорить с вами о...
  - О?
  - О Гарри, профессор.
  - А что с ним не так? - Ремус удивленно поднял глаза на директора. Что с ним не так? С ним "не так" абсолютно всё, начиная с факультета, которому он принадлежит, и заканчивая его осведомленностью по ряду вопросов. Это не говоря о том, кто он на самом деле, но Рему именно затем сюда и пришел, чтобы рассказать директору правду, пускай и ценой собственной жизни.
  - Он... Вы не замечали, что он ведет себя... неправильно?
  - Это сложно не заметить, мой мальчик. Признаюсь честно, Гарри - один из немногих, кому действительно удавалось вывести меня из себя. Хотя возможно, дело в том, что я старею и всё чаще допускаю ошибки, на которые мальчик не без удовольствия мне указывает. Но что беспокоит тебя, Ремус?
  - Его... его прошлое, профессор, - с трудом выдавил из себя оборотень, с ужасом понимая, что он физически не в состоянии сказать всё напрямую. Это осложняло дело, но он справится. Альбус заслуживает того, чтобы знать правду. Чтобы быть готовым к мести это дьявола, называющего себя сыном Джеймса и Лили.
  - Так. И что дальше? Ты что-то узнал, Ремус?
  - Д...Да! - говорить становилось всё сложнее. В висках стучало, в глазах двоилось, язык не слушался. Интересно, сможет ли он? Сможет ли он сказать правду до того, как отдача от разорванного Непреложного обета убьет его?
  - Хорошо. Я так понимаю, что ты пришел, чтобы рассказать это мне? - оборотень кивнул головой, но директор не заметил, какого труда мужчине стоило это простое движение. - И ты поступил абсолютно верно, Ремус. Я вижу, тебе сложно говорить, ты, может быть, сам еще не уверен в том, стоит ли открывать мне тайну, которая касается не тебя или меня, а Гарри. Но я уверяю тебя, ты поступишь правильно, если всё мне расскажешь. Зная, что гложет мальчика, что заставляет его ненавидеть нас... Ты ведь не мог не заметить, с каким пренебрежением он обращается, к примеру, с Уизли, или какие недобрые взгляды бросает в мою сторону. Зная, что заставляет его видеть в нас врагов, я смогу исправить ситуацию, не позволить мальчику пойти по неправильному пути, загубившему не один десяток талантливых ведьм и волшебников. Ты понимаешь меня, Ремус?
  - Да, директор. Я думал о том же. Но я боюсь, что уже ничто не сумеет направить Гарри на истинный путь, он... - Люпин замолчал. Говорить было уже не просто сложно, каждая буква, каждый звук вдруг начали причинять адскую боль. Кровь прилила к лицу и, казалось, начала закипать, рискую растворить кожу лица, глаза... Дышать стало тяжело, нос внезапно заложило, а горло сдавило так, будто на шею надели толстую железную цепь, которую затягивают все сильнее и сильнее...
  - Альбус! Альбус! - раздался чей-то крик. Директор перевел взгляд с Ремуса, который, казалось, молчал вечность с того момента, как сделал паузу, на облачко непонятной формы . Серебристая дымка зависла в воздухе недалеко от магов и пробасило смутно знакомым голосом. - Нападение. На Хогсмид совершено нападение! Дети ещё в деревне. Скорее, на Хогсмид напали!
  После этих слов серебристое облако, форму которого почти теряющий сознание от давящей боли оборотень так и не смог определить, рассыпалось пылью и исчезло.
  - О Мерлин. Ремус, мы закончим этот разговор позже. Надеюсь ты понимаешь, как бы ни было важно понимание того, что творится с Гарри, жизни детей в опасности, и нам нужно торопиться, - значит, разговор откладывается. Люпин не был уверен в том, хорошо это или плохо. Может, заклинание убьет его до того, как Альбус вернется из Хогсмида, и получится, что он, Ремус, зря умрет. Нет. Нет, это не правильно. Так не должно быть.
  - Да, сейчас не подходящее время для подобных бесед, - прошептал Ремус и посмотрел на директора, что-то шепчущего сидящему на жердочке фениксу. Головная боль отступила, снова появилась возможность дышать, зрение постепенно прояснилось. Видимо по той причине, что в ближайшее время сохранности вверенной Люпину тайны ничего не грозило. - Я могу пойти с вами?
