Укращение пламени (Завершено)

Глава 17

Зевая и сонно потягиваясь, Хозяин Огня поправляет завязки ночного халата и садится за свой рабочий стол, тоскливым взглядом окидывая возвышающуюся на нём высокую стопку писем, прошений и пару конвертиков из личной почты. Только бумажная волокита всё равно не сжаливается на опустившем голову Зуко и категорически отказывается само-уничтожаться. В результате приходится разгребать всё это самостоятельно, ведь у его секретарей практически втрое больше работы, чем у него самого. Где-то на середине всех бумажек, исписанных зачастую настолько неразборчивым почерком, что Зуко иногда бывает даже страшно представлять, что там на самом деле написано, из оставшейся стопки выпадает маленький белый конверт без печати и каких-либо украшений, единственным опознавательным знаком которому служит короткое и лаконичное "От Сокки". Вот тут-то уже было заклевавший носом Хозяин огня оживляется, заинтересованно протягивая руку к письму и решая, что если на конверте не было чёрной ленточки, значит все живы. И на том спасибо. Всё-таки Зуко на всякий случай сплевывает три раза через левое плечо и стучит по деревянному столу, наконец открывая письмо.

"У нас всё хорошо. Азула чувствует себя настолько великолепно, что даже совершила небольшой кросс.

Я всё ещё жив и даже без увечий, солдаты твои мерзнут. Предлагаю их отослать обратно. И напоследок - твоя сестра прекрасно делает массаж.

Твой несчастный, а может и нет, Сокка."

- В смысле Азула хорошо делает массаж?! Вы чем там занимаетесь на Южном полюсе? - дворец пробуждается в один миг от дикого возмущенного вопля Хозяина огня, резонирующего по высоким сводам и добравшимся до каждого, кто всё ещё мирно спал в своей постели.

- Да что там можно столько времени делать-то?! - в этот самый миг совершенно на другом конце света, но в похожей ситуации раздаётся точно такой же вопль, схожий и экспрессией, и подачей. Сокка, видимо всё же поторопился с подписью к письму, ведь вот уже второй час он марширует перед запертой ванной дверью, переодически по естественным причинам пританцовывая на месте. Три выпитые чашки чая не оставили себя без внимания. Только дубовая дверь хранит мёртвое молчание, через которое изредка прорывается шум воды и незатейливое насвистывание Азулы. Надо было всё ж таки поговорить с отцом насчёт предстоящих трудностей совместной жизни. Правда расказанное пришлось бы умножать на два, а то и три, зная прекрасный и чудный характер Азулы. Только вот теперь Хакода где-то в заново отстроенном поселении, наверняка в своей юрте - вождь Южного племени категорически отказывался переезжать в деревянный дом, хоть ему и предлагали, рассуждает о произошедшем разговоре и злится на своего сына. Сокка тоскливо думает о том, что ему придётся каким-то восьмым, седьмым чудом примирить Азулу с её свекром, тем самым отвлекая себя от настойчивого желания организма исполнить естественную потребность. - Азула! Выходи уже, ради всего святого! - он срывается практически на позорный визг, два раза от души саданув кулаком по несчастной двери. С другой стороны бормочут явно что-то нелецеприятное касательно манер некоторых личностей, но сжаливаются и открывают дверь. В тот же миг Азулу быстро выпирают из освободившейся ванны, а счастливый до икоты Сокка занимает помещение.
- Наглость - второе счастье, - недовольно заключает сама принцесса, перекинув мокрое полотенце через плечо и подбирая полы мехового теплого халата. Когда-то она носила шелковые тончайшие халаты, ткань которых так приятно стекала волнами по телу, очерчивая каждый изгиб, с золотым шитьем в виде огненных всполохов - если же Азула сейчас наденет  что-то подобное, то гарантированно превратится в ледяную статую прямо при выходе из-под горячего душа.
- Другое дело, - раньше принцесса подумала бы, что так широко улыбаться просто физически невозможно, если ты, конечно, не являешься счастливым обладателем резиновых лицевых мышц. Вполне возможно, что она чего-то не знает о Сокке и его физиологии. Воин выходит из ванны, потягиваясь и разминая шею. - Предлагаю сегодня совершить небольшую прогулку, моя дорогая супруга? - он игриво делает руку "кренделем" и подмигивает правым глазом. После сегодняшнего массажа Сокка решил пойти в активное наступление и окончательно наладить отношения с Азулой. Скажем так, он уже может похвастаться недюженными успехами в этом  нелегком деле, где каждый шаг можно сравнить с купанием в озере с крокодилами, когда тебе так и норовят откусить лишнюю часть тела.
- Прямо так? - скептически приподнимает брови принцесса, окидывая взглядом свой домашний наряд и замотанную полотенцем голову. Сокка сникает, предчувствуя, что дальнейшие сборы у его жены займут ещё больше, чем двухчасовое принятие ванны. И как только с такой "пунктуальностью" Азулы, она с Мей и Тай Ли вообще умудрялись нагонять и даже обходить на пару шагов вперёд Аанга с его компанией?
- Могу согреть своими горячими руками. Хочешь? - воин, откровенно хохоча от покрасневшего лица принцессы, на подсознательно-интуитивном уровне уворачивается в сторону от удара. Азула возмущённо и тяжело дышит, но отвлекается, дабы поймать сползшее на лоб влажное полотенце. Сокке забавно наблюдать за тем, как принцесса смущается и старательно пытается это скрыть гневом, когда он снова отпускает шуточку, подходящую под описание "пошловатая". Она может сколь угодно хорошим воином и талантливым магом огня, пусть и временно лишившимся контроля, но всё равно останется совсем молодой девушкой, мимо которой прошла вся нормальная жизнь, включавшая в себя первую влюбленность, и которую она заменила на ожесточенную и фанатичную цель - стать Хозяйкой огня. Первой в своём роде и доказать отцу, что более талантлива и умна, чем Зуко. Азула не знает, как именно реагировать на проявления внимания и любви, которые ей оказывают. Сокка вдруг останавливается на полу-вздохе, впервые замечая за самим собой то, что использовал понятие " любовь" в отношении принцессы народа Огня, хоть в их жизни и были уже и поцелуи, и объятия, и даже сон в одной кровати. Что ж, пора бы признать, что он, пожалуй, действительно влюбился в свою жену, что в принципе неплохо, влюбился в дочь Озая, в недалеком прошлом бывшей редкостной стервой и прошедшей лечение в психиатрической лечебнице сумасшедшей. Такой насыщенной жизнью может похвастаться далеко не каждый...
- Пойду согреюсь тёплой шубой и платьем с меховой подкладкой. А там уже посмотрим насчёт прогулки. В комнату не заходить, если хочешь целым к вечеру остаться, - прийдя в себя, вздергивает нос вверх Азула, поправляя пояс на халате и удаляясь вдаль по коридору в сторону лестницы на второй этаж. Сокка же, взъерошив распущенные и значительно отросшие волосы и задумчиво почесав начавшую пробиваться бородку, уходит в противоположную сторону, где находится кухня, раздумывая о том, что Азула в принципе не сказала "нет", а значит согласилась. Следовательно сегодня ему предстоит показать всему селению свои восхитительные и полные нежности отношения с женой. Жаль, что он не может познакомить с Азулой свою мать...