Укращение пламени (Завершено)

Часть 3

Среди ночи всех будит дикий истошный вопль, заставивший Сокку мгновенно соскочить с кровати и, подхватив любимый бумеранг, лежащий на близстоящей тумбочке, выскочить в коридор, даже не удосужившись надеть рубашку. Он с разбегу наскакивает на Зуко, вокруг которого грозно возвышаются солдаты огня. Тот молча кивает ему, быстро устремляясь вперед, а у Сокки почему-то падает сердце. Янтарные глаза Хозяина Огня называют ему лишь одно имя - Азула. Сокка стартует с места быстрее, чем сам Зуко. В голову снова некстати лезет образ того, как принцесса плакала, убегая с балкона, где они беседовали. Такого просто не может быть. На углу ему приходится притормозить, чтобы не врезаться в плотную толпу, которая испуганно перешептывается. Сокка холодеет, когда слышит такое страшное слово: Поджег!

Рядом с ним солдаты из охраны расталкивают любопытных, освобождая путь для своего господина. Сокка удивленно замирает плечом к плечу со столь же резко остановившимся Зуко. Вокруг них тут же образовывается пустое место. Люди молчат, не обращая внимания даже на клубы дыма. В черном провале комнаты показывается тонкий силуэт, с развивающимися на сквозняке волосами. Азула идет пошатываясь, словно не в себе, медленно переставляя ноги. Сокка краем глаза замечает, как Зуко отводит одну руку за спину, принимая боевую стойку. Прежде, чем он что-то успевает сделать, за спиной Азулы вспыхивает пламя, заставляя девушку обернуться. То, что происходит дальше сбивает с толку всех. Она кричит, резко отшатывается назад, путается в подоле собственной ночной рубашки и начинает падать назад. Сокка не знает, как умудряется перехватить ее за секунду до столкновения с полом. Мимо его плеча проносится струя воды, но он не ведет и ухом. Сокка слышит, как Зуко отдает приказания стражникам, чтобы они отогнали отсюда слуг и других любителей сплетен. Азула отвлекает его от размышлений, впиваясь ногтями в мышцы руки:

- Что с тобой? - принцесса словно не слышит его, продолжая что-то неразборчиво бормотать. Сокка пригибается ближе, чтобы лучше расслышать.

- Оставь меня, прошу, мама! Мне больно! Пусти... Нет, нет...

- Опять кошмары, - голос у Зуко хриплый, и Сокка не может понять из-за чего - спросонья или же из-за слёз подступивших к горлу. В воздухе витает отвратительный запах горелой шерсти и дерева. Катара останавливается позади них в сопровождении Аанга, беспокойно оглядывающего Азулу, провалившуюся в забытье.