  - Естественно, мой мальчик. Но... ты плохо выглядишь, Ремус. У тебя точно всё в порядке? Ты здоров?
  - Да, директор. Со мной все нормально.
  - Хорошо, дай мне руку, Фоукс перенесет нас в Хогсмид. Больше нельзя терять ни минуты, - миг, и двое магов исчезли из директорского кабинета, объятые пламенем феникса.
 
  Первое, что увидел Ремус, ощутив землю под ногами - труп неизвестного мужчины в аврорском плаще. Авроры в Хогсмиде? Но откуда? Однако стоило посмотреть на труп ещё раз, как любые подобные вопросы сразу исчезли из головы. Тело было изуродовано каким-то заклинанием настолько, что с трудом можно было разобрать, где в этой куче окровавленной плоти находятся руки и ноги.
  - Мордред и Моргана, - прошептал оборотень, непроизвольно сделав пару шагов назад, подальше от искромсанного тела.
  - Круцио! - услышал он в следующий момент женский голос, а вслед за ним раздался чей-то крик боли.
  - Скорее, - скомандовал Альбус и с небывалой для своего возраста прытью побежал туда, откуда послышался крик. Ремус ещё раз посмотрел на изуродованные останки незнакомого волшебника и побежал вслед за директором.
  Посреди улицы, где повсюду были разбросаны, наверное, десяток мертвых авроров, стояла одетая в черную мантию женщина с белой маской на лице и черными спутанными волосами, ниспадающими на плечи. Она направляла палочку на корчившегося на земле и кричащего от боли... Невилла Лонгботтома. Сомнений в том, кем была эта ведьма не оставалось - Белла Лестрандж, одна из самых фанатично преданных слуг Волдеморта, явилась в Хогсмид. Альбус и Ремус, вооруженные волшебными палочками поспешили вперед, с того расстояния, где они находились, Лестрандж невозможно было достать.
  - Редукто! - прокричал мужской голос, и брусчатка в метре от Пожирательницы взорвалась, осыпав её каменной крошкой и застав прервать пыточное проклятие. Ремус бросил взгляд в ту сторону, откуда прилетело взрывное заклинание, и замер на месте. Там, прислонившись спиной к стене здания, стоял истекающий кровью Поттер с горящими гневом глазами и судорожно сжатой в руке волшебной палочкой.
  - Гарри Поттер! Всё играешь в героя? Играй пока. Скоро мы встретимся снова! - произнесла Лестрандж, глядя на Гарри, и в следующее мгновение исчезла с громким хлопком.
 
  * * *
Фадж в Хогсмиде. На минуту это извести оглушило Гарри. Как? Зачем? Для чего? Какой смысл министру заявляться в Хогсмид, если намного легче воспользоваться каминной сетью и попасть сразу в кабинет Дамблдора? Потом здравый смысл вытеснил все вопросы из головы киллера. Неважно, зачем Фадж с охраной прибыли в Хогсмид, а не в Хогвартс. Неважно, какими доводами он руководствовался. Главное, в данный момент единственный человек, осведомленность которого представляет угрозу для Ордена, находится на соседней улице. Он допустил ошибку. Сейчас он уязвим. А значит, достаточно убить его, чтобы можно было и дальше со спокойной совестью продолжать разыгрывать спектакль с участием Мальчика-Который-Выжил. На лице юноши расцвела хищная улыбка. Та самая, которую заметил Дэн.
  - Вита, ты ещё здесь?
  - Да.
  - Ты слышала то, что Дэн сказал про Фаджа.
  - Да. Мне сообщить об этом... Стоп. Гарри, вы ведь не намереваетесь втроем напасть на министра, окруженного двумя десятками авроров. Это было бы смело, но очень глупо.
  - Я похож на полного идиота?
  - Нет. Не на полного, хотя дурацких идей у тебя бывает предостаточно. Так что...
  - Втроем мы ничего сделать не сможем. Но вот если нас будет больше... Ты говорила, у вас там собрались ребята из отряда Ангелов Смерти. Сколько вас?
  - Я, Дарина, Влад, Ленц, Эдриан и Эл. Марта с Саидом в Африке, Юми - в Японии, их не отпустят к нам.
  - Итого нас девять против двадцати. Нормально. На нашей стороне эффект неожиданности, на который так рассчитывал сам Фадж.
  - А ещё наш агент всё ещё разыгрывает из себя верного министру работника Отдела Тайн, - добавил Дэн.
  - Так, у меня появилась великолепная идея. Вита, слушай сюда. Собери всех как можно быстрее. Будем играть в маскарад, так что оденьте черные мантии и белые маски аля Пожиратели Смерти. И бегом сюда, ясно?
  - Да, - усмехнулась девушка и зеркальное отраженье пошло рябью.
  - Три минуты, Вита! - крикнул Гарри, не зная, услышала его девушка или нет. - Итак, все согласны с тем, что мы сделали правильно, что не аппарировали отсюда раньше времени?
  - Да, - улыбнулся Дэн. - Что делать-то будем теперь?
  - Как что? Будем делать вид, что злобные слуги Волдеморта напали на Хогсмид. Бекка, - сможешь трансфигурировать нашу одежду в костюм Пожирателя Смерти?
  - Запросто.
  - И напали они на Хогсмид, где в это время абсолютно случайно Фадж выгуливал свою личную охрану в количестве двадцати человек.
  - И такое бывает, - пожал плечами Поттер.- Бекка, можешь начать с того, что на мне? Дэн, поищи тут что-нибудь, что можно было бы превратить в Пожирательские маски.
  Через несколько минут в подвале Сладкого Королевства помимо трех слизеринцев, благополучно трансфигурировавших свою одежду в соответствующие костюмы, стояло ещё семь человек в одеждах Пожирателй Смерти, включая Мэта, решившего лично поучаствовать в операции. А ещё через пару минут Хогсмид потонул в криках ужаса после того, как несколько мощных взрывных проклятий превратили четверых авроров в кровавый фарш.
  Паника, суета, крики, хлопанье дверей. Никто из простых обывателей, из учеников Хогвартса или простых прохожих, слава Мерлину, не жаждал вступать в бой со слугами Темного Лорда, так внезапно появившихся в магической деревне. Люди прятались в домах и магазинах, а Пожирателей, казалось, интересовала лишь толпа не ожидавших нападения авроров и бледный, дрожащий от страха Министр Магии Корнелиус Фадж.
  Всё происходило невероятно быстро. Взрывные проклятия, направленные на магов, стеной прикрывающих министра - единственное, что в этой ситуации убийцы могли сделать. Что-то более мощное с такого расстояния применить не получилось бы, а построение авроров не давало возможности нападающим с первого удара убрать большее количество противников. Пока не готовые к подобной атаке люди Фаджа приходили в себя, чтобы вступить в бой, человек в темном костюме без аврорских нашивок схватил министра за руку и, что-то прошептав на ухо, буквально потащил в сторону от разворачивающихся событий. Еще трое последовали за ними, готовы защищать своего лидера везде и всюду.
  - Это наш? - спросил Гарри у находящегося рядом с ним Мэта, одновременно накрывая себя и товарищей щитом, чтобы отразить атаку пришедших в себя авроров.
  - Да. Второй невыразимец тоже пока безопасен, он под Империо.
  - Ясно. Предлагаю рассредоточиться. Часть окружает этих. Авада Кедавра! - Гарри, особо не целясь, послал в толпу авроров смертельное проклятье и отвернулся обратно к Мэту, даже не интересуясь, попал он в кого-нибудь или нет. Где-то слева Вита выкрикивала одно "Секо" за другим, направляя в соперников удивительной силы режущие заклинания. - Часть - идет бить министра.
  - И ты, вероятно, пойдешь вместе со второй группой.
  - Да. В конце концов, мерзавец шел сюда по мою душу, - Гарри усмехнулся и дал сигнал окружать противника, а сам, прихватив Виту и Дэна, отправился следом за министром.
 
  - Джонсон, куда мы идем?
  - Как можно дальше отсюда, министр. Они накрыли деревню антиаппарационным барьером. Нужно выбраться из-под зоны его действия.
  - Ясно. Хорошо. Мерлин, почему сегодня? Почему именно сегодня эти решили напасть!
  - Разве вы не говорили сами, что Поттер присоединился к Сами-Знаете-Кому? Я бы на месте Темного Лорда не захотел бы терять такого сторонника.
  - Что? Ах, это, да. Да, я говорил. Но как? Как он узнал. Джонсон, Мерлина ради, идите помедленнее. Я за вами не успеваю.
  Тот, кого министр называл Джонсоном, резко остановился и оглянулся назад. За сравнительно короткий промежуток времени они успели отойти на достаточно большое расстояние от места боевых действий, покинув деревню и подойдя почти вплотную к лесу. Отсюда все ещё были слышны взрывы от мощных заклинаний, посылаемых сражающимися, крики раненных и умирающих.
  - Почему мы остановились? - спросил один из шедших за министром авроров. - Мы минули барьер?
  - Нет, Стоун,- покачал головой Джонсон, всё ещё глядя вдаль, в ту сторону, откуда они только что пришли.
  - Так чего мы стоим? - возмутился другой аврор и, заметив странную улыбку, появившуюся на лице невыразимца, тоже поспешил оглянуться. Каков же был его ужас, когда он заметил трех Пожирателей, приближающихся к ним. - Проклятья! Они догоняют нас. Джонсон, сколько нам ещё идти?
  - Мы уже пришли, - усмехнулся тот, крепко сжав локоть удивленно хлопающего глазами министра.
  - Ты... ты предал нас! - выкрикнул Стоун, немедленно направив на улыбающегося мага волшебную палочку и запустив в него режущим проклятием, которое тот успешно блокировал. Спустя мгновенье к товарищу присоединился и второй аврор, успевший отойти от шока.
  - Аккуратней, господа, у меня тут министр в заложниках, если вы не заметили? - рассмеялся невыразимец, прикрываясь пленником и одновременно создавая вокруг себя мощный щит.
  - Мерлин, что происходит, Джонсон? Что вы творите?! - выкрикнул Фадж, тщетно пытаясь высвободиться из железной хватки предателя.
  - Я не Джонсон, министр, это вас успокоит? - усмехнулся тот.
  - Но кто тогда?
  - Терпение. Перед смертью вы всё узнаете, министр, - прошептал лже-Джонсон. - Скажу только, что вы слишком много знаете. А с этим долго не живут.
  - Вы... вы из... Вы с...
  - Секо! - прокричал женский голос, прервав заиканье перепуганного Фаджа. Брызнула кровь и один из авроров с криком упал на землю, хватаясь за обрубок ноги, в которую попало проклятье. Яркая вспышка Авады, и крики раненного смолкли.
  - Здравствуйте, министр, - произнес один из Пожирателей, перешагивая через тело второго аврора, также поймавшего зеленый луч смертельного проклятья.
  - Кто вы? - прошептал Фадж.
  - Тот, за кем вы сюда пришли, - ответил тот, скидывая капюшон и снимая белую маску.
  - Поттер!
  - Он самый, - улыбнулся Гарри, после чего, казалось, потеряв всякий интерес к персоне министра, обратился к лже-Джонсону. - Вы - Брайан?
  - Да, - кивнул тот. - Оборотное зелье прекратит действовать через семь-восемь минут.
  - Хорошо. А это? - Поттер кивнул в сторону второго невыразимца, в течении всего боя апатично простоявшего в стороне.
  - Он под Империо.
  - Хорошо. Вита?
  - Авада Кедавра, - произнесла.
  - Итак, вот вы и остались без охраны, Министр. Ответите на пару вопросов?
  - Вы об этом жестоко пожалеете, Поттер. Моя смерть всколыхнет общественность. Я не какой-нибудь делец или рядовой маг, чье убийство так легко сходило вам с рук. Будет расследование, и вас...
  - Меня что? Если вы не заметили, на Хогсмид напали Пожиратели Смерти, известная преступная группировка, возглавляемая отнюдь не мной. И несмотря на то, что на самом деле за белыми масками скрыты лица моих людей, виноват во всём в конечном счете будет Его Темнейшество Лорд Судеб, - Гарри рассмеялся над выражением лица Министра. Итак, как насчет нескольких вопросов? Для начала, откуда вы узнали мою маленькую тайну.
  - Маленькую тайну? Так вы называете то, что вы - опасный преступник, который заслуживает высшей меры наказания?!
  - Да. Я говорю именно об этом. Так как?
  - Я ничего не буду говорить. Корнелиуса Фаджа не запугать шестнадцатилетнему сопляку, сколько бы людей он не погубил!
  - Да ну? Тогда поговорим иначе. Видите вот эту милую особу? Она сегодня вызвалась изображать небезызвестную Беллу Лестрандж. Правда Вита?
  - Конечно, Гарри.
  - Тогда продемонстрируй Министру свое мастерство, - девушка кивнула и направив на трясущегося от страха мужчину палочку, произнесла формулу второго непростительного. - Посмотрим, как быстро он начнет отвечать. Пока достаточно. Готовы говорить, Корнелиус?
  - Да, - выдохнул тот, еле держась на ногах. Фактически, министр стоял только благодаря тому, что Брайан всё ещё крепко держал его. - Сегодня утром я нашел в своем кабинете папку. Черную папку с вашей фамилией, Поттер. Там было досье. На вас. Все ваши преступления, все убийства...
  - Как папка попала к вам на стол?
  - Не знаю.
  - Не знаете? - Гарри скептически вздернул бровь и повернулся к девушке в мантии Пожирателя.
  - Клянусь, не знаю.
  - Ладно. Где сейчас эта папка?
  - В моем кабинете. В ящике стола.
  - Ящик под замком?
  - Под охранным заклинанием.
  - Ясно. Какой пароль?
  - Я... Отпустите меня и я сам отдам вам эту папку. Я верну вам это... Я больше ничего не буду предпринимать против вас, я...
  - Вы умрете сегодня, министр. Ни я, ни Орден не доверяем людям вроде вас. Какой пароль?
  - А если я не скажу?
  - Мы проведем ещё один сеанс шоковой круциотерапии. А если и после этого не скажите, я всегда могу применить Легилименцию и узнать всё сам, но мне очень не хочется рыться у вас в голове. Так что я в последний раз по-хорошему спрашиваю. Какой пароль?
  - Министр Магии Корнелиус Фадж, - пробормотал пленник.
  - Хорошо. Я всё узнал, что нас интересовало? - Гарри обернулся к Дэну, который, молча, стоял и смотрел на это представление.
  - Думаю, да, - ответил тот. - Волос возьми.
  - Конечно, - Гарри улыбнулся дрожащему министру и вырвал у того несколько волосков. - Ну, вот и все. Хотя нет. Ещё один вопрос. Последний. Министр, объясните, зачем вы аппарировали в Хогвартс, а не воспользовались каминной сетью, чтобы сразу попасть в кабинет Альбуса Дамблдора?
  - Я хотел сам схватить тебя. Дамблдор не согласился бы с арестом Мальчика-Который-Выжил. Ему нужен Герой Пророчества, которого он мог бы натравить на Сам-Знаешь-Кого. Даже зная, что ты за чудовище, Гарри Поттер, он бы всё равно ничего не сделал бы, пока не состоялась бы твоя битва с...
  - С Волдемортом. И что с того?
  - Но так нельзя! Ты - убийца, и ты должен быть наказан. Нельзя держать кого-то вроде тебя рядом с ни в чем не повинными детьми, рискую их жизнями, жизнями обычных магов... Ты ничем не лучше Темного Лорда, и я, как Министр Магии, должен был остановить тебя. Я...
  - Вы - глупец, Фадж. Вы, конечно, правы в том, что директор - тот ещё манипулятор, который мог бы воспользоваться данной информацией в своих интересах. Но вот только вы не учли того факта, что я с Дамблдором уже давно на ножах, и он был бы рад избавиться от меня. Вы не учли того, что заявившись за мной лично, вы сами себя подставили, потому что в стенах Хогвартса я всего этого, - Гарри махнул рукой в сторону деревни, где ещё шел бой, - организовать не смог бы. Понимаете?
  - Да.
  - Вот и славно. Прощайте, министр.
  - Ты пожалеешь, Поттер о том, что...
  - Авада Кедавра, - произнес Гарри, не дослушав Фаджа. Всё, что он хотел узнать, он узнал.
  - Что теперь?
  - Теперь нужно, во-первых, достать досье на меня. Брайан, - парень посмотрел на мужчину, уже успевшего принять свой собственный облик. - Вы сможете под видом министра попасть в кабинет Фаджа и забрать папку?
  - Да, - кивнул тот. - Оборотное зелье у меня с собой.
  - Хорошо, - парень протянул шпиону только недавно вырванную у Фаджа прядь волос. Тогда постарайтесь закончить дело как можно быстрее, скоро о смерти Министра станет известно.
  - А мы?
  - Мы вернемся в деревню, Дэн. Только не как Пожиратели, а как Гарри Поттер и Дэн Фиантел. И лучше, чтобы мы шли по отдельности.
  - Почему?
  - Потому что Дамблдор непременно будет интересоваться, чем были заняты во время боя мы с Лонгботтомом.
  - И будет ещё лучше, если выяснится, что Гарри Поттер активно противостоял Пожирателям, - хихикнула Вита.
  - Именно. Тебя Дэн, в эту историю лучше не впутывать. И раз уж мы заговорили о противостоянии, то так как показать его нам некогда и не перед кем, то нужно будет изобразить хотя бы его последствия.
  - В каком смысле? - нахмурился Дэн, уже избавившийся от маски и трансфигурировавший свою одежду обратно в обычную зимнюю мантию. Где-то за спинами трех киллеров раздался хлопок, означавший, что Брайан отправился в Министерство Магии.
  - Будем делать мне боевые ранения, Дэн.
  - Понарошку?
  - Нет. По-настоящему.
  - Ты сдурел? Я тебя калечить не буду, так что...
  - Ладно, Дэн. Успокойся. Лучше иди в деревню.
  - А ты?
  - Приду чуть позже.
  - Я...
  - Иди, Дэн. И предупреди как-нибудь Бекку, чтобы тоже сворачивала маскарад. Иди. Вита? - брюнет обернулся к девушке.
  - Что?
  - Раз уж ты у нас сегодня изображаешь миссис Лестрандж, то боевые ранения наносить тоже предстоит тебе.
  - Гарри, ты уверен, что это хорошая мысль?
  - Да. Это снимет с меня ненужные подозрения. Когда выяснится, что никто из учеников не видел меня во время боя, возникнут вопросы. Раненный и истекающий кровью Гарри Поттер наоборот не вызовет вопросов относительно того, где он был.
  - Правда?
  - Да. Герой был занят своим делом - боролся с врагами.
  - Ну да. Ты же Мальчик-Который-Выжил. И что я должна делать? - девушка сняла маску и посмотрела на Гарри испуганным взглядом больших черных глаз.
  - Пару парезов и царапин, Вита. Ничего ужасного я от тебя не прошу.
  - Порезов?
  - Обычное режущее подойдет.
  - Может не надо?
  - Надо.
  - Я могу тебе случайно голову отрезать вместо того, чтобы просто поцарапать. Или оставить без руки или ноги, - Вита оглянулась в сторону мертвого аврора, которому несколько минут назад в пылу битвы отрезала ногу.
  - Я верю, что ты справишься.
  - Ты сумасшедший! Я не хочу этого делать!
  - Надо. Считай, это приказ. В конце концов, сейчас я тут за главного. Итак? - Гарри сделал шаг назад и выжидающе посмотрел на девушку в черной мантии.
  - Секо, - прошептала та, глубоко вздохнув и легонько махнув палочкой. На левой руке парня появился глубокий порез от плеча до локтя. - Этого хватит?
  - Хотелось бы, но, боюсь, маловато, - прохрипел Гарри, косясь на раненное плечо. - Ещё что-нибудь сделай.
  - Нужно что-нибудь заметное и сразу бросающееся в глаза? - девушка сделала шаг вперед.
  - Да.
  - Что-то, выглядящее пугающе, но не очень глубокое, - ещё один шаг вперед.
  - Все верно.
  - Что-то, от чего потом не останется следа, - прошептала Вита, почти касаясь своими губами губ парня.
  - Да, - выдохнул он в ответ, улыбнувшись. - И лучше, чтобы ты сделала это побыстрее.
  - Как скажешь, - кончик волшебной палочки коснулся скулы. Медленным, почти нежным движением Вита провела линию до подбородка, оставляя тонкую кровавую борозду, аккуратно перешла на шею и остановилась лишь после того, как палочка, разрывая ткань мантии, уткнулась в ключицу. - Больно?
  - Да.
  - Ты хотел этого? - парень кивнул, предпочитая не напрягать улыбкой мышцы лица.
  - Теперь надевай маску и беги к остальным. Я приду позже.
  - Как скажите, господин Герой, - девушка рассмеялась и, надев белу маску Пожирателя Смерти, быстрым шагом направилась в сторону деревни. Гарри огляделся вокруг, провел рукой по порезу на щеке, чувствуя, как кровь из раны заливает лицо и шею. Возможно, они перестарались с боевыми ранениями. Спрятав свою палочку в кобуру на ноге, Гарри вынул другую палочку - ту, которую они купили с Сириусом, бросил в воздух с десяток оглушающих и режущих заклинаний, наложил на руку повязку, тут же просочившуюся кровью, и с довольным видом направился в Хогсмид.
 
 
  В деревне было непривычно тихо. Ни шумной болтовни, не смеха, которые можно было услышать здесь всего полчаса назад. Гарри медленно брел по улице, рассматривая последствия боя. Белый снег, покрывавший дорогу стал грязно-розовым от пролитой крови. То тут, то там лежали тела убитый или, что хуже, фрагменты тел, Ангелы получили четкий приказ - убить всех, кого с собой приведет Фадж. К счастью, среди тел не было ни одного трупа в мантии Пожирателя Смерти, а значит, свои не пострадали. Не было и простых волшебников или школьников, что также радовало. В чём Гарри был согласен с покойным министром, так это в том, что здесь, в Хогвартсе находились ни в чем не повинные дети, убивать которых не хотелось бы. В окнах некоторых домов были выбиты стекла, пара лавочек, в которых часом раньше продавали сладости и свежую выпечку, сгорели дотла.
  - Круцио! - прокричал кто-то буквально за углом. И удивительное дело, Гарри готов был поклясться, что узнал голос кричавшего. Но это не могло быть правдой. Нет. Зачем...
  - Круцио! - раздался уже женский голос, голос Виты.
  Поттер ускорил шаг и в следующий момент увидел следующую картину. Вита в черной мантии и белой маске стояла посреди улицы, направляя волшебную палочку на корчившегося на земле Невилла Лонгботтома. Значит, слух Гарри не обманул и первое проклятие было действительно брошено Лонгботтомом в... в Виту? Зачем? Ответа на этот вопрос он не знал, и думать сейчас над этим тоже не собирался. С другой стороны улицы приближался Дамблдор, а значит, Вите и остальным нужно спешить. Дамблдор - не Фадж. Связываться с ним сейчас опасно.
  - Редукто! - выкрикнул Гарри, целясь в землю недалеко от того места, где стояла Вита-Пожирательница. Раздался взрыв. Она подняла голову и замерла, наткнувшись на гневный взгляд Гарри, буквально кричащий о том, что ей уже пора уходить.
  - Гарри Поттер! Всё играешь в героя? Играй пока. Скоро мы встретимся снова! - произнесла девушка, неотрывно глядя на парня. И Гарри почему-то в этот момент вспомнил, как буквально несколько минут назад она стояла близко-близко к нему, почти касаясь своими губами его губ. Странная, сумасшедшая и по-своему чувственная и привлекательная маньячка-Вита. А в следующую секунду девушка исчезла с громким хлопком, с помощью портала отбыв на базу Ордена. Вслед за первым прозвучало ещё несколько громких хлопков. Ангелы Смерти покинули Хогсмид, оставив за собой залитые кровью улицы, выбитые витрины и, к удивлению Гарри, даже знак мрака в небе над тем местом, где шёл основной бой.
 
  * * *
Мэт отчитался перед Клодом о результатах выполненной операции и уставший, но довольный шел к себе. Конечно, теперь нужно было с удвоенной силой думать над тем, кто и как мог оказаться предателем. Найти эту сволочь и ликвидировать раньше, чем тот сможет сделать Ордену ещё какую-нибудь гадость. Но где искать неизвестного врага, Мэт не знал.
  - Ирма, мне ничего не передавали? - спросил он, войдя в помещение, где его секретарша сидела, буквально зарывшись в какие-то бумаги.
  - Нет, - покачала она белокурой головой. Потом взглянула на вошедшего начальника, одетого в странную черную мантию с подпалинами, следами грязи и крови, и застыла с выражением шока не лице. - Что случилось?
  - Да так. Пришлось поучаствовать в срочной операции.
  - И как?
  -Всё отлично, - улыбнулся маг, глядя на свою хорошенькую секретаршу. - Угроза ликвидирована, снова можно спать спокойно.
  - Угроза? - удивленно захлопала ресницами женщина.
  - Да. Наш прыткий предатель умудрился сдать нас не кому-то, а британскому Министру Магии. Подсунул ему информацию, которую в Англии никому постороннему знать не положено. Пришлось его убить.
  - Предателя?
  - Министра, Ирма. Сделай мне, пожалуйста, чаю.
  - Да, конечно. И что, теперь, когда это министра больше нет, Орден в безопасности?
  - Да. Он ничего никому не успел сказать. Я буду у себя. Положи побольше сахара, ладно?
  - Конечно, - улыбнулась женщина. - А досье вернули?
  - Да, вернули, - кивнул Мэт и скрылся за дверью своего кабинета.
  Ирма призвала чарами чайные принадлежности, заварила горячий ароматный напиток и, проверив перед зеркалом, как она выглядит, направилась в кабинет к начальнику.
  - Вот и чай.
  - Спасибо. Не присоединишься ко мне?
  - Хочется компании, Мэт?
  - Да, Ирма. Твоей, - улыбнулся маг. - Можно задать тебе один вопрос?
  - Конечно. Для тебя всё, что угодно.
  - Как ты смогла подложить папку с досье на Гарри на стол Фаджа?
  - Что? - женщина удивленно посмотрела на Мэта, который вместо того, чтобы пить свой чай, сидел с очень недобрым видом, направив на неё волшебную палочку.
  - Досье, Ирма. Я ни слова не сказал тебе о том, какую информацию узнал Фадж. Ни слова ни про какое досье. Как же ты тогда узнала о нём?
  - Я... я и не знала.
  - Угу, ты просто отгадала, да? Я, по-твоему, круглый идиот, милочка?
  - Нет-нет, что ты.
  - То, что идиот, я и сам уже знаю. Ты тут полгода у меня под носом шуровала, а я только сегодня заметил, и то только потому, что ты сама себя выдала. Но за полного придурка меня держать не надо. Как ты подкинула Фаджу досье на Поттера? Советую ответить как можно быстрее, потому что я только что вернулся с очень непростой операции, я зол и жажду на ком-нибудь выместить свою агрессию. Поэтому либо ты заговоришь сама, либо я из тебя всё вытяну пытками, - мягким и тихим голосом произнес Мэт, глядя на свою испуганную секретаршу. - Итак?
  - Через помощницу министра. Упаковала как посылку, подделала штамп аврората и передала, как чрезвычайно срочное дело. Отправила вчера вечером. Министру на стол посылку положили почти ночью, когда его помощница сама уходили. К утру чары на упаковке рассеялись и осталась черная папка досье. Её он, наверняка, сразу заметил.
  - С этим разобрались. А почему ты это сделала?
  - Из-за Поттера.
  - Подставила Поттера из-за Поттера. Это я и сам понял. Зачем ты это сделала?
  - Я же говорю, из-за Поттера. Он убил... Он убил его.
  - Кого?
  - Ричи.
  - Какого ещё Ричи?
  - Ричардсона.
  - И что с того? Ричардсон в любом случае был труп. На него нацелились все без исключения Ангелы, а это значит, что куда бы он ни пошел, кто-нибудь из наших милых деток его пристукнул бы. Просто Гарри сделал это с наибольшей выгодой для себя.
  - Поэтому я ненавижу их всех! - крикнула женщина, с ненавистью глядя на Мэта. - Всех этих тварей, которые только выглядят милыми детишками со славными мордашками и проницательными глазками. А на самом деле они - поганые исчадия Ада, которых нужно вернуть туда, откуда они взялись! Маньяки, получающие удовольствие от смерти. Отвратительные бесчувственные выродки, которые...
  - Кем для тебя был Ричардсон, Ирма? Я помню, ты была его помощницей, но ведь не за погибшего работодателя ты мстишь.
  - Мы любили друг друга. Мы планировали семью, детей, а он... Он убил его.
  - Ясно. Все неудачи Ангелов, предупреждения возможных жертв, неправильные координаты аппарации, неработающие порталы и камины - это всё ты?
  - Да, - гордо задрав подбородок, ответила блондинка.
  - Хорошо, - мужчина достал пачку сигарет, сунул одну в рот, прикурил от палочки и глубоко затянулся.
  - Хорошо? - переспросила Ирма, удивленно глядя на мужчину.
  - Да. Я рад, что теперь всё знаю.
  - И что теперь.
  - Ничего, - Мэт выпустил пару колец дыма, посмотрел на то, как они растаяли в воздухе и снова затянулся.
  - Ничего?
  - Угу. Всё будет, как прежде, - произнес маг, поигрывая палочкой.
  - Как прежде?
  - Да. Всё будет так же, как было раньше, - Мэт улыбнулся расслабившейся Ирме. - Только без тебя. Авада Кедавра